Nesso: a história do centauro mais astuto da mitologia grega

Nesso, ou Nessus, é um dos centauros, criaturas icónicas da mitologia grega. É um dos mais notáveis destes seres metade homem e metade cavalo, a seguir a Quíron, que se tornou mentor de muitos heróis, entre os quais Héracles e Aquiles. Nesso teve um papel integral na morte de um dos maiores heróis da mitologia, Héracles, também conhecido como Hércules. Continuem a ler para descobrir como o fez e o que lhe aconteceu!

Quem é Nesso?

Nesso é um dos centauros famosos da mitologia grega. Era conhecido pela associação com Héracles. Foi morto por Héracles, mas no fim teve a sua vingança e conseguiu matar também Héracles. É conhecido como a razão pela qual o grande herói Héracles morreu.

Origem

O fundo de Nesso, como de todos os centauros, está enraizado no pai Centauro, pois não há menção do nome da mãe, senão da raça: as éguas magnésias. A história de Centauro, pai de Nesso, é altamente fascinante. Centauro nasceu do rei Íxion e de uma figura de nuvem modelada sobre Hera. Aconteceu quando Íxion se tornou louco e matou o sogro. Em vez de o punir, Zeus levou Íxion ao Olimpo.

Quando Íxion viu a deusa Hera, apaixonou-se por ela. Zeus suspeitou e armou-lhe uma armadilha para confirmar a luxúria. Moldou uma nuvem à forma de Hera como seu duplo e chamou-lhe Néfele. Zeus colocou-a ao lado de Íxion adormecido nos campos.

Quando Íxion acordou e encontrou a figura ao seu lado, começou a fazer amor com a nuvem. Esta ação confirmou tudo e Zeus enfureceu-se. Atirou-lhe o raio e puniu-o amaldiçoando-o a ficar para sempre preso a uma roda voadora e flamejante que girava continuamente nos céus.

No entanto, a figura de nuvem ficou grávida, e Centauro foi o resultado dessa união. Nasceu como humano com defeitos, e o seu aspeto anormal foi o primeiro do seu género. Tinha dificuldades em misturar-se e foi forçado a viver nos planaltos remotos do monte Pélion. Sozinho na floresta, Centauro fez amizade com as éguas magnésias. Em breve começou a acasalar com elas e nasceu a raça dos centauros. Nesso era um deles.

Características físicas

Como todo o centauro, Nesso era uma criatura metade humana e metade cavalo: tronco de homem, com cabeça e membros humanos, ligado na cintura a um corpo e patas de cavalo, com um aspeto único. Os centauros eram considerados monstros híbridos pelos antigos gregos e simbolizavam barbárie e desordem. No conjunto, não se pode classificar Nesso nem como deus nem como semideus.

Embora sejam conhecidos por serem luxuriosos e bestiais, nem todos são figurados negativamente. Alguns foram mostrados tão sábios e inteligentes que se tornaram mentores de alguns dos maiores heróis da mitologia grega, entre os quais Jasão dos Argonautas, Héracles e Aquiles. Nesso não era sábio como Quíron, o famoso centauro mentor dos heróis, mas tornou-se conhecido pela associação com Héracles. Demonstrou quão astutos os centauros podem ser.

Carácter

Para além de ser luxurioso, traço natural dos centauros, Nesso mostrou-se inteligente, corajoso e astuto, e no entanto imprudente. Enganou Héracles fazendo-o confiar nele para levar Deianira através do rio, e assim teve a oportunidade de a levar embora.

Uma coisa-chave é que foi corajoso e imprudente ao mesmo tempo: sabia que Héracles ainda o podia matar com arco e flecha, e mesmo assim prosseguiu com o plano. Com a astúcia conseguiu fazer crer a Deianira que só queria ajudá-la a assegurar o amor do marido. Era de certo modo ciumento e luxurioso, e tais coisas cegam de considerar as consequências das próprias ações.

Nesso e a Centauromaquia

Nesso tomou parte na Centauromaquia, também conhecida como Batalha dos Lápitas ou Batalha dos Centauros. Existe até um relevo do famoso escultor Michelangelo. A história fala de moralidade e intelecto que superam a luxúria e do triunfo do bem sobre o mal. Mostrava também o efeito da desordem e do comportamento incivil.

