A batalha de Llongborth
A batalha de Llongborth é uma batalha bastante obscura nas lendas arturianas, mas há provas de que foi muito importante. De facto, as provas sugerem fortemente que foi o prelúdio da infame batalha de Camlann. Muitos homens de Artur morreram nesta batalha. Que fontes a mencionam, e o que sabemos realmente dela? Este artigo examinará as respostas a estas perguntas e a outras.
O que era a batalha de Llongborth?
A batalha de Llongborth é uma batalha que aparece em apenas poucos textos galeses. A fonte mais antiga sobrevivente que a menciona é um poema galês sobre Geraint ap Erbin. Era um rei histórico de Dumnonia (que compreendia uma grande porção do West Country) no século VI. Há duas versões sobreviventes deste poema.
Uma versão intitula-se Gereint fil’ Erbin. Encontra-se num documento conhecido como o Livro Negro de Carmarthen. A outra versão encontra-se no Livro Vermelho de Hergest, onde se intitula Englynion Gereint fab Erbin. Em bases linguísticas, o poema foi datado talvez até cerca de 900.
Tradicionalmente, este poema foi entendido como uma elegia, ou canto fúnebre, sobre Geraint. O poema parece afirmar que morreu nesta batalha. Não só morreu Geraint, mas muitos dos seus homens morreram ali também. O poema apresenta geralmente a batalha como uma tragédia, embora não necessariamente no sentido de que a parte de Geraint não fosse vitoriosa no conjunto.
Notavelmente, o próprio Artur é retratado como presente. Além disso, dois outros documentos galeses referem-se à batalha de Llongborth num contexto diferente. Estes dois documentos, ambos datados do século XVI, afirmam que foi nesta batalha que Llacheu, o filho do rei Artur, morreu.
Uma ligação à batalha de Camlann?
Baseando-nos simplesmente nessas breves referências à batalha de Llongborth nos textos galeses, há muito pouco que possamos dizer sobre a batalha. Contudo, quando juntamos essa informação a outras provas de outras fontes, podemos situá-la num contexto razoavelmente sólido.
Um dos motivos por que a batalha de Llongborth é tão interessante é porque, como resultado da referida comparação com outras fontes, parece ter feito parte da guerra civil entre Artur e o seu sobrinho Mordred.
Na Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, descreve como Mordred tentou usurpar o trono enquanto Artur estava fora na Gália. Quando Artur regressou, Mordred liderou um exército para tentar opor-se ao desembarque de Artur. Segundo alguns investigadores, esta batalha costeira foi a batalha de Llongborth.
Qual é a prova para este ponto de vista? Resiste realmente ao escrutínio? Antes de examinar mais esta questão, vejamos simplesmente o que os textos-fonte dizem de facto sobre a batalha de Llongborth.
Gerein fil’ Erbin
Comecemos por examinar o poema conhecido variadamente como Gereint fil’ Erbin e Englynion Gereint fab Erbin. As duas versões diferentes do poema diferem em estrutura e formulação, mas a história de base contada é a mesma.
O poema procede com o bardo a descrever o que viu. Muitas das linhas incluem a frase «vi». Isto sugere que o bardo esteve de facto presente na batalha. Isto não significa que este poema date necessariamente do século VI. Como vimos, a maior parte dos estudiosos data-o não antes de cerca de 900.
Não obstante, presumivelmente o caso é que o bardo que compôs este poema representava um bardo anterior, tal como muitos dos poemas atribuídos a Taliesin (um bardo do século VI) foram de facto compostos séculos depois do seu tempo. Tradicionalmente, Gereint fil’ Erbin foi pensado como atribuído a Llywarch Hen.
Combatida ao longo do mar
Em qualquer caso, o compositor descreve a terrível carnificina que ocorreu em Llongborth. Uma linha inclui uma referência a ver «cavalos brancos de espuma». Isto mostra duas coisas. Em primeiro lugar, revela que os cavalos estavam presentes na batalha, e outras linhas enfatizam a sua proeminência.
Em segundo lugar, sugere que esta batalha ocorreu junto da margem do mar. Os salpicos da água enquanto os cavalos carregavam ao longo da beira da água, juntamente, talvez, com verdadeira espuma do mar, explicariam bem a origem da espuma mencionada nesta linha. É difícil ver porque de outro modo os cavalos nesta batalha seriam descritos como «brancos de espuma».
