Janízaro: o soldado otomano que viveu entre mitos e verdades

Janízaro é um termo que designa um dos membros de elite do exército do sultão otomano. Foram estabelecidos durante o reinado do sultão Orhan, o segundo sultão da dinastia otomana.

A maior parte dos janízaros foi recrutada pelo sistema devshirme. O Devshirme era uma prática de escravatura infantil: as crianças masculinas cristãs dos Balcãs eram reduzidas à escravatura, convertidas ao Islão e mais tarde treinadas para o exército otomano.

O Império otomano foi fundado em 1299 d.C., após o declínio dos Turcos seljúcidas na Anatólia. A sua expansão começou após a conquista bem-sucedida de Constantinopla. Grande parte do seu sucesso deve-se a uma brilhante força combativa de elite: os janízaros. Aprendei tudo sobre as suas origens e história neste artigo!

O que eram os janízaros?

Durante os primeiros 200 anos desde a sua fundação, os janízaros ajudaram o Império otomano a tornar-se um dos maiores impérios da história. Não eram os combatentes mais numerosos mas eram provavelmente os mais hábeis e astutos de todos. Os janízaros são frequentemente considerados o primeiro corpo de exército profissional moderno na Europa.

Os janízaros otomanos coexistiam com muitas outras unidades militares. Não eram os primeiros nem eram os últimos. Todos os corpos otomanos tinham modos distintos de recrutamento. Cada um tinha também um estatuto diferente na sociedade e papéis específicos na guerra.

Os janízaros eram conhecidos pela sua lealdade e solidariedade para com o seu grupo. Apesar de terem sido reduzidos à escravatura em crianças e criados para serem leais ao sultão, os janízaros eram muito diferentes dos escravos porque recebiam salários regulares.

Contudo, ainda tinham de seguir regras rigorosas. Por exemplo, não podiam casar-se antes da idade de 40 anos. Os janízaros também não podiam empenhar-se no comércio e noutras atividades comerciais.

O uniforme dos janízaros

Os janízaros vestiam frequentemente túnicas longas e altos chapéus bork. O chapéu dos janízaros tinha ornamentos de joia na área da testa e uma longa cauda que descia ao longo das costas de quem o usava.

Aparentemente, esta cauda era útil para sombrear o pescoço enquanto estavam ao sol. O uniforme dos janízaros tem também um cinto de pano, onde estes soldados usavam guardar o chifre da pólvora e a espada. Tradicionalmente, os janízaros portavam um fuzil nas mãos.

O simbolismo do exército dos janízaros estava estreitamente correlacionado com a comida. Cada um dos corpos tinha um nome associado à comida. Por exemplo, havia um esquadrão da sopa, um esquadrão da sobremesa, um esquadrão do arroz e assim por diante.

A carreira de um janízaro

Através do trabalho duro, os janízaros podiam até ser promovidos a tornar-se um general ou vizir, ou até um grão-vizir, cujo grau era considerado segundo ao sultão. Naturalmente, aos janízaros era proibido tornar-se sultões.

Os otomanos reservariam sempre a posição mais alta para si mesmos. Contudo, os janízaros eram grandemente recompensados pelo seu serviço. Após terem servido na casa do sultão, muitos deles recebiam alguma terra, onde podiam finalmente estabelecer-se e cobrar impostos dos locais.

Apesar de todas as recompensas, havia também limitações para os janízaros do Império otomano. Estavam sujeitos a regras de conduta rigorosas e não podiam tomar esposa antes dos 40 anos. Estavam também cortados da sociedade mais ampla através de leis especiais que regulavam a sua vida quotidiana.

Embora pudessem possuir propriedades, estas não eram a sua propriedade privada. Como tal, os janízaros não podiam vendê-las ou transmiti-las aos seus filhos. O sultão tinha também poder de vida e de morte sobre eles. Podia decidir recompensá-los ou matá-los baseando-se num capricho.

