Polifemo na Odisseia: o forte ciclope gigante da mitologia grega

Polifemo na Odisseia é descrito como um gigante monoculado que teve um papel importante na mitologia grega. O aspeto pode ser muito diferente do nosso, mas como qualquer ser humano sabe o que significa apaixonar-se.

Descubramos como, e continuemos a ler para entender como este ciclope perde o olho enquanto vive na ilha da Sicília.

Quem é Polifemo na Odisseia?

Polifemo na Odisseia é o ciclope (gigante monoculado) mais conhecido da mitologia grega. É um dos filhos ciclopes do deus do mar Posídon e da ninfa Thoosa. Em grego o nome Polifemo significa «rico em cantos e lendas». A primeira aparição é no nono livro da Odisseia, onde é pintado como um selvagem comedor de homens.

Polifemo vivia na ilha dos Ciclopes junto da Sicília italiana, numa gruta montanhosa no Etna. Naquela ilha permaneciam todos os ciclopes. Homero não especifica se todos os ciclopes do monte tinham um só olho. Ali Polifemo vivia a vida quotidiana: fazia queijo, pastoreava as ovelhas e protegia a própria companhia. Polifemo e os seus semelhantes não praticam conselhos, leis nem tradições de hospitalidade e civilização.

No livro do poeta romano Ovídio, as Metamorfoses, afirma-se que o ciclope Polifemo está apaixonado por uma Nereide siciliana de nome Galateia e que foi o matador do amante de Galateia. Apesar do amor de Polifemo, a Nereide é atraída por outro homem jovem e belo: Ácis.

Na Odisseia de Homero Polifemo é descrito como um monstro áspero e horrível: comia os visitantes. Comia quem quer que chegasse infelizmente aos seus confins. Vê-se isto quando Odisseu e os seus homens encontram o gigante. Com ações violentas Polifemo viola uma das regras divinas mais sagradas a que todo o homem e mulher gregos estão vinculados: a regra da hospitalidade.

Quem eram os Ciclopes?

Na mitologia grega os ciclopes são definidos como gigantes com um só olho no meio da testa, e o mais conhecido entre eles é Polifemo, o ciclope da Odisseia.

Os ciclopes eram considerados filhos de Gaia** e **Urano e trabalhadores de Hefesto, o deus grego do fogo. Homero identifica-os como bárbaros que se recusam a obedecer a qualquer lei. Permaneciam na parte sudoeste da Sicília a fazer pastores.

Os ciclopes permaneceram entre as primeiras criaturas não punidas por Zeus, talvez porque parentes e filhos do deus do mar Posídon. Todos os ciclopes eram machos e, com o tempo, se tornaram favoritos dos deuses. Na mitologia grega antiga houve muitos outros ciclopes, mas Polifemo é o mais conhecido.

Porque os ciclopes tinham um só olho? Segundo as lendas, o motivo seria um pacto com Hades, deus dos infernos. Cada ciclope trocou um olho com Hades em troca da capacidade de predizer o futuro e de ver o dia da própria morte.

A deusa Galateia e o gigante Polifemo

A admiração de Polifemo por Galateia é retratada em afrescos como o da Casa do Sacerdote Amando em Pompeia: Galateia senta-se num golfinho, enquanto Polifemo é um pastor que a observa. Outro afresco, na casa de Augusto no Palatino em Roma, mostra Polifemo de pé na água até ao peito, a olhar com amor Galateia a passar no seu cavalinho-marinho.

Galateia ou Galatea era uma das deusas dos mares calmos, uma das 50 Nereides. Captou a atenção de Polifemo. O gigante monoculado cortejava-a oferecendo queijo e leite e tocando melodias com as gaitas rústicas. Infelizmente a deusa recusou o amor de Polifemo e uniu-se em vez disso a Ácis (Akis), um belo jovem siciliano.

Polifemo se tornou ciumento e matou Ácis esmagando-o sob uma enorme rocha. Galateia transformou então Ácis num deus fluvial — crer transformar o amado morto em árvore, flor, rio ou rocha é, em termos modernos, um modo de seguir em frente.

Contudo, alguns vestígios em Pompeia sugerem que Polifemo e Galateia se tornaram realmente amantes.

Quem era a deusa Galateia?

O nome Galateia está ligado ao mito grego antigo; alguns pensam numa estátua trazida à vida por Afrodite, deusa do amor e da beleza. Na realidade Galateia é uma das cinquenta filhas ninfas marinhas de Nereu. Entre as irmãs, Anfitrite se tornaria **mulher de Posídon e de Tétis e mãe de Aquiles de Peleu.

