Onde Se Acreditava Que Estava o Rio Okeanos, Que Circundava o Mundo?
Por Caleb Howells
Na mitologia grega antiga, Okeanos era um Titã que personificava o rio que circundava o mundo. Como ser, Okeanos é uma personagem interessante, pois foi um Titã que não foi aprisionado pelos deuses olímpicos após a Titanomaquia. Segundo a perspetiva deles, ele continuava ativo na época dos gregos antigos. Isso pode simplesmente dever-se ao facto de o rio que circundava o mundo, que ele personificava, ser uma parte ainda existente da realidade tal como os gregos a conheciam. Mas onde exatamente se supunha que estivesse esse rio que circundava o mundo? Foi identificado com uma massa de água real, ou foi colocado fora dos limites do mundo conhecido dos gregos, indicando que eles acreditavam que ele literalmente circundava toda a terra?
O Que Era Okeanos?
Okeanos é mencionado em algumas das mais antigas literaturas gregas, como os poemas de Homero e Hesíodo do século VII a.C. Ele aparece tanto como um Titã quanto como uma massa de água. Como esta última, Okeanos era concebido como um rio enorme que fluía em torno de toda a terra, que os gregos consideravam plana.
É verdade que os intelectuais gregos sabiam, desde a época de Pitágoras em diante (século VI a.C.), que a terra é um globo. Contudo, o conhecimento dos intelectuais gregos evidentemente teve pouco impacto na mitologia e na poesia. Em qualquer caso, as referências de Homero e Hesíodo a Okeanos são anteriores a Pitágoras.
Um exemplo claro de como os gregos antigos viam Okeanos é a descrição que Homero faz do escudo de Aquiles na Ilíada. No escudo havia imagens de pessoas, terras e cidades. Logo em volta da borda do escudo estava o rio Okeanos.
Água Doce ou Água Salgada?
De acordo com algumas fontes modernas, Okeanos era especificamente um rio de água doce. Este alimentava todos os rios e riachos do mundo. No entanto, a realidade é que Okeanos era entendido como a fonte de todas as massas de água, tanto de água doce quanto de água salgada. Isso fica claro na seguinte passagem da Ilíada:
«Oceano de profundo fluxo, de quem fluem todos os rios e todos os mares, e todas as nascentes e os poços fundos.»
Portanto, não está claro se o próprio Okeanos era imaginado como fluindo com água doce ou com água salgada. É inteiramente possível que os gregos antigos simplesmente não tenham refletido muito sobre essa questão.
Onde Okeanos Foi Colocado?
Devido a estas descrições mitológicas de Okeanos, é fácil assumir que este rio era imaginado como estando além dos limites mais distantes da terra tal como os gregos a compreendiam. Todos os territórios de que tinham conhecimento, como a terra dos Celtas, dos Egípcios e Etíopes, dos Citas, dos Indianos, etc., estavam todos dentro da área cercada pelo Rio Okeanos. Afinal, é por isso que ele é geralmente chamado de «Rio Que Circunda o Mundo».
Mas será que isso é verdade? Será que os gregos realmente acreditavam que Okeanos circundava todo o mundo? Ou será que isso é apenas um equívoco moderno?
Uma razão pela qual se pode supor que Okeanos devia contornar todo o mundo é que os gregos conheciam os três continentes da Europa, África e Ásia. Eles sabiam como os três estavam ligados, e obviamente não havia nenhum grande rio circundando qualquer território notável dentro desses continentes. Assim, segue a lógica, o Rio Okeanos devia estar além desses continentes.
O Que Homero Realmente Disse Sobre Okeanos
As afirmações reais de Homero sobre Okeanos são muito importantes. Examinemos o que ele escreveu sobre ele na Odisseia. Mais de uma passagem neste poema ajuda-nos a localizá-lo.
Entre a Ilha de Circe e a Entrada do Hades
Aqui, Okeanos aparece como uma massa de água que Odisseu, estando na ilha de Circe, precisa atravessar para chegar a um oráculo dos mortos. Se conseguirmos identificar a ilha de Circe e a localização desse oráculo dos mortos, isso demonstraria onde se supunha que Okeanos estivesse.
