Euricleia na Odisseia: A lealdade dura uma vida

A serva Euricleia naOdisseia é um arquétipo essencial tanto na ficção como na vida real. Interpreta o papel da serva leal e confiada, que ajuda o senhor a alcançar a grandeza permanecendo bem longe dos holofotes.

E ainda assim tais personagens recebem mais atenção do que se pensa.

Exploremos como Euricleia cumpre este papel naOdisseia**.

Quem é Euricleia na Odisseia e na mitologia grega?

Embora Euricleia desempenhe um papel-chave na Odisseia, sabemos pouco do seu nascimento e da sua primeira juventude. A Odisseia menciona que o seu pai era Ops, filho de Peisenor, mas a importância destes homens é desconhecida.

Quando Euricleia era jovem, o seu pai a vendeu a Laertes deÍtaca, cuja mulher se chamava Anticleia. O nome de Anticleia significa «contra a fama», enquanto o de Euricleia significa «fama difundida», de modo que se intui que papéis estas duas mulheres poderiam desempenhar nas histórias a vir.

Contudo Laertes amava Anticleia e não queria desonrá-la. Tratou bem Euricleia, quase como uma segunda mulher, mas nunca partilhou o seu leito. Quando Anticleia deu à luz Odisseu, Euricleia cuidou da criança. Conta-se que Euricleia serviu como ama de Odisseu, mas as fontes não mencionam que tivesse filhos próprios, condição necessária para amamentar uma criança.

Tanto como ama como como balia, Euricleia foi responsável por Odisseu durante toda a infância e lhe foi profundamente devota. Conhecia cada detalhe do jovem senhor e contribuiu para formar o homem que se tornaria. Provavelmente houve momentos em que Odisseu confiou nela mais do que em qualquer outra pessoa na sua vida.

Quando Odisseu casou com Penélope, surgiu uma tensão entre ela e Euricleia. Não queria que Euricleia lhe desse ordens ou a diminuísse por lhe ter roubado o coração de Odisseu. Contudo Euricleia ajudou Penélope a ambientar-se como mulher de Odisseu e lhe ensinou a governar a casa. Quando Penélope deu à luz Telémaco, Euricleia assistiu ao parto e serviu como ama de Telémaco.

Euricleia como ama devota e confidente confiada de Telémaco

A história de Euricleia reportada acima aparece no Livro I da Odisseia durante a sua primeira cena. Nesta parte da narrativa a ação é simples: Euricleia porta a tocha para iluminar a Telémaco a via para a câmara de dormir e o ajuda a preparar-se para a noite.

Não trocam palavras, o que é sinal da sua relação confortável. Telémaco está absorvido pelo conselho do hóspede Mentes, que sabe ser Atena sob mentiras. Euricleia, vendo-o distraído, sabe de não o empurrar a falar e se limita a cuidar das suas necessidades e a sair em silêncio, deixando-o aos seus pensamentos.

Em breve, porém, Telémaco, filho de Odisseu, se dirige a Euricleia por ajuda em preparar-se para uma viagem secreta em busca do pai.

Porque Euricleia não quer que Telémaco parta?

As suas razões são práticas:

Assim que te tiveres ido daqui, os pretendentes

Começarão as suas malignas tramas para te fazer mal —

Como poderão fazer-te matar com o engano

E depois repartir entre si

Todos os teus bens. Deves permanecer aqui

A guardar o que é teu. Não precisas de sofrer

O que vem do vaguear sobre o mar inquieto.

Homero, A Odisseia, Livro II

Telémaco a assegura de que um deus guia a sua decisão. Euricleia jura de não o dizer à sua mãe, Penélope, durante onze dias. No décimo segundo dia conta logo tudo a Penélope e a encoraja a ser corajosa e a confiar no plano do filho.

Quando Telémaco regressa finalmente são e salvo da sua viagem no Livro XVII, Euricleia é a primeira a avistá-lo. Explode em lágrimas e corre a abraçá-lo.

Como reconhece Euricleia Odisseu?

Euricleia é a única pessoa a identificar Odisseu camuflado sem ajuda. Uma vez que Euricleia o criou, o conhece quase tanto quanto se conhece a si. Parece-lhe familiar quando o vê, mas uma pequena coisa confirma as suas suspeitas, algo que não muitas pessoas alguma vez teriam visto.

De que se trata?

Quando Odisseu chega ao seu palácio disfarçado de mendigo, Penélope lhe oferece a devida hospitalidade: boas roupas, um leito e um banho. Odisseu pede de não receber enfeites e acederia a ser lavado só por uma serva mais idosa «que conheça a verdadeira devoção e tenha sofrido no coração tantas penas quantas sofri eu».

Em lágrimas, Euricleia acede e observa:

… Muitos forasteiros gastos

Vieram aqui, mas nenhum deles, te digo,

Lhe se assemelhava tanto no aspeto — a tua estatura,

A voz e os pés são todos exatamente como os de Odisseu.

Homero, A Odisseia, Livro XIX

Euricleia se ajoelha e começa a lavar os pés do mendigo. De súbito vê uma cicatriz na perna, que reconhece no instante.

