A terra dos mortos na Odisseia

Na Odisseia, os livros 10 e 11 são conhecidos como «Terra dos mortos». A Odisseia prossegue com Odisseu a continuar a sua busca para regressar a Ítaca. Tendo cegado o temido cíclope Polifemo, Odisseu fugiu da sua ilha e navegou além. No início do livro 10 da Odisseia, Odisseu e a sua tripulação chegam à ilha do deus do vento, Éolo.

Odisseu perdeu seis homens ao apetite infinito do cíclope. Para fugir da caverna da besta, ele e os seus homens cravaram um tronco afiado no seu olho, cegando-o. Ao fazê-lo, atraiu a ira de Posídon, que por acaso era o pai de Polifemo. Com os deuses agora contra ele, zarpa de novo para Ítaca. No livro 10 da Odisseia, Odisseu tem melhor fortuna, pelo menos no início. Chega à ilha eólia, onde Éolo e os seus doze filhos e filhas vivem com a sua amada esposa.

O resumo do livro 10 da Odisseia seria dizer que Odisseu fugiu do cíclope para se unir a uma festa em casa do guardião dos ventos e quase regressou a casa. Infelizmente para Odisseu, a história não termina ali.

Éolo festeja Odisseu e a sua tripulação. O seu generoso anfitrião fornece-lhes um mês de hospitalidade antes de os mandar pelo seu caminho com um dom ainda maior: um saco contendo todos os ventos excepto o vento do Oeste, que liberta para empurrar a nave para Ítaca.

Tudo corre muito bem. Odisseu, não querendo correr outros riscos, toma o leme ele próprio. Navega durante nove dias. Quando a margem está à vista, vê as sentinelas acender os sinais ao longo da costa e finalmente adormece.

Um vento mau sopra

Tão perto de casa, a tripulação começa a resmungar entre si. As margens familiares de Ítaca estão à vista, e estão quase em casa… mas o que ganharam?

Experimentaram horrores e batalhas e perdas. Choraram os seus companheiros. Não há nada atrás deles senão morte e destruição. Não há nada nas suas bolsas. Mal têm as provisões de que precisam para sobreviver mais poucos dias, figurativamente outra viagem. Viajaram e serviram bem o seu capitão, e regressaram a casa de mãos vazias.

Resmungando entre si, a tripulação decide que o generoso Éolo deve de certeza ter dado a Odisseu um grande tesouro. De certeza, o guardião dos ventos com todos os seus tesouros e os seus ricos banquetes deve ter dado a Odisseu pelo menos ouro e prata. Com todas as maravilhas que viram, começam a acreditar que o saco contém ouro e prata, e talvez objectos mágicos.

Determinados a ver o que o seu amo não partilhou com eles, abrem a bolsa dada por Éolo. A maldição de Zeus é desencadeada, juntamente com o resto dos ventos. A tempestade resultante empurra-os até à ilha de Éolo.

Amaldiçoados pelos deuses

Éolo ouve as súplicas de Odisseu por ajuda, mas não é comovido pelo mortal. Tendo desperdiçado o seu primeiro dom, Odisseu perdeu o favor e agora deve prosseguir a viagem sem os ventos a ajudá-lo. A tripulação é punida pela sua loucura e avareza pela necessidade de remar as naves pesadas à mão. Sem vento para os mover, estão mortos na água e de todo dependentes da só força humana para continuar:

«Assim falei e os apostrofei com palavras gentis, mas eles calavam-se. Depois o seu pai respondeu e disse: “Fora da nossa ilha depressa, tu o mais vil de todos os viventes. De nenhum modo posso ajudar ou mandar pelo seu caminho aquele homem que é odiado pelos deuses bem-aventurados. Fora, pois vens aqui como um odiado pelos imortais.”

«Assim dizendo, mandou-me fora da casa, gemendo pesadamente. Dali navegámos, aflitos de coração. E o espírito dos homens era gasto pelo remar penoso, devido à nossa própria loucura, pois não aparecia mais nenhuma brisa a levar-nos no nosso caminho.»

Navegaram durante mais seis dias antes de chegarem a Lamos. Duas das naves de Odisseu zarpam no porto principal, enquanto Odisseu se retém, fundeando fora da entrada. Manda três dos seus homens a explorar e a ver se podem ser acolhidos aqui.

O primeiro dos três sofre um destino horrível, tornando-se uma refeição para o rei gigante, Antífates. Os outros não se saem melhor, correndo pelas suas vidas para as naves. Os gigantes da região, os Lestrigões, saem e lançam pedregulhos, esmagando as naves e matando todos os homens. Odisseu foge. Com uma só nave restante, navega além.