Isto liga-se bem com o próprio nome do sítio da batalha. O nome «Llongborth» é galês para «porto de naus». Isto sugere obviamente que a batalha foi combatida num lugar conveniente para o desembarque das naus, um lugar de facto usado como porto.
A correspondência entre este topónimo e a linha que menciona os cavalos brancos de espuma sugere que esta conclusão está correta.
Artur presente na batalha
Outro pormenor mencionado no poema é o facto de Artur estar presente. A estrofe que o menciona é a seguinte:
«Em Llongborth foi morto a Artur,
valorosos guerreiros, cortavam com o aço,
imperador, chefe da batalha.»
Isto mostra que Artur estava presente na batalha. Não só estava presente, mas é especificamente chamado o «chefe da batalha». Isto implica que era ele quem era de facto o comandante-em-chefe na batalha, e Geraint estava simplesmente ali como um dos aliados de Artur.
Além disso, esta linha chama Artur «imperador». Esta é uma das primeiras referências ao estatuto de Artur. Dada a data provavelmente precoce do poema, isto refuta a noção de que a posição de Artur como alto rei fosse um desenvolvimento posterior da tradição arturiana.
A morte de Geraint
Imediatamente depois (ou antes, consoante a versão) de mencionar Artur, a estrofe adjacente refere-se especificamente a Geraint. Segundo a visão mais tradicional, refere-se à morte de Geraint. A versão no Livro Vermelho de Hergest refere-se de modo não ambíguo à sua morte. A estrofe reza:
«Em Llongborth Geraint foi morto,
Um valoroso guerreiro da região de Dyfnaint,
Matavam embora os estivessem a matar.»
Baseando-nos nesta afirmação clara, parece claro que Geraint morreu em Llongborth. Por outro lado, a versão no Livro Negro de Carmarthen reza:
«Em Llongborth foi morto a Geraint
Valorosos guerreiros da região de Dyfnaint,
E embora tivessem sido mortos, mataram.»
Segundo esta versão, não foi o próprio Geraint quem morreu. Antes, foram os seus homens. O bardo refere-se poeticamente aos guerreiros como «mortos a Geraint». Embora a formulação seja desajeitada, tem paralelos atestados noutro lugar na poesia galesa.
Geraint morreu em Llongborth?
Isto leva a uma pergunta importante: Geraint morreu realmente na batalha de Llongborth ou não? As provas textuais são complicadas. Contudo, com um exame atento, podemos chegar a uma conclusão razoável.
A data de ambas as versões
A primeira coisa a ter em mente é o facto de o Livro Negro de Carmarthen preceder o Livro Vermelho de Hergest em pouco mais de um século. Sobre esta base, a formulação no Livro Negro poderia ser tomada como mais autoritativa.
Contudo, não é necessariamente o caso. Afinal, a versão no Livro Vermelho encontra-se também no Livro Branco de Rhydderch, com formulação praticamente idêntica. Este foi escrito a meados do século XIV, ligeiramente antes do Livro Vermelho.
Os estudiosos concordam que a versão no Livro Vermelho não foi copiada do Livro Branco, mas que ambas as versões derivam de uma fonte comum. Isto empurraria a data desta versão (que apresenta Geraint como morrendo) mais para trás da data de composição tanto do Livro Branco como do Livro Vermelho, e portanto muito mais perto da data de composição do Livro Negro.
Por outras palavras, quando consideramos esta prova de uma fonte anterior para a versão contida no Livro Vermelho e Livro Branco, vemos que não há realmente muita diferença de data entre a versão que fala da morte de Geraint (a versão Vermelho/Branco) e a que não o faz (a versão Negro).
Provas de conservação
É também notável que a versão no Livro Negro seja mais curta do que a outra versão. Como explicou Nerys Ann Jones, uma autoridade na poesia galesa medieval:
«As estrofes que têm em comum, contudo, são bastante semelhantes, sugerindo que grande parte da variação se deve provavelmente à transmissão oral e escrita, o texto do Livro Negro sendo uma versão mais curta de um original mais longo mais plenamente conservado no Livro Branco/Vermelho.»
Baseando-nos nesta prova, é de certo sensato dar mais peso à formulação encontrada na versão Branco/Vermelho do poema. Como essa é a versão que parece conservar mais plenamente o texto original, seria perverso fazer outra coisa que não favorecer a sua formulação sobre a versão que parece não ter conservado o texto original tão a fundo.
