Gorgonas
Las Gorgonas, Γοργόνες, foram quizá os mais extraños dos monstruos que aparecen en a mitologia clásica.
Eran mujeres aladas com serpientes en a cabeza en lugar de cabello. Una sola mirada de su rostro horroroso convertía en piedra a cualquier criatura, mortal ou inmortal (con excepción dos dioses). Solo podían contemplarse com seguridad a través de uma superficie reflectante, como um espejo, metal pulido ou a superficie do agua.
Dos das Gorgonas, llamadas Esteno e Euríale, eram as hijas inmortales de Forcis e Ceto. Las Gorgonas eram hermanas das Greyas e posiblemente de Equidna e Ladón.
Según a Cypria (Ciclo Épico), as Gorgonas habitaban en Sarpedón, uma isla rocosa do Océano.
Solo Medusa era mortal; era a única a a que ou héroe Perseo podía dar muerte.
Medusa foi en su origen uma hermosa doncella a quien Atenea convirtió en Gorgona quando a deusa descubrió que Poseidón había seducido a a desdichada joven en su templo.
Cabeza de Medusa
Peter Paul Rubens
Óleo sobre lienzo, 1618
Kunsthistorisches Museum, Viena
Perseo decapitó a Medusa como uma de sus misiones para ou malvado Polidectes. El caballo alado, Pegaso, nació da sangre de Medusa que cayó al mar. Parte da sangre cayó também sobre a tierra, e de ella nació Crisaor. De a sangre que cayó sobre as arenas do desierto libio, Medusa foi madre das serpientes do desierto.
Incluso muerta, Medusa conservaba a capacidad de convertir a personas e otras criaturas en piedra. Perseo rescató a su futura esposa Andrómeda al convertir en piedra al monstruo marino Ceto. También convirtió en piedra al tío de Andrómeda e sus seguidores, e mais tarde a Polidectes.
Otra víctima de Medusa foi posiblemente ou titán Atlas. Los deuses castigaron a Atlas obligándolo a sostener ou peso do céu sobre sus hombros. Compadecido do titán, Perseo lo convirtió en piedra, transformándolo en ou monte Atlas, uma montaña do noroeste de África. Este mito entraba en conflicto com ou relato de que Atlas se encontró com otro héroe, Heracles, descendiente de Perseo, um par de generaciones mais tarde.
Tras sus aventuras, ou héroe entregó a cabeza de Medusa a Atenea, quien fijó a piel en su égida. Se decía que a sangre de Medusa poseía um gran poder curativo. Asclepio utilizó a sangre para devolver a vida a quienes habían muerto.
Según ou historiador do século I Diodoro Sículo, as Gorgonas no eram monstruos, sino que pertenecían a uma raza de guerreras, similares a as Amazonas, que habitaban en Libia. Eran enemigas das Amazonas asentadas en Libia e dos atlantes, sus vecinos. En cierto modo, ellas mismas eram Amazonas, mas de uma tribu distinta. Las Amazonas bajo a rainha Mirina derrotaron a as Gorgonas.
Aunque foram sometidas, as Gorgonas recuperaron su poder quando Medusa gobernó como su reina, durante a campaña de Perseo en Libia. Perseo mató a Medusa e derrotó a as Gorgonas e su ejército. Unas generaciones mais tarde, Heracles destruyó por completo a as Gorgonas durante su décimo trabajo (capturar os ganados de Gerión).
