Lâmia: o mortal monstro devorador de crianças da antiga mitologia grega

Lâmia começou como uma bela jovem rainha que se apaixonou por Zeus, segundo as tradições populares gregas. No entanto, certas circunstâncias mudaram o seu aspecto num monstro feio que atormentava tanto crianças como adultos.

Era poderosa e era conhecida por vaguear de noite por causa da sua insónia. Continuem a ler para descobrir o mito de Lâmia, a besta que assustava as crianças.

O que é Lâmia?

Lâmia era um monstro feio que comia crianças depois de perder a própria prole a Hera, a Rainha dos deuses. Mais tarde, Lâmia tornou-se um fantasma mudaforma que comia jovens homens depois de os seduzir. Os gregos contavam a história de Lâmia aos seus filhos para os assustar.

O mito de origem de Lâmia

Lâmia era uma rainha encantadora que reinava sobre o reino da Líbia. Acreditava-se ser a filha do rei Belo do Egipto e da rainha Lybie da Líbia. A sua beleza atraiu vários pretendentes incluindo o serial infiel Zeus que conquistou o seu coração e os dois começaram uma relação que produziu várias crianças. Zeus depois a levou a Lamos, uma cidade em Itália que era famosa pelos gigantes comedores de carne conhecidos como Lestrígones e foi ali que Lâmia tirou o seu nome.

Era poderosa e era conhecida por vaguear de noite por causa da sua insónia. Mais tarde, Hera, a esposa de Zeus, descobriu do casal e enfureceu-se de raiva. Portanto, Hera puniu o casal matando ou raptando a sua prole.

Os olhos uma bênção ou uma maldição

Hera amaldiçoou Lâmia com a insónia ou a incapacidade de fechar os olhos para que pudesse sempre chorar os seus filhos sem dormir. Lâmia enlouqueceu procurando os seus filhos em todo o lado mas não se encontravam em lado nenhum. Por vingança e desespero, começou a devorar qualquer criança que pudesse encontrar, uma vez que tinha perdido os seus. Quanto mais se alimentava de crianças, mais feia se tornava até ser de todo irreconhecível.

No entanto, outras fontes dizem que o seu amante, Zeus, a abençoou com o dom da profecia e a capacidade de tirar os olhos e repô-los. Zeus deu-lhe também a capacidade de mudar de forma. Assim, os poderes sobrenaturais de Lâmia incluíam a capacidade de abrir os olhos.

A história segundo Diodoro da Sicília

Diodoro narrou que Lâmia era uma bela mas cruel rainha da Líbia que nasceu numa caverna. Quando cresceu, ordenou aos seus soldados raptar e matar todas as crianças no seu reino. Por causa dos seus modos malvados, o seu aspecto físico gradualmente mudou até se tornar um monstro irreconhecível.

Diodoro continuou que Lâmia consumia muito álcool e estava sempre embriagada, assim os seus cidadãos eram livres de fazer qualquer coisa que desejassem. Não podia observar nada do que estava a acontecer em redor dela, o que deu origem ao ditado de que Lâmia tirava os seus olhos e os punha numa garrafa.

Tradições gregas antigas

Nas antigas tradições gregas, o monstro foi visto em circunstâncias diferentes e a história foi contada de perspectivas diferentes. Lâmia foi vista como devoradora de crianças e como sedutora tanto em Apolónio de Tiana como nas Metamorfoses de Apuleio.

Como devoradora de crianças

Segundo os historiadores, o nome Lâmia era usado pelos antigos gregos para assustar os seus filhos a serem de bom comportamento. Às crianças que faziam birras ou iam contra as regras dos pais era muitas vezes dito que Lâmia viria a devorá-las se continuassem a comportar-se mal.

O demónio Lâmia não cortava as suas vítimas em pedaços mas preferia engoli-las inteiras. A maior parte das crianças que caíram vítima não foram registadas embora existam poucos relatos onde um rapaz foi salvo da barriga do monstro.