As Nereides fazem parte da corte de Posídon e pensa-se que ajudam sempre os marinheiros que pedem guia e quem está perdido e em dificuldades.

Para além disso, Galateia é conhecida pela história de amor com Ácis. Começou na ilha da Sicília, onde Ácis trabalhava como pastor. Os sentimentos nasceram de um simples olhar ao rapaz pastor; depois Galateia e Ácis se apaixonaram.

Entretanto também Polifemo se apaixonava por Galateia e se livrava do rival. Pelas suas ações seria punido mais tarde.

Os pormenores deste relato não são coerentes: outras versões dizem que Galateia atraiu a atenção de Polifemo pela sua sensibilidade, e que o ciclope decidiu cortejá-la.

Galateia é também associada à estátua criada por Pigmalião. A estátua nunca teve um nome e foi chamada Galateia só no Renascimento. O mito de Galateia e Pigmalião está entre os mais belos, inspiradores e influentes da antiga Grécia. Tornou-se tema de filmes, óperas e pinturas.

Polifemo e Odisseu na ilha da Sicília

Odisseu foi obrigado a unir-se à expedição de Troia. No caminho de regresso, navegando após a guerra, viram uma gruta remota onde viviam Polifemo e outros ciclopes. Entraram às escondidas e banqueteavam-se.

Encontraram o gigante monoculado por curiosidade: queriam saquear a gruta e ir-se embora. A decisão levou à morte horrível de vários homens de Odisseu.

Quando entraram, esperaram Polifemo; à sua chegada o ciclope selou logo a gruta com uma enorme pedra. Perguntou a Odisseu como tinham chegado; Odisseu mentiu, dizendo que a nau se tinha partido.

Logo depois, Polifemo agarrou dois homens de Odisseu e comeu-os crus — pedaço a pedaço. No dia seguinte comeu outros. No total matou e devorou seis homens de Odisseu; há anos Polifemo tinha apetite de carne humana crua.

Após dias de prisão Odisseu pensou num plano para fugir. Usou a inteligência para enganar Polifemo e os outros ciclopes da ilha. Para o capturar, embriaga-o: ofereceu-lhe vinho forte e puro que o atordoou e o fez cair no sono.

Polifemo cegado por um homem de nome «Ninguém»

O gigante perguntou a Odisseu o nome e prometeu oferecer-lhe uma xenia, dom de hospitalidade e amizade, se respondesse. Odisseu declarou chamar-se Outis, que significa «Ninguém» ou «Ninguém».

Quando o gigante se adormeceu, Odisseu e outros quatro homens executaram o plano: cegaram Polifemo metendo um pau afiado no fogo e, quando ficou incandescente, conficaram-no no único olho.

O monoculado gritou e pediu ajuda aos outros ciclopes, mas quando disse que «Ninguém» o tinha ferido, os outros deixaram-no sozinho, pensando que ninguém lhe tivesse feito nada. Acreditaram que Polifemo era atormentado por uma força celeste e que a prece era a melhor resposta.

No dia seguinte Polifemo rolou a pedra para fazer pastorear as ovelhas. Postou-se à entrada para encontrar Odisseu e os outros e controlou o dorso das ovelhas para assegurar que os homens não escapassem. Não encontrou nenhum: Odisseu e a tripulação restante se tinham ligado às barrigas das ovelhas para fugir.

A fuga de Odisseu da ilha da Sicília

Quando todos estavam na nau para fugir de Polifemo, Odisseu gritou ao monoculado cego e revelou o próprio nome por arrogância. O que não sabia era a verdade sobre a parentela de Polifemo. O gigante que tinham cegado era filho de Posídon, e mais tarde lhes teria causado grandes problemas.

Polifemo tinha ouvido uma profecia do vate Telemus, filho de Eurimo, de que alguém de nome Odisseu o cegaria. Quando ouviu o nome de quem o tinha cegado, enfureceu-se e lançou uma enorme pedra no mar, quase fazendo encalhar a nau. Odisseu e a tripulação escarneceram o ciclope.

Como rei grego de Ítaca, Odisseu poderia ter matado Polifemo, mas não o fez — e não os impediu de ficarem bloqueados para sempre na gruta. Recorde-se: Polifemo tinha fechado a gruta rolando uma enorme pedra, e só ele podia reabri-la.

Aqueménides, filho de Adamastos de Ítaca, um dos homens de Odisseu, repete o relato de como Odisseu e os outros escaparam de Polifemo.

