Ladão na mitologia grega: o mito do dragão hespéride das muitas cabeças

Ladão na mitologia grega segue a lenda do Dragão Hespéride que foi encarregado pelas Hespérides, as filhas de Atlas, de guardar as maçãs de ouro. Ladão estava à altura da tarefa pois o seu aspecto assustador era suficiente para assustar os homens mais corajosos de roubar as maçãs. Ninguém podia aproximar-se às escondidas dele pois as suas cem cabeças podiam ver tudo em torno dele e ninguém podia matá-lo excepto um homem. Continue a ler para descobrir este homem e como conseguiu matar a besta das 100 cabeças.

O mito de Ladão

A origem de Ladão

Várias versões do mito mencionam pessoas diferentes como os pais do dragão hespéride. Segundo uma versão, era o filho das divindades primordiais do mar Forcis e Ceto. Outra versão menciona o gigante serpentino Tífon como seu pai e o monstro Equidna como sua mãe. Outras narrativas mencionam Geia ou Hera como dando à luz Ladão sem a intervenção de um macho.

Segundo o poeta Ptolomeu Heféstion, Ladão era o irmão da besta perigosa, o leão nemeu.

Hera nomeia Ladão a guardar as suas maçãs cor de ouro

Hera, a Rainha dos deuses, tinha um jardim a oeste aos confins de Oceano, o rio que circundava o mundo. Embora o jardim tivesse muitos tesouros, tinha só uma árvore que produzia maçãs luzentes e era cuidada pelas Hespérides.

As maçãs lhe foram dadas como dom de casamento pela deusa primordial do mar, Geia. As maçãs concediam a imortalidade a quem as comesse, portanto a competição por elas era bastante intensa e as Hespérides, também conhecidas como ninfas da tarde, frequentemente tomavam algumas das maçãs para si.

Hera notou o que as Hespérides estavam a fazer e decidiu que precisava de segurança adicional para manter os frutos em segurança. Assim, nomeou Ladão, o seu filho, a guardar as maçãs e a vigiar as Hespérides. Isto, fez perfeitamente expulsando quem tentasse ganhar a imortalidade roubando as maçãs.

Descrição de Ladão

Originalmente, Ladão era pensado como uma criatura serpentina que enrolava o seu corpo em torno da árvore das maçãs. Contudo, o poeta grego Aristófanes retratou Ladão como uma besta com várias cabeças e no fim, as pessoas começaram a imaginar Ladão como um monstro com 100 cabeças. No fim, tornou-se conhecido como Ladão o Dragão das 100 Cabeças que nunca se cansava nem dormia de serviço.

Acreditava-se que Ladão tivesse 100 vozes ou tivesse a capacidade de imitar vozes. Devido às suas 100 cabeças, podia ver cada direcção ao mesmo tempo. Segundo o mito, as várias cabeças de Ladão se revezavam a dormir enquanto as outras permaneciam acordadas. Com as suas várias cabeças, Ladão atormentava o Titã Atlas mordendo-o constantemente mas nunca morria.

Ladão vs Hidra

É fácil confundir Ladão com a Hidra, uma besta serpentina que vivia nas águas de Lerna na região da Argólida. Exactamente como Ladão, os pais da Hidra eram Tífon e Equidna, segundo o poeta grego Hesíodo.

Contudo, onde diferem é nas suas descrições físicas e nos seus papéis. Ladão tinha 100 cabeças comparadas às nove cabeças da Hidra e cada vez que uma das cabeças da Hidra era cortada, duas cresciam rapidamente de novo. O mesmo se diz de Ladão que tem também uma rápida regeneração após ser ferido.

A Hidra era serpentina enquanto Ladão era mais semelhante a um dragão com um conjunto de asas e uma pele semelhante a material vegetal. Além disso, os poderes de Ladão na mitologia grega eram limitados comparados às forças da Hidra.

Por exemplo, o hálito da Hidra era venenoso e o seu sangue era tão tóxico que quem o cheirasse morria. Quando se ingeria o veneno da Hidra, explodiam porque o veneno fazia multiplicar as células do sangue da vítima a velocidade louca.

Ladão, por outro lado, transformava as vítimas em plantas com um beijo. Segundo os mitos antigos, como Ladão era maior do que a Hidra, matava-a e alimentava-se dela. A Hidra encontrava-se em áreas pantanosas enquanto Ladão era empregado a guardar grandes tesouros.

Ambas as criaturas foram mortas por Hércules como parte das doze tarefas atribuídas por Euristeu. Por fim, quando se tratava de inteligência, Ladão levava o dia devido à sua capacidade de falar várias línguas.

Ladão e Héracles

Como mencionado no parágrafo anterior, a Hércules foi dada a tarefa de matar Ladão como parte das suas Doze Fadigas. Como comum com os mitos da antiga Grécia, há várias versões de Héracles a pôr as mãos sobre as maçãs. Uma versão afirma que Héracles viajou no extremo oeste, através do deserto da Líbia, buscando o elusivo jardim de Hera. Encontrou Nereu, o filho de Geia e Ponto, que era um metamorfoseador e continuava a iludir Héracles até ser capturado.