O número de sílabas
Outra questão está ligada ao número de sílabas vistas na linha pertinente. Interessantemente, na versão do Livro Negro, a linha no galês original reza:
«en Llogporth y llas y Gereint.»
Foi sublinhado que a maior parte das linhas no poema têm sete sílabas. Isto sugere que esta linha em galês pode estar algo corrompida, pois tem oito sílabas. Se uma das «y» for removida, deixaria sete sílabas e permaneceria gramaticalmente correta.
Alguns estudiosos sustentaram que deveríamos remover a «y» antes de «llas» (que significa «morto»), o que deixaria «en Llogporth llas y Geraint». Isto significaria «Em Llongborth foi morto a Geraint», com a linha seguinte a mencionar os seus guerreiros, como vimos na tradução fornecida antes.
Contudo, esta é uma sugestão arbitrária. Seria igualmente aceitável remover a «y» depois de «llas», deixando «en Llogporth y llas Gereint», que significa «Em Llongporth Geraint foi morto».
Esta é a formulação exata vista na versão Vermelho/Branco, e tem sete sílabas. A versão no Livro Negro tem também a «y» antes de «llas»; é só a presença da segunda «y» depois que muda o significado para algo diferente de uma referência à morte do próprio Geraint.
Como a «y» inicial está presente tanto nas versões Negro como Vermelho/Branco, enquanto a segunda «y» está atestada só na versão Negro, a segunda «y» é indubitavelmente a que deve ser removida para levar a linha às sete sílabas exigidas.
Uma corrupção fácil
Outro motivo para favorecer esta conclusão é que é mais fácil ver como «y llas Gereint» («Geraint foi morto») possa ter sido corrompido em «y llas y Gereint» («foi morto a Geraint») do que o contrário.
Como mencionado antes, a estrofe adjacente menciona Artur. Esta linha usa de facto «llas y», que significa «morto a». Como a repetição e o paralelismo são uma base da poesia, é fácil ver como um escriba possa ter sido influenciado a reproduzir por erro a mesma estrutura, acrescentando assim uma «y» extra depois de «llas» onde não havia uma originalmente.
Por outro lado, uma corrupção na outra direção não é tão facilmente explicável. Não há motivo óbvio por que «llas y» teria sido corrompido em «y llas», especialmente porque vai contra a formulação na estrofe adjacente sobre Artur.
Guerreiros ou um guerreiro?
Há um pedaço de prova que é apresentado como um motivo para crer que a linha que menciona a morte de Geraint está corrompida. As duas linhas seguintes na estrofe na versão Vermelho/Branco rezam:
«Um valoroso guerreiro da região de Dyfnaint,
Matavam embora os estivessem a matar.»
Como podemos ver aqui, a linha do meio parece continuar a descrição do próprio Geraint, chamando-o um «valoroso guerreiro», enquanto a terceira linha usa verbos plurais. Isto é semelhante ao que vemos na versão do Livro Negro, que reza:
«Valorosos guerreiros da região de Dyfnaint,
E embora tivessem sido mortos, mataram.»
A linha final é essencialmente a mesma, falando no plural. A diferença-chave está na linha do meio, que é também no plural.
Foi sustentado que isto mostre que a primeira linha lia originalmente «morto a Geraint», com a estrofe a descrever as mortes dos seus soldados em vez da morte do próprio Geraint. Foi sustentado que a passagem ao plural na terceira linha da versão Vermelho/Branco não faça sentido se as duas linhas anteriores falam do próprio Geraint.
O que as provas realmente indicam
Contudo, este argumento resiste realmente ao escrutínio? Na realidade, encontramos a mesma passagem aparentemente casual entre singular e plural na estrofe sobre Artur. Como vimos antes, essa estrofe reza:
Em Llongborth foi morto a Artur,
valorosos guerreiros, cortavam com o aço,
imperador, chefe da batalha.»
Esta é a versão vista na versão Vermelho/Branco. Como podemos ver, a estrofe descreve as mortes dos homens de Artur, mas depois passa aparentemente ao acaso ao singular para descrever o próprio Artur. Uma passagem semelhante ocorre na estrofe equivalente na versão do Livro Negro, que reza:
«Em Llongborth vi a Artur
valorosos guerreiros, cortavam com o aço,
imperador, chefe da batalha.»