Com raiva e desespero, Polifemo pediu ajuda ao pai Posídon. Rogou vingança pelo que Odisseu lhe tinha feito. Pediu que o punisse desviando-o da rota prevista. Aqui começou a ira e o ódio do deus dos mares Posídon para com Odisseu. Talvez tenha sido um dos fatores que levaram Odisseu a perder-se no mar durante tantos anos.

O que rogou Polifemo a Posídon?

Polifemo rogou ao pai Posídon três coisas. Primeira: que Odisseu nunca regressasse a casa. Segunda: se regressasse, que a viagem durasse muitos anos. Rogou também que os companheiros de Odisseu se perdessem. Por fim, que Odisseu enfrentasse «dias amargos» no regresso. Todas estas preces foram atendidas.

Odisseu conheceu a ira de Posídon e de outros deuses gregos pelo que fez a Polifemo, e navegou durante muitos anos em busca do caminho de casa. Esteve perdido durante dez anos.

Posídon enviou ondas e tempestades, e monstros marinhos que teriam de certo danificado Odisseu e a tripulação. A nau foi destruída e toda a tripulação morreu; sobreviveu apenas Odisseu.

Quando regressou a casa, enfrentou os «dias amargos» que Polifemo tinha pedido ao pai. Disfarçou-se de mendigo e, apresentado à mulher, a rainha Penélope, ela não lhe acreditou.

Para surpresa, a mulher tinha muitos pretendentes e o palácio estava cheio de patifes que sem cessar comiam a sua comida e bebiam o seu vinho. Os pretendentes projetavam tender uma emboscada e matar Odisseu.

A importância de Polifemo na Odisseia

Polifemo, o gigante ciclope, é um dos ciclopes descritos na Odisseia. O seu nome está amplamente presente nas artes. Um dos melhores exemplos é «O Ciclope» de Odilon Redon, que retrata o amor de Polifemo por Galateia.

O papel de Polifemo na Odisseia inspirou poesias, óperas, estátuas e pinturas na Europa. A história se tornou inspiração também na música. Uma ópera de Haydn e uma cantata de Händel tiraram inspiração de Polifemo. No século XIX saíram séries de esculturas em bronze baseadas nele.

O poeta Luis de Góngora y Argote compôs a Fábula de Polifemo y Galatea em reconhecimento da obra de Luis Carillo y Sotomayor. A história de Polifemo teve uma revisão operística popular nos anos 1780. Uma versão condensada intitulada Polypheme en furie saiu do compositor Tristan L’Hermite em 1641. Outras representações musicais sobre o tema saíram por volta do século XXI.

Polifemo foi também retratado em muitas pinturas e esculturas. Giulio Romano, Nicolas Poussin, Corneille Van Clève e outros como François Perrier, Giovanni Lanfranco, Jean-Baptiste van Loo e Gustave Moreau estão entre os artistas inspirados pela história de Polifemo.

Os traços dos ciclopes na Odisseia

A história de Odisseu e Polifemo encontra-se no nono canto daOdisseia** de Homero.** Os ciclopes são descritos como desumanos e sem lei. Quando Odisseu e a tripulação desembarcaram na ilha da Sicília onde permaneciam os ciclopes, esperaram a chegada de Polifemo.

Depois encontraram o gigante e conheceram as suas características: forte, ruidoso, violento e homicida. Assustou Odisseu. Não mostrou simpatia aos visitantes; pelo contrário, matou e comeu alguns deles.

Polifemo é um antagonista na Odisseia?

Sim, Polifemo é pintado como um vilão na Odisseia porque Odisseu o empurrou a agir como «vilão». Se recorda, Odisseu entrou na gruta de Polifemo sem permissão e banqueteou-se sobre a sua comida. A ninguém agradaria o que Odisseu fez ao gigante. Entrar na propriedade alheia é como provocar o proprietário a zangar-se.

Polifemo é mal-entendido como vilão porque encontrou e combateu o herói grego Odisseu na ilha da Sicília. Talvez estivesse em choque pela descortesia daqueles intrusos, e por isso matou e comeu alguns deles. Podia pensar que eram ladrões que invadiam o seu território. A reação inicial foi defender-se: selou a porta da gruta com uma enorme pedra e agarrou logo dois homens de Odisseu e comeu-os.

Além disso, a cultura e as práticas tradicionais dos ciclopes na ilha da Sicília eram diferentes das dos seres humanos. Não era obrigação de Polifemo tratar bem todos os visitantes na ilha: os ciclopes não são treinados a seguir tais regras.