Felizmente, Homero nomeou três rios que estavam nas imediações deste oráculo dos mortos, onde se dizia estar a entrada do Hades, o Mundo Subterrâneo. Ele menciona que o Rio Aqueronte estava ali. Ligados a esse rio estavam dois ribeiros afluentes, um deles o Rio da Lamentação, e o outro chamado o Rio de Fogo Flamejante.
Esta localização é facilmente identificável. O Rio Aqueronte era um rio famoso no Epiro, no noroeste da Grécia. Um dos ribeiros afluentes era antigamente chamado Cocito, a palavra exata usada por Homero, que se traduz como «lamentação».
Embora já não exista um terceiro ribeiro afluente na região, houve um até tempos relativamente modernos. Alegadamente, ele era fosforescente, o que corresponderia a ser o «Rio de Fogo Flamejante».
Com base nesta evidência, a entrada do Hades descrita por Homero pode inquestionavelmente ser identificada com esta localização no Epiro, especificamente na região da Tesprócia. Algunspesquisadores identificaram de forma convincente a ilha de Circe com Paxos, não longe da costa da Tesprócia. Em qualquer caso, logicamente deve ser uma das ilhas dessa área.
Como se afirma especificamente que Odisseu atravessou Okeanos para chegar à entrada do Hades, isso logicamente significa que Okeanos deve ser uma referência à massa de água imediatamente adjacente à própria Grécia. Ou seja, pode ser identificado com pelo menos a porção do Mar Mediterrâneo que circunda a Grécia, senão mais.
Separado do Restante do Mar
Ao discutir a viagem de regresso de Odisseu do Rio Aqueronte, encontramos a seguinte reveladora descrição:
«Então, depois que a nossa nave deixou a corrente do rio Oceano, alcançou as ondas do mar de amplos caminhos e a ilha de Eeia [ilha de Circe].»
Isso parece fazer uma distinção entre Okeanos e o Mar Mediterrâneo em geral, embora as duas massas de água estivessem ligadas. Parece, então, que Okeanos era imaginado como a massa de água imediatamente ao lado da Grécia. Não era o Mar Mediterrâneo em geral. Na verdade, o Mar Mediterrâneo estava além do Rio Okeanos.
Okeanos e Lefkada
Outra pista para a localização do Rio Okeanos vem de mais adiante na Odisseia. Numa passagem que fala de uma viagem ao além, encontramos a seguinte descrição:
«Eles foram, para além das correntes do Oceano, e o Rochedo de Lefkada.»
O Rochedo de Lefkada é, claro, a ponta mais a sul da ilha de Lefkada, por vezes chamado Cabo Lefkada. Este enorme promontório branco era bem conhecido na Grécia antiga.
Note-se que as «correntes do Oceano» e o Rochedo de Lefkada estão diretamente associados entre si. Isso sugere que estão em estreita proximidade um do outro. Na verdade, se é que sugere algo, sugere que o Rio Okeanos estava mais próximo de Ítaca (onde essa viagem começou) do que Lefkada. E Lefkada fica logo ao lado de Ítaca.
Como Esta Informação Se Encaixa na Realidade da Grécia
Como é que isso se encaixa na realidade do mundo tal como os gregos o conheciam? Bem, note-se que a passagem da Odisseia sobre a viagem de regresso de Odisseu do oráculo dos mortos refere-se à «corrente» do Oceano. Curiosamente, as correntes superficiais do Mar Mediterrâneo imediatamente junto à costa grega fluem quase todo o caminho em torno da Grécia numa única direção contínua.
Tendo estes factos em mente, pode bem ser que o Rio Okeanos fosse originalmente a expressão poética ou mitológica da massa de água que fluía, quase como um grande rio, essencialmente em torno de toda a Grécia.
Sendo assim, Ítaca teria estado efetivamente dentro do Rio Okeanos. Agora, considere-se novamente a viagem mitológica ao além perto do final da Odisseia. Começando ao norte de Ítaca, uma viagem pelo mar para o oeste passaria, de fato, exatamente pelo Cabo Lefkada. Isso explicaria muito bem por que a viagem ao além começa por mencionar as águas de Okeanos, e logo a seguir vem o Rochedo de Lefkada.