Outro nome para Lâmia era Mormo e Gello mas ambas parecem ter funções diferentes. Por exemplo, enquanto Lâmia engolia crianças, Gello atacava o ciclo reprodutivo e causava infertilidade, aborto e a morte de recém-nascidos. No entanto, todas eram usadas para assustar as crianças a comportarem-se bem.

Como sedutora em Apolónio de Tiana

Com o passar dos anos, o papel de Lâmia deslocou-se de ser uma devoradora de crianças a uma que banquetearia sobre a carne dos homens depois de ter dormido com eles.

No popular livro grego antigo Vida de Apolónio de Tiana, Lâmia era chamada como empoussai, um fantasma que seduzia jovens homens e os comia. Escrito pelo escritor grego Filóstrato, o livro segue a vida do filósofo pitagórico Apolónio. O livro detalhava como Lâmia seduziu um dos jovens discípulos de Apolónio. Apolónio avisa o seu aluno de que estava a frequentar uma serpente e não uma pessoa real.

Segundo o livro, Lâmia estava no hábito de engordar as suas vítimas enquanto criava ilusões de grandes moradias com muitas formas de divertimento. Depois organizava um banquete nupcial onde ela e a sua vítima trocavam os votos. Uma vez trocados os votos, Lâmia revelava a sua verdadeira identidade e devorava as suas vítimas.

No entanto, no livro, Apolónio veio em auxílio do seu estudante revelando a verdadeira identidade de Lâmia. Uma vez que o seu estudante se apercebeu de quem se tinha apaixonado, as ilusões desapareceram e Lâmia desvaneceu-se.

Como sedutora nas Metamorfoses de Apuleio

No livro, As Metamorfoses de Apuleio, havia duas bruxas chamadas lamiae. Estas bruxas, as irmãs Panthia e Meroe, procuraram sugar o sangue de um homem de nome Sócrates quando ele procurou fugir depois de Meroe o ter seduzido. As duas irmãs alcançaram-no e cravaram uma faca no seu pescoço e recolheram o sangue que corria numa bolsa. Depois cortaram o seu coração e substituíram-no por uma esponja.

Embora estas irmãs não fossem exactamente Lâmia, partilhavam qualidades semelhantes como seduzir as suas vítimas e alimentar-se delas depois. Portanto, foram comparadas a Lâmia e dadas a versão plural do nome lamiae.

Espíritos semelhantes a Lâmia

Outros espíritos têm características semelhantes a Lâmia de fontes antigas que podem ter outros nomes. Em algumas instâncias, são chamados lâmia ou simplesmente não têm nome.

Poine de Argos

Um exemplo típico é Poine de Argos que era um espírito enviado por Apolo a devorar as crianças de Argos como punição. Uma fonte do mito chamava Poine, que significa punição, como Lâmia enquanto outras fontes a chamavam Ker. No mito, Apolo engravidou Psamate, a filha do rei de Argos. Psamate deu à luz mas a criança morreu na infância.

O rei descobriu da gravidez de Psamate e a executou por ser promíscua. Isto irritou Apolo que enviou Poine a destruir as crianças de Argos. Poine tinha um rosto feminino e traços femininos como seios. O seu corpo era serpentino e uma serpente sobressaía da sua testa.

Poine atacava as crianças enquanto estavam nos seus quartos e as raptava. No entanto, foi morta por Coroebo de Argos.

Os monstros canibais da Líbia

Um antigo mito líbio apresentava uma colónia de monstros canibais cujo corpo superior era feminino e o corpo inferior era serpentino. Estas criaturas tinham um aspecto assustador com as mãos de uma besta. Embora não fossem nomeadas lâmia, alguns estudiosos crêem que possam ter sido inspiradas pela Lâmia da mitologia grega.

Lâmias diversas: tradições da Idade Média

Durante a Idade Medieval, o termo lâmia era usado para se referir a um grupo de seres e não necessariamente a um indivíduo. O gramático grego, Hesíquio de Alexandria, definiu lâmia como fantasmas ou mesmo peixes. O livro de Isaías usava também o termo lâmia que era traduzido a significar Lilith, o demónio feminino primordial.

