Quão altos eram os espartanos? O verdadeiro aspeto de um povo lendário

Já se perguntaram quão altos eram os espartanos?

Reunimos todos os factos conhecidos e tentámos ser o mais precisos possível ao responder à pergunta.

Para descobrir porque os espartanos eram tão altos, qual era a sua altura média e outros factos interessantes, continuem e leiam o artigo.

Quão altos eram os espartanos?

Se perguntarem «Quão altos eram os espartanos» podem receber uma resposta mais pormenorizada do que esperam. Os homens da antiga Esparta tinham entre 1,70 m e 1,78 m (5 pés e 7 polegadas e 5 pés e 10 polegadas). Graças a milhares de artefactos, fontes escritas e histórias orais da Grécia antiga, a altura do espartano masculino médio não é um mistério. Folheiem as páginas da história neste artigo para saberem mais sobre a altura dos espartanos e sobre a sua cultura.

Quão alto era o guerreiro espartano masculino médio?

A uma altura média de cerca de 1,75 m (5 pés e 9 polegadas), o soldado espartano era ligeiramente mais alto do que os seus pares, os atenienses, bem como do que outros gregos. Segundo os padrões de hoje, não parece muito alto. Mas, segundo os padrões da antiguidade, duas polegadas de altura são significativas.

A maioria dos antigos gregos tinha uma altura média de cerca de 1,70 m durante o período clássico, a época em que viveu Leónidas, famoso guerreiro espartano e rei de Esparta. Os homens que viviam em Atenas, a cidade-estado rival de Esparta, tinham em média cerca de 1,70 m. Os relatos entre cidades-estado exageravam a robustez e a mole dos espartanos face aos atenienses académicos e reflexivos para inspirar medo e desencorajar a guerra.

Isto não significa que os antigos gregos fossem baixos, porém. Significa que os homens (e as mulheres) de hoje são mais altos do que os antigos gregos.

Porquê?

É uma resposta simples: os humanos hoje têm uma nutrição melhor e uma saúde melhorada, especialmente durante a infância. Na infância e na adolescência os ossos crescem rapidamente e são extremamente sensíveis às mudanças de vitaminas e minerais. Nos últimos trezentos anos, a nutrição infantil e da infância melhorou para que os seres humanos pudessem crescer ao seu potencial genético — que é mais alto.

Porque são os espartanos tão altos?

Há duas teorias sobre porque os espartanos eram mais altos do que os povos circundantes: eugenia e nutrição melhor.

Teoria eugénica Os espartanos eram conhecidos por escolher apenas o «melhor» — terra, áreas a conquistar e comida. Isto estendia-se mesmo aos seus filhos.

Os espartanos eram impiedosos na seleção de quem viveria e quem morreria. Faziam-no selecionando os recém-nascidos mais «aptos» e deixando morrer as crianças aleijadas, pequenas ou feias atirando-as a um desfiladeiro.

Quando nascia uma criança, um grupo de anciãos examinava-a para quaisquer defeitos de nascimento e considerava quão grande era. Se era demasiado pequena ou parecia doentia e improvável que vivesse, era morta. Outro costume espartano comum era mergulhar um recém-nascido no vinho e ver se sobrevivia.

Estas práticas eugénicas podem ter involuntariamente removido genes para pessoas mais baixas do pool genético espartano, deixando presentes genes para a altura, pois uma criança maior tinha mais probabilidade de ser alta.

Teoria da nutrição A teoria da nutrição postula que os espartanos tinham uma dieta mais nutritiva do que outros povos do Mediterrâneo, permitindo-lhes crescer mais altos durante a infância e a adolescência, períodos críticos de crescimento. Esta teoria baseia-se em dados de hoje — nos últimos trezentos anos, as pessoas nos países atingidos pela Revolução industrial cresceram mais altas. Na Grécia, a altura média de um homem é agora de cerca de 1,75 m.

Os espartanos tinham também acesso a pastagens e florestas no interior onde podiam caçar javalis, aves e veados. Outras cidades-estado gregas baseavam-se quase inteiramente em peixe e marisco para as fontes de proteínas, uma decisão que ostensivamente as poderia ter mantido mais baixas por causa de um aporte proteico de qualidade limitada.

Selecionando apenas os «melhores» alimentos, os espartanos podem também ter involuntariamente equipado os corpos a crescer para além do status quo da genética média. A altura e o peso médios espartanos eram cerca de 1,70 m e 75 kg (5 pés e 7 polegadas e 165 libras).

FAQ

Quão alto era Leónidas, rei de Esparta?

Os investigadores não têm dados sobre quão alto era o rei Leónidas de Esparta. Isto contrasta com o filme 300, que retrata Leónidas muito mais alto do que os seus conterrâneos. Pode presumir-se que foi feito para efeito dramático, não por precisão histórica. Leónidas pode ter sido da mesma altura dos seus companheiros soldados nos vastos e organizados exércitos de Esparta, alguns centímetros mais alto, ou uma polegada ou duas mais baixo.

Leónidas foi um dos muitos famosos guerreiros de Esparta. Mais notavelmente, foi rei de Esparta no século V a.C. É famoso pelos seus atos ousados de coragem e pela sua última resistência na batalha das Termópilas contra Xerxes, rei da Pérsia, durante a guerra persa.

