Ptolomeu VIII Physcon: o orgulho que trouxe a paz ao Egipto

Ptolomeu VIII Physcon, muitas vezes chamado também Ptolomeu VIII Evergetes II ou Ptolomeu o Benfeitor, foi um soberano veemente do Egipto. Provou pela primeira vez o poder aos 12 anos como co-regente do irmão em 170 a.C. Com o passar dos anos tornou-se obcecado pelo poder e o reinado se fez contencioso, criando conflito civil e frustração económica no país.

Continue a ler para descobrir como, nos últimos dias como rei, procurou salvar o Egipto da destruição total impondo reorganizações em larga escala.

Quem era Ptolomeu VIII Physcon?

O rei Ptolomeu VIII,** também etiquetado Physcon (182–116 a.C.)** que para os gregos significa «barriga gorda,» era descendente de Ptolomeu V Epifanes, que combateu de modo divisivo pelo trono. Os pais eram Ptolomeu V Epifanes e Cleópatra I Syra, e quando os inimigos mataram o pai, o irmão mais velho Ptolomeu VI Filometor tornou-se monarca.

Aos 12 anos Ptolomeu VIII governou o Egipto juntamente com o irmão de 170 a 164 a.C. Guiou a Cirenaica no ano seguinte, de 163 a 145 a.C.

Quando o irmão mais velho morreu em 145 a.C., Filometor deixou a irmã-esposa Cleópatra II e um filho declarado Ptolomeu VII. Ptolomeu Physcon soube a notícia, procurou um governo conjunto e ofereceu casamento a Cleópatra II, também sua irmã. Durante a festa de núpcias alguém matou o filho de Cleópatra.

Logo após aquele incidente, Physcon reivindicou o trono e se afirmou deliberadamente como faraó Ptolomeu VIII Evergetes II. Tomou com sucesso a coroa para ser o único líder do Egipto em 145 a.C.

Casar de novo e os filhos

Após anos de rixas com a esposa, Ptolomeu e a neta Cleópatra III foram banidos de Alexandria em 130 a.C. Cleópatra III** tornou-se depois esposa de Ptolomeu**, sem que ele se divorciasse de Cleópatra II.

Ptolomeu fê-lo porque queria conquistar o trono, mesmo de modo divisivo. Planeou também tornar o país submetido a Roma promovendo um maior controlo romano sobre o Egipto.

No curso da vida, Ptolomeu VIII gerou sete filhos com Cleópatra II e Cleópatra III.

Exílio do Egipto

Quando uma guerra civil estava em curso em toda Alexandria, Ptolomeu VIII e Cleópatra III, com a prole, fugiram para Chipre. Entretanto Ptolomeu VIII planeou o regresso a Alexandria, mas o povo tinha destruído estátuas e colecções.

Isto desencadeou a sua ira, e diz-se que matou e desmembrou o filho de 12 anos seu e de Cleópatra II, Ptolomeu Memfites, enviando as partes do corpo à mãe Cleópatra II como presente de aniversário. Foi cruel e escandaloso, mas ninguém podia contestar os seus actos.

Para manter o poder, Cleópatra II procurou apoio. Ofereceu a coroa ao soberano do Império selêucida, Demétrio II Nicator. Contudo um rebelde no Império selêucida, Alexandre II Zabinas, foi sustentado por Ptolomeu VIII e derrotou as tropas de Nicator perto de Pelúsio. Após tomar o trono, Physcon condenou o povo de Alexandria pelos seus pecados.

Cleópatra correu para a Síria durante um ano e depois regressou a Alexandria para retomar o controlo. Naquele período Ptolomeu VIII já tinha organizado o casamento de uma das filhas com Cleópatra III, Cleópatra Trifena, com Antíoco VIII Filometor.

Restauro da cidade

Ptolomeu VIII actuou em diálogos e acordos com Cleópatra II e a corte selêucida para trazer de volta as cidades perdidas e arruinadas do império. Retirou as alianças com Alexandre II Zabinas e aceitou a ideia de sustentar o filho e herdeiro de Demétrio II, Antíoco VIII Filometor, em alternativa.

Para mostrar as intenções genuínas, mandou depois a segunda filha de Cleópatra III, Cleópatra Trifena, a tornar-se esposa do rei selêucida.

Os acordos entre Ptolomeu VIII, Cleópatra III e Cleópatra II exigiram tempo para reparar as cicatrizes do passado. Com a paz e a prosperidade para o Egipto em mente,** estes poderosos soberanos aceitaram emanar um Decreto de amnistia em 118 a.C.** Esta manobra abriu caminho ao perdão de todos os crimes excepto homicídio e roubo cometidos nos templos antes de 118 a.C.

Decreto de amnistia

Este decreto assegurou aos exilados que podiam retomar casas e propriedades abandonadas com todos os impostos em atraso perdoados. Podiam também regular as dotações de terra criadas com as milícias durante o conflito civil, reconhecer os proprietários de santuários e os privilégios fiscais, e guiar os burocratas fiscais a praticar medidas homogéneas quando morriam.

Além disso reconheceram os limites dos tribunais nas batalhas legais entre egípcios e gregos na amnistia. A determinação do juízo equitativo era a língua dos documentos sobre as argumentações legais, inscritos nos chrematistai (juízes do dinheiro) e laokritai (juízes do povo).