Os cristãos no século IX avisavam também sobre Lâmia que pensavam ser um espírito feminino sedutivo. O arcebispo de Reims, conhecido como Hincmar, acreditava que as lamiae eram espíritos perigosos que causavam caos e rutura dos casamentos. Listou-os como parte dos espíritos reprodutivos femininos da Idade Média, comumente chamados «geniciales familae.»

Sybaris

Outro monstro que partilhava semelhanças com Lâmia na Idade Média era o gigante Sybaris que vivia numa caverna no Monte Cirphis e se alimentava tanto de humanos como de animais. Este monstro, também conhecido como Lâmia, aterrorizava o povo de Delfos, assim procuraram respostas do deus Apolo sobre como pôr fim aos terrores. Apolo disse-lhes que o único modo de aplacar a besta era sacrificar um jovem a ela. O povo de Delfos estabeleceu-se sobre um belo rapaz chamado Alkyoneus como sacrifício para Sybaris.

No dia do sacrifício, Alkyoneus foi conduzido à montanha onde a besta habitava mas a procissão encontrou o corajoso Eurybarus que se apaixonou por Alkyoneus. Eurybarus depois ofereceu-se para morrer em lugar de Alkyoneus e o povo de Delfos aceitou. Assim, Eurybarus foi preparado para o sacrifício e levado à boca da caverna do mortal monstro. Uma vez ali, Eurybarus entrou na caverna, agarrou Sybaris e atirou-a da montanha.

No entanto, Sybaris caiu e bateu a cabeça contra o pé da montanha e morreu. Do ponto onde Sybaris caiu brotou uma fonte que os locais chamavam como Sybaris. Quanto à mesma história em comparação com Lâmia, o fim dela não é claro.

Medusa

Havia fortes comparações entre Lâmia e Medusa com algumas pessoas a sugerir que Medusa comia humanos. Medusa era uma fêmea humana com asas e parte das irmãs Górgonas que tinham serpentes venenosas nas suas cabeças. Ao contrário de Lâmia, quem quer que olhasse nos olhos de Medusa tornava-se imediatamente pedra. Medusa foi morta por Perseu sob a instrução do rei Polidectes.

Os Berberes do Norte de África adoravam Medusa como parte da sua religião, segundo o historiador grego Heródoto. O romancista Dionísio Skytobrachion escreveu também que Medusa era da Líbia fazendo uma ligação entre ela e Lâmia da Líbia. Algumas pessoas imaginavam Medusa como uma serpente e isso ajudou também a traçar a ligação a Lâmia. Em alguns relatos do mito de Medusa, Medusa e as suas irmãs tinham um olho que podiam tirar e partilhar entre si precisamente como no caso de Lâmia que tinha também um olho removível.

Lâmia, a filha de Poseidon

Segundo vários relatos, esta Lâmia era a filha de Poseidon que se apaixonou por Zeus e deu à luz uma Sibila. Muitos estudiosos pensavam que a Lâmia líbia, que encontrámos antes, era a mesma desta Sibila mas outros estudiosos diferem. Esta Lâmia deu à luz o monstro Cila que era também uma comedor de homens.

Lâmia como Hécate

Alguns estudiosos na Idade Média comparavam também Lâmia a Hécate por causa das várias mães do monstro marinho, Cila. Algumas versões do mito de Cila mencionam Lâmia como a mãe da besta marinha enquanto outros relatos dizem que Hécate era a sua mãe. As representações de Hécate com serpentes alimentaram também a comparação com Lâmia.

Hécate era a deusa da bruxaria, da noite, das encruzilhadas, das sepulturas e dos fantasmas na antiga religião grega. Foi nomeada como parte da empousa (um monstro feminino mudaforma) que por vezes era chamada Lâmia.

Lâmia comparada a Lamashtu

Alguns traçaram uma comparação entre o monstro e o demónio mesopotâmico, Lamashtu, com muitos que crêem que o mito de Lâmia tinha as suas raízes em Lamashtu. Lamashtu era uma deusa malvada que afligia a fertilidade das mulheres. Segundo a lenda, Lamashtu era responsável das dores do parto e muitas vezes arrancava as crianças durante a amamentação.

