A hospitalidade na Odisseia: a xenia na cultura grega

A hospitalidade na Odisseia desempenhou um papel crucial na viagem de Odisseu para a cidade natal e nas lutas da sua família em casa em Ítaca. Contudo, para captar plenamente a importância deste traço grego e como influenciou a viagem do nosso herói, devemos percorrer os acontecimentos efectivos da obra.

Uma breve panorâmica da Odisseia

A Odisseia começa no fim da guerra de Troia. Odisseu, originário de Ítaca, é finalmente autorizado a levar os seus homens a casa no seu amado país após anos de combates na guerra. Reúne os seus homens nos navios e parte para Ítaca, só para ser atrasado por vários encontros ao longo do caminho. A primeira ilha que abranda a viagem é a ilha dos Cícones.

Em vez de atracar apenas para reabastecimentos e repouso, Odisseu e os seus homens saqueiam as aldeias da ilha, tomando o que podem e queimando o que não podem. Os Cícones são forçados a fugir das casas enquanto a companhia itacense causa caos e destrói a aldeia. Odisseu ordena aos seus homens regressar aos navios mas é ignorado. Os seus homens continuaram a banquetear-se sobre a sua colheita e a festejar até à aurora. À aurora os Cícones contra-atacam e forçam Odisseu e os seus homens aos navios, reduzidos em número.

A seguinte ilha que obstaculiza a viagem a casa é a ilha dos comedores de lótus. Temendo o que tinha ocorrido na última ilha, Odisseu ordena a um grupo de homens investigar a ilha e tentar entrar com calma para repousar na terra. Mas permanece a aguardar enquanto os homens demoram. Pouco sabia que os homens que tinha enviado tinham recebido alojamento e comida dos pacíficos habitantes da terra.

Tinham comido comida feita da planta de lótus endémica do solo e tinham de todo esquecido o seu objectivo. A planta de lótus tinha propriedades que despiam o comedor dos seus desejos, deixando-o uma casca de pessoa cujo único propósito era comer mais frutos da planta. Odisseu, preocupado com os seus homens, carrega na ilha e vê os seus homens parecer drogados. Tinham olhos sem vida e pareciam não querer mover-se. Arrastou os seus homens aos navios, amarrou-os para impedir a fuga e partiu de novo.

A terra dos Ciclopes

Mais uma vez sulcam os mares só para parar na ilha dos gigantes, onde encontram uma caverna com comida e bebidas que buscavam tão avidamente. Os homens banqueteiam-se sobre a comida e admiram-se dos tesouros da caverna. O proprietário da caverna, Polifemo, entra em casa e assiste a estranhos homenzinhos que comem a sua comida e tocam os seus tesouros.

Odisseu aproxima-se de Polifemo e exige a xenia; exige abrigo, comida e viagens seguras do gigante mas fica desiludido enquanto Polifemo o fita direito nos olhos. Em vez disso o gigante não responde e toma os dois homens perto de si e os come diante dos seus companheiros. Odisseu e os seus homens correm e escondem-se por medo.

Fogem cegando o gigante e amarrando-se ao gado enquanto Polifemo abre a caverna para deixar sair as ovelhas. Odisseu diz ao Ciclope para dizer a quem quer que pergunte que Odisseu de Ítaca o cegou enquanto os barcos partem. Polifemo, filho do deus Poseidon, reza ao pai para atrasar a viagem de Odisseu, o que inicia a tumultuosa viagem do rei itacense no mar.

Quase alcançam Ítaca mas são desviados quando um dos homens de Odisseu liberta os ventos doados a eles pelo deusÉolo. Depois alcançam a terra dos Lestrygões. Na ilha dos gigantes são caçados como caça e comidos uma vez capturados. Severamente reduzidos em número, Odisseu e os seus homens por pouco fogem da terra horrenda, só para ser enviados numa tempestade que os leva a outra ilha.