Evidência de Hesíodo Sobre a Localização de Okeanos
Hesíodo foi contemporâneo de Homero, escrevendo também no século VII a.C. Os seus comentários sobre Okeanos são, portanto, também extremamente valiosos. Ele fornece várias observações úteis sobre Okeanos. Ele o associou a vários grupos e localidades diferentes que aparecem noutros registos gregos, ajudando-nos assim a localizá-lo.
As Górgonas
Na seguinte passagem, Hesíodo refere-se a Okeanos em associação com as Górgonas:
«As Górgonas que habitam além do glorioso Oceano, na terra fronteiriça rumo à Noite, onde estão as Hespérides de voz clara, Esteno e Euríale, e Medusa, que sofreu um destino doloroso: ela era mortal, mas as outras duas eram imortais e não envelheciam. Com ela deitou-se o Senhor Escuro num prado suave entre flores de primavera. E quando Perseu lhe cortou a cabeça, dali brotaram o grande Crisaor e o cavalo Pégaso, assim chamado porque nasceu junto às nascentes do Oceano.»
De acordo com isto, as Górgonas viviam «além» de Okeanos. Medusa era a mais famosa dessas Górgonas. O local onde Perseu a matou, que era onde Pégaso nasceu, ficava «junto às nascentes do Oceano».
Onde as Górgonas Realmente Viviam
Curiosamente, outro texto do século VII a.C., chamado Cypria, coloca as Górgonas na ilha de Sarpedão. Parece que «Sarpedão» era um nome de lugar aplicado a várias localidades diferentes nos registos gregos, mas todas estão consistentemente no Mediterrâneo oriental, particularmente no mar Egeu oriental, bem dentro do «mundo real». Sarpedão, como personagem, era um irmão real de Minos, rei de Creta, e de Radamanto, rei de certas outras ilhas do Egeu.
Outra fonte relativamente antiga, o poeta Ésquilo, escrevendo perto do início do século V a.C., colocou as Górgonas em Cistene. Esta era uma localização no noroeste da Anatólia, a mesma área geral indicada pela referência a Sarpedão.
Se as Górgonas viviam além de Okeanos, mas eram colocadas perto da costa do mar Egeu oriental, então isso significaria que Okeanos estava logicamente algures entre a Grécia e a costa oriental do mar Egeu. É absolutamente impossível que Okeanos estivesse além do mundo inteiro.
Isso é consistente com o entendimento de Okeanos como referência às águas imediatamente em torno da própria Grécia.
Héracles Além do Rio Okeanos
Hesíodo também se refere a um dos feitos de Héracles que o colocou além de Okeanos. Ele refere o facto de Héracles ter ido além de Okeanos até à terra de Eriteia, onde derrotou os pastores dali e conduziu os bois de volta a Tirinto. Na mitologia grega posterior, este foi um dos doze trabalhos de Héracles. Estes bois são comumente chamados de o Gado de Gerione.
Algo que é frequentemente negligenciado é o próprio facto de Hesíodo dizer que Héracles «conduziu os bois de larga testa à sagrada Tirinto». Como poderia Héracles ter conduzido um rebanho de gado de Eriteia até Tirinto, que era uma cidade da Grécia, a menos que Eriteia e a Grécia estivessem ligadas por terra?
Ao mesmo tempo, porém, Hesíodo diz que Héracles «tinha atravessado a corrente do Oceano» para chegar a Eriteia. Logicamente, então, Eriteia devia ser uma localização mais facilmente acessível atravessando as águas de Okeanos, mas que, ainda assim, era acessível a Tirinto por terra, se necessário. Isso indica que Eriteia ainda estava dentro dos domínios do mundo grego conhecido, apesar de estar «além de Okeanos».
A Localização de Eriteia
O nome desta ilha, Eriteia, provém do nome de uma das Hespérides, ninfas do entardecer. Era, logicamente, um lugar no ocidente, associado ao sol poente. Escritores gregos posteriores associaram-na a uma ilha logo ao largo da Península Ibérica.
