Llacheu, filho do rei Artur

Characters Mythology

Llacheu é uma personagem significativa das lendas arturianas, pois era um dos familiares mais próximos de Artur. Era o filho do rei. Como tal, era uma figura muito importante embora bastante obscura. O que sabemos dele?

Vista da igreja de Llandrinio, Powys, o presumido lugar de descanso de Llacheu filho do rei Artur

Quem era Llacheu?

Llacheu era o filho do rei Artur. Apesar da sua ligação estreita com Artur, não tem um lugar excepcionalmente em destaque nas lendas arturianas. Não obstante, há um número de textos galeses que falam dele, mais do que para qualquer dos outros filhos registados de Artur. Por esta razão, parece ter sido o mais em destaque dos filhos do rei.

A primeira aparição de Llacheu encontra-se na realidade num dos textos arturianos mais antigos. Este é o poema galês conhecido como Pa Gur, provavelmente composto no século X, apenas um século após a Historia Brittonum. Implica pesadamente que Llacheu caiu na mesma batalha de Cai, outro dos associados de Artur.

No poema Ymddiddan Gwyddno Garanhir ac Gwyn fab Nudd, provavelmente do século X, o falante diz:

«Estive onde Llacheu foi morto,

filho de Artur, renomado pelas suas artes,

quando os corvos grasnavam sobre o sangue.»

A referência aqui é especificamente ao lugar onde Llacheu foi morto. Havia evidentemente algo de notável sobre a sua morte, e veremos isto reforçado mais adiante. Em qualquer caso, após ter referido o lugar de morte de Llacheu, este poema descreve-o explicitamente como «filho de Artur». A observação seguinte sobre Llacheu é muito interessante.

As artes mágicas de Llacheu

Segundo esta fonte antiga, Llacheu era «renomado pelas suas artes». Presumivelmente, isto refere-se a artes mágicas. Embora notável, isto não é surpreendente. Muitas figuras nos textos galeses medievais estão associadas à capacidade de cumprir magia de vários tipos.

Incluídos entre estas figuras mágicas está o próprio Artur. O mesmo vale para Uther, o avô de Llacheu, assim como Eliwlod, o sobrinho de Artur e portanto primo em primeiro grau de Llacheu.

O material galês raramente entra em detalhe sobre o que exactamente eram estas artes mágicas. No entanto, sabemos que no caso de Eliwlod envolviam a capacidade de mudar de forma. Parece que o mesmo se aplica a Uther. O mesmo se aplicava também a Llacheu?

Não podemos dizer. Inúmeros tipos diferentes de habilidades mágicas aparecem no material lendário galês. O que exactamente eram as artes mágicas de Llacheu é um mistério para nós agora, mas é notável que mais de um familiar próximo estivesse associado à mutação de forma.

Canções em vez de artes mágicas?

É também importante notar que nem todos os estudiosos traduzem este texto galês para dizer que Llacheu cumpria «artes». Rachel Bromwich, por exemplo, preferia a tradução «canções», embora fornecesse «ofícios» como possibilidade alternativa.

Isto, ainda, é coerente com outras referências à família de Artur. O próprio Artur, numa das Tríades galesas, é chamado um dos três bardos frívolos da Britânia. Um bardo era um tipo de poeta ou compositor.

Portanto, talvez Llacheu fosse um príncipe que gozava a compor música. Tal sugestão não é só possível mas historicamente plausível, ao contrário da referência às artes mágicas. E no entanto ao mesmo tempo, os bardos eram frequentemente associados à magia, talvez em virtude do suposto poder das palavras (vede, por exemplo, Taliesin e Myrddin Wyllt).

Um dos conselheiros de Artur

Llacheu aparece num relato galês bastante tardio conhecido como O sonho de Rhonabwy. Este relato arturiano retrata o prelúdio da batalha de Badon. Aqui, Artur é acompanhado por numerosos aliados. Um deles é o seu próprio filho, Llacheu.

Neste texto, quarenta e dois conselheiros de Artur são nomeados. Llacheu é um deles. Esta é a única vez em que Llacheu aparece no texto.

O que exactamente «conselheiros» deveria significar neste contexto é pouco claro. É improvável que signifique que fossem os conselheiros de Artur como tal, especialmente pois o próprio filho de Artur está incluído entre eles. Mais provavelmente, refere-se aos aliados principais de Artur com quem consultava. A maioria dos outros conselheiros pode ser identificada como reis e príncipes em destaque de toda a Britânia.