A diferença entre os dois era que os chrematistai diziam respeito ao juízo sobre as lides nos documentos gregos, enquanto os laokritai diziam respeito a decisões sobre embates nos registos egípcios. Os chrematistai, contudo, tinham sido evitados para não empurrar os egípcios nos seus tribunais.

Como morreu Ptolomeu VIII?

Ptolomeu VIII morreu em 116 a.C. À morte foi substituído pela esposa Cleópatra III e pelo filho Ptolomeu IX Sóter, pela preferência dos alexandrinos. Entretanto o filho menor, Ptolomeu Apion, foi escolhido como soberano da Cirenaica.

O legado de Ptolomeu VIII

Intrigas e escândalos mancharam o reinado de Ptolomeu VIII. Aprendemos dos acontecimentos tumultuosos que completaram o seu poder, e de como o orgulho trouxe muito caos à liderança e levou até ao homicídio de membros significativos da família real.

Ptolomeu VIII odiava os judeus e a elite de Alexandria porque não o sustentavam, e participou nas expulsões que arruinaram a cidade outrora gloriosa da sabedoria. Ptolomeu era irredutível nos planos, mas os negócios matrimoniais não eram aceitáveis ao povo. O povo estava furioso pelas suas acções.

Basta dizer que o povo se vingou contra a monarquia. Atearam fogo ao palácio para denunciar os actos homicidas, não podendo aceitar o homicídio do filho com Cleópatra. Tudo com razão: os historiadores concordam em nunca ter visto um acto tão brutal no Egipto antes. Desmembrou o corpo do filho de 12 anos e mandou as partes a Cleópatra.

Expansão do reino

Não obstante, Ptolomeu VIII estava também interessado na expansão do reino. Patrocinou cerca de 117 expedições, incluindo uma navegação para a Índia. Foi uma viagem que partiu via Mar Vermelho descendo através do Oceano Índico e deu início ao sucesso do Egipto no comércio das especiarias.

Quando Ptolomeu VIII morreu, Cleópatra tomou conta do trono. Escolheu Alexandre, o filho, para guiar o Egipto. Foi a escolha certa, mas o povo a empurrou a escolher Filometor Sóter como co-regente.

Os efeitos de Ptolomeu no Egipto

O prestígio de que o Egipto gozou na Antiguidade não se pode negar. Os líderes anteriores tinham trabalhado duro pela estabilidade política e económica da nação. Era um orgulho que o Egipto levava através do glorioso passado, e o Egipto ptolemaico era economicamente estável até ao fim do século IV a.C.

A fonte de riqueza era predominantemente o abundante fornecimento de água do Nilo, fonte de água para irrigar quintas e indústrias. O solo fértil das quintas fornecia muita produção agrícola. Ao mesmo tempo os artesãos criavam obras de arte sofisticadas.

O governo estabeleceu um legado de vanguarda quando cunhou a primeira moeda e expandiu o comércio internacional. Pode dizer-se que o Egipto saboreou o grande património durante o período ptolemaico.

Declínio do poder

Contudo houve um declínio do poder económico no tempo de Ptolomeu VIII. Alguns historiadores o chamaram até colapso económico. Aconteceu pela corrupção do governo e o favoritismo entre os líderes. O governo gastava também tanto dinheiro em armamentos militares porque viviam instabilidade política naquele período.

As lutas sucessivas entre os membros reais da coroa foram demasiado longe, e este foi o início do declínio do Egipto. Apesar das mudanças na liderança, o dano piorou por ciúme, intrigas e escândalos dos líderes.

O governo carecia de um líder forte e decidido porque os membros reais queriam enganar-se uns aos outros. Precisavam de um comando claro e de um genuíno nacionalismo, e os historiadores narraram muitas vezes como o país falhou política e economicamente.

Para coroar tudo, uma guerra civil arruinou o governo. O povo sentiu-se desiludido pela corrupção perene, e apesar das reformas iniciadas pelo governo não bastou a restaurar o passado glorioso do país.

Conclusão

Ptolomeu VIII reinou de modo drástico e iníquo. Impôs-se no trono e não lhe importava quanto lhe custasse.

Eis alguns dos pontos mais importantes aprendidos no artigo.

• O desejo de poder de Ptolomeu VIII o levou a cometer actos homicidas, até matar o próprio filho.
• A avidez criou caos e destruição em todo o império. O povo estava dividido e acabou por matar-se uns aos outros.
• Podia ser vitorioso como rei, mas o império já estava à beira do colapso. Foi um dos motivos pelos quais humilhou arrogância e orgulho para trazer paz e restauro à cidade moribunda.
• Compos as disputas com Cleópatra II e o rei selêucida prometendo a filha como esposa do rei.
• No fim Ptolomeu VIII, Cleópatra III e Cleópatra II trabalharam juntos para restaurar o império.
• Após quatro décadas de conflito civil, a poderosa dinastia ptolemaica era já apenas uma sombra da glória anterior.
• O território egípcio deteriorou-se ainda mais quando Physcon repartiu a terra entre a viúva e a prole.

Ainda que Ptolomeu VIII no fim se humilhasse pelo bem do país, não bastou a trazer de volta a velha glória do Egipto.