Licurgo o legislador espartano

Licurgo foi uma das figuras mais importantes e influentes na história da Grécia. Governou de facto Esparta durante um tempo, mas a sua contribuição mais significativa foi a introdução de um código de leis. Estas leis que introduziu mudaram fundamentalmente a sociedade espartana e puseram as fundações para que se tornasse a potência feroz e militarista por que foi depois famosa. No entanto, há muitas perguntas que o rodeiam. O que fez durante toda a sua vida? Quais eram exactamente as suas leis? Existiu realmente? Este artigo examina estas perguntas e outras.

Quem era Licurgo?

Licurgo é o famoso fundador da sociedade militarista de Esparta. Era um legislador e actuou reformas profundas sobre a cidade-estado. Isto teve um impacto maior sobre a trajectória da história de Esparta.

Licurgo era um príncipe de Esparta. Era o irmão do rei, e depois depois de o seu irmão morrer, Licurgo tornou-se o tutor do seu jovem sobrinho, o herdeiro, e tornou-se o soberano de facto de Esparta. Mais tarde, viajou noutros países e aprendeu uma variedade de ideias, filosofias e conceitos diferentes.

No fim, o povo de Esparta insistiu que regressasse e continuasse a governar sobre eles. Licurgo aceitou, e usando as coisas que tinha aprendido enquanto estava ausente, juntamente com a sua habilidade natural como líder, introduziu uma série de mudanças maiores a Esparta. Apesar do facto de que Esparta em si estava já há muito estabelecida dentro deste tempo, estas reformas maiores levaram a Licurgo a ser considerado uma espécie de fundador daquela cidade-estado.

Quando viveu realmente Licurgo?

Uma pergunta maior que rodeia Licurgo é a questão de quando viveu realmente. Isto é importante estabelecer, uma vez que define o contexto para todo o resto sobre a sua vida. As estimativas sobre quando viveu variam selvaticamente, com alguns estudiosos a argumentar por uma data já no século X a.C., e outros estudiosos a argumentar por uma data tarde como o século VI a.C.

Uma data precoce

A data mais tradicional para Licurgo é a parte posterior do século IX a.C. Esta é vista como provável por um número de razões. Por uma coisa, era muito precoce na história de Esparta. A arqueologia mostra que Esparta foi fundada por volta de 950 a.C., portanto uma data nos anos 800 coloca Licurgo muito cedo na história da cidade-estado.

Tucídides, um historiador grego do século V a.C. bem respeitado, escreveu que Esparta tinha gozado de «boas leis» e «um e o mesmo governo» durante mais de 400 anos no tempo em que escrevia. Como Licurgo era aquele que estabeleceu as leis e a forma de governo dos espartanos, isto coloca Licurgo perto do fim do século IX a.C.

Além disso, Plutarco regista que Aristóteles considerava Licurgo um contemporâneo da Primeira Olimpíada, que começou em 776 a.C.

Problemas com esta teoria

Apesar do apelo de pôr Licurgo tão longe no passado, há sérios problemas com esta teoria. A «prova» de Aristóteles era um disco preservado em Olímpia com o nome «Licurgo» escrito nele — mas não era a única pessoa a levar esse nome. Houve pelo menos oito figuras da mitologia grega chamadas Licurgo. Os cálculos baseados nas listas de sucessão dos reis eram muitas vezes severamente exagerados pelos antigos gregos.

Uma data do século VII

Uma teoria muito mais plausível é que Licurgo fosse uma figura do século VII a.C. Esta teoria é principalmente fundada em quem são descritos como os contemporâneos de Licurgo.

Evidência de Tales de Creta

Um dos contemporâneos mais notáveis e coerentes de Licurgo nos registos sobreviventes era Tales, também chamado Thaletas, de Creta. Uma variedade de escritores gregos diz-nos que Tales foi a Esparta depois de ter sido convidado a fazê-lo por Licurgo. Glauco de Régio, escrevendo por volta de 400 a.C., afirmou que Tales de Creta viveu mais tarde do que Arquíloco (c. 680–c. 645 a.C.). Isto coloca a carreira de Tales não antes da segunda metade do século VII a.C. — e portanto também Licurgo.

Evidência de Homero

Outra evidência vem de referências a uma ligação entre Licurgo e Homero. Segundo Plutarco, algumas autoridades antigas afirmavam que Licurgo tinha realmente encontrado Homero em si. A melhor evidência coloca Homero no século VII a.C., que se alinha com Tales.

Uma data tardia

Uma visão de minoria é que Licurgo viveu ainda mais tarde, no século VI a.C., baseada em reformas anacrónicas relativas às moedas de ouro e de prata (que não existiram até Creso da Lídia). O problema óbvio é que as fontes posteriores podem ter atribuído a Licurgo leis que não eram originalmente suas.

As reformas de Licurgo

Usando o que tinha aprendido enquanto estava ausente, Licurgo introduziu mudanças maiores a Esparta:

• Redistribuição da terra — para reduzir a desigualdade entre os cidadãos
• Syssitia (refeições comuns) — os cidadãos comiam juntos, reforçando a coesão militar e comunitária
• Treino militar rigoroso para os rapazes (a agoge) — que moldou Esparta como sociedade guerreira
• Limitações sobre o luxo e a moeda — para desencorajar a acumulação e manter a disciplina
• Estrutura política dual — dois reis, um conselho de anciãos (gerousia) e uma assembleia

Estas reformas, sejam inteiramente históricas ou idealizadas por escritores posteriores, puseram as fundações da reputação duradoura de Esparta como sociedade guerreira.

Existiu realmente Licurgo?

A historicidade de Licurgo permanece discutida. Plutarco e Heródoto tratam-no como uma figura histórica, mas os detalhes biográficos variam e por vezes se contradizem. Pode ser um compositum de vários reformadores, ou um herói fundador a quem foram atribuídos séculos de costumes espartanos. Não obstante, o nome e a ideia de Licurgo como legislador permaneceram centrais à identidade espartana.

Conclusão

Licurgo, seja pessoa real do século VII a.C. seja figura lendária, é recordado como aquele que transformou Esparta através de um código de leis militarista e comunitário. As suas reformas — terra, refeições, treino e disciplina — moldaram a trajectória de uma das cidades-estado mais famosas da Grécia antiga.