Isto indicaria que Llacheu tinha uma posição em destaque no interior do reino de Artur. Sugere também que era o filho mais em destaque de Artur, pois nenhum dos outros filhos de Artur é mencionado aqui. Isto ou significa que Llacheu era o mais velho, ou em alternativa, significa que era o mais velho entre os filhos sobreviventes, os mais idosos estando já mortos neste ponto.

Devemos também ter em mente que isto pode ser anacrónico, pois não desempenha qualquer papel efectivo no relato.

Tríades galesas

Llacheu aparece noutro corpus de literatura galesa medieval, as Tríades galesas. Estas tríades ocupam-se de uma gama muito ampla de assuntos respeitantes à era alto-medieval. Artur e os seus associados são mencionados inúmeras vezes no interior destas tríades.

Llacheu, o filho de Artur, aparece duas vezes. Embora uma aparição surpreendentemente limitada, os outros filhos de Artur não se saem melhor, por isso não há nada de demasiado invulgar nisto.

Em qualquer caso, Llacheu aparece numa tríade intitulada Os três homens bem dotados da ilha da Britânia. As outras duas figuras, mencionadas juntamente com Llacheu, são Gwalchmai e Riwallawn.

A segunda tríade chama-se Os três homens sem medo da ilha da Britânia. Ainda, Llacheu aparece em conexão com Gwalchmai aqui. A terceira pessoa, no entanto, é Peredur (melhor conhecido nas lendas arturianas como Percival).

A morte de Llacheu

Parece que a singular coisa mais famosa sobre Llacheu por que foi recordado era, perversamente, a sua morte. Já vimos que a sua morte era mencionada na primeira referência a ele nos textos galeses, o poema Pa Gur. A sua morte continua a receber menções de textos posteriores.

Por exemplo, Bleddyn Fardd mencionou Llacheu numa afirmação particularmente interessante. Este poeta de corte do século XIII escreveu o seguinte sobre ele:

«Era um jovem corajoso quando foi morto em armas esmaltadas de azul, como Llacheu foi morto sob Llech Ysgar.»

Esta informação é altamente interessante por várias razões. Consideremo-las uma a uma.

A abertura do poema Pa Gur no MS Peniarth 1, folio 47r

Idade à morte

Em primeiro lugar, note que Llacheu é descrito como um jovem quando morreu. O que significa isto? Bem, isto torna muito improvável que morresse muito após a morte do seu pai Artur, se após a morte de Artur de todo.

Recorde que O sonho de Rhonabwy faz de Llacheu um dos conselheiros de Artur, apresentando-o obviamente como um nobre adulto da corte de Artur. Assim, aparentemente não nasceu mesmo perto do fim da vida de Artur. Nasceu bastante cedo que já se tornara um adulto antes da morte do seu pai.

Portanto, o facto de ainda ser um jovem quando morreu mostra que não pode ter sobrevivido longamente ao seu pai. De facto, isto sugere que pode ter na realidade predecessado Artur.

Isto é mostrado explicitamente ser o caso nos textos não galeses, em que Llacheu é descrito como morto por Cai durante o reinado de Artur. No entanto, a autenticidade desta tradição está aberta à dúvida, pois as fontes não galesas regularmente introduzem material de todo fictício.

Morto em batalha

Outro detalhe digno de nota derivado disto é o facto de que foi «morto». Portanto, Llacheu não morreu de velhice, doença ou um acidente. Antes, foi morto por outra pessoa. Presumivelmente, isto significa que foi morto em batalha.

Naturalmente, outra possibilidade seria que foi assassinado à traição. Tais actos aparecem várias vezes na tradição galesa. No entanto, isto parece improvável no caso de Llacheu.

Se olharmos de novo para a referência a Llacheu em Pa Gur, diz que foi morto «quando os corvos grasnavam sobre o sangue». Os corvos estão comummente associados às batalhas, pois são necrófagos e alimentar-se-iam dos corpos mortos dos mortos.

Portanto, a referência aos corvos que grasnam sobre o sangue em conjunção com a morte de Llacheu suporta a conclusão de que Llacheu morreu em batalha em vez de ser assassinado.

Rachel Bromwich aceitou esta conclusão. Referiu-se ao facto evidente de que «havia em existência uma história bem conhecida sobre a morte de Llacheu em batalha.» E no entanto, os detalhes desta batalha parecem estar de todo perdidos para nós.

Contra os Saxões ou contra os Bretões?

No entanto, dado o contexto arturiano, há duas opções óbvias. A primeira é que foi numa batalha contra os Saxões. A alternativa, desnecessário dizer, é que foi contra inimigos não saxões — por outras palavras, companheiros Bretões.

À primeira vista, não parece haver qualquer base para determinar quem era o inimigo nesta batalha final de Llacheu. No entanto, podemos raciocinar sobre alguns factos.

