Por Que o Egito Parou de Construir Pirâmides: Resolvendo o Antigo Mistério

“Por que o Egito parou de construir pirâmides” é um dos maiores mistérios da Antiguidade. Construídas numa época em que o Egito era um dos países mais poderosos do mundo, as pirâmides — em particular as três Grandes Pirâmides de Gizé — estão entre as estruturas construídas pelo homem mais impressionantes da história. Estas estruturas continuam a inspirar admiração até hoje pelo seu tamanho, construção e majestade, mas, por alguma razão, os antigos egípcios abandonaram a prática sagrada da construção de pirâmides após vários séculos. Por isso, a pergunta que colocámos no início permanece, e é exatamente isso que vamos explorar neste artigo.

Por Que os Egípcios Construíram Pirâmides?

Os antigos egípcios criaram as pirâmides para serem os túmulos dos seus faraós, que eram ao mesmo tempo os reis e os líderes religiosos do seu povo, e que tinham o poder singular de comunicar com os deuses.

A Morte do Faraó e a Construção de Pirâmides no Antigo Egito

Os antigos egípcios acreditavam que, quando um faraó morria, o seu espírito permanecia vivo na vida após a morte. Parte desse espírito, ou “ka”, necessitava de uma morada terrena, o que exigia a preservação do corpo do faraó dentro de uma pirâmide. Isso asseguraria a sobrevivência do ka, que concederia ao faraó uma vida eterna feliz após a morte e continuaria a renovar a terra do Egito e a protegê-la de desastres.

Além dos restos mumificados do faraó, as pirâmides também abrigariam os alimentos, os móveis e outros objetos de que um faraó precisaria na vida após a morte.

Acreditava-se que o faraó alcançava os céus através dos raios de sol, pelo que as pirâmides foram construídas com poços que partiam das câmaras funerárias para o exterior, a fim de ajudar o espírito do rei a alcançar a sua morada celestial. Muitos especialistas acreditam que a própria forma das pirâmides foi concebida para evocar o sol, a irradiar entre a terra e o céu.

As pirâmides também foram construídas com dimensões tão grandes que podiam ser vistas do espaço exterior — o que proporcionava mais uma ligação aos céus.

Por Que os Egípcios Pararam de Construir Pirâmides?

A era da construção de pirâmides no antigo Egito começou no início do Império Antigo (por volta de 2630 a.C.), quando o faraó da terceira dinastia, o rei Djoser, pediu ao seu sacerdote Imhotep que lhe construísse um monumento funerário. Tratou-se da Pirâmide de Degraus de Saqqara, cujo auge durou até à sexta dinastia, por volta de 2325 a.C.

As pirâmides continuaram a ser construídas depois dessa época; no entanto, constatava-se que já não eram tão impressionantes quanto as pirâmides erguidas pelos antigos reis. Com o tempo, esta prática antiga foi diminuindo até cessar por completo.

Embora não exista uma causa exata conhecida para o abandono da construção de pirâmides pelos egípcios, os cientistas e especialistas em história têm muitas teorias. Vamos explorar algumas das mais destacadas:

Por Que o Egito Parou de Construir Pirâmides: A Ira do Sol e da Areia

Peter James, um engenheiro estrutural galês e diretor-geral da empresa de engenharia Cintec International, apresentou uma possível resposta ao mistério. O engenheiro foi solicitado para inspecionar o revestimento — a camada exterior lisa das pirâmides — para descobrir por que esta se desmoronava após sobreviver a milénios, enquanto a sua fundação permanecia estável.

Algumas pessoas teorizaram que o revestimento em falta foi arrancado por ladrões oportunistas e levado para longe. No entanto, os danos estendiam-se não apenas aos níveis inferiores, mas também aos níveis superiores da pirâmide, que não podem ser acessados com a mesma facilidade. Para alcançar os níveis superiores, os ladrões teriam de usar andaimes e cortar blocos de revestimento simétricos para que pudessem ser removidos com facilidade. Contudo, as peças pareciam ter sido arrancadas de forma aleatória e não apresentavam sinais de incisões que resultariam do uso de equipamento de escalada.

Na verdade, a destruição parecia ter sido causada por uma força sobrenatural, como “por um gigante cuja mão varreu a face da pirâmide com energia enorme, sugando o revestimento e deixando as cavidades vazias e esfarrapadas”, relatou James.

Por Que o Egito Parou de Construir Pirâmides: A Verdadeira Causa da “Ira”

O fenómeno tem, na verdade, uma causa natural, conhecida como movimento térmico. O movimento térmico provoca a expansão e a contração do calcário com as variações de temperatura.

Como o Egito é maioritariamente deserto, as temperaturas entre o dia e a noite podem variar drasticamente. Durante o dia, a temperatura pode subir até 104 °F (40 °C), fazendo com que o calcário se expanda, e à noite pode descer a 37 °F (3 °C), fazendo com que a pedra se contraia. Esta flutuação de temperatura pode fazer com que blocos de pedra se desloquem até à borda ou se desmoronem no chão.

À medida que as pedras se movem da sua posição original, o pó e a areia preencheriam o espaço entre elas. Depois, à noite, ao contraírem, teriam menos espaço para regressar à sua posição original, sendo empurradas definitivamente para fora do lugar com o passar do tempo.

Se multiplicarmos este movimento interminável por séculos, percebe-se por que o revestimento foi arrancado em alguns pontos e por que a pedra se deformou ou desapareceu de locais aleatórios. Muitas dessas pedras podem ter caído ao chão e, depois, sido roubadas por oportunistas locais.

