Os cinco rios do Submundo e os seus usos na mitologia grega

Acreditava-se que os rios do Submundo estavam nas entranhas da terra no domínio de Hades, o deus do Submundo. Cada rio tinha características únicas e cada um personificava uma emoção ou uma divindade de quem tomava o nome. O Submundo, na mitologia grega, era um lugar físico que tinha os prados de Asfódelo, o Tártaro e o Elísio, o que responde à pergunta «quais são as três áreas do Submundo?». Continue a ler para descobrir os nomes dos rios que corriam nas entranhas da terra e as suas funções.

Os cinco rios do Submundo

A antiga mitologia grega fala de cinco rios distintos na região de Hades e das suas funções. Os nomes dos rios são Estige, Lete, Aqueronte, Flegetonte e Cócito. Estes rios corriam através e em torno do domínio dos mortos e representavam as duras realidades da morte. Acreditava-se que todos estes rios convergiam num grande pântano, por vezes chamado Estige.

Rio Estige

O rio Estige era o rio infernal mais popular que servia de fronteira entre a terra dos vivos e o reino dos mortos. Estige significa «ódio» e simboliza a ninfa que residia à entrada do Submundo.

A ninfa Estige era filha de Oceano e Tétis, que eram ambos Titãs. Assim os gregos acreditavam que o rio Estige corria de Oceano. Pensava-se também que o rio Estige tinha poderes milagrosos derivados da ninfa que lhe dava o nome.

Funções do Estige

O rio Estige era onde todos os deuses do panteão grego juravam os seus juramentos. Por exemplo, Zeus jurou pelo Estige que a sua concubina Sémele podia pedir-lhe qualquer coisa e ele fá-lo-ia.

Depois, para horror de Zeus, Sémele pediu-lhe que se revelasse no seu pleno esplendor, o que ele sabia que a mataria de imediato. Contudo, como já tinha jurado pelo Estige, não teve escolha senão prosseguir com o pedido que infelizmente pôs fim à vida de Sémele.

Além disso, o rio tinha os poderes de tornar invulneráveis e quase imortais como demonstrado pela mãe de Aquiles. Quando era um rapaz, a sua mãe Tétis imergiu-o no Estige para o tornar indestrutível excepto pelo calcanhar onde o segurava.

As almas dos mortos eram transportadas sobre o Estige da terra dos vivos e quanto mais abaixo ao longo do rio uma alma era enviada, maior era a punição. O povo da antiga Grécia acreditava que os mortos deviam pagar pelo transporte sobre o Estige, por isso colocavam uma moeda na boca do defunto durante o enterro.

Rio Lete

O rio seguinte conhecido como Lete simboliza o esquecimento e os mortos devem beber dele para esquecer o seu passado. Tal como Estige, Lete era também o nome da deusa do esquecimento e do olvido que nasceu de Éris, a deusa da Contenda e da discórdia.

Era uma guardiã do além que estava na corte da divindade do sono conhecida comoHipnos. Ao longo da história, Lete tem sido associada a Mnemósine, a deusa da memória.

Funções do Lete

Como já mencionado, as almas dos defuntos eram feitas beber o Lete antes da sua reencarnação. Na obra literária de Platão, a República, indicou que os dados caíram num ermo deserto conhecido como Lete com o rio Ameles a atravessá-lo. As almas dos defuntos eram depois feitas beber do rio e quanto mais bebiam, mais esqueciam o seu passado. Contudo, algumas religiões durante o período greco-romano ensinavam que havia um segundo rio conhecido como Mnemósine que permitia a quem dele bebia recuperar a memória.

Em tempos recentes, um pequeno rio que corre entre Portugal e Espanha acreditava-se ter o mesmo poder de esquecimento do Lete. Assim foi erroneamente chamado com o mesmo nome (Lete) com alguns soldados sob o general romano Décimo Júnio Bruto Galaico que se recusavam a atravessar o rio por medo de perder a memória.