É óbvio que «imperador, chefe da batalha» é uma descrição do próprio Artur. E, no entanto, as provas textuais são claras de que a linha do meio é plural, descrevendo os homens de Artur. Esta é evidentemente a leitura correta no caso desta estrofe.
Isto demonstra que não há nada de invulgar na passagem aparentemente casual ao plural na terceira linha da estrofe sobre Geraint na versão Vermelho/Branco.
Outra corrupção fácil
Tal como no caso anterior, a corrupção exigida para transformar a versão Vermelho/Branco na versão do Livro Negro é mais fácil do que o contrário. Como sublinhou Nerys Ann Jones, a palavra plural para «guerreiros» é repetida na segunda linha da maior parte das estrofes do poema.
Assim, teria sido incrivelmente fácil para um escriba permitir que a repetição e o paralelismo do poema o levassem a mudar por erro o singular «guerreiro» («gwr» em galês) em «guerreiros» («gwyr» em galês) na estrofe sobre Geraint.
Pelo contrário, não há motivo óbvio por que teria acontecido o contrário.
O título do poema
Outro pedaço de prova de que este poema se destina a ser uma elegia para Geraint vê-se no título do poema tanto no Livro Negro como nas versões Vermelho/Branco. Como mencionado antes, o título no Livro Negro é Gereint fil’ Erbin, enquanto o título no Livro Vermelho é Englynion Gereint fab Erbin.
Por outras palavras, o poema era simplesmente intitulado a Geraint ap Erbin. Não recebeu um título específico. Os vários poemas no Livro de Taliesin, por exemplo, têm títulos específicos que descrevem conflitos específicos quando é disto que falam.
E, no entanto, o título deste poema sobre Geraint não inclui qualquer referência a Llongborth, apesar de o poema ser inteiramente sobre essa batalha. Porque um poema sobre uma batalha específica seria intitulado simplesmente ao nome da pessoa que combateu nessa batalha?
A conclusão lógica seria que havia algo de excepcionalmente importante sobre esta batalha na vida de Geraint. Pode argumentar-se que a explicação mais natural do título do poema é que esta foi a batalha em que Geraint morreu.
Parece muito apropriado dar o nome de Geraint ao poema que descreve a batalha em que morreu. Nenhuma outra situação parece quase tão apropriada.
Em síntese, podemos ver que as provas apoiam fortemente a conclusão de que Geraint morreu na batalha de Llongborth. Isto vê-se de um exame atento das provas textuais, bem como do próprio título do poema.
A batalha de Llongborth em conexão com Llacheu
Examinemos agora as referências a Llongborth em conexão com Llacheu. Llacheu está registado na tradição galesa como filho do rei Artur. A sua morte, ocorrida em batalha enquanto Llacheu era ainda jovem, foi recordada como uma tragédia.
Num documento conhecido como Gwyneddon 3, escrito no século XVI, encontramos uma interessante referência a Llacheu de Bleddyn Fardd do século XIII. Referia-se a Llacheu como morrendo num lugar chamado Llech Ysgar.
Em Gwyneddon 3, aparece uma cópia desta afirmação. Contudo, na margem do documento, encontramos as palavras:
«Llacheu era filho de Artur. Foi morto em Llongborth.»
Outro manuscrito do século XVI contém a mesma linha de Bleddyn Fardd, juntamente com a mesma glosa marginal.
Isto mostra que existia uma tradição no século XVI segundo a qual Llacheu tinha morrido em Llongborth. Por outro lado, o facto de esta afirmação ter sido riscada em Gwyneddon 3 sugere que havia alguma controvérsia sobre esta tradição. Isto devia-se provavelmente à tradição rival de que morreu em Llech Ysgar.
A datação da batalha de Llongborth
Para resumir o que vimos até agora, tanto Geraint como Llacheu foram recordados como morrendo na batalha de Llongborth. Artur estava presente na batalha, e foi recordada como uma tragédia, em que tanto os aliados atestados (Geraint e Llacheu) caíram, juntamente com outros guerreiros ao serviço de Artur.
Vimos também que teve lugar ao longo da margem do mar, como mostrado pelo próprio topónimo «Llongborth» e pela referência aos cavalos brancos de espuma.