James teorizou que foi por causa deste fenómeno que a construção de pirâmides foi descontinuada no Egito.

Por Que o Egito Parou de Construir Pirâmides: O Elevado Custo da Casa da Eternidade

Depois de atingirem o seu auge na quarta dinastia, as pirâmides declinaram em qualidade e tamanho durante a quinta e a sexta dinastias (2450 a.C. a 2175 a.C.) do Império Antigo. Em tempos de crise económica, guerras e descentralização do poder, o poder político dos faraós diminuiu, e o mesmo aconteceu com a sua capacidade de construir edifícios extravagantes como lugar de descanso final. Antes do fim do Império Antigo, as pirâmides continuaram a ficar cada vez mais pequenas devido ao custo económico de empreender um projeto de tão grande escala e à diluição da autoridade central.

Construir uma pirâmide exigia mais de 100.000 homens e cerca de 20 anos — e, em alguns casos, ainda mais. Como se pode imaginar, o esgotamento de recursos era considerável. Na verdade, estas estruturas monumentais não só precisavam de ser construídas, como também tinham de ser abastecidas perpetuamente com alimentos e outras oferendas. Além disso, a generosidade dos faraós estendia-se também aos seus súbditos favoritos, a quem eram concedidos túmulos e um fornecimento eterno de alimentos na capela associada, para que as suas almas pudessem viver satisfeitas. Inevitavelmente, isso levou ao esvaziamento dos cofres reais.

O Que Reduziu a Importância das Pirâmides no Egito

Outra coisa que reduziu a importância das pirâmides no Egito foi a crescente relevância do deus-sol, Rá, ao qual os faraós empobrecidos se tornavam cada vez mais submissos. Assim, as pirâmides do quinto e do sexto séculos sofreram uma queda de padrões e foram construídas com materiais de qualidade inferior, com tijolos ou entulho, em vez de pedra. Por outro lado, os recursos reais passaram a ser redirecionados para os templos solares da quinta dinastia.

As pirâmides da quarta dinastia de Quéops e Quéfren são monólitos quando comparadas com as pirâmides que vieram depois. A terceira pirâmide, Miquerinos, tem menos de metade do tamanho dessas duas pirâmides, mas a sua qualidade equiparava-se à das maiores.

Vários faraós do Império Médio continuaram de facto a construir pirâmides, mas dificilmente com a mesma escala das criadas na quarta dinastia. Por volta de 1700 a.C., no início do Império Novo, as pirâmides caíram completamente em desfavor, à medida que os faraós começaram a optar por construir túmulos escavados nas encostas dos penhascos.

Por Que o Egito Parou de Construir Pirâmides: A Tenacidade dos Ladrões de Túmulos

Os historiadores argumentaram que o abandono da construção de pirâmides se deviu à necessidade de esconder melhor os túmulos dos faraós dos ladrões de sepulturas. Um dos propósitos das pirâmides era proteger os corpos e os tesouros dos defuntos para a eternidade e, embora muitas múmias tenham sido encontradas em pirâmides após milhares de anos, os seus pertences parecem ter desaparecido misteriosamente.

Na verdade, o roubo de túmulos era reconhecido como um problema grave no Egito já no Período Dinástico Inicial (3150 a.C. a 2613 a.C.). Embora as câmaras funerárias estivessem colocadas no coração da pirâmide e tivessem corredores e câmaras preenchidos com entulho para deter os ladrões, os corpos e os pertences de Djoser, Quéops, Quéfren e Miquerinos desapareceram todos.

Isto apesar dos textos de execração, ou maldições, colocados nas portas e nas vergas dos túmulos, bem como da crença de que os mortos podiam interagir com os vivos, o que deveria ter incutido mais medo e respeito nos corações dos ladrões aventureiros, mas que evidentemente não era um incentivo suficientemente forte para abdicar de tesouros fáceis.

O problema tornou-se tão grave que Amenófis (1541 a.C. a 1529 a.C.) ordenou a construção de uma nova necrópole real perto de Tebas, com túmulos construídos junto aos penhascos e que ofereceria mais segurança. Este lugar é conhecido hoje como o Vale dos Reis e situa-se na aldeia de Deir el-Medina, isolada da civilização. No entanto, nem isso foi suficiente para proteger os túmulos.

Resumo

Como vimos neste artigo, os historiadores têm várias teorias sobre por que o Egito parou de construir pirâmides. Aqui estão algumas das razões por trás dessa questão que abordamos no nosso artigo:

• Embora imponentes e majestosas, as pirâmides do Egito eram insustentáveis e não conseguiam resistir às constantes flutuações de temperatura extrema que resultaram no seu desmoronamento.
• A diluição do poder dos faraós das últimas dinastias do Império Antigo, bem como três gerações de investimentos em mão de obra, materiais e administração, revelaram-se demasiado onerosos para os cofres reais.
• Por fim, quando se tornou óbvio que as pirâmides eram um íman para ladrões aventureiros, os faraós posteriores passaram a ser sepultados sob a terra, em túmulos escavados em penhascos rochosos.

Embora muitas destas magníficas pirâmides estejam danificadas quase além do reconhecimento, as pirâmides que sobreviveram às agruras do tempo continuam a deixar maravilhados milhões de pessoas que as visitam todos os anos e a manter vivos até hoje os relatos dos reis que as ergueram.

Esperamos que este artigo lhe tenha proporcionado uma boa perspetiva sobre a prática perdida da construção de pirâmides; por isso, se quiser saber mais sobre a história egípcia ou mundial, explore mais dos nossos artigos.