Se olhamos a história de um ângulo mais brando, Polifemo não era realmente um vilão mas um gigante inocente intimidado por homens arrogantes. Odisseu e os seus homens o tentaram e o empurraram a tornar-se um vilão. Eis porque Polifemo foi visto como um vilão quando comeu alguns dos homens de Odisseu.

As origens dos ciclopes na antiga Grécia

Entre todos os monstros, os ciclopes são os mais conhecidos e reconhecíveis nos contos gregos. Em particular, Polifemo teve um papel grande no poema épico de Homero, a Odisseia. Estas criaturas se chamam ciclope no singular e ciclopes no plural. O nome traduz-se como «olho redondo» ou «a roda» para descrever o único olho no centro da testa dos fortes gigantes.

Entre todos os ciclopes Polifemo é o mais famoso e, no entanto, pertence à segunda geração.

Primeira geração dos ciclopes

As personagens primitivas da mitologia grega, antes de Zeus e dos outros Olímpicos, eram a primeira geração de ciclopes. Eram filhos das antigas divindades Urano, deus do Céu, e Gaia, deusa da Terra. Estes três ciclopes eram três irmãos chamados Arges (o Trovejante), Brontes (o Ressonante) e Steropes (o Fulgurante).

Foram aprisionados por Cronos e depois libertados por Zeus. Urano, divindade suprema, se sentia inseguro e preocupado com a força dos ciclopes, e aprisionou os três ciclopes e os Hecatonquiros.

A liberdade chegou só quando Zeus se opôs ao pai Cronos e pediu para libertar os três ciclopes, porque os três irmãos podiam trazer a vitória na Titanomaquia. Zeus desceu às escuras profundezas, matou Kampe e libertou os parentes juntamente com os Hecatonquiros.

Os Hecatonquiros combateram ao lado de Zeus, mas os três ciclopes tiveram um papel mais importante: forjar armas para as batalhas. Durante a prisão no Tártaro afiaram as habilidades de ferreiros. As armas por eles criadas se tornaram as mais poderosas jamais feitas e foram usadas por Zeus e pelos seus aliados.

Os três ciclopes forjaram os relâmpagos de Zeus por toda a mitologia grega. Também o elmo da escuridão de Hades foi obra deles e tornava invisível quem o vestia. O tridente de Posídon foi também obra deles. Atribuem-se-lhes também arcos e flechas de Ártemis e de Apolo (as flechas de luz solar).

Diz-se frequentemente que o elmo da escuridão de Hades foi decisivo para a vitória de Zeus na Titanomaquia. Hades o vestia, infiltrava-se no campo dos Titãs e destruía as armas dos Titãs.

Os ciclopes no monte Olimpo

Zeus reconheceu a ajuda recebida e os três irmãos Arges, Brontes e Steropes foram convidados a viver no monte Olimpo. Trabalhavam na oficina de Hefesto, forjando joias, armas e as portas do Olimpo.

Acreditava-se que Hefesto tinha numerosas forjas e que estes ciclopes trabalhavam sob os vulcões descobertos na terra. Os três irmãos produziam objetos não só para os deuses: construíram também as grandes fortificações de Tirinto e Micenas.

Os três ciclopes originais morreram à mão dos Olímpicos. Arges foi morto por Hermes, enquanto Steropes e Brontes foram mortos por Apolo para vingar a morte do filho Asclépio.

A segunda geração dos ciclopes

A segunda geração compreende os ciclopes de Homero no poema épico a Odisseia. Esta nova geração era filha de Posídon e acreditava-se viver na ilha da Sicília.

Quanto ao aspeto físico, acreditava-se que tivessem o mesmo aspeto dos antepassados, mas não fossem hábeis nos trabalhos do metal. Eram bons pastores na ilha italiana. Infelizmente eram uma raça de criaturas pouco inteligentes e violentas.

A segunda geração é conhecida sobretudo por Polifemo, que aparece na Odisseia de Homero, em poesias de Teócrito e na Eneida de Virgílio. Polifemo é o mais famoso entre todos os ciclopes da história da mitologia grega.

Os aspetos importantes da Odisseia

Os aspetos mais importantes da Odisseia são:

• A épica Odisseia é um longo poema centrado num só tema. Foi provavelmente escrita para ser executada com acompanhamento musical.
• A viagem de dez anos de Odisseu deveria ter durado semanas. Encontrou muitos obstáculos que alongaram a expedição. Um destes é o deus Posídon, juntamente com muitas outras criaturas míticas.
• O traço mais memorável de Odisseu não é força e coragem. Mesmo que seja corajoso e forte, o traço mais memorável é a astúcia.