Homero conta duas histórias das visitas de Odisseu ao avô, Autólico. A primeira atribui a Autólico o ter dado o nome a Odisseu; a segunda conta uma caça em que um javali feriu Odisseu. É exatamente esta cicatriz que Euricleia encontra na perna do mendigo, e está certa de que o seu senhor, Odisseu, finalmente regressou a casa.

Odisseu faz jurar o segredo a Euricleia

Euricleia deixa cair o pé de Odisseu pelo choque da descoberta; o pé bate contra a bacia de bronze e a água se vaza no chão. Se vira para o dizer a Penélope, mas Odisseu a para, dizendo que os pretendentes o degolariam. A avisa de permanecer em silêncio porque um deus o ajudaria a sobrepujar os pretendentes.

«A prudente Euricleia lhe respondeu então: Filho meu,

Que palavras escaparam à barreira dos teus dentes!

Sabes quão forte e firme é a minha alma.

Serei dura como uma pedra ou como o ferro.

Homero, A Odisseia, Livro XIX

De palavra, Euricleia cala e termina de lavar Odisseu. Na manhã seguinte dirige as servas a limpar e preparar a sala para um banquete especial. Uma vez que todos os pretendentes estão sentados na sala, se afasta em silêncio e os fecha dentro, onde teriam encontrado o seu destino às mãos do seu senhor.

Odisseu consulta Euricleia sobre as servas desleais

Quando o ato fatal é cumprido, Euricleia desbloqueia as portas e vê a sala coberta de sangue e corpos, mas os seus senhores Odisseu e Telémaco estão de pé. Antes de poder gritar de alegria, Odisseu a para. Nas suas viagens aprendeu muito sobre as consequências da hybris e não quer que a sua amada ama sofra por ter mostrado hybris por sua vez:

«Velha, podes alegrar-te

No teu coração — mas não grites em voz alta.

Contém-te. Porque é um sacrilégio

Vangloriar-se sobre os corpos dos mortos.

O destino divino e as suas próprias ações irrefletidas

Mataram estes homens, que não honraram

Nenhum homem na terra que viesse entre eles,

Mau ou bom. E assim, pela sua depravação,

Encontraram um destino maligno. Mas vem agora,

Fala-me das mulheres destas salas,

Daquelas que me faltam de respeito e daquelas

Que não têm culpa.»

Homero, A Odisseia, Livro XXII

A pedido do senhor, Euricleia revelou que doze das cinquenta servas femininas se tinham alinhado com os pretendentes e frequentemente se tinham comportado de modo reprovável face a Penélope e Telémaco. Chamou aquelas doze servas à sala, e o terrível Odisseu as forçou a limpar o massacre, levando os corpos para fora e lavando o sangue de chãos e móveis. Uma vez que a sala foi restaurada, ordenou que todas as doze mulheres fossem mortas.

Euricleia informa Penélope da identidade de Odisseu

Odisseu manda Euricleia, a sua serva mais leal, a conduzir-lhe a mulher. Com alegria, Euricleia se apressa para a câmara de Penélope, onde Atena a tinha induzido a dormir durante toda a vicissitude.

Acorda Penélope com a alegre notícia:

«Acorda, Penélope, minha querida filha,

De modo a poderes ver com os teus olhos

O que desejaste cada único dia.

Odisseu chegou. Pode estar em atraso,

Mas está de novo em casa. E matou

Aqueles pretendentes arrogantes que abalavam esta morada,

Consumiam os seus bens e vexavam o seu filho.»

Homero, A Odisseia, Livro XXIII

Contudo Penélope está relutante a crer que o seu senhor esteja finalmente em casa. Após uma longa discussão, Euricleia consegue no fim convencê-la a descer à sala e a julgar por si. Está presente na prova final de Penélope para o mendigo e no seu comovido reencontro com Odisseu.

Conclusão

Euricleia na Odisseia encarna o arquétipo da serva leal e amada, aparecendo mais vezes na narrativa.

Eis o que sabemos de Euricleia:

• Era filha de Ops e neta de Peisenor.
• O pai de Odisseu, Laertes, a comprou e a tratou como uma serva honrada, mas não teve relações com ela.
• Serviu como ama de Odisseu e depois do filho de Odisseu, Telémaco.
• Telémaco pede a Euricleia de o ajudar a preparar-se para uma viagem secreta em busca do pai e é a primeira a acolhê-lo no seu regresso.
• Euricleia descobre a identidade de Odisseu quando encontra uma cicatriz enquanto lhe lava os pés, mas mantém o segredo.
• Dirige as servas a preparar a sala para o banquete final e fecha a porta uma vez que os pretendentes estão dentro.
• Após o massacre dos pretendentes, diz a Odisseu quais das servas femininas eram desleais.
• Euricleia acorda Penélope para lhe dizer que Odisseu está em casa.

Embora tecnicamente seja uma escrava de propriedade, Euricleia é um membro apreciado e amado da casa de Odisseu, e Odisseu, Telémaco e Penélope lhe devem todos muita gratidão.