Aconteceu no casamento do sucessor do rei Íxion, Pirítoo, com outra amazona de nome Hipodâmia. Como centauros e Lápitas eram aparentados, embora os centauros fossem considerados menos civilizados do que os Lápitas, eram frequentemente convidados para os eventos hospedados pelos Lápitas.

Os centauros participaram de bom grado no casamento como convidados. No entanto, sendo amantes do vinho e fortes bebedores, provavelmente beberam demasiado e começaram a comportar-se mal.

Além disso, sendo criaturas luxuriosas e embriagadas ao mesmo tempo, um centauro de nome Eurítion saltou e tentou raptar a noiva assim que foi apresentada aos convidados. Vendo isso, todos os outros centauros começaram a assaltar raparigas e rapazes no banquete. Rebentou o caos e uma luta.

A batalha

O herói grego Teseu estava presente e ajudou os Lápitas. Em breve os centauros perderam e Eurítion foi punido com orelhas e nariz cortados. Ele, juntamente com todos os centauros, foi banido da Tessália.

Nesso sobreviveu à batalha, embora os centauros no fim a tenham perdido e muitos tenham sido mortos. Continuou a desempenhar vários papéis na sociedade antes de obter um posto como barqueiro no rio Evénos na Grécia ocidental, sem saber que aquele seria o lugar em que cumpriria o destino de Nesso.

Com Deianira e Héracles

Nesso tornou-se célebre pelo que aconteceu na história da Túnica de Nesso. A história gira em torno de Nesso, Héracles e a esposa de Héracles, Deianira da mitologia grega. Aconteceu quando Héracles e a nova noiva Deianira partiram para regressar a casa após a vitória de Héracles em Écalia.

Os dois chegaram ao rio Evénos, onde Nesso servia como barqueiro. Nessa altura as correntes eram fortes e Héracles temia que a esposa tivesse dificuldade em atravessá-lo. Pressentindo a preocupação de Héracles, Nesso ofereceu-se para levar Deianira para a outra margem. Sem o saber Héracles, Nesso tinha-se apaixonado pela beleza de Deianira desde o momento em que a vira.

Héracles permitiu a Nesso levar a esposa através do rio porque conhecia a zona e sabia navegá-la, tendo-o feito muitas vezes. Atravessou também ele primeiro e planeou esperar por Nesso e Deianira.

O rapto

Nesso tentou roubar Deianira a Héracles. Primeiro convenceu Héracles a aceitar a oferta de a levar através do rio, fazendo-o crer que fazia apenas um favor.

Depois Nesso assegurou-se de que Héracles já tinha atravessado quando tentou levar Deianira embora e começou a galopar. Infelizmente Héracles, mesmo da outra margem, foi rápido a arremessar uma flecha que lhe atravessou o peito.

Quando se virou, viu Nesso a arrastar a esposa com a intenção de a violar. Héracles gritou avisos a Nesso, mas o centauro ignorou-os e partiu com Deianira, determinado a levá-la embora.

Assim Héracles tomou o arco e arremessou uma flecha porque antecipava que o centauro e a noiva em breve desapareceriam de vista. A flecha impregnada de veneno atravessou o peito de Nesso e no fim causou-lhe a morte.

O castigo

Foi atingido por uma flecha impregnada do veneno da Hidra. Este veneno vinha da Hidra de Lerna, que Héracles tinha matado como parte dos seus Doze Trabalhos. O monstro tinha sangue tão virulento e um hálito tão venenoso que mesmo o cheiro era fatal. De facto, mesmo antes de Nesso, Héracles tinha usado este veneno para matar muitos centauros.

O veneno na flecha que Héracles arremessou foi o que no fim matou Nesso. Foi atingido no peito e morreu quase de imediato, mas não antes de enganar Deianira fazendo-a crer que o sangue na sua túnica era uma espécie de filtro de amor, capaz de fazer Hércules amá-la para sempre.

Héracles matou Nesso por ter tentado levar-lhe a esposa Deianira. Nesso enganou Héracles ao parecer oferecer ajuda mas com um motivo diferente. Naturalmente luxurioso, a intenção de Nesso era levar Deianira embora e violá-la, pois era atraído por ela desde o momento em que a vira nas margens do rio.

Morte e engano

O letal veneno da Hidra matou numerosos centauros, e indubitavelmente teve o mesmo efeito em Nesso. Enquanto Nesso jazia a sangrar com a túnica ensopada de sangue, pensou que não morreria sem vingança.

