A Ave Anzu: Explorar um Antigo Monstro Mesopotâmico

Poucas personagens não divinas são tão pervasivas na mitologia mesopotâmica quanto a ave Anzu. Durante milénios, esta criatura demoníaca parte leão e parte águia apareceu em inúmeras histórias, algumas das quais sobreviveram até hoje em forma escrita.

Mas o que é – e quem é – Anzu, por fim?

Demos um olhar mais de perto a algumas das características deste monstro aterrador e às muitas funções que desempenha no mito, bem como a onde Anzu se coloca numa perspectiva mais ampla e comparativa.

Quem é Anzu?

Como para tantas figuras míticas, é difícil fixar os detalhes do que ou quem exactamente Anzu é e não é; os seus traços dependem do mito, da inscrição ou da obra de arte específica em que é usado. Dito isto, há algumas qualidades universais que possui, entre as quais:

• Um aspecto físico assustador – frequentemente representado como uma águia de cabeça de leão
• Um grande poder sobrenatural
• Nasceu das águas primordiais conhecidas como Apsu
• Uma associação com fenómenos atmosféricos, como trovoadas e ventos fortes Neste último ponto, a assirióloga austríaca Gwendolyn Leick sugere que o papel primário de Anzu nas várias mitologias mesopotâmicas era representar e personificar os poderes destes eventos atmosféricos. Por outras palavras, Anzu dá um rosto horrendo a estes elementos inexplicáveis da natureza nos mitos.

Leick explica ainda que, na literatura e na arte, criaturas compostas como Anzu são destinadas a designar «manifestações de forças demoníacas, que são perigosas mas não necessariamente malvadas.»

Os demónios na mitologia mesopotâmica não têm as mesmas conotações que nos sistemas religiosos mais contemporâneos, como o cristianismo ou o islão. Em vez disso, são mais semelhantes à natureza; são perigosos, mas isso não significa que sejam malvados.

Anzu na mitologia

Esta dinâmica pode ver-se no papel recorrente de Anzu na mitologia e na poesia épica mesopotâmica, especialmente nas suas aparições mais antigas (de que temos conhecimento, pelo menos). Por vezes Anzu tende mais para uma benevolência transaccional, e por vezes prefere ser malvado; assim vai a coisa.

Em termos de material de fonte, três histórias merecem um olhar mais atento:

• A épica suméria de Lugalbanda e Enmerkar – o episódio deste poema que envolve Anzu é por vezes conhecido simplesmente como Lugalbanda e a ave Anzu ou Lugalbanda II
• Outro mito sumério, A viagem de Ninurta a Eridu
• O babilónico Mito de Anzu e as Tabuinhas do Destino, que é a aparição mais conhecida de Anzu nas tradições mitológicas mesopotâmicas

Caminhemos agora brevemente através destes mitos para ver como é Anzu em cada um deles.

Lugalbanda e a ave Anzu

Lugalbanda era um rei sumério de Uruk que se tornou um deus. Foi provavelmente uma figura histórica, mas as suas aventuras nas histórias de certo não aconteceram. Não vivem demónios gigantescos nas remotas montanhas do Iraque e do Irão, onde este mito tem lugar.

Lugalbanda está irremediavelmente perdido nos montes Zabu quando decide visitar Anzu e a sua família para entoar os seus louvores e obter algo em troca.

Lugalbanda escala o cume da montanha onde o pequeno de Anzu está no ninho e acumula luxos sobre o jovem monstro. Anzu, entretanto, está a caçar manadas de touros selvagens.

À sua chegada, vê o que Lugalbanda fez, pelo que é tão grato que confere um grande poder mágico ao rei — como a habilidade de viajar a grande velocidade — mas não sem a garantia de que o povo estabeleça um culto em sua honra em Uruk.

A viagem de Ninurta a Eridu

O lugar de Anzu neste mito sumério não é central como no anterior, embora cumpra um propósito semelhante. Aqui, um jovem Anzu guia Ninurta, um deus da agricultura, da cura e da guerra, ao Apsu, e conta ao deus o seu destino. Em troca dos seus serviços, Ninurta promete criar um culto dedicado a Anzu, completo com uma bela estátua à sua semelhança.

O mito de Anzu e a Tabuinha do Destino

Existem muitas versões diferentes deste mito babilónico. Os estudiosos categorizam cada versão cronológica e linguisticamente; os textos babilónicos antigos, médios e tardios cobrem aproximadamente 1000 anos.

A história, no entanto, segue o mesmo enredo geral em cada versão. As convenções narrativas e alguns dos motivos foram influentes na mitologia babilónica posterior, como o Enuma eliš, como sustenta a assirióloga Selena Wisnom num artigo recente.

A Versão Babilónica Padrão começa com Anzu que espreita o grande deus Ellil/Enlil enquanto se banha. Assim que este se relaxa na água, Anzu rouba a poderosa Tabuinha do Destino, que contém o poder de Enlil.

Os deuses desconsolados tagarelam freneticamente entre si para decidir quem enfrentará Anzu, estabelecendo-se por fim em Ninurta (ou, na versão babilónica antiga, Ningirsu), que era muito mais orientado para a guerra no panteão babilónico.

Ninurta reúne um exército para enfrentar Anzu e as suas forças e equipa-se com armas encantadas. No início, nada funciona; Anzu usa as propriedades mágicas da Tabuinha do Destino para desmantelar cada uma das armas de Ninurta. Por fim, no entanto, o nosso herói consegue cansar o bastante Anzu para lhe cortar as asas e infligir o golpe mortal, restabelecendo a ordem no cosmos.