A ilha de Circe

Nesta ilha, temendo pelas suas vidas, Odisseu envia um grupo de homens, guiado por Euríloco, a aventurar-se na ilha. Os homens depois assistem a uma deusa que canta e dança; ansiosos por encontrar a bela senhora, correm para ela. Euríloco, um cobarde, permanece atrás porque sente que algo não está bem e observa enquanto a beleza grega transforma os homens em porcos. Euríloco corre para o navio de Odisseu assustado, pedindo a Odisseu que deixe para trás os seus homens e parta imediatamente. Odisseu não dá ouvidos a Euríloco e corre logo a salvar os seus homens. Salva os seus homens e torna-se o amante de Circe, vivendo no luxo durante um ano na sua ilha.

Após um ano de luxo, Odisseu aventura-se no submundo para procurar Tirésias, o profeta cego, para um refúgio seguro a casa. Foi-lhe aconselhado dirigir-se para a ilha de Hélio mas foi avisado de nunca tocar nos rebanhos do deus grego.

A ilha de Hélio

Os homens itacenses aventuram-se para a ilha de Hélio mas encontram ainda uma tempestade ao longo do caminho. Odisseu é forçado a atracar o navio na ilha do deus grego para aguardar que a tempestade passe. Passam os dias, mas a bateria não parece abrandar; os homens morrem de fome enquanto as provisões acabam. Odisseu parte a rezar aos deuses e avisa os seus homens de não tocarem nos rebanhos. Na sua ausência Euríloco convence os homens a abater os rebanhos de ouro e a oferecer o mais gordo aos deuses. Odisseu regressa e teme as consequências das acções dos seus homens. Reúne os seus homens e parte na tempestade. Zeus, o deus do céu, envia aos homens itacenses um raio, destruindo o seu navio e afogando-os no processo. Odisseu sobrevive e encalha na ilha de Calipso, onde é aprisionado durante vários anos.

Após anos bloqueado na ilha da ninfa, Atena discute pela libertação de Odisseu. Consegue convencer os deuses e as deusas gregos e a Odisseu é permitido ir a casa. Odisseu regressa a Ítaca, massacra os pretendentes e regressa ao seu lugar legítimo no trono.

Exemplos de hospitalidade na Odisseia

A hospitalidade grega antiga, também conhecida como xenia, traduz-se em «amizade hospitaleira» ou «amizade ritualizada». É uma norma social profundamente enraizada nas crenças de generosidade, troca de dons e reciprocidade que retratava a lei grega da hospitalidade. Na Odisseia este traço foi ilustrado várias vezes, e bastante frequentemente foi a causa de tanta tragédia e luta nas vidas de Odisseu e da sua família.

O gigante e a xenia

A primeira cena de xenia a que assistimos é na caverna de Polifemo. Odisseu exige a xenia do gigante mas fica desiludido pois Polifemo nem responde às suas exigências nem o reconhece como um igual. Como tal, o gigante monóculo decide comer alguns dos seus homens antes de poderem fugir. Nesta cena assistimos à exigência de hospitalidade de Odisseu na antiga Grécia, uma norma social na sua cultura.

Mas em vez de aceitar a hospitalidade exacta do rei itacense, Polifemo, um semideus grego, recusou ater-se ao que pensava serem leis néscias. O conceito de hospitalidade era diferente do do gigante, e Odisseu e os seus homens não eram bastante dignos de receber tal coisa do filho de Poseidon; assim Polifemo olhava de cima para Odisseu e os seus homens e recusava seguir o costume grego.

O abuso da xenia em Ítaca

Enquanto Odisseu luta na sua viagem, o filho Telémaco e a esposa Penélope enfrentam obstáculos próprios pelos pretendentes de Penélope. Os pretendentes, centenas em número, todos banqueteiam-se dia após dia pela ausência de Odisseu. Durante anos os pretendentes comem e bebem na casa enquanto Telémaco se preocupa com o estado da sua casa. Neste contexto a xenia, enraizada na generosidade, na reciprocidade e na troca de dons, parece ser abusada.