Nereu depois disse a Héracles que podia encontrar o jardim só se encontrasse Prometeu, a divindade titã do fogo. Nereu disse-lhe onde encontrar Prometeu e Héracles continuou a sua viagem.

Prometeu na época tinha ofendido os deuses roubando o seu fogo assim o puniram acorrentando-o a uma rocha e instruindo uma águia a comer o seu fígado. Héracles no fim localizou Prometeu e disparou uma seta à águia matando-a instantaneamente.

Prometeu, feliz por ter sido libertado, agradeceu a Héracles e disse-lhe que o seu (de Prometeu) irmão, Atlas, sabia a posição do jardim. Atlas mostrou-lhe onde era o jardim das Hespérides e Hércules foi pelo seu caminho. Alcançando o horto, Hércules disparou uma seta venenosa a Ladão que o matou. Depois tomou as maçãs e escapou, completando a tarefa atribuída por Euristeu.

Ladão e Atlas

Segundo outra versão do mito, Héracles, após localizar Atlas, enganou-o a tomar as maçãs. Zeus tinha punido Atlas por ter tomado parte na guerra contra os deuses olímpicos pedindo-lhe que segurasse os céus. Quando Héracles encontrou Atlas, Atlas disse-lhe para ajudar a segurar os céus enquanto ia recuperar as maçãs para Héracles. Como Atlas era o pai das Hespérides, foi capaz de tomar as maçãs da árvore sem qualquer fuss.

Contudo, quando regressou com as maçãs recusou tomar os céus de Héracles e foi ali que Héracles usou a sua astúcia. Héracles disse a Atlas que amaria continuar a segurar o céu mas precisaria primeiro de arranjar o seu manto. Assim, deu os céus a Atlas para segurar e quando Atlas tomou os céus, Héracles escapou o mais depressa que as suas pernas podiam levá-lo com as maçãs. Nesta versão do mito, Héracles não encontrou Ladão mas obteve as maçãs de qualquer modo.

Ladão em astronomia

No livro Astronomia do autor latino Gaio Higino, a constelação no céu longínquo setentrional é chamada Draco, de Ladão. Segundo o mito, Zeus o colocou entre as estrelas, provavelmente depois de Héracles o matar no jardim das Hespérides. O astrónomo romano, Ptolomeu, incluiu Draco nas suas 48 constelações e ainda faz parte das 88 constelações de hoje. Os astrónomos podem ver a constelação todo o ano a partir das latitudes setentrionais.

Outras versões de Ladão

Muitos estudiosos acreditam que o Ladão grego foi inspirado por Lotan, outro monstro da tradição amorreia. Acreditava-se também que Lotan fosse precedido por Temtum, uma serpente retratada nos selos sírios entre o século XVIII e o XVI a.C. Lotan influenciou também o Leviatã que se encontra na Bíblia hebraica.

Outra figura de que os gregos provavelmente formaram Ladão era Illuyanka, um dragão serpentino que inicialmente combateu com o deus da tempestade, Tarhunz, e venceu. Contudo, Illuyanka foi depois morto por Tarhunz sob conselho de Inara, a deusa dos animais selvagens.

A pronúncia de Ladão

O nome pronuncia-se «|Lah-dun|».

Ladão Percy Jackson

Ladão aparece na série de livros de Rick Riordan, Percy Jackson and the Olympians, no seu papel original como guardião das maçãs luzentes no jardim das Hespérides. Ladão ajuda na morte de Zoe Nightshade injectando veneno no seu fluxo sanguíneo através de uma mordida.

Conclusão

Este artigo examinou as origens e a mitologia da antiga serpente grega, Ladão. Eis um resumo de tudo o que descobrimos sobre a besta serpentina até agora:

• Ladão era ou o filho das divindades primordiais do mar Ceto e Forcis, Tífon e Equidna, ou foi dado à luz ou por Geia ou por Hera sem nenhum envolvimento masculino.
• Hera, a Rainha dos deuses, encarregou-o de guardar as suas maçãs luminosas no jardim porque não confiava nas suas donzelas, as Hespérides, de fazer um grande trabalho.
• Ladão tinha 100 cabeças que olhavam em cada direcção, tornando difícil a qualquer um roubar as maçãs pois quando uma cabeça dormia, as outras 99 estavam bem acordadas.
• Contudo, a besta foi morta com uma seta envenenada por Héracles como parte das Doze Fadigas atribuídas pelo rei Euristeu de Micenas.
• Após a sua morte, foi transformado numa constelação no céu conhecida hoje como Draco.

A figura de Ladão foi inspirada ou por Lotan dos textos ugaríticos ou por Illuyanka dos mitos hititas. Ladão faz uma aparição em algumas obras literárias modernas incluindo o livro de Rick Riordan, Percy Jackson and the Olympians.