A influência dos janízaros

Por causa da sua relação quase familiar com o sultão, os janízaros tornaram-se uma poderosa influência no Império otomano. Após o fim do século XVI, mudanças extremas no sistema aboliram a regra do celibato.

Contudo, foi só no início do século XVIII que os otomanos abandonaram a prática do recrutamento através da escravatura. Isto tornou possível aos turcos muçulmanos entrar no grupo dos soldados de elite otomanos.

Os seus números cresceram também de vinte mil a mais de cem mil até 1826. Os janízaros começaram a perseguir percursos não militares como comércio e política. Houve também um tempo em que os janízaros se tornaram criadores de reis e rebeldes, antes da abolição do corpo em 1826, após uma revolta sangrenta. Durante este tempo, milhares de janízaros foram mortos ou banidos.

Origens

A história do janízaro remonta ao século XIV. Naquele tempo, os otomanos tinham conseguido ocupar o Médio Oriente, o Norte de África e algumas partes da Europa sudeste.

Num certo sentido, os janízaros refletiam a natureza expansiva da ascensão do estado otomano. Em breve, a civilização turca tornou-se uma cidade-estado florescendo que começou a fundir as crenças do Islão tradicional, do xamanismo turco e do cristianismo. Sob a liderança do sultão otomano e dos seus janízaros, o Império prosperou e teve sucesso.

Os dervixes que eram considerados hereges noutros países islâmicos encontraram o seu lugar nos militares otomanos. Entre todos os dervixes, a seita bektashi tornou-se a mais influente, ao ponto de ter sido responsável pela criação dos primeiros janízaros.

Com base em fontes históricas, foi Ali Pasha que convenceu o sultão Orhan a criar novos soldados que lhe fossem realmente leais.

Foi depois o sultão Murad I que criou o corpo dos janízaros em 1365. Originariamente, a unidade foi formada através de Dhimmi, jovens não muçulmanos que eram prisioneiros de guerra. Como o sultão não confiava nos soldados voluntários, queria criar uma unidade que lhe fosse devota.

Identikit de um janízaro

Os janízaros eram jovens escravos cristãos que eram prisioneiros de guerras dos territórios balcânicos. Criados na fé islâmica, eram ou treinados a tornar-se administradores para o sultão ou os seus militares pessoais e guardas do corpo. Os janízaros foram o primeiro exército permanente otomano.

Substituíram as forças do sultão que anteriormente consistiam de ghazi tribais. Estes últimos, apesar de serem muçulmanos, tinham um moral baixo e não podiam sempre ser confiados.

Os janízaros eram conhecidos em particular pela sua proeza militar. Viver uma vida de disciplina tornou os janízaros o flagelo mais poderoso da Europa. Até ao século XVI, tornaram-se um contingente formidável de soldados profissionais.

Quando os janízaros finalmente mataram um sultão,** o homem que tinham jurado proteger,** a ideia de os dissolver tornou-se popular entre os soberanos otomanos. Esta ideia, porém, não foi posta em ato até ao século XIX.

Recrutamento dos janízaros e Devshirme

No tempo de Murad I, os otomanos tomaram vários milhares de prisioneiros de guerra. Além disso, o sultão criou um sistema de imposto de sangue chamado o Devshirme. Fundamentalmente, as autoridades otomanas podiam tomar rapazes cristãos a trabalhar como escravos dos territórios cristãos conquistados pela Sublime Porta.

Em vez de matar os cristãos nos seus territórios, os otomanos começaram a usar os prisioneiros como Kapikulu Ocaklari, que significa «escravos de corte». Destes escravos, selecionaram os jovens homens mais adequados, que treinaram para o serviço no exército pessoal do sultão. Estes eram conhecidos como os primeiros janízaros.

A seleção dos futuros janízaros

Durante o recrutamento, um oficial de recrutamento também conhecido como o drover ia às áreas cristãs. Selecionavam os candidatos — rapazes dos 8 aos 10 anos de idade — despindo-os nus e inspecionando-os por deformidades físicas e problemas de saúde mental. Os recrutas eram depois acompanhados por soldados na sua viagem para leste onde eram espancados se procurassem escapar.