Assim concebeu rapidamente um plano e deu a Deianira a túnica ensopada do seu sangue misturado com o veneno da Hidra. Disse que o seu sangue era um poderoso filtro de amor. No início Deianira recusou tomá-lo, mas quando Nesso lhe disse que faria Héracles amá-la para sempre e que, quando chegasse o momento de assegurar o seu amor, a ajudaria, ela tolamente acreditou nele e aceitou.

Este movimento de Nesso, unido ao egoísmo de Deianira e à desatenção de Héracles, deu a Nesso a vingança desejada mesmo após a morte. Pode parecer que Nesso perdeu, tendo sido morto quase de imediato, mas no fim venceu a luta contra Héracles.

A camisa de Nesso

A expressão «camisa de Nesso» tornou-se um ditado popular para indicar algo de que não se pode escapar e que traz desastre, dano ou tragédia. Era uma metáfora que prestava homenagem a Nesso e à sua camisa ensopada de sangue envenenado. O veneno era tão intenso que mesmo um homem forte e imortal como Héracles não o pôde suportar e escolheu renunciar à imortalidade e morrer.

A vingança

Pouco depois Héracles e Deianira regressaram à cidade, onde as lendas sobre Héracles o tornaram famoso. No entanto não se espalhavam só as lendas das vitórias de Héracles, mas também a notícia de que se tinha apaixonado por Íole, filha do rei Éurito. Ao sabê-lo, Deianira teve o coração partido e começou a considerar usar a túnica que Nesso lhe tinha dado, mas procurou primeiro outras alternativas.

O filtro de amor

Obteve vingança com a ajuda da tola Deianira, que acreditou em Nesso quando disse que o seu sangue, misturado com o veneno da flecha que Héracles tinha arremessado, era um filtro de amor. Deianira usou-o quando soube que Héracles começava a gostar de Íole, a bela jovem filha de Éurito. Dizia-se até que Héracles tinha pedido Íole em casamento, mas a proposta tinha sido recusada.

No fim cedeu e apresentou a túnica ensanguentada a Héracles como dom. Héracles recebeu-a e vestiu-a. Deianira, entretanto, derramou involuntariamente um pouco do sangue do centauro no chão. Para seu espanto, ao nascer do sol começou a fumegar. Assim que descobriu que era veneno, tentou impedir Héracles de vestir a túnica. Mas era demasiado tarde: Héracles já a tinha vestido e a carne começava a queimar-lhe.

Com a intenção de reconquistar o afeto de Héracles, Deianira espalhou o sangue sobre um manto e deu-o a Héracles. O contacto do veneno com a pele de Héracles bastou para lhe causar uma dor atroz, que no fim o levou a pedir aos deuses que o matassem. Mesmo após a morte, Nesso conseguiu vingar-se de Héracles.

O resultado

Héracles jazia moribundo no chão; a dor era tão atroz que pediu para ser queimado. No entanto ninguém queria acender a pira. Chamou os deuses e pediu-lhes que lhe concedessem a morte. Quando Zeus consentiu, foi transformado em deus e habitou no monte Olimpo enquanto o corpo mortal ardia na pira.

No Olimpo Héracles reconciliou-se com Hera, que tinha estado muito empenhada em matá-lo desde o nascimento. Como sinal de reconciliação, Hera deu-lhe também a filha Hebe em casamento.

Existência em filmes, literatura e mais

A escultura intitulada «Hércules e o centauro Nesso» foi encomendada em 1594 pelo grão-duque Fernando I, também conhecido como Fernando de Médici, grão-duque da Toscana. Foi inicialmente posicionada sobre um pedestal no cruzamento do Canto dei Carnesecchi em Florença, até 1842, quando foi transferida para a posição atual.

No entanto, baseando-se na cena figurada pela escultura em que Héracles bate o centauro, poderia tratar-se de um dos 12 trabalhos em que Héracles combateu também com os centauros. Segundo o mito, de facto, Nesso foi morto por uma flecha arremessada por Héracles da outra margem do rio, não a golpes de bastão.

Embora Nesso tenha uma participação limitada nas histórias dos antigos gregos, o seu nome e carácter inspiraram muitos outros e foram incluídos em muitas obras. Aparece de várias formas e personagens, em livros, adaptações cinematográficas e até videojogos.