Na verdade, temos uma quantidade substancial de informação contextual sobre esta batalha. Isto permite-nos situá-la firmemente num contexto específico. Comecemos primeiro por examinar como as provas de Geraint apontam para uma conclusão particular.
A morte de Geraint noutras fontes
Como Geraint aparentemente morreu na batalha de Llongborth, é razoável que outra fonte que descreva a morte de Geraint nos forneça outra perspetiva deste acontecimento. Como sucede, a morte de Geraint é mencionada na Vida de São Teilo.
Esta hagiografia conta como Teilo e muitos outros do sul da Britânia fugiram para a Bretanha para escapar aos efeitos da devastadora Peste Amarela. Permaneceram na Bretanha cerca de sete anos, e depois regressaram à Britânia.
Logo depois de as pessoas começarem a regressar à Britânia, Teilo recebeu a notícia de que Geraint estava a morrer. Corre depois a ver Geraint antes de este finalmente expirar. Baseando-nos em onde este acontecimento ocorre na vida de Teilo, o que podemos dizer sobre quando ocorreu?
A substituição de Teilo por Oudoceus
Na Vida de São Oudoceus, outro acontecimento ocorre quase imediatamente depois de Teilo regressar à Britânia. Teilo é substituído como bispo de Llandaff pelo seu sobrinho, um homem de nome Oudoceus. Esta é uma informação muito útil sobre quando Geraint morreu.
Oudoceus era o filho de um rei da Bretanha de nome Budic. Era o filho de Budic da sua segunda mulher e, além disso, o casal teve vários filhos antes de Oudoceus. Assim, Budic tinha provavelmente cerca de quarenta anos quando nasceu Oudoceus.
Como Budic, segundo o estudioso Peter Bartrum, nasceu por volta de 500, isto coloca o nascimento de Oudoceus por volta de 540. É improvável que fosse mais jovem de trinta anos quando foi feito bispo. Como substituiu Teilo como bispo de Llandaff imediatamente após o regresso deste último da Bretanha, isto coloca este acontecimento por volta de 570.
Por extensão, então, a morte de Geraint e a batalha de Llongborth teriam provavelmente ocorrido por volta de 570 também.
A morte de Llacheu noutras fontes
Chegamos a esta mesma conclusão quando olhamos as provas a respeito de Llacheu? Como mencionado antes, há múltiplas referências à sua morte, que foi recordada como uma tragédia. A primeira referência a isto parece estar em Pa Gur, que a menciona juntamente com a morte de Cai, um dos aliados estreitos de Artur.
A forte implicação do poema é que Llacheu e Cai morreram no mesmo conflito. Isto é muito útil de saber, pois a morte de Cai é mencionada noutra fonte, o conto Culhwch e Olwen. Numa lista dos aliados de Artur durante os acontecimentos da história, um deles é listado como o seguinte:
«Gwyddog filho de Menestyr, que matou Cai, e Artur matou-o a ele e aos seus irmãos para vingar Cai.»
Esta informação é muito útil. Como Pa Gur sugere fortemente que Llacheu e Cai morreram na mesma batalha, isto mostra que Gwyddog filho de Menestyr estava evidentemente envolvido nessa batalha.
Culhwch e Olwen parece ambientado no ano seguinte à batalha de Badon. Assim, a batalha de Llongborth deve ter tido lugar depois, pois Gwyddog não teria de certeza sido listado como um dos aliados de Artur se já tivesse matado Cai quando esta história estava ambientada.
A morte de Cai na batalha de Camlann
Quando consideramos estes factos, há um contexto óbvio em que Cai evidentemente morreu. A ideia de uma batalha que envolve um ex-aliado de Artur que o trai, matando um dos seus aliados mais estreitos, algum tempo depois da batalha de Badon, aponta firmemente para a batalha de Camlann.
Esta é a única guerra civil atestada durante o reinado de Artur após a batalha de Badon. Assim, pareceria que o conflito que resultou na morte de Cai — e portanto, a morte de Llacheu — fazia parte da guerra civil de Artur contra Mordred, que culminou na batalha de Camlann.
Como isto se relaciona com a batalha de Llongborth
O que nos diz potencialmente sobre a batalha de Llongborth? Significa que fazia parte do mesmo conflito mais amplo de que a batalha de Camlann foi o clímax. E quando ocorreu a batalha de Camlann?