Muitas famílias cristãs procuravam proteger os seus filhos da escravatura. Embora tornar-se janízaro tivesse o potencial de trazer riqueza e poder, muitos pais temiam o sistema. Houve muitos tentativas por parte das famílias de eludir a conscrição da escravatura.

Contudo, os drover conduziram embora dezenas de milhares de rapazes, levados a eles pelos sacerdotes cristãos locais. A maior parte destes rapazes provenia de aldeias rurais balcânicas. Aos olhos dos otomanos, eram mais adequados e sábios do que as crianças nas cidades.

Quase nenhum dos rapazes era grego balcânico, pois a maior parte deles vivia em áreas urbanas. Também não havia judeus. Quando um rapaz cristão era recrutado no sistema devshirme, era primeiro enviado a famílias turcas para aprender a língua, a religião e a cultura da sociedade otomana.

Enquanto a escravatura era limitada só aos rapazes cristãos, às vezes as jovens raparigas cristãs eram compradas e vendidas aos funcionários. Uma vez adquiridas, tornar-se-iam esposas e concubinas para os otomanos de alto grau. Assim, não deveria vir como uma surpresa que alguns sultões nasceram de mães escravas.

O treino dos futuros janízaros

Os mais inteligentes do grupo eram treinados para posições de ofício. O resto deles cresceria como jovens homens turcos. Trabalhariam nas terras das famílias turcas até alcançarem a idade para o treino militar. Após quatro a oito anos de trabalho, os rapazes podiam começar a treinar-se a tornar-se um janízaro em Galípoli.

Durante outros quatro a oito anos, iam a treino rigoroso de infantaria até ao seu exame final. Após se tornarem janízaros, recebiam honra e recompensas após cada sucesso em batalha. Durante muito tempo, eram considerados a mais fina infantaria da Europa.

Até ao fim do reinado de Murad, o Devshirme tornou-se o principal método de recrutamento para os janízaros. Como reduzir à escravatura os próprios súbditos — incluindo os cristãos — era contra o Islão, os otomanos encontraram um modo em torno deste mandamento e decidiram tomar escravos dos Balcãs.

O sistema Devshirme ganhou reações diferentes através de localidades e períodos de tempo diferentes. Enquanto alguns pais escondiam os seus filhos e corrompiam os funcionários para não levarem embora os seus filhos, outros ofereciam voluntariamente os seus filhos na esperança de que teriam uma vida melhor do que numa aldeia agrícola rural.

Treino dos janízaros

Os janízaros viviam juntos em guarnições, onde estudavam artes marciais e socializavam entre si. O seu treino era duro e eram constantemente disciplinados. Aos janízaros não era permitido casar-se ou possuir propriedades.

Eram também forçados a permanecer celibatários e era proibido ter barbas, pois eram reservadas aos homens livres. Contudo, podiam deixar crescer o bigode.

Estas regras faziam parte das vidas dos janízaros até ao século XVI. Depois disso, as restrições foram lentamente removidas. Em 1638,** a proibição do casamento **para os janízaros turcos foi revogada.

Houve também um período na história quando o corpo dos janízaros fez pressão sobre o sultão para lhes permitir ter filhos e fazer tornar-se ditos filhos membros do Corpo. Não passou muito tempo antes de os janízaros se empenharem em negócios e começarem a pedir pagamento do sultão.

Os janízaros eram excelentes arqueiros, mas tornaram-se mais conhecidos pelo seu uso de armas de fogo. De espadas e lanças, a infantaria começou a portar mosquetes. Naquele tempo, só um exército permanente podia dominar as armas de fogo. Para além das armas de fogo, os janízaros usavam também granadas e canhões de mão.

Soldados e artistas: o papel da música

Os janízaros tinham também a sua forma distinta de música e banda. A sua banda era chamada o mehterân e iam à guerra portando estes músicos em batalha. A música da banda traria medo ao seu inimigo enquanto tornava os janízaros mais corajosos.