Mesmo que aceitemos esta interpretação posterior, isso revela-nos algo muito interessante. Apesar de a mitologia colocar claramente Eriteia além de Okeanos, os gregos estavam perfeitamente à vontade para identificar Eriteia com um lugar dentro do Mediterrâneo. Isso mostra claramente que eles não imaginavam Okeanos como literalmente circundando o mundo inteiro.
Evidência da Odisseia
Curiosamente, há evidência de que Eriteia foi originalmente colocada muito mais perto da Grécia do que os escritores posteriores supuseram. Na Odisseia, Odisseu e os seus homens ficam presos numa ilha chamada Trinácria durante várias semanas, a caminho de casa, para Ítaca. Estão quase a chegar ao destino, mas um vento sul os impede de avançar a partir de Trinácria. Isso indica fortemente que esta ilha ficava imediatamente a norte de Ítaca.
Esta informação sugere que a ilha de Trinácria pode ser identificada com Meganisi, que fica logo a norte de Ítaca. O nome «Trinácria» apoia isto, pois significa «tridente», e a forma de Meganisi é muito semelhante à de um tridente, com vários cabos salientes saindo de uma das extremidades.
Na Odisseia, Trinácria era sagrada para Hélio, sendo a ilha onde ele mantinha o seu gado. Isso é muito semelhante ao conceito de Eriteia, uma localização dedicada à ninfa do sol poente onde era mantido gado sagrado.
Claro que Meganisi não está ligada por terra a Tirinto. Ainda assim, nada indica que Trinácria e Eriteia devessem ser exatamente o mesmo lugar, embora provavelmente estivessem intimamente ligadas. Significativamente, o muito antigo escritor grego Hecataeus de Mileto colocou explicitamente Eriteia na região de Ambrácia e Anfiloquia. Este é o litoral grego imediatamente ao lado de Meganisi.
Uma interpretação consistente com esta evidência antiga é que Héracles viajou por mar do Peloponeso até Ambrácia, no noroeste da Grécia, indo assim «além de Okeanos». Depois conduziu o gado de volta a Tirinto, no Peloponeso, por meio do Istmo de Corinto.
Mais uma vez, vemos que a evidência mais antiga indica que Okeanos era o termo para a água imediatamente circundante da Grécia.
Conclusão
Em resumo, podemos ver que a evidência mais antiga não apoia a ideia tradicional de Okeanos como um rio que literalmente circundava o mundo inteiro. Homero associa-o à água logo ao largo do Rio Aqueronte, no nordeste da Grécia. Ele também o associa a Lefkada, na mesma região geral. Isso apoia a conclusão de que, para Homero, Okeanos era a água imediatamente circundante da Grécia.
Também vimos evidência de Hesíodo que aponta para a mesma conclusão. Ele coloca a terra das Górgonas além de Okeanos, mas outra fonte do século VII a.C. coloca as Górgonas em Sarpedão, uma localização consistentemente associada ao Egeu oriental. Uma fonte de cerca de 500 a.C. apoia isto, ligando-as a Cistene, no noroeste da Anatólia. Isso é consistente com a evidência de Homero sobre a localização de Okeanos. Identificar Okeanos como a água circundante da Grécia também é apoiado pela referência de Hesíodo a Héracles indo além de Okeanos para levar o Gado de Gerione de Eriteia, que a evidência mais antiga coloca no noroeste da Grécia.
Portanto, parece que o «rio que circunda o mundo», Okeanos, era originalmente apenas uma descrição poética da água que circundava a Grécia. A ideia de que era um rio que fluia pode ter derivado do facto de as correntes superficiais do Mediterrâneo fluírem todo o caminho em torno da costa da Grécia.
Fontes
Hard, Robin, The Routledge Handbook of Greek Mythology, 2004
Vermeule, Emily, Aspects of Death in Early Greek Art and Poetry, 2023
Braun, Thomas, Hecataeus’ Knowledge of the Western Mediterranean Thomas Braun, 2004
https://mythopedia.com/topics/oceanus
https://www.theoi.com/Kosmos/Okeanos.html