O encantamento de Circe

Odisseu e a sua tripulação restante navegam até chegarem a outra ilha. A tripulação não está disposta a explorar a ilha muito longe, compreensivelmente. Visitaram uma ilha onde um cíclope devorou seis dos seus companheiros e outra onde os gigantes destruíram as naves restantes e fizeram refeições dos seus companheiros de tripulação. Não estão entusiasmados de visitar ainda outra ilha desconhecida onde deuses e monstros podem esperar para comer outros.

Odisseu diz-lhes que a sua dor e o seu medo são pela própria segurança e nenhum benefício ou honra. Divide o resto da sua tripulação em dois grupos. A sorte cai sobre o guiado por Euríloco, e partem, embora a contragosto.

O grupo chega ao castelo da bruxa Circe, e apesar do seu medo, o seu canto acalma-os, e entram quando os convida, todos excepto Euríloco, que fica fora a fazer a guarda. Circe mistura o banquete com uma poção que transforma os homens em porcos, apagando as suas memórias e a humanidade.

Euríloco regressa às naves para relatar a Odisseu. Ele imediatamente cinge a espada e parte, mas é detido por um jovem ao longo do caminho. Sob disfarce, Hermes dá a Odisseu o dom do moly, uma droga que impedirá as poções de Circe de funcionar. Aconselha Odisseu a precipitar-se sobre Circe e ameaçá-la com a espada. Quando ceder, Hermes diz-lhe, o convidará à sua cama. Odisseu deve aceitar, depois de ter obtido a sua palavra de que não o danificará.

Odisseu segue as instruções de Hermes, e a sua tripulação é restaurada. Passam um ano a banquetearem-se e a viver no luxo no castelo de Circe antes de a tripulação o convencer a zarpar.

Circe dá instruções a Odisseu. Não poderá regressar directamente a Ítaca. Deverá viajar através da Terra dos mortos. Na Odisseia, não há um caminho direito para casa.

Resumo do livro 11 da Odisseia

Enquanto a Terra dos mortos da Odisseia continua, Odisseu escolhe tomar despedida de Circe. Ela informa-o de que a sua viagem não será fácil, e as partes mais difíceis da viagem jazem à frente. Odisseu fica destroçado e abalado pela notícia de que deverá viajar através da Terra dos mortos. O livro 11 da Odisseia é o cumprimento da predição de Circe.

«…deverás primeiro completar outra viagem, e vir à casa de Hades e da temível Perséfone, para buscar o vaticínio do espírito do tebano Tirésias, o adivinho cego, cuja mente permanece firme. A ele também na morte Perséfone concedeu a razão, para que ele só tenha o intelecto; mas os outros esvoaçam como sombras.»

Pesado de dor com a notícia de que deverá ir às terras de Hades, Odisseu parte ainda uma vez. O livro 11 da Odisseia continua enquanto deixa a ilha de Circe e zarpa para a temida Terra dos mortos.

Um profeta, um encontro e um contraste

Apesar do seu terror, Odisseu não tem outra escolha. Deve ir à Terra dos mortos. Seguindo as instruções que lhe foram dadas, cava uma fossa e despeja leite, mel e sangue de animais sacrificados. O sangue e as oferendas atraem os espíritos dos mortos. Vêm, amontoando-se para o sacrifício. Com seu horror, Odisseu encontra-se perante os espíritos de um companheiro de tripulação perdido, da sua própria mãe e do profeta Tirésias.

Tirésias tem notícias que Odisseu deve ouvir. Informa-o de que foi atingido pela ira de Posídon e que enfrentará outros desafios antes de chegar de novo a Ítaca. Adverte-o contra danificar o gado de Hélio. Se os danificar, perderá todos os seus homens e as naves. Chegarão a casa só se usarem juízo e uma grande quantidade de cuidado.

Tirésias informa também Odisseu de que deverá empreender ainda outra busca quando chegar a Ítaca. Deverá viajar para o interior até encontrar pessoas que nunca tenham ouvido de Posídon. Quando alcançar o seu destino, deverá queimar sacrifícios ao deus.

Quando Tirésias terminou de falar, à mãe de Odisseu é permitido avançar e falar-lhe. Explica que Laertes, o seu pai, ainda vive mas perdeu a vontade de viver. Por fim, Aquiles, o seu velho companheiro, vem e lamenta os tormentos da Terra dos mortos, reafirmando o valor da vida que Odisseu ainda possui. Odisseu, abalado pelo que viu e ouviu, acolhe a oportunidade de partir. Não tem nenhum desejo de passar mais tempo do que deve na Terra dos mortos.