A data da batalha de Camlann é dada como 537 nos Annales Cambriae. Contudo, isto é inconsistente com o peso esmagador das provas a respeito dos contemporâneos de Artur, e especialmente daqueles envolvidos na própria batalha de Camlann.
Por exemplo, Mordred era o filho de Lot e o sobrinho de Urien Rheged. Urien era famosamente um rei de meados-finais do século VI. O seu filho (o primo em primeiro grau de Mordred) Owain era um rei de finais do século VI. Assim, Mordred não pode absolutamente ter combatido uma batalha já em 537. Nem sequer teria nascido então.
Um erro que por vezes vemos nos registos medievais é a confusão entre acontecimentos datados relativamente ao nascimento de Jesus e acontecimentos datados relativamente à morte de Jesus. Isto podia por vezes resultar em acontecimentos postdatados para trás.
Esta é a explicação mais fácil para a data obviamente errada da batalha de Camlann nos Annales Cambriae. Isto significaria que a data correta deveria ser 570. Esta deveria portanto ser também a data para a batalha de Llongborth.
Significativamente, esta é a mesma conclusão a que chegámos usando as informações a respeito da morte de Geraint e a nomeação de Oudoceus como bispo de Llandaff.
O contexto da batalha de Llongborth
Baseando-nos nas provas que vimos até agora, o que podemos concluir a respeito do contexto da batalha de Llongborth? Vimos que fazia parte do conflito mais amplo entre Artur e Mordred, pelo menos baseando-nos nas provas sobre Cai na tradição galesa.
Esta conclusão é consistente com as provas do texto-fonte para a própria batalha de Llongborth. Como vimos, descreve uma batalha em que Artur estava presente como chefe da batalha. Muitos dos homens de Artur morreram no conflito, incluindo o próprio Geraint, um rei proeminente. O tom geral do poema é que foi uma tragédia.
De todas as batalhas associadas a Artur, só um conflito foi recordado na tradição galesa como uma tragédia. Esta era a guerra civil entre Artur e Mordred.
Além disso, isto é consistente com o facto de a Vida de São Teilo apresentar a morte de Geraint como ocorrida logo depois de os bretões começarem a regressar à Britânia após terem estado fora durante muitos anos. Isto harmoniza-se bem com a tradição de Mordred e Artur a fazerem guerra um contra o outro depois de Artur e os seus homens terem estado fora na Gália durante algum tempo.
Quando no conflito Mordred e Artur combateram em Llongborth?
Com isto em mente, que parte do conflito entre Mordred e Artur podemos identificar como a batalha de Llongborth?
Recorde-se que Llongborth ficava evidentemente algures na margem do mar. No relato de Godofredo de Monmouth da guerra civil entre Artur e Mordred (a fonte mais antiga que descreve o acontecimento), diz-se que combateram uma batalha na margem do mar enquanto Artur tentava regressar à Britânia com os seus homens.
Godofredo afirma que isto ocorreu no porto de Richborough. Contudo, isto é obviamente incorreto. Richborough estava no fundo do território anglo-saxão a meados do século VI. Não pode absolutamente ser o lugar onde Artur tentou realmente desembarcar.
Não obstante, havia aparentemente uma batalha costeira, e isto coincide bem com a batalha de Llongborth. Também notável é o facto de Godofredo apresentar isto como uma tragédia em que numerosos aliados de Artur morreram. Isto coincide bem com a descrição encontrada no poema sobre a batalha de Llongborth.
Assim, pareceria que a batalha de Llongborth foi a batalha combatida entre Artur e Mordred na tentativa de Artur de desembarcar na Britânia. Embora muitos dos homens de Artur se tivessem perdido, a sua parte venceu a batalha, causando a fuga de Mordred. Artur perseguiu-o, e os dois exércitos chegaram finalmente a Camlann e combateram a sua batalha final.
Onde teve lugar a batalha de Llongborth?
Quando olhamos as provas a respeito da localidade de Llongborth, esta conclusão torna-se ainda mais forte. Na Vida de São Teilo, é-nos dito que Teilo chegou à Britânia num lugar chamado Din Gereint. É aqui que viu Geraint no leito de morte.
Na ausência de qualquer motivo para pensar de outro modo, podemos assumir que Geraint foi mortalmente ferido em batalha aproximadamente na mesma localidade onde foi encontrado por Teilo. Assim, Llongborth teria presumivelmente ficado perto de Din Gereint.
