Esciápodes: a criatura mítica de uma perna da Antiguidade

Os Esciápodes eram uma raça mítica de homens com um só pé gigante no centro do corpo. Tinham o hábito de deitar-se de costas durante a estação quente e usar o grande pé para se abrigar do calor do sol.

Podem ter uma só perna que lhes permite deslocar-se de um lugar para outro saltando, mas ficarão surpreendidos com a sua agilidade; neste artigo contaremos tudo sobre estas criaturas.

O que são os Esciápodes?

Os Esciápodes são criaturas que se assemelham a humanos ordinários; no entanto, a única diferença distinta de um humano ordinário é o seu pé único e gigante, que os ajuda a manter o equilíbrio de pé, segundo a mitologia. São pessoas de pele morena com cabelo encaracolado escuro, e também a cor dos olhos tende a ser escura.

Como se moviam os Esciápodes

Culturas diferentes assumem ou viam que estas criaturas sejam desajeitadas e mostrem movimento lento uma vez que eram monópodes. No entanto, são na realidade rápidas, e podem facilmente equilibrar-se e manobrar.

O seu pé assemelha-se a um pé humano em todos os aspectos excepto a dimensão, e nem todos os pés dos Esciápodes olham para o mesmo ângulo; alguns são pé-esquerdos enquanto outros são pé-direitos. No entanto, não vêem o ser monópodes como uma deficiência ou uma invalidez. De facto, são conhecidos por hospedar refugiados, párias e fugitivos que foram fisicamente desfigurados por outras comunidades.

Na vida social, como os humanos normais, as diferenças anatómicas dos Esciápodes tendem a dar-lhes benefícios e desafios diferentes. Há ocasionais desacordos, rivalidades ou competições entre Esciápodes pé-esquerdos e pé-direitos. No entanto, precisamente como os humanos, moviam-se de modo bastante semelhante.

Os Esciápodes na literatura

Os relatos da sua existência surgiram primeiro numa obra escrita de Plínio o Velho na Naturalis historia. São mencionados como uma das raças originadas da mitologia grega e romana, lenda e folclore; aparecem também na literatura inglesa, romana e mesmo na velha literatura nórdica.

Literatura grega

Os Esciápodes apareceram em antigas obras gregas e romanas já desde 414 a.C. quando a comédia de Aristófanes intitulada As Aves foi executada pela primeira vez. Foram também mencionados na Naturalis historia de Plínio o Velho, que conta histórias de viajantes que foram à Índia onde encontraram e avistaram Esciápodes. Cita também que os Esciápodes foram mencionados pela primeira vez no livro Indika.

Indika é um livro escrito no século V a.C. por Ctesias, o médico grego clássico, que pretende descrever a Índia. Ctesias servia o rei Artaxerxes II da Pérsia como médico de corte nessa época. Escreveu o livro baseando-se em histórias trazidas pelos mercadores na Pérsia e não nas próprias experiências.

No entanto, outro escritor grego, Escílax, num fragmento reportado, mencionou os Esciápodes como tendo dois pés. Isto significava que Plínio o Velho é o responsável pela ilustração de um homem monópode que ergue o pé acima da cabeça para o usar como guarda-sol durante o período medieval e a primeira idade moderna.

Num livro de Filóstrato intitulado Vida de Apolónio de Tiana, mencionou também os Esciápodes. Apolónio acreditava que os Esciápodes residiam na Etiópia e na Índia e interrogou um mestre espiritual sobre a sua efectiva existência. No livro de Santo Agostinho, no capítulo 8 do livro 16 de A Cidade de Deus, disse que é desconhecido se tais criaturas existem.

As referências aos Esciápodes prosseguem na era medieval. Nas Etymologiae de Isidoro de Sevilha, afirma-se: «Diz-se que a raça dos Esciápodes vive na Etiópia.» Acrescentou que estas criaturas são maravilhosamente rápidas apesar de terem uma só perna, e os gregos chamam-lhes «pés de sombra» porque se deitam no chão quando faz calor e são sombreados pela grande dimensão do pé.

Para além de serem populares nos bestiários medievais, são também conhecidos nas ilustrações de mapas de Terra Incognita, uma vez que os humanos têm o hábito de ilustrar o bordo dos mapas com criaturas peculiares, como dragões, unicórnios, ciclopes, Esciápodes e muitos outros. O Hereford Mappa Mundi, desenhado por volta de 1300, ilustra Esciápodes num bordo. O mesmo vale para o mapa do mundo no de Beato de Liébana, datando de cerca de 730–800.

Literatura inglesa

Os Esciápodes estiveram também presentes em algumas obras de ficção. No romance A Viagem do Caminheiro da Alvorada de C.S. Lewis, parte da série As Crónicas de Nárnia, um mago de nome Coriakin habita uma ilha perto do bordo de Nárnia juntamente com uma tribo de anões tolos chamados Duffers. Coriakin transformou os Duffers em monópodes como punição, e não estavam felizes com como apareciam e portanto decidiram tornar-se invisíveis.

