Por que os Otomanos foram conquistadores tão bem-sucedidos: fé e armas de fogo
As conquistas otomanas eram parte integrante do seu modo de viver, e é uma das razões pelas quais foram conquistadores tão bem-sucedidos. Através dos esforços de vários líderes devotos e implacáveis, o império cresceu até incluir quase 20 milhões de km². Anatólia, grande parte da Europa sudoeste, o Médio Oriente e áreas do Norte de África tornaram-se parte deste vasto império no curso da sua história de 600 anos.
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Por que os Otomanos foram conquistadores tão bem-sucedidos?
A razão principal é que o império otomano foi fundado com a ideia de conquista no seu centro. De Osman I a Solimão o Magnífico, os líderes do império otomano acreditavam ser «ghazi», guerreiros santos enviados por Deus a combater incessantemente contra os incrédulos e a estender o poder e a influência do Islão. A ideia de guerra santa (ghaza) serviu como princípio fundador, moldando as suas políticas governamentais e o seu impulso à expansão do império otomano.
Com cada sucesso, os turcos otomanos expandiram também o seu conhecimento de estratégia e guerra. Por volta de 1500, o exército otomano era uma organização superior, hábil em administração, tácticas e armamentos arcaicos e avançados.
O seu exército permanente, os janízaros, era sem par em força, treino e perseverança. Construíram também uma marinha impressionante que adicionou à sua potência militar e ajudou a estabilizar a região protegendo as rotas de navegação no Mediterrâneo.
Osman I e os inícios do império otomano
No início do século XIII, o sultanato seljúcida controlava grande parte do Médio Oriente, incluindo cerca de um quarto da Anatólia, hoje conhecida como Turquia. Formaram uma trégua inquieta com o império bizantino, abraçando tolerância religiosa e livre comércio com os vizinhos ortodoxos orientais.
Quando Constantinopla caiu a Roma em 1204 durante a escandalosa Quarta Cruzada, o império bizantino foi deixado aos pedaços. Do mesmo modo, os turcos seljúcidas sofreram o peso do ataque mongol em 1243, deixando apenas um punhado de estados seljúcidas, ou beylik, na região.
Osman Ghazi (Osman I) era um chefe de guerra e o líder dos beylik da Bitínia. Foi o primeiro a abraçar a ghaza, a guerra santa, conquistando territórios que não aceitavam o Islão. Por volta de 1290, separou-se oficialmente do sultanato seljúcida e atacou os bizantinos vizinhos. As suas vitórias menores semearam as sementes para a ascensão do império otomano.
Oposição turca e interregno otomano (1402-1413)
Orhan Ghazi, filho de Osman, continuou a guerra santa do pai e expandiu os territórios através da Anatólia e outras regiões da Ásia Menor. Outras tribos turcas, como os caramânidas, objectaram à unificação sob o domínio otomano. Na batalha de Ancara em 1402, os caramânidas derrotaram os Otomanos e capturaram o sultão Bayezid I.
A batalha de Ancara foi a derrota mais significativa sofrida pelo império otomano dentro do seu território. Mais tarde, o império suportou uma longa guerra civil chamada interregno otomano.
Foram precisos onze anos para reparar as divisões, mas no fim os Otomanos se reuniram sob Mehmed I e reconquistaram rapidamente os territórios perdidos. Por volta de 1468, os caramânidas eram um povo submetido.
Mehmed II o Conquistador e o cerco otomano de Constantinopla
Após o interregno, o crescimento do império otomano foi rápido e confiante. Moveram-se na Europa e absorveram a Sérvia em 1439 e a Bulgária em 1444. A sua vitória deveu-se principalmente à força militar de elite conhecida como os janízaros. Embora os janízaros fossem conscritos das cidades conquistadas, eram altamente treinados e gozavam de uma medida de fama e respeito.
Pouco depois de o sultão Mehmed II assumir a guia do império otomano em 1451, pôs as suas ambições sobre Constantinopla, a última praça-forte do império bizantino em falência. Durante meses de cerco, os bizantinos permaneceram seguros por trás das famosas Muralhas teodosianas. A maré se virou quando os Otomanos começaram a usar o seu gigantesco canhão chamado bombard, um acontecimento que descreveremos mais adiante neste artigo.
O bombard reduziu grande parte das Muralhas teodosianas a escombros, e a grande cidade caiu finalmente em 1453. Mehmed II reivindicou Constantinopla como capital do império otomano, logo após.
As décadas seguintes viram mais vitórias para Mehmed II e os Otomanos. Conquistaram Sérvia, Bósnia, Valáquia, Crimeia, a cidade de Moreia na Grécia e a cidade de Otranto em Itália. Durante os seguintes 300 anos, o império otomano foi a potência dominante nas regiões em torno do Mar Negro.
Solimão o Magnífico e a última grande conquista otomana
O império otomano e o seu desejo de expansão alcançaram o auge sob o governo de Solimão I, chamado Solimão o Magnífico. Era conhecido como brilhante estratega; conquistou Belgrado em 1521 e anexou a maioria da Hungria por volta de 1526. Tentou também várias invasões a Viena mas foi repelido.
Para além de ser um estratega hábil, Solimão era um soberano excepcional. Codificou a lei otomana, que era surpreendentemente imparcial.