O método mais óbvio é discernir quando isto poderia ter acontecido no interior do resto da tradição arturiana. Embora seja meramente um argumento de «ausência de evidência», é não obstante conspícuo que não há tradição de nenhum dos filhos de Artur que morra durante as suas famosas doze batalhas contra os Saxões.

Se um dos filhos de Artur morreu em batalha, seria logicamente recordado como uma tragédia, e isto é de facto o que vemos no caso de Llacheu. E no entanto não há evidência de tragédia associada às doze batalhas de Artur, como na Historia Brittonum ou no relato mais completo de Godofredo de Monmouth na Historia Regum Britanniae.

Portanto, a conclusão mais provável é que a morte de Llacheu ocorreu durante uma das batalhas de Artur contra os seus companheiros Bretões, ou potencialmente contra os irlandeses ou os Pictos. De facto, há um candidato óbvio para o conflito que pôs fim à vida de Llacheu.

Llech Ysgar

Como vimos, o poeta Bleddyn Fardd diz directamente que «Llacheu foi morto sob Llech Ysgar». Onde era Llech Ysgar?

Felizmente, esta não é a única aparição deste nome de lugar na literatura galesa. Da sua aparição noutro lugar, sabemos que esta era uma das cortes de Madog ap Maredudd, um rei de Powys no século XII.

Há incerteza à volta da exacta localidade em Powys onde esta corte estava situada. No entanto, muitos estudiosos suportam identificá-la com Crickheath Hill, a norte de Llanymynech. Em particular, esta identificação recebe apoio significativo de Cynddelw Brydydd Mawr, um poeta de corte do sobredito Madog ap Maredudd. Num dos seus poemas, escreveu:

«Trunio do olhar misericordioso,

senhoril na tua igreja esplendorosa,

na tua vizinhança há dois homens que nunca recusaram um dom,

Llachau e o brilhante Cynwrig.»

Isto implica fortemente que Llacheu (juntamente com uma figura chamada Cynwrig) foi enterrado na igreja de Trunio. Logicamente, a igreja de Trunio é Llandrinio. Isto é muito perto de Crickheath Hill. O facto de que este era aparentemente o seu sítio de sepultura torna lógico que tenha também morrido nessa vizinhança.

Llacheu morreu em Llongborth?

Praia de Penbryn em Llanborth, o sítio provável de Llongborth

Como acontece, há uma tradição alternativa sobre a morte de Llacheu que parece lançar uma luz significativa sobre esta matéria. Num manuscrito conhecido como Gwyneddon 3, que data do século XVI, encontramos uma cópia das palavras de Bleddyn Fardd sobre Llacheu.

No entanto, na margem do manuscrito, há as seguintes palavras:

«Llacheu era filho de Artur. Foi morto em Llongborth.»

Fascinantemente, a segunda linha está riscada. No entanto, o mesmo texto e referência marginal aparecem noutro manuscrito do século XVI, e ali a última linha não está riscada.

O que era a batalha de Llongborth?

Isto é fascinante, porque Llongborth aparece noutro lugar na tradição arturiana. Aparece num poema conhecido como Gereint filho de Erbin. Este poema é um texto arturiano muito antigo, que data talvez do século X.

A batalha de Llongborth evidentemente teve lugar ao longo da costa, pois o nome do lugar se refere a um porto de navios. A localidade em questão pareceria ser o que hoje é Llanborth em Ceredigion, País de Gales ocidental. A batalha foi uma tragédia pois resultou em muita morte, incluindo a morte de Gereint próprio, um dos aliados de Artur. O rei Artur próprio é descrito como presente nesta batalha.

Uma batalha costeira a que Artur estava presente, e a que muitos dos homens de Artur morreram, incluindo pelo menos um aliado em destaque, leva à conclusão de que esta poderia ser identificada com uma batalha referida na Historia Regum Britanniae de Godofredo — aquela a que Artur chegou de novo na Britânia para confrontar a rebelião de Mordred.

A relação entre Llongborth e Llech Ysgar

Com esta probabilidade em mente, o que podemos concluir sobre a morte de Llacheu? Como vimos, uma tradição associa a morte de Llacheu a Llech Ysgar, enquanto a outra associa a sua morte a Llongborth.

É possível que uma das duas tradições simplesmente não tenha base histórica. Por outro lado, pode ser possível harmonizá-las. Compreender a batalha de Llongborth como o início da campanha que culminou na batalha de Camlann (a que Mordred foi morto) pode ajudar a este respeito.

