Urânia: a mitologia da deusa grega da astronomia

Urânia era uma musa encarregada da astronomia e dos escritos astronómicos durante o período clássico. Frequentemente segurava um globo numa mão e uma varinha pontiaguda na outra.

Quem era Urânia?

Urânia, também conhecida como Ourania, era a filha de Zeus** e **Mnemosine, antiga deusa grega da memória e filha de Urano. Zeus e Mnemosine geraram outras oito musas depois de Zeus passar nove noites consecutivas com Mnemosine na região da Piéria.

Urânia teve pelo menos um filho, mas a identidade do filho difere conforme a versão do mito. Uma versão narra que fosse a mãe de Lino, um antigo músico grego e filho de Apolo. Outras versões dizem que deu à luz Himeneu, o deus grego das cerimónias nupciais. Contudo outros textos literários antigos nomeiam Lino e Himeneu como filhos de outras musas.

O papel de Urânia

Como já dito, Urânia era a musa da astronomia, o que não surpreende dado o significado do seu nome. Os astrónomos deram-lhe o nome Ourania porque significava «céu», que albergava os seres celestes. Inspirava os homens a estudar a astronomia e a mirar a maiores alturas nas suas pesquisas académicas. Como muitos antigos astrónomos usavam seres divinos para determinar o futuro, acreditava-se que Urânia tivesse habilidades proféticas.

Além de inspirar o homem a estudar os corpos celestes, Urânia e as irmãs passavam o tempo no monte Olimpo a entreter os deuses. Tocavam música, dançavam, cantavam e contavam histórias, especialmente histórias da majestade e das aventuras do pai Zeus. Assim, embora a sua casa fosse no monte Helicão, passavam a maior parte do tempo no monte Olimpo, morada dos deuses gregos. Urânia e as irmãs amavam especialmente a companhia de Dioniso e Apolo, deuses do vinho e da profecia respectivamente.

A deusa da astronomia inspirou também o estudo das belas artes e das artes liberais na antiga Grécia, com muitos estudantes a invocá-la a guiá-los durante os estudos. Segundo a tradição, muitos astrónomos gregos lhe rezavam para os ajudar no trabalho antes de começar. As leituras modernas de signos e símbolos astrológicos diz-se terem começado com a deusa.

Urânia na poesia cristã

No fim, os cristãos durante o Renascimento vieram a adoptar Urânia como inspiração para a sua poesia. Segundo John Milton no seu poema épico Paradise Lost, invocou Urânia mas apressou-se a acrescentar que invocava o significado de Ourania e não o nome. No poema, John Milton chama Urânia a ajudá-lo na narrativa das origens do cosmos.

Urânia nos tempos modernos

Urânia é uma das poucas divindades cujo legado dura até hoje, com o seu nome usado na ciência moderna. O planeta Úrano, embora intitulado ao avô, leva o seu nome. Alguns dos observatórios astronómicos mais renomados do mundo foram intitulados a ela. O astrónomo britânico John Russell Hind descobriu um asteróide da faixa principal e chamou-lhe 30 Urania.

Como parte do seu selo oficial, o Observatório Naval dos Estados Unidos retrata a deusa que segura um globo com sete estrelas acima dela. Sob a divindade há uma inscrição em latim que indica o papel de Urânia em inspirar e propagar o estudo da astronomia. Nos Países Baixos, Hr. Ms. Urania é um navio-escola usado pelo Royal Netherlands Naval College e cada ano tem havido um navio com o mesmo nome desde o século XIX.

Também a Royal Astronomical Society of Canada retrata Urânia no selo sentada com sete estrelas acima da cabeça. O seu lema menciona Urânia e reza «Quo Ducit Urania» que significa onde Urânia guia, nós seguimos. As sete estrelas acima de Urânia representam a Ursa Maior, famosa como Grande Urso, e compreende Dubhe, Merak, Phecda, Megrez, Alioth, Mizar e Alkaid. A Ursa Maior tem servido de ponteiro de navegação durante décadas.

Afrodite Urânia

Na mitologia grega, Afrodite adoptou as qualidades celestes de Urânia e tornou-se conhecida como Afrodite Urânia. Esta Afrodite Urânia era filha de Urano mas sem mãe. Urânia nasceu quando os genitais recisados do pai foram lançados no mar espumoso. Veio a representar o amor celeste de corpo e alma e era diferente de Afrodite Pandemos — uma versão dela que personificava a luxúria sensual.

Afrodite Pandemos era filha de Zeus e Dione, uma ninfa marinha, deusa fenícia ou titanessa. O culto de Urânia era mais estreito e santo do que o culto de Pandemos, pois Urânia representava o amor puro. Um importante centro de culto de Urânia situava-se na ilha grega de Citera, onde se executaram rituais em honra da deusa. Outro centro de culto era em Atenas, onde Urânia estava associada a Porfírio, um membro dos Gigantes nascido de Urano.

Urânia estava ligada ao florescimento comércio da púrpura em ambas as cidades e acreditava-se ser a divindade que o superintendia. Na cidade de Tebas, havia três estátuas nomeadas Afrodite Urano, Afrodite Pandemos e Afrodite Apotrophia, todas dedicadas pela imortal deusa Harmonia. Em Tebas, Urano era tido por expulsar a luxúria sensual e os desejos malignos das cabeças e dos corações dos homens. Como tal, o vinho não era vertido durante as preces a Urânia.

Pronúncia de Ourania

O nome pronuncia-se «oo-r-ah-nee-aa».

Símbolos de Afrodite Urânia

Afrodite Urânia era na maior parte retratada a cavalo de um cisne mas algumas imagens a mostram de pé ao lado ou a abraçar a ave. A cor do cisne bem como a sua beleza simbolizam a graça e a atractividade da deusa. A pureza de Urânia é capturada pela cor como neve da ave e pela sua tendência a manter as penas sempre limpas.

O escultor grego clássico Fídias retratou Afrodite Urânia com um pé sobre a tartaruga e a razão não é clara. Contudo alguns estudiosos especularam que fosse um símbolo das mulheres para permanecer em casa e estar caladas, embora outros estudiosos não concordem.

Por vezes era retratada de pé sobre um globo para representar o seu papel de deusa dos céus.

O jogo de Urânia

Um antigo jogo grego foi intitulado à deusa e envolvia só raparigas ou jovens mulheres. As raparigas formam um círculo com uma jogadora no centro que segura a bola. Depois lança a bola verticalmente e simultaneamente chama o nome de outra rapariga. Aquela cujo nome é mencionado deve correr rapidamente ao centro do círculo para apanhar a bola antes que bata no chão.

Conclusão

Embora Urânia seja uma deusa grega menor, a sua influência estendeu-se através de gerações e milénios, até hoje. Eis um resumo de tudo o que lemos sobre a deusa do céu:

• Era filha de Zeus e Mnemosine e neta do titã Urano.
• Urânia fazia parte das nove musas que inspiravam o estudo das artes, da música e da ciência e entretinham os outros deuses que residiam no monte Olimpo.
• Influenciou o estudo da astronomia e pensava-se guiar os astrónomos a alcançar maiores alturas nas suas pesquisas.
• É principalmente retratada a segurar um globo numa mão e uma varinha na outra, apontando ao mundo, indicando o seu papel de mãe da astronomia.
• Hoje observatórios significativos onde se estudam os corpos celestes são intitulados a ela, incluindo um navio-escola no Royal Netherlands Naval College.

Um jogo foi também intitulado a ela que era jogado só por raparigas enquanto um asteróide da faixa principal, 30 Urania, foi nomeado em sua honra.