Os europeus seguiriam em breve estas técnicas e criariam as suas bandas militares para a guerra. A música inquietante, juntamente com o poder da logística otomana, podia instilar terror em qualquer inimigo.

A Sublime Porta tinha grupos militares incumbidos de cada aspeto da guerra incluindo equipas médicas, engenheiros rodoviários, gestão do campo, comida e armas e munições dos janízaros. Estas inovações tornaram o exército otomano a força mais perigosa na Europa.

A ascensão dos janízaros

Durante séculos, os janízaros aterrorizaram a Europa e tornaram-se uma fonte de admiração para o Ocidente. Eram brilhantes guerreiros que eram fortes, inteligentes e rebeldes. Os janízaros eram outrora pobres rapazes cristãos que viviam nas províncias do Império otomano.

Uma vez convertidos ao Islão e tornados janízaros, ganharam o direito de subir a escada social otomana e tornar-se membros poderosos da casa do sultão.

Eram essenciais para o sultão, e assim foram absorvidos no grupo social do sultão. Isto deu-lhes acesso a várias questões do estado incluindo a vida política, económica e cultural da sociedade otomana.

Para além de proteger o sultão, os janízaros geriam também tarefas militares complicadas. Eram o seu único contingente de infantaria que funcionava de um modo especial, diferente da maior parte dos outros grupos militares. Estavam incumbidos de manter a paz e a ordem em Istambul e por todo o império. Fora da capital, os janízaros agiam como corpos de polícia.

De escravos a heróis de guerra e personalidades políticas

Os janízaros, que começaram como escravos leais que sustentavam o governo do sultão, tornaram-se também importantes intermediários entre estado e sociedade. Negociavam as exigências e falavam ao sultão de questões societárias. Em vez de serem simplesmente soldados, os janízaros tinham uma posição política chave que lhes permitia exercer um poder significativo sobre a sociedade e o estado.

Os janízaros entregaram também algumas vitórias significativas aos otomanos, incluindo a conquista de Constantinopla e a batalha contra os safávidas iranianos. Os janízaros mostraram habilidade exemplar no campo de batalha e terminaram muitos confrontos com ataques rápidos de fogo de armas.

Estas vitórias levaram muitos europeus a crer que o janízaro era a «arma secreta» otomana.

Os direitos e os privilégios dos janízaros

No início, os janízaros tinham só poucos direitos. Contudo, durante o século XV, os janízaros alcançaram uma poderosa força política dentro do estado otomano. Isto gradualmente concedeu direitos crescentes. Isto tornou-os mais autónomos, mas também uma potencial ameaça para o estado.

Até 1683, o serviço com os janízaros tornou-se tão desejável que o sistema Devshirme foi abolido. Isto significava que tanto os homens livres cristãos como muçulmanos eram autorizados a candidatar os seus filhos para o serviço.

Até aos anos 1820, já havia 135.000 janízaros, o que se tornou muito caro para o império. Os janízaros eram também contra a modernização do exército, portanto o império começou a substituí-los progressivamente por tropas modernas melhores e mais disciplinadas.

Os janízaros eram tanto os militares como a polícia do Estado otomano. Contudo, isto não duraria para sempre. Por causa do rápido aumento dos janízaros, a sua disciplina diminuiu. Perderam a sua capacidade de gerir a guerra com sucesso. Tornaram-se também imprevisíveis e começaram rebeliões. Esta falta de controlo levou à queda dos janízaros.

A revolta dos janízaros

O poder e a influência dos janízaros permitiram-lhes ter papéis políticos no palácio. Até ao tempo do reinado de Bayezid II, os janízaros eram soldados pagos. Os custos de manutenção deste corpo provaram-se cada vez mais inacessíveis para o império.

Isto levou a tensão entre os janízaros e o sultão. O sultão Osman II procurou disciplinar os janízaros e cortar a sua paga. Contudo, falhou e terminou por ser executado pelos seus próprios soldados de elite.

