Arcas: A mitologia grega do lendário rei dos Arcádios

Arcas foi um amado antepassado dos Arcádios e a pessoa de quem tomou o nome a região de Arcádia na Grécia. Para permitir à região desenvolver-se ensinou ao povo a cultivar e contribuiu para difundir a agricultura em toda a área. Arcas por fim casou e teve três filhos legítimos, duas filhas e um filho ilegítimo. Continue a ler este artigo: porá em luz o seu nascimento, a família, a mitologia e a sua morte.

Como nasceu Arcas?

Arcas nasceu de Zeus, após este ter violado a ninfa Calisto, que fazia parte do séquito de Ártemis, a deusa da vegetação, quando a sua beleza captou Zeus. Ele procurou cortejar Calisto, que não teria deixado Ártemis. Zeus teve de a violar e pôr grávida a ninfa.

Zeus salva Arcas da esposa

Ouvindo o que o marido tinha feito, Hera puniu tanto a ninfa como o seu filho Arcas. Lançou-se contra Calisto e transformou-a numa ursa, mas a sua raiva não estava saciada, assim procurou Arcas. Zeus veio a conhecer as intenções da esposa e correu em socorro do filho. Raptou o rapaz e escondeu-o numa área da Grécia (que por fim se tornou conhecida como Arcádia) para que Hera não o encontrasse.

O sacrifício do rei Licaão

Ali entregou o rapaz à mãe de Hermes, conhecida como Maia, e confiou-lhe a tarefa de o criar. Arcas viveu no palácio do avô materno, rei Licaão da Arcádia, até que um dia Licaão o usou como sacrifício aos deuses. O motivo de Licaão para sacrificar o rapaz era pôr à prova a omnisciência de Zeus. Assim, enquanto punha o rapaz no fogo, zombava de Zeus dizendo: «Se pensas ser tão inteligente, torna o teu filho inteiro e ileso».

Rei da Arcádia

Naturalmente, isto enfureceu Zeus, que lançou relâmpagos para matar os filhos de Licaão e transformou Licaão num lobo/licantropo. Zeus depois tomou Arcas e curou as suas feridas até regressar inteiro. Não havendo ninguém a suceder ao trono de Licaão, Arcas ascendeu ao trono e sob o seu governo a Arcádia prosperou. Arcas difundiu a agricultura em toda a região e considera-se que ensinou aos seus cidadãos a cozer o pão e a tecer.

Era conhecido como o maior caçador da Arcádia — uma habilidade herdada da mãe Calisto. Ia à caça com frequência e era acompanhado por alguns dos seus cidadãos. Numa das suas batidas de caça, deparou-se com uma ursa e projectou matá-la. O que não sabia era que aquela ursa era a sua mãe, Calisto, que Hera tinha transformado no animal.

A ursa (Calisto), reconhecendo o filho, correu a abraçá-lo, mas Arcas mal-entendeu o gesto como um ataque da ursa e tensou a flecha para disparar. Felizmente Zeus, que observava tudo em silêncio, por fim interveio e impediu ao filho matar a mãe. Zeus transformou então Arcas num urso e colocou tanto a mãe ursa (Calisto) como o filho (Arcas) entre as estrelas. A estrela de Calisto tornou-se conhecida como Ursa Maior e a estrela de Arcas como Ursa Menor no céu setentrional.

O mito segundo Higino

Segundo o historiador romano Higino, Arcas era o filho do rei Licaão, que queria pôr à prova a omnisciência de Zeus sacrificando o seu filho. Isto enfureceu Zeus, que destruiu a mesa sobre a qual Arcas estava a ponto de ser sacrificado. Demoliu depois a casa de Licaão com o trovão e mais tarde curou Arcas. Quando Arcas cresceu, fundou uma cidade chamada Trapezunte no sítio em que outrora se erguia a casa do seu pai (Licaão).

Mais tarde Arcas tornou-se rei e o melhor caçador da Arcádia com um próprio séquito de caçadores. Uma vez os caçadores do séquito de Arcas caçavam com ele quando encontraram a ursa. Arcas perseguiu a ursa até esta se adentrar no templo do deus de Arcas, Zeus, situado na cidade de Liceu. Arcas tensou o arco e a flecha para matar a ursa, pois era proibido a qualquer mortal entrar no templo.

Zeus interveio e impediu ao filho matar a mãe. Transformou então Arcas num urso e colocou ambos entre as estrelas do céu setentrional. Tornaram-se conhecidos como Ursa Maior, isto é Grande Ursa, e Ursa Menor, isto é Pequena Ursa. No entanto Hera descobriu-o e ficou ainda mais enfurecida, assim pediu ao Titã Tétis que colocasse a Grande Ursa e a Pequena Ursa em lugares onde não pudessem descer sob o horizonte para beber.

O mito segundo Pausânias

Pausânias, o geógrafo grego, narrou que Arcas se tornou rei após a morte de Níctimo, filho do rei Licaão. Na época a região chamava-se Pesalgia, mas após Arcas ascender ao trono mudou o nome em Arcádia para reflectir o seu reinado. Ensinou aos seus cidadãos a arte de tecer e de fazer o pão. Mais tarde Arcas apaixonou-se pela ninfa marinha Erato e casou com ela.

O casal deu à luz três filhos, isto é Áfidas, Azan e Elasto, e dividiu o reino entre eles. Pausânias regista que Arcas teve um filho ilegítimo de nome Autola de uma mulher sem nome.

A sepultura

Quando morreu, o oráculo de Delfos insistiu para que os seus ossos fossem levados do monte Macnalo na Arcádia. Os seus restos foram depois sepultados perto de um altar de Hera em Mantinea, uma cidade da Arcádia. Os cidadãos de Tegeia na Arcádia erigiram estátuas de Arcas e da sua família em Delfos para os honrar.

Significado e pronúncia em inglês

As fontes disponíveis não fornecem o significado de Arcas, mas a maioria o descreve como o rei da Arcádia que deu o nome à região de si mesmo.

Arcas pronuncia-se como |Ar-kas|

Conclusão

Até agora examinámos a mitologia de Arcas segundo vários historiadores. Eis um resumo do que descobrimos:

• Arcas nasceu após Zeus ter violado a ninfa marinha Calisto quando não conseguiu cortejá-la.
• Ouvindo o que Zeus tinha feito, Hera enfureceu e transformou Calisto numa ursa.
• Zeus raptou então o rapaz antes que Hera pudesse feri-lo e deu-o a Maia, mãe de Hermes, para que fosse cuidado na Arcádia.
• O rei da Arcádia, Licaão, decidiu pôr à prova a omnisciência de Zeus sacrificando Arcas, o que enfureceu o rei dos deuses, que matou Licaão.
• Arcas herdou o trono, tornou-se o melhor caçador e quase matou a mãe, se não fosse pela intervenção de Zeus que o transformou num urso.

Mais tarde Zeus transformou tanto Calisto como Arcas em estrelas e reuniu-os no céu como as constelações Ursa Maior (Grande Ursa) e Ursa Menor (Pequena Ursa) respectivamente. Hera pediu então ao Titã Tétis que privasse a Ursa Maior e Menor da água fazendo com que nunca descessem para além do horizonte.