Elves

Los elfos também eram llamados álfar. Los elfos eram uma raza de seres míticos que eran, en cierto modo, deidades menores. No eram exactamente deuses en ou sentido habitual, mas poseían poderes. Eran similares a as deidades domésticas romanas como os Penates e os Lares, a quienes a gente rezaba para proteger su hogar e su casa.

La gente também rezaba a os elfos para sanar, como foi ou caso de Kormak en a Saga de Kormak (siglo XIII). Kormak hirió a Thorvard. La bruja Thordis aconsejó a Thorvard que permitiera que os elfos lo sanaran, así que sacrificó um toro en ou túmulo dos elfos. Primero sacrificó ou toro, luego roció a sangre alrededor do túmulo, antes de preparar a carne para que os elfos a devoraran. El sacrificio era conocido como álfablót ou «sacrificio dos elfos».

Hay algunas referencias dispersas a os elfos en a Edda Poética, mas sus papeles en os mitos nórdicos eram mínimos en ou mejor dos casos. Snorri Sturluson mencionó cómo os deuses crearon um mundo para que os elfos habitaran, e a diferencia entre os elfos luminosos (ljósálfar) e os elfos oscuros (dokkálfar) ou elfos negros (svartálfar), mas nada sobre elfos individuales.

Lo que sí sabemos é que os elfos ou elfos luminosos vivían en uno dos Nueve Mundos llamado Alfheim. El deus vanir Freyr tenía su palacio e su salón en Alfheim, onde gobernaba como su dios. Se decía que os deuses entregaron Alfheim a Freyr como pago por haber perdido su diente.

…Alfheim os deuses dieron a Freyr
en tiempos pasados como pago por um diente.

Dichos de Grimnir 5, de La Edda Poética
traducido por Carolyne Larrington

Existían otros tipos de elfos luminosos, como muntælfen (elfo da montaña), landælf (elfo do campo), wæterælfen ou saeælfen (ninfa acuática) e wuduælfen (espíritu do bosque).

Había varios tipos diferentes de elfos, e parecían estar relacionados com os enanos porque Snorri se refería a os elfos negros (svartálfar) como enanos, ou bien os elfos negros no são elfos en absoluto. Los elfos negros vivían en um mundo diferente llamado Svartalfheim, enquanto que os enanos vivían en Nidavellir.

En cuanto a os elfos oscuros (dokkálfar), Snorri dijo que eram mais negros que a pez e que vivían bajo tierra. Se diferencian dos elfos luminosos tanto en apariencia como en naturaleza.

Cabe mencionar também que en ou poema eddico titulado Volundarkvida — ou «Canto de Volund» — ou maestro herrero Volund (Wayland) era conocido como ou Señor dos Elfos. ¿A qué tipo de elfos pertenecía? ¿O era en realidad ou señor dos enanos, quienes eram conocidos como elfos negros (svartálfar)? Dado que Volund/Wayland era um maestro artesano e herrero, uma habilidad frecuentemente atribuida a os enanos, entonces Volund bien podría ser ou Señor dos Svartálfar. Volund era conocido popularmente en os países de habla inglesa como Wayland.

La verdad é que os autores dos mitos nórdicos no tenían mucho que decir sobre os elfos. Sus papeles se desarrollaron mais tarde en ou folclore, os cuentos de hadas e en ou mundo das novelas de fantasía, como as do novelista J. R. R. Tolkien en El Señor dos Anillos.

Para Wayland (Volund), véase Héroes Germánicos.