Precisamente como Lâmia, Lamashtu se alimentava da carne das crianças, mastigava os seus ossos e bebia o seu sangue. Lamashtu era a filha do deus mesopotâmico Anu e era retratada como tendo a cabeça de uma leoa e o corpo de uma ave peluda com longas garras. Era também retratada a segurar serpentes, um porco e um cão.

Representações modernas de Lâmia

Durante o período renascentista, o termo Lâmia veio a significar pessoas que eram incompetentes em alguns estudos académicos, especialmente a filosofia. Por exemplo, o estudioso italiano Poliziano escreveu um livro intitulado Lamia que era uma zombaria de pessoas que se tinham como filósofos mas eram incompetentes na disciplina. No entanto, durante o século XV, o termo referia-se exclusivamente às bruxas.

Adaptações modernas do mito

O poeta inglês John Keats adaptou a obra literária de Filóstrato no seu livro Lamia and Other Poems. O escritor americano Tristan Travis escreveu um livro intitulado Lamia em que o monstro devorava agressores sexuais na cidade de Chicago.

O filme de 2009 Drag Me to Hell apresentava Lâmia como a principal antagonista que torturava as suas vítimas durante dias antes de serem arrastados para o inferno. No livro The Demigod Diaries, Rick Riordan descreveu o monstro como tendo olhos verde brilhante e braços finos com longas garras. Na série TV The Witcher, a arma Lamia é um chicote cravejado que lacera a carne da sua vítima.

A mitologia basca de Lâmia

Como já afirmado, outras civilizações tinham também a sua versão de Lâmia e embora todas as versões tivessem algumas semelhanças, tinham diferenças marcadas. Numa versão do mito basco, Lâmia era um monstro com a cabeça e o rosto de uma mulher, tinha belos cabelos longos e pés como um pato. Eram na maior parte avistadas nas praias esperando que os homens passassem para os poderem tentar com o seu fascínio. Outra versão retratava a lâmia como uma criatura laboriosa que ajudava quem quer que lhe trouxesse dádivas.

A cidade de Lâmia

Uma cidade na Grécia central é nomeada pela criatura que era a filha de Poseidon e rainha dos Traquíneos. Outros relatos históricos da cidade indicam que foi em vez disso nomeada pelos ocupantes das áreas circundantes chamados os Malis. Durante a idade da Antiguidade, a cidade era o centro do comércio uma vez que ligava o sul da Grécia à Europa sudeste.

Situada nas encostas do Monte Otris, Lâmia é um florescente centro agrícola por causa do seu solo fértil. A cidade tem um clube de futebol, PAS Lamia, que foi estabelecido em 1964 e joga na competição de futebol de premier grega.

Conclusão

Até agora, este artigo cobriu muitas versões da história de Lâmia e discutiu as suas características e papéis através de muitas tradições e civilizações. Eis um resumo de tudo o que descobrimos neste artigo:

• Segundo a antiga mitologia grega, Lâmia era um monstro que atormentava as mulheres durante o parto e as devorava uma vez nascidas.
• A história de Lâmia era na maior parte contada às crianças rebeldes, para as assustar e assegurar um comportamento bom e responsável.
• O mito de Lâmia indica que era uma bela princesa da Líbia que foi punida por Hera a matar a própria prole por ter tido uma relação com o seu marido Zeus.
• A criatura era também conhecida por seduzir jovens homens e dormir com eles depois do que se alimentavam dos seus corações, roíam os seus ossos e sugavam o seu sangue.
• A cidade de Lâmia na Grécia central, conhecida pela sua terra árida que suporta as suas actividades agrícolas, foi nomeada pelo monstro incluindo o clube de futebol da cidade, PAS Lamia.

A história de Lâmia ainda é contada hoje para manter as crianças no sítio e a criatura mantém ainda a maior parte das suas características tradicionais incluindo devorar crianças e sugar o seu sangue. A Lâmia é também comparada aos súcubos e é retratada como tendo o torso de uma mulher com um corpo inferior serpentino.