Hel

Diosa dos muertos. Hel era hija de Loki e Angerboda. Era hermana de Jörmungand (Jormungand), a malévola Serpiente de Midgard, e de Fenrir, ou lobo gigante.

Snorri relataba que a mitad de su cuerpo era negra e a otra mitad tenía ou color normal da piel, por lo que resultaba muito fácil reconocer a a diosa. Su semblante era habitualmente sombrío e adusto.

Hel nunca foi uma deidad dos Aesir, mas no tenía otro lugar onde ubicarla. Tras conocer a profecía sobre os hijos de Loki, Odín a arrojó al inframundo, que llevó su nombre: Hel; esto é semejante a que ou inframundo griego se llame Hades, como ou señor dos muertos. El inframundo também recibía ou nombre de Niflhel, “Hel Oscura”; Niflhel no debe confundirse com Niflheim, ou mundo frío da oscuridad, uno dos nueve mundos.

Hel ejercía um control absoluto sobre su reino. Ni siquiera Odín podía ordenarle que entregara a ninguno dos muertos, uma vez que habían encontrado ou camino hacia su dominio. Los difuntos que le eram asignados eram quienes habían muerto de enfermedad ou de viejos.

El mundo dos muertos estaba custodiado por um sabueso infernal llamado Garm. Su salón se llamaba Eliudnir e su umbral se llamaba Piedra-del-tropiezo. Poseía um plato llamado Hambre e um cuchillo llamado Hambruna. Su lecho se llamaba Cama-del-doliente e sus cortinas, Destello-fatal. Hel tenía dos asistentes: su sirviente Ganglati, e Ganglot era su criada.

Cuando Loki engañó al deus ciego Hod para que matara a su hermano gemelo Balder, ou único deus lo bastante valiente para cabalgar até su dominio foi Hermod. Hermod rogó a Hel que liberara a Balder, su medio hermano, para que pudiera vivir de nuevo. Hel aceptó com a condición de que toda criatura, plantas e rocas, derramara uma sola lágrima en duelo por Balder. Solo a giganta llamada Thokk, ou Gracias, se negó a verter uma sola lágrima por Balder, de modo que Hel retuvo al deus muerto da luz, mas solo até depois do Ragnarok. Véase a Muerte de Balder.