Din Gereint era o nome medieval do sítio onde agora se ergue o castelo de Cardigan. O nome caiu em desuso no século XII. Como sucede, a poucos quilómetros ao longo da costa de Cardigan fica Penbryn, onde encontramos o topónimo «Llamborth».
Muitos estudiosos sugeriram que este Llamborth é provavelmente o Llongborth da tradição galesa. Isto é ainda mais apoiado pelo facto de vários topónimos na área conterem «Geraint». Uma aldeia próxima é Beddgeraint, que significa «Túmulo de Geraint».
Com base nesta prova, Llamborth no Cardiganshire é claramente a localidade mais provável para o Llongborth da tradição galesa.
Como isto se relaciona com o conflito de Artur e Mordred
Esta localidade harmoniza-se extremamente bem com a conclusão de que esta foi a batalha inicial entre Artur e Mordred. A partir daquela localidade costeira, Mordred diz-se que fugiu. Presumivelmente, pretendia fugir a norte, pois aquele era o seu território de origem.
Para o interior a partir de Llamborth, Mordred teria chegado à proeminente estrada romana que ia a subir ao longo do lado ocidental do País de Gales, onde podia finalmente voltar-se para leste, a subir em direção a Inglaterra setentrional.
Ao longo desta rota a subir ao longo do lado do País de Gales, a estrada romana passa muito perto de Camlan Uchaf. Este é quase certamente o sítio da batalha de Camlann. Assim, colocar a primeira batalha de Artur e Mordred em Llamborth no País de Gales ocidental faz sentido da geografia do conflito.
Além disso, duas traduções galesas da Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth colocam esta batalha inicial em «Aber Temys». Esta é uma referência à foz do Tâmisa. Contudo, pelas mesmas razões que eliminam Richborough como possibilidade, esta localidade deve ser rejeitada como não histórica.
E, no entanto, uma explicação plausível para este erro é que a tradição originalmente a colocasse em Aber Teifi. As letras «f» e «m» eram frequentemente trocadas nos manuscritos galeses medievais. Por este motivo, confundir «Aber Teifi» com «Aber Temys» é plausível.
Notavelmente, Aber Teifi é outro nome para Cardigan. Isto fornece ainda mais apoio para colocar a batalha inicial de Artur e Mordred nessa área.
O cerco de Winchester
Um pedaço final do puzzle resta a abordar. Segundo Godofredo de Monmouth, Artur sitiou Mordred em Winchester a um certo ponto entre a batalha costeira e a batalha final em Camlann.
Foi plausivelmente sugerido que algumas das referências de Godofredo a «Winchester» são na realidade erros para «Caerwent». Isto porque «chester» é o equivalente inglês de «caer» em galês, e «Win» e «Went» são também equivalentes.
Certo, Caerwent não faz sentido no contexto de uma rota de Llamborth a Camlan Uchaf. Há outra possível identificação de Winchester neste contexto?
Como sucede, há um assentamento de nome Dre-wynt perfeitamente situado na rota entre Llamborth e a estrada romana que teria levado Mordred em direção a Camlann. O elemento «dre» é uma mutação de «tre», que significa «cidade». Embora não seja um equivalente perfeito do inglês «chester», que significa «cidade fortificada», está muito perto.
É de certo plausível concluir que Godofredo possa ter visto o topónimo «Dre-wynt», ou «Cidade de Wynt» e decidido traduzi-lo como «Winchester».
Dada a colocação desta localidade entre Llamborth e a referida estrada romana, isto faz perfeito sentido geográfico da tradição registada por Godofredo.
Conclusão
Em conclusão, a batalha de Llongborth pode ser confiantemente identificada como o conflito inicial entre Artur e Mordred quando o primeiro tentou regressar à Britânia para enfrentar a usurpação de Mordred. Ocorreu na atual Llamborth, a poucos quilómetros de Cardigan.
Nesta batalha, o aliado de Artur Geraint foi mortalmente ferido. Llacheu, o filho de Artur, foi também morto ou mortalmente ferido. Embora sofrendo muitas perdas, Artur venceu finalmente esta batalha e repeliu Mordred, derrotando-o no fim na batalha de Camlann.
Fontes
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Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014
Morris, John, Arthurian Period Sources, Vol 3: Persons, 1995
Breverton, Terry, Wales: A Historical Companion, 2009
Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019