Pode dar-se que Llacheu foi gravemente ferido em Llongborth, mas não morreu então. Pode ter sido levado com as tropas ao longo do resto da campanha simplesmente porque Artur não estava numa posição de poupar homens fazendo-os levá-lo a casa. Crickheath Hill, onde Llacheu foi enterrado, está directamente a leste de Camlan. Se foi ali que morreu realmente, após ter sido gravemente ferido em Llongborth, isto explicaria as tradições aparentemente contraditórias sobre onde foi morto.

Há precedentes para isto na tradição galesa: o próprio Gereint e Tewdrig foram recordados como morrendo em lugares diferentes de onde foram feridos de morte.

Llacheu foi morto por Cai?

Há ainda outra tradição sobre a morte de Llacheu. Esta não se encontra nos textos galeses. Antes, encontra-se na literatura arturiana não galesa.

Nestas fontes, Llacheu aparece como Loholt. Aparece pela primeira vez nos escritos de Chrétien de Troyes, que o menciona em Erec et Enide como «um jovem de grande mérito, Loholt o filho do rei Artur».

Em Perlesvous, escrito por volta de 1200, Loholt tinha o costume de dormir sobre o cadáver daqueles que matava. Numa instância, matou um gigante de nome Logrin. Cai veio sobre Loholt enquanto dormia e, inexplicavelmente, decidiu assassinar Loholt no sono. Depois cortou a cabeça do gigante e levou-a a Artur, reivindicando ter sido responsável pela derrota do gigante.

Algumas fontes posteriores referem-se a este acontecimento, como a Continuação de Merlim da Vulgata. Aqui, Cai é louvado pela sua lealdade a Artur, mas o escritor qualifica esta avaliação mencionando o único acto de deslealdade de Cai, em que matou o filho de Artur Loholt por inveja.

A origem desta lenda

O que poderia ser a origem da lenda de que Cai matou Loholt? Como vimos, Llacheu foi muito provavelmente ferido de morte enquanto combatia contra aqueles que se rebelavam contra Artur na batalha de Llongborth no prelúdio da batalha de Camlann. Cai, no entanto, é sempre mostrado como aliado de Artur.

Uma possibilidade é que Cai fosse de algum modo responsável pela morte de Llacheu — talvez através de um grande erro táctico. Em alternativa, a resposta pode jazer no que vemos no poema galês Pa Gur. Como vimos antes, parece que Cai e Llacheu caíram ambos no mesmo conflito. Embora o poema não dê qualquer indicação de que Cai e Llacheu combateram um contra o outro, este poema (ou alguma outra manifestação da mesma tradição) levou à crença errada de que Cai tinha matado Llacheu.

Llacheu na tradição arturiana posterior

O seu nome é mais comummente apresentado como «Loholt», mas vê-se também como «Lohot», «Lohawt», «Lohuz» e outras variações. Nas fontes posteriores, Loholt é por vezes apresentado como filho ilegítimo de Artur e de uma amante de nome Lisanor — uma expansão não indicada nos textos galeses.

Embora alguns estudiosos modernos tenham expressado dúvidas sobre a identificação de Llacheu com Loholt, as semelhanças superam de longe as diferenças: ambos recordados como jovens, ambos associados a Cai na morte, ambos mortos perto do fim do reinado de Artur.

Llacheu existiu realmente?

Não há registos contemporâneos sobre ele, por isso não podemos dizer com certeza. Não obstante, não é irracional propor que fosse uma pessoa real. Aparece em algumas das camadas mais antigas da tradição arturiana — Pa Gur mostra-o como uma das personagens arturianas mais antigas, juntamente com Cai e Bedwyr. O seu nome parece também estar preservado num nome de lugar no Livro de Llandaff (um ribeiro chamado Lechou, perto de um Amir).

Conclusão

Em conclusão, Llacheu era evidentemente uma figura importante na primeira tradição arturiana, embora a maior parte dos traços dele tenham sido perdidos. Era o filho de Artur e foi recordado por morrer enquanto ainda era um jovem. Era uma figura bem respeitada e era famoso pelas suas artes, ou possivelmente as suas canções. Segundo a tradição, foi enterrado em Llandrinio em Powys, perto de Crickheath Hill. Esta mesma colina é também o sítio provável de Llech Ysgar, a localidade recordada como o sítio da sua morte numa tradição.

Outra tradição coloca a sua morte em Llongborth. Provavelmente, Llacheu foi gravemente ferido nesta batalha, que foi o prelúdio da batalha de Camlann. Cai caiu juntamente com ele, e isto parece ter levado à tradição de que foi morto por Cai. Isto vê-se na tradição não galesa, onde Llacheu aparece como Loholt.