Outras versões da história de Polifemo

O herói troiano Eneias e os seus homens enfrentaram o temível Polifemo algum tempo depois do encontro com Odisseu. Para surpresa, o ciclope tinha de novo o olho quando regressou à história e ainda vivia na ilha da Sicília. A diferença é que este gigante assustador parecia manso, maduro e não violento.

Muitas coisas mudam no carácter de Polifemo, mas a admiração por Galateia permanece. E, no entanto, embora mudado, matou ainda uma pessoa por amor e ciúme: o pastor Ácis.

Outros retratos de Polifemo

Há outros contos com versões diferentes de um gigante ciclope. Vários autores, inspirados, ligaram a ninfa Galateia a Polifemo e o retrataram com comportamentos diferentes.

Filoxeno de Citera é o mais conhecido entre estes. O drama, por volta de 400 a.C., mostra a ligação entre Dionísio I de Siracusa, o autor e Galateia. O autor é retratado como Odisseu, o rei como ciclope, com dois amantes em fuga.

Neste drama Polifemo é um pastor que encontra conforto em cantos de amor por Galateia. O autor Bíon de Esmirna foi mais gentil a retratar Polifemo e o afeto pela ninfa.

A versão de Luciano de Samosata indica uma relação mais bem-sucedida entre Polifemo e Galateia. Muitas versões partilham o mesmo tema. Nas Metamorfoses de Ovídio Polifemo esmaga o mortal Ácis com uma enorme rocha pela raiva de o ver com a ninfa Galateia.

«Ácis, o jovenzinho amável, cuja perda lamento,

nascido de Fauno e da ninfa Simétide,

era o prazer de ambos os pais; mas para mim

era tudo o que o amor pode fazer de um amante.

Os deuses uniram as nossas mentes em vínculos mútuos:

eu era a sua só alegria, e ele a minha.

Dezasseis verões tinha visto o doce jovenzinho;

e uma dúbia penugem começava a sombrear-lhe o queixo;

quando Polifemo primeiro perturbou a nossa alegria;

e me amou ferozmente, como eu amava o rapaz.» [Ovídio, Metamorfoses]

Os cantos de Polifemo por Galateia

Polifemo permaneceu apaixonado por Galateia. Encontrava conforto cantando canções de amor à amada.

«Galateia, mais branca das pétalas do ligustro nevado,

mais alta do amieiro esguio, mais florida dos prados,

mais viva de um terno cabrito, mais radiante do cristal,

mais lisa das conchas, polidas pelas marés infinitas;

mais grata da sombra estival, ou do sol de inverno,

mais esbelta do plátano alto, mais rápida da corça;

mais cintilante do gelo, mais doce da uva que amadurece,

mais macia da pluma de cisne, ou do leite coalhado,

mais bela, se não fugisses, de um jardim irrigado.

Galateia, do mesmo modo, mais selvagem de uma novilha indómita,

mais dura de um carvalho antigo, mais insidiosa do mar;

mais tenaz dos ramos de salgueiro, ou dos tranças de videira branca,

mais firme destas rochas, mais turbulenta de um rio,

mais vã do pavão vangloriado, mais feroz do fogo;

mais truculenta de uma ursa grávida, mais espinhosa dos cardos,

mais surda das águas, mais cruel de uma serpente pisada;

e, o que mais desejaria mudar em ti sobretudo, é isto:

que és mais rápida da corça, impelida por latidos fortes,

mais rápida ainda dos ventos, e da brisa que passa.» [Livro XIII:789-869, O canto de Polifemo, Ovídio Metamorfoses]

Conclusão

Cobrimos muitas informações sobre como Polifemo é retratado na Odisseia. Vejamos se cobrimos tudo o que é preciso saber sobre estes ciclopes que tiveram um papel interessante na história antiga da mitologia grega.

• Polifemo é um ciclope gigante comedor de homens com um olho no centro da testa.
• Polifemo e Odisseu se encontraram na ilha da Sicília, onde revelaram as próprias identidades.
• Este ciclope gigante está realmente apaixonado por Galateia.
• Polifemo e os outros ciclopes tiveram um papel importante na mitologia grega e na Odisseia.
• Agora conhecemos como o carácter de Polifemo é retratado no poema épico de Homero, a Odisseia.

Continuem a ler e a aprender! Explorem a história de Polifemo e dos outros ciclopes e descubram como contribuíram para a mitologia grega antiga apesar do aspeto e da natureza violenta.