O seu nome foi incorporado em vários filmes sobre os mitos gregos, especialmente se a história diz respeito a Hércules. Também a versão de desenhos animados do filme Disney Hercules inclui Nesso. Aparece ainda noutros romances como o Inferno de Dante Alighieri. Além disso o nome de Nesso foi usado como personagem em videojogos como «Titan Quest» (2006) e «Rise of the Argonauts» (2008).

Maneirismo

O relato de Nesso e Héracles é único, pois o assassino foi no fim morto pela vítima. A sua história foi tão famosa que houve várias representações, entre as quais uma estátua em mármore do artista ítalo-flamengo Giambologna. A estátua foi criada entre 1595 e 1599 no género chamado Maneirismo, um movimento artístico popular em Itália em meados e finais do século XVI.

FAQ

Qual é a diferença entre centauros e Lápitas?

Semelhantes aos centauros, os Lápitas são uma família mitológica. Eram uma tribo eólia originária da Tessália que foi viver no vale do Peneu e nos montes do Pélion. São uma raça distinta de seres metade humanos e metade cavalo descendentes de Apolo e Estilbe, uma ninfa fluvial. Outras estirpes sugerem que Lápitas e Centauro eram gémeos; assim os dois eram aparentados.

Enquanto Centauro é conhecido por se ter acasalado com éguas e ter produzido os centauros, os Lápitas eram conhecidos como corajosos combatentes que produziram guerreiros e monarcas lápitas como Íxion, Pirítoo, Corono e Ceneu.

Conclusão

Nesso é um dos centauros, criatura famosa das histórias dos antigos gregos. É notável como causa da morte do grande herói Héracles, também conhecido como Hércules. O que torna a sua história única é que Nesso conseguiu obter a vingança desejada mesmo após a morte. Resumamos o que descobrimos sobre Nesso e as histórias que o envolvem.

• Nesso era filho de Centauro, a criatura que gerou a raça dos centauros. Centauro é filho do rei Íxion e de Néfele, uma figura de nuvem formada à semelhança de Hera. Centauro nasceu com defeitos de nascimento e foi forçado a viver longe, num lugar onde fez amizade com as éguas. Acasalou também com elas e nasceu a raça dos centauros.
• Íxion era o rei dos Lápitas, uma raça semelhante aos centauros, também eles metade humanos e metade cavalo. As duas raças, Centauros e Lápitas, estão estreitamente aparentadas. Por isso os centauros foram convidados para o casamento de Pirítoo, sucessor de Íxion e rei dos Lápitas.
• Os centauros participaram de bom grado no casamento; no entanto embriagaram-se e Eurítion tentou levar a noiva enquanto os outros centauros assaltavam rapazes e raparigas no banquete. O caos causado pelos centauros levou à Centauromaquia, ou Batalha dos Lápitas, em que Nesso participou. Como Teseu ajudou os Lápitas, os centauros no fim perderam. Em consequência foram expulsos da Tessália.
• Sobrevivente da Centauromaquia, Nesso prosseguiu e obteve um trabalho como barqueiro no rio Evénos. Ali encontrou Héracles e Deianira. Nesso cobiçou Deianira e planeou levá-la embora, por isso ofereceu-se para a levar através do rio. Héracles, já na outra margem, viu Nesso tentar levar Deianira e arremessou de imediato uma flecha através do peito de Nesso.
• Não querendo morrer sem vingança, Nesso enganou Deianira fazendo-a crer que o seu sangue envenenado era um filtro de amor que faria Héracles amá-la para sempre. Deianira acreditou nele e pôs o sangue envenenado no manto de Héracles. Ao contacto provocou-lhe uma dor tão atroz que Héracles pediu aos deuses a morte.

A história de Nesso e Héracles demonstra apenas quão astutos os centauros podem ser e que mesmo grandes heróis como Héracles, que tinha conseguido sobreviver e completar com sucesso os 12 trabalhos, ainda eram vulneráveis ao engano. A única razão justificável poderia ser que Héracles confiava tanto na esposa que nem sequer verificou o que ela lhe tinha dado.

Contudo, a morte de Héracles pareceu inadequada a um herói tão grande, enquanto a astúcia de Nesso o elevou a um dos centauros mais notáveis, ao nível de Quíron, o mais sábio de todos os centauros.