Com cerca de 300 outros espartanos, 700 escravos hilotas e cerca de 6.000 tropas de outras cidades-estado gregas, Leónidas caiu contra os persas na batalha das Termópilas. Esta batalha foi memorializada na história bem como nos filmes modernos. A sua precisão histórica pode porém ser suspeita.

Porque eram os espartanos tão fortes?

Os antigos espartanos eram fortes porque empenhavam-se constantemente num regime rigoroso de treino, sparring e batalhas. Toda a sua cultura era construída em torno da conquista militarista. Tinham pouco tempo para outras atividades, que faziam fazer aos escravos.

Fisicamente, os homens espartanos eram fortes porque passavam a maior parte do tempo nos quartéis militares a treinar desde a idade de sete anos. Os homens espartanos tinham de servir no exército espartano — e viver nos quartéis — até aos trinta anos. Só então podiam regressar a casa e viver numa habitação civil.

O exército espartano era forte pela concentração no trabalho de equipa e na unidade. Os espartanos levavam escudos e caminhavam em formações que os exércitos adversários achavam difíceis de partir e dispersar. O exército espartano era forte não pela força individual dos soldados, mas pelo alto nível de comunicação e trabalho de equipa entre os homens.

Como apareciam realmente os espartanos?

O povo espartano tinha a típica coloração mediterrânica — pele azeitonada, cabelo escuro e olhos mais escuros. Cabelo ruivo e olhos claros eram considerados sinais de beleza ou formosura.

Por causa de uma vida de condicionamento, exercícios e sparring, os espartanos não eram atarracados ou maciços. Eram antes ágeis e em forma com músculos esguios e bem definidos.

Os espartanos cuidavam de si no campo de batalha e fora. Quando não se exercitavam ou não trabalhavam nas técnicas de batalha, usavam métodos simples para embelezar o aspeto. A lei espartana rigorosa limitava as pessoas de roupas aparatosas — enfatizava riqueza ou estatuto — por isso havia outras formas em que as pessoas compensavam esses requisitos para mostrar o próprio estilo individual.

O cabelo comprido era também uma escolha de estilo de muitos homens espartanos. Os homens cuidavam muito de manter o cabelo arrumado e limpo pois podia influenciar a impressão dos inimigos no campo de batalha. Isto significava trançar o cabelo em tranças apertadas que podiam ser mantidas para trás com laços. Laços e tranças semelhantes faziam-se também nas barbas.

Os antigos gregos e romanos eram altos?

Não, os antigos gregos e romanos não eram altos face a outras culturas e sociedades. Enquanto os espartanos eram altos, com uma altura média masculina de cerca de 1,70 m, o homem romano médio tinha entre 1,63 m e 1,70 m. A única exceção a esta regra eram os soldados romanos, que eram geralmente mais altos.

Quão duros eram os guerreiros espartanos?

Os guerreiros de Esparta eram duros segundo qualquer padrão. Os jovens rapazes deixavam as casas e as mães à tenra idade de sete anos para treinar num quartel com centenas de outros homens. Recebiam mentoria e treino de rapazes da sua idade e de homens mais velhos. O treino incluía uma ampla gama de atividades, entre as quais esgrima, uso do escudo, tiro com arco e combate corpo a corpo.

Depois, à idade de 20 anos, os homens espartanos «licenciam-se» do quartel. A maioria regressava a casa e casava, mas depois voltava ao quartel, onde eram legalmente obrigados a viver até à idade de 30 anos. Mesmo após terem alcançado os 30 e se terem mudado para uma casa civil e ter criado uma família, a maioria dos homens espartanos não vivia até à velhice.

Os homens tinham de fazer parte da reserva militar ativa até aos 60 anos. Em casa participavam em torturar e perseguir os hilotas, um povo que os espartanos tinham reduzido à escravatura para trabalhar para eles. Como lição objetiva aos filhos, para mostrar quanto os espartanos eram moralmente superiores aos hilotas, um pai espartano podia embriagar o seu escravo hilota de modo a fazê-lo fazer o tolo.

Os homens espartanos viviam uma existência física e emocionalmente extenuante desde pequenos. Endureceu-os em guerreiros com um sentido de máquina de ordem, organização e obrigação para com a pátria: Esparta. Esta dedicação à morte em batalha, à glória do martírio e à obsessão pela conquista militar incutia medo nos corações das nações e das cidades-estado circundantes.

Conclusão A antiga Esparta captura a imaginação como poucas outras culturas históricas. Embora drasticamente diferente numa multidão de modos, este povo antigo tinha mais em comum connosco do que poderíamos pensar.

• Os homens da antiga Esparta tinham entre 1,70 m e 1,78 m.
• Os espartanos eram mais altos do que os vizinhos, ou por práticas eugénicas infantis ou por nutrição melhorada da agricultura e comércio seletivos.
• Os homens espartanos eram fortes na sequência de um treino físico constante e contínuo desde a infância até à idade adulta.
• A verdadeira altura do rei Leónidas de Esparta é desconhecida.
• Os espartanos cuidavam do aspeto, tinham uma autodisciplina única e eram lendários em torno do Mediterrâneo.

Graças à investigação arqueológica em rápido andamento na Grécia e no Mediterrâneo, a sociedade moderna conhece muitos pormenores sobre os espartanos, sobre o seu modo de vida único e sobre as suas características físicas.