Sob o seu regime, os Otomanos construíram elaboradas mesquitas e edifícios públicos e reconstruíram as muralhas de Jerusalém como as vemos hoje. De algum modo durante toda esta actividade, encontrou tempo para sustentar as artes e tornar-se ele próprio um poeta renomeado.
Com a morte de Solimão o Magnífico em 1566, o gosto otomano pela conquista em grande parte esmoreceu. Embora ganhassem algumas outras regiões, incluindo Ucrânia, Chipre, Tunes e partes de Marrocos, nunca tiveram sucesso nas campanhas contra Viena, Roma e a Pérsia.
E no entanto o império otomano continuou a ser a potência maior e mais bem-sucedida na região durante outros poucos séculos.
Os janízaros: transformar conscritos cristãos em guerreiros de elite
Um componente-chave nas muitas vitórias otomanas era o exército permanente otomano, chamado os janízaros. Embora os soldados fossem uma força lendária na luta otomana pela supremacia islâmica, eram quase inteiramente conscritos forçados de nações subjugadas.
Orhan Gazi criou os janízaros por volta de 1330 emanando o devshirme, ou imposto de sangue. Através do devshirme, os Otomanos apreendiam regularmente até 20 por cento dos rapazes não muçulmanos na região e os forçavam a converter-se ao Islão.
Embora tecnicamente escravos, estes rapazes recebiam instrução avançada e treino militar. Aqueles que mostravam proeza física tornavam-se parte do corpo combatente, enquanto aqueles com melhores capacidades cognitivas serviam em papéis administrativos.
A disciplina entre os janízaros era estreita, e o corpo governava todas as partes das suas vidas, incluindo regras estreitas sobre o celibato durante o serviço activo. Contudo, os membros dos janízaros eram tratados com respeito e eram bem pagos.
Na reforma, muitos serviam em altos papéis administrativos dentro do governo local. Se se casavam, os seus filhos eram considerados muçulmanos de nascimento natural e não estavam sujeitos aos impostos emanados sobre a cidadania conquistada.
Armas velhas e novas usadas nas conquistas otomanas
Através da história do império otomano, armas de muitos tipos foram usadas em batalha. Os armeiros tinham uma inquietante capacidade de adoptar armas comumente usadas, mesmo arcaicas, e modificá-las para o uso segundo as necessidades da guerra moderna e o estilo de combate do exército otomano.
A arma otomana mais antiga registada era o arco turco, um arco composto recurvo criado por volta de 1000 a.C. na estepe euroasiática. Os armeiros otomanos encurtaram o comprimento e aumentaram drasticamente a recurvatura, melhorando potência, exactidão e facilidade de uso a cavalo. No fim adoptaram também a besta, mas o uso do arco turco continuou através do século XVII.
Armas dos janízaros
Os janízaros empregavam vários tipos de armas de lâmina, mas a sua espada distintiva era o yatagan — uma lâmina curta, ligeiramente curva, a um só gume que termina numa ponta. Esta construção tornou o yatagan eficaz tanto como arma de empurrão como de corte.
Mais reconhecível é a anterior sabre de cavalaria otomana, chamada kilij.
Modelada nos sabres mongóis da Ásia central, este sabre tinha uma curva mais dramática do que o yatagan e era especialmente eficaz a cavalo. À medida que a cavalaria em guerra diminuía, adaptaram-se à lâmina mais leve e recta do yatagan.
Introdução de canhões e armas de fogo por parte dos Otomanos
De longe, o seu avanço mais crítico foi a introdução de armas de fogo individuais e canhões. Para a guerra de cerco, desenvolveram o bombard otomano, chamado também canhão dos Dardanelos.
Este era um canhão gigantesco capaz de disparar cerca de 700 kg de pedras com exactidão a distâncias incríveis. A dimensão do bombard o tornava difícil de transportar, e o exército muitas vezes fundia o canhão no local antes da batalha. Embora pudesse disparar apenas poucas vezes por dia devido ao intenso calor criado, o resultado de cada tiro era devastador.
Conclusão
O império otomano foi bem-sucedido durante cerca de 600 anos, em grande parte graças aos seus muitos sucessos em guerra.
Eis alguns factos a recordar:
- Os Otomanos acreditavam na ghaza, a guerra santa, e combatiam para subjugar os incrédulos e aumentar o poder do Islão
- Osman I foi o primeiro líder a separar-se dos turcos seljúcidas e declarar ghaza sobre os territórios vizinhos
- O interregno otomano foi um período de guerra civil de que os Otomanos emergiram mais fortes do que nunca
- Sob Mehmed II, derrotaram o império bizantino e fizeram de Constantinopla a sua capital
- Solimão o Magnífico foi o último líder a obter grandes sucessos em batalha
- Os janízaros eram conscritos não muçulmanos treinados a tornar-se uma força militar de elite e respeitada
- O arco turco foi desenvolvido para o uso a cavalo
- O kilij e o yatagan eram dois tipos de espadas favoritas das forças otomanas
- O bombard otomano era um canhão enorme usado na guerra de cerco
Embora o seu poder regional no fim esmorecesse, o império otomano será longamente recordado pelo seu fervor religioso e a superioridade militar.