Os pretendentes não trazem nada à mesa e em vez de retribuir a generosidade mostrada a eles pela casa de Odisseu, desprezam em vez disso a casa do rei itacense. Este é o lado feio da xenia; quando a generosidade é abusada em vez de ser retribuída, a parte que generosamente ofereceu casa e comida fica a gerir as consequências das acções dos abusadores.

A xenia e o regresso a casa de Odisseu

Após ter fugido da ilha de Calipso, Odisseu parte para Ítaca só para ser enviado uma tempestade e encalhar na ilha dos Feácios, onde encontra a filha do rei. A filha o ajuda conduzindo-o ao castelo, aconselhando-o a fascinar os seus pais para viajar a casa em segurança.

Odisseu, chegando ao palácio, é acolhido com um banquete enquanto o acolhem de braços abertos; em troca conta a sua viagem e as suas viagens, dando ao casal real maravilha e espanto. O rei de Esquéria, profundamente comovido pela sua viagem tumultuosa e árdua, ofereceu os seus homens e o navio para escoltar o jovem rei itacense a casa. Devido à sua generosidade e hospitalidade, Odisseu chega a Ítaca em segurança sem ferida ou arranhão.

A xenia, neste contexto, desempenhou um papel incrível na chegada segura a casa de Odisseu; sem o costume grego da hospitalidade, Odisseu ainda estaria sozinho, combatendo as tempestades enviadas no seu caminho, viajando por várias ilhas para regressar à esposa e ao filho.

A xenia retratada pelos Espartanos

Enquanto Telémaco se aventura numa aventura para encontrar as notícias do pai, sulca os mares e chega a Esparta, onde o amigo do pai, Menelau. Menelau acolhe Telémaco e a sua tripulação com um banquete e um luxuoso banho.

Menelau ofereceu ao filho do amigo um lugar para repousar, comida para comer e os luxos que a sua casa podia permitir-se. Isso é em recíproco à ajuda e à coragem que Odisseu tinha mostrado durante a guerra de Troia que inevitavelmente permitiu também a Menelau aventurar-se a casa em segurança. Neste sentido, a xenia foi retratada em boa luz.

Nesta cena a xenia é mostrada em boa luz enquanto vemos nenhuma consequência, exigência ou mesmo orgulho na acção. A hospitalidade foi dada de coração, nem exacta nem buscada, enquanto Menelau acolhe a companhia itacense de braços abertos e de coração aberto.

Conclusão

Agora que falámos do tema da hospitalidade na Odisseia, repassemos os pontos-chave deste artigo:

• A xenia traduz-se em «amizade hospitaleira» ou «amizade ritualizada». Esta lei grega da hospitalidade é uma norma social profundamente enraizada nas crenças de generosidade, troca de dons e reciprocidade.
• A hospitalidade desempenha um papel crucial na viagem a casa de Odisseu e nas lutas que enfrenta ao regresso.
• Há altos e baixos nos costumes da xenia, como ilustrado pelo nosso dramaturgo; em luz negativa a xenia é frequentemente abusada e o pensamento da reciprocidade é esquecido enquanto os pretendentes comem na casa de Odisseu, pondo a família em risco.
• O bem da xenia é mostrado quando Odisseu chega a casa; sem a hospitalidade dos Feácios, Odisseu nunca poderia ter obtido o favor necessário a respeito de ser escoltado a casa pelo povo escolhido de Poseidon.
• A xenia teve grande importância na representação dos costumes gregos e no desenvolvimento da trama da Odisseia.

Podemos agora captar a importância das regras gregas da hospitalidade do modo como foram escritas na Odisseia. Através deste artigo esperamos que possam compreender plenamente porque os acontecimentos da Odisseia tinham de ocorrer para o desenvolvimento tanto das tramas como das personagens.