Foram redescobertos pelos exploradores do Caminheiro da Alvorada que chegaram à ilha para descansar. Pediram a Lucy Pevensie que os tornasse de novo visíveis, e ela fê-lo. Tornaram-se conhecidos como «Dufflepuds» do velho nome «Duffers» e do novo nome «Monópodes.» Segundo o livro The Land of Narnia de Brian Sibley, C.S. Lewis pode ter copiado o aspecto dos Esciápodes dos desenhos do Hereford Mappa Mundi.

Literatura romana

Havia também um Esciápode mencionado no romance de Umberto Eco intitulado Baudolino, e o seu nome era Gavagai. Enquanto no seu outro romance, O Nome da Rosa, eram descritos como «os habitantes do mundo desconhecido,» e «Esciápodes, que correm depressa sobre a sua única perna e, quando querem abrigar-se do sol, se estendem e erguem o grande pé como um guarda-chuva.»

Literatura nórdica

Outro encontro foi escrito na Saga de Érico o Vermelho. Segundo ela, no início do século XI, Thorfinn Karlsefni, juntamente com um grupo de colonos islandeses na América do Norte, presumivelmente encontrou uma raça de «Monóculos» ou «Unípedes.»

Thorvald Eiriksson, com os outros, reuniu-se para procurar Thorhall. Enquanto navegavam durante um longo período no rio, um homem monópode de repente os atingiu e atingiu Thorvald. Encontra o fim por causa de uma ferida no abdómen causada pela seta. A equipa de busca continuou a viagem a norte e alcançou o que assumiram ser o «País dos Unípedes» ou «Terra dos Monóculos.»

A origem da criatura monópode

A origem das criaturas monópodes permanece incerta, mas há vários folclores e histórias de lugares diferentes que as mencionam, mesmo antes da Idade Média. Estas histórias poderiam ligar-se às origens dos Esciápodes. No entanto, numa explicação fornecida por Giovanni de’ Marignolli sobre a sua viagem à Índia.

Marignolli explicou que todos os indianos comumente vão nus e têm o hábito de manter uma coisa que pode ser semelhante a um pequeno tecto de tenda com um cabo de cana, e a usam como protecção quando chove ou há sol. Os indianos chamavam-lhe mesmo Chatyr, e trouxe uma das suas viagens. Disse que esta coisa é a que é assumida por aqueles poetas como um pé.

No entanto, não pôs fim ao aparecer de várias criaturas monópodes nos mitos de diferentes lugares. Na lenda sul-americana, têm a Patasola ou o monópode do folclore colombiano, a figura de uma criatura terrificante que atrai os lenhadores aos bosques para o cortejo, e depois disso os lenhadores não regressam mais.

Na obra de Sir John Mandeville, descreveu que na Etiópia há alguns monópodes e no entanto correm tão depressa. É uma maravilha vê-los, e o seu pé é tão grande que pode cobrir e sombrear todo o corpo do sol, o que obviamente se liga aos Esciápodes do livro de Ctesias.

A explicação mais provável da sua origem é o folclore indiano dos demónios e deuses monópodes. Segundo Carl A.P. Ruck, os Monópodes mencionados como existentes na Índia referem-se aos Veda Aja Ekapada, que significa «Não-nascido Monópode.» É um epíteto para Soma, uma divindade botânica que representa o caule de um fungo ou planta enteógena. Noutras referências, Ekapada refere-se a um aspecto monópode de Shiva, o deus hindu.

Em síntese, a existência dos Esciápodes é ou o resultado da escuta meticulosa das histórias indianas, do encontro com a iconografia hindu do Ekapada, ou de histórias que vêm do panteão da Índia pré-clássica.

Significado da palavra Esciápodes

O termo é «Sciapodes» em latim e «Skiapodes» em grego. O significado de Esciápodes é «Pé de sombra.» «Skia» significa sombra, e «pod» significa pé. Eram também conhecidos como Monóculos, que significa «perna única,» e eram também chamados Monópodes que significa «um pé.» No entanto, os Monópodes eram geralmente descritos como criaturas anãs, mas em alguns relatos diz-se que Esciápodes e Monópodes são apenas as mesmas criaturas.

Conclusão

«Os Esciápodes eram criaturas míticas semelhantes a humanos ou anões que fizeram a sua aparição mesmo antes do período medieval. No entanto, é incerto se existem realmente, mas uma coisa é absoluta:** não são inofensivos.**

• Os Esciápodes são criaturas que apareceram na iconografia medieval, representadas como uma figura semelhante a um humano com um só grande pé erguido como guarda-sol.
• Eram também chamados Monópodes ou Monóculos. Alguns são pé-esquerdos, enquanto outros são pé-direitos.
• Foram escritos em mundos literários diferentes.
• Movem-se depressa e são ágeis, ao contrário do que a maior parte das pessoas assume dado que são monópodes.
• Encontros e avistamentos de Esciápodes foram citados numerosas vezes na literatura medieval.

Em síntese, os Esciápodes são criaturas fascinantes que trazem esta mágica e fascinante intriga neles que ganhou um enorme interesse no espaço da literatura antiga.