Cópias fragmentárias do mito, a maioria das quais segue a versão Babilónica Padrão/Tardia, foram descobertas não apenas em sítios babilónicos mas também em antigas cidades assírias como Nínive (actual Iraque) e Sultantepe no sudeste da Turquia.

A ave Anzu: as suas muitas nuances morais

Como se pode ver destes mitos, Anzu vai do bom (em Lugalbanda e a ave Anzu e A viagem de Ninurta a Eridu) ao astuto e malvado, como é representado no último mito.

É tentador olhar para as culturas de que estes mitos provenham e dizer que a moralidade de Anzu na mitologia segue uma nítida trajectória histórica, tornando-se mais má e malvada a cada civilização seguinte. De certo, poderia ser verdade — julgando exclusivamente destes mitos, parece ser o caso — mas deve haver mais!

Poderia ser útil refrescar a memória sobre as principais civilizações mesopotâmicas e ver se Anzu é um microcosmo da evolução cultural e social da área.

• Suméria: existiu cerca de 3500-2400 a.C.
• Acádia: existiu cerca de 2350-2150 a.C.
• Babilónica antiga: existiu cerca de 2000-1500 a.C.
• Assíria média: existiu cerca de 1500-1000 a.C.
• Neo-babilónica e neo-assíria: existiu cerca de 1000-500 a.C.

Anzu aparece tanto nas mitologias e nos sistemas religiosos de cada uma destas diferentes civilizações, como na sua iconografia. Talvez não surpreenda que Anzu seja usado e compreendido de modos muito diferentes consoante cada cultura distinta.

Já vimos que, nos textos sumérios existentes, Anzu é mais semelhante a uma força da natureza aterradora mas razoável. Pelo contrário, como explica Gwendolyn Leick, o lado malvado e ameaçador de Anzu é enfatizado na arte acádia.

Em verdade, provavelmente não podemos dizer com certeza onde estava a moralidade de Anzu para os antigos Mesopotâmicos. É provável (como no caso da maioria das mitologias antigas) que apenas uma minúscula fracção das histórias em que encontramos Anzu esteja disponível para nós.

Parte disto é porque algumas histórias escritas ou obras de arte físicas simplesmente não chegaram. Mas outro factor a considerar é a presença de Anzu na tradição oral, as histórias que contamos a outras pessoas e que não nos damos ao trabalho de escrever; por que o faríamos?

As pessoas com quem partilhamos as histórias geralmente sabem de que estamos a falar, como quem são as personagens que descrevemos e por que se comportariam de um certo modo em certas situações. Este é provavelmente o caso também dos antigos Mesopotâmicos, e do repertório mitológico que possuíam.

Portanto, é difícil atribuir a Anzu — ou a qualquer outra besta mítica, em qualquer lado — um traço definido que corresponderia a uma dada civilização, para além das suas características mais essenciais.

Alguns Sumérios podem ter pensado que Anzu era um demónio malvado, não apenas uma manifestação de fenómenos naturais. Pelo contrário, talvez alguns Babilónios pensassem que o mito da Tabuinha do Destino fizesse má figura a Anzu e que fosse um rosto assustador dado ao vento e às trovoadas.

Anzu é mais complexo do que mostra o registo físico, e, à medida que progredimos na era digital, isto reflecte-se nas formas de media populares hoje.

Os jogadores de World of Warcraft podem reconhecer o nome de um artefacto que se pode encontrar nas Spires of Arak, oportunamente chamado a Estátua de Anzu. No jogo, Anzu serve a um propósito diferente do que na mitologia. É puramente estético — uma escultura de águia assustadora sem um verdadeiro carácter. No entanto, Anzu claramente nunca deixou a nossa paisagem mental colectiva.

Anzu e o alcance comparativo

Para os fãs acérrimos da mitologia global como eu (e tu, espera-se), Anzu poderia constituir uma classe de arquétipos conhecidos como aves da tempestade mitológicas.

Trata-se de grandes aves — normalmente aves predadoras, como águias, falcões ou gaviões — imbuídas de algum tipo de poder sobrenatural, habitualmente ligado a algo que tem a ver com as tempestades. Este tipo de ave mítica aparece nas mitologias de todo o mundo.

Anzu poderia ser considerado nesta perspectiva: é uma mistura assustadora de dois animais perigosos e ao mesmo tempo admiráveis. No entanto, parece exibir mais qualidades de uma águia (voa, vive nos cumes montanhosos, tem um ninho, etc.) do que de um leão. Há algo de inerente a uma águia que evoca uma sã dose de medo e respeito em tantas culturas diferentes.

Neste sentido, é Anzu o primo do Thunderbird das mitologias indígenas americanas? Ou é Anzu aparentado com os grifos do mito grego e romano? Estas são perguntas que poderiam vir-nos à mente se adoptarmos uma abordagem comparativa a Anzu.

Podemos ir além de alguns dos particulares se decidirmos seguir esta via e concentrar-nos em vez disso nas características universais das aves da tempestade em todo o mundo.

Conclusão

Anzu, pensamos, é uma personagem interessante, independentemente de como se queira olhá-lo. Neste artigo examinámos:

• Uma panorâmica sobre quem é Anzu num contexto estritamente mesopotâmico
• As aparições significativas de Anzu na mitologia suméria e babilónica
• As nuances da moralidade de Anzu nestes mitos e por que pode não ser tão a preto e branco
• Possíveis abordagens para analisar Anzu numa perspectiva mais comparativa O que pensa da ave Anzu? Acredita que esta criatura mítica gerou outras aves da tempestade lendárias? Bem, tudo o que podemos dizer é que todos deveriam conhecer melhor esta criatura e a sua extraordinariedade.