Com mais poder veio menos responsabilidade, depois arrogância. Os janízaros começaram a desligar-se do estado e do sultão. Começaram a aproximar-se da população civil, adentrando-se no comércio e nas empresas comerciais.

Cresceriam também cada vez mais insatisfeitos com o governo. Este estado de coisas resultaria finalmente em revoltas e motim que influenciaram grandemente a estabilidade do Império otomano.

Depois disto, os janízaros engenhariam frequentemente golpes de palácio para chantagear o sultão reinante. Conspiraram também com funcionários de corte para derrubar os sultões. Os janízaros começaram também a empenhar-se no comércio, perdendo a sua disciplina militar. Os interesses económicos causaram-lhes desenvolver outros interesses que não se alinhavam com o sultão. A um certo ponto, tornaram-se também iniciadores de intrigas de palácio e revoltas.

Os janízaros tornaram-se tão poderosos que podiam fazer e derrubar sultões. Durante este tempo, destituíram quase 12 sultões, simplesmente substituindo-os por aqueles que criam serem mais favoráveis.

Foi o Grande Sultão Mahmud II que finalmente pôs fim ao seu poder excessivo. Mahmud reuniu estudiosos e chamou o povo a resistir aos janízaros. Procurou também ajuda dos rumelianos e anatólicos para derrotar os janízaros.

O desmantelamento dos janízaros

Em 1826, em resposta à sua revolta, o sultão Mahmud II lançou um ataque aos quartéis dos janízaros em Istambul. Mahmud II organizou um grande contingente para fazer guerra aos janízaros que se rebelaram. Os janízaros responderam incendiando a cidade de Constantinopla, enquanto roubavam e saqueavam a área circundante.

Finalmente, os seus quartéis foram queimados até às fundações. A maior parte dos janízaros foi morta ou banida e o corpo inteiro foi finalmente abolido. Os janízaros foram permanentemente dissolvidos, para nunca mais ressurgirem. A força outrora formidável do império otomano, que aterrorizava a Europa inteira, chegou a um fim horrível e súbito.

Muitos estudiosos creem que a revolta dos janízaros era um produto da sua solidariedade. O seu pensamento de grupo permitiu-lhes desenvolver uma única agenda da miríade de interesses individuais. Apesar da admiração dos janízaros pelos seus mestres, quando finalmente se uniram, sabiam ter bastante poder para derrotar o sultão. E isto é o que levou ao seu fim.

Conclusão

• Os janízaros, estabelecidos durante o reinado do sultão Orhan, eram os combatentes de elite do exército otomano
• A maior parte dos janízaros foi recrutada pelo sistema Devshirme. Como tal, eram rapazes cristãos que foram reduzidos à escravatura, convertidos ao Islão e mais tarde treinados militarmente. Ao contrário dos escravos, recebiam um salário.
• Por causa da sua relação quase familiar com o sultão, os janízaros tornaram-se uma poderosa influência no Império otomano.
• Os janízaros vestiam frequentemente túnicas longas e altos chapéus bork. Os seus chapéus bork tinham ornamentos de joia na área da testa e uma longa cauda que descia ao longo das costas de quem o usava.
• Para além de proteger o sultão, os janízaros geriam também tarefas militares complicadas.
• Até 1683, o serviço com os janízaros tornou-se tão desejável que o sistema Devshirme foi abolido. Isto significava que tanto os homens livres cristãos como muçulmanos eram autorizados a candidatar os seus filhos para o serviço.
• Os janízaros tornaram-se tão poderosos que conseguiram destituir 12 sultões, depois substituindo-os por aqueles que criam serem mais favoráveis.
• Em 1826, em resposta à sua revolta, o sultão Mahmud II lançou um ataque aos quartéis dos janízaros em Istambul e queimou-os até às fundações. A maior parte dos janízaros foi morta ou banida, e o corpo inteiro foi finalmente abolido.