Os soldados, contudo, superaram o seu medo quando o seu comandante atravessou o temido rio e os chamou a fazer o mesmo. O rio Guadalete, em Espanha, foi originalmente chamado Lete como parte de uma trégua entre colonos gregos e fenícios locais depois de terem prometido esquecer as suas diferenças.

O rio Aqueronte

Outro rio mítico no Submundo é o Aqueronte. O Aqueronte (52 km) introduz os mortos no reino de Hades e personifica a miséria ou a aflição. O poeta romano Virgílio chamou-lhe o rio principal que corria atravésdo Tártaro e de onde provenham os rios Estige e Cócito.

Aqueronte era também o nome do deus do rio; o filho de Hélio (o deus do sol) e de Deméter ou Geia. Segundo a mitologia grega, Aqueronte foi transformado num rio do Submundo depois de ter dado aos Titãs água para beber durante a sua guerra com os deuses olímpicos.

Funções do rio Aqueronte

Alguns antigos mitos gregos narram também que o Aqueronte era o rio sobre o qual as almas dos defuntos eram transportadas pelo deus menor Caronte. A enciclopédia bizantina do século X, Suda, descreveu o rio como um lugar de cura, purificação e purga dos pecados. Segundo o filósofo grego Platão, o Aqueronte era um rio ventoso onde as almas iam aguardar um tempo estabelecido após o qual regressavam à terra como animais.

Actualmente, um rio que corre na região do Epiro na Grécia é chamado como o rio infernal, Aqueronte. O Aqueronte corre da aldeia de Zotiko no mar Jónio até a uma pequena aldeia de pescadores conhecida como Ammoudia.

Alguns antigos escritores gregos usaram Aqueronte como sinédoque para Hades assim o rio Aqueronte acabou por representar o Submundo. Segundo Platão, o Aqueronte era o rio mais incrível entre os rios do Submundo da mitologia grega.

O rio Flegetonte

O Flegetonte era conhecido como o rio de fogo, com Platão a descrevê-lo como um fluxo de fogo que corria em torno da terra e terminava nas entranhas do Tártaro. Segundo a lenda, a deusa Estige apaixonou-se por Flegetonte mas morreu quando entrou em contacto com as suas chamas ardentes.

Para a reunir ao amor da sua vida, Hades permitiu ao seu rio correr paralelo ao de Flegetonte. O poeta italiano Dante escreveu no seu livro Inferno que o Flegetonte era um rio de sangue que ferve as almas.

Funções do Flegetonte

Segundo o Inferno de Dante, o rio está situado no Sétimo Círculo do Inferno e é usado como punição para as almas que cometeram crimes graves enquanto vivas. O lote inclui assassinos, tiranos, ladrões, blasfemadores, usurários gananciosos e sodomitas. Consoante a gravidade do crime cometido, a cada alma era atribuído um nível específico no rio fervente de fogo. As almas que tentavam erguer-se acima do seu nível eram atingidas pelos centauros que patrulhavam as fronteiras do Flegetonte.

O poeta inglês Edmund Spenser reiterou também a versão de Dante do Flegetonte no seu poema The Faerie Queene que contava de um dilúvio de fogo que fritava as almas danadas no Inferno. O rio serviu também de prisão para os Titãs depois de terem sido derrotados e derrubados pelos Olímpicos.

Num dos mitos de Perséfone, Ascalafos, o guardião do jardim de Hades, denunciou Perséfone por ter comido as romãs proibidas. Assim foi punida a passar quatro meses de cada ano com Hades.

Para punir Ascalafos, Perséfone aspergiu-o com o Flegetonte, transformando-o num mocho estridente. Outros escritores como Platão consideravam que o rio era a fonte das erupções vulcânicas.

O rio Cócito

O Cócito era conhecido como o rio do lamento ou do choro e acreditava-se ter a sua fonte no Estige e corria no Aqueronte em Hades. Dante descreveu o Cócito como o nono e último círculo do Inferno, referindo-se a ele como um lago gelado em vez de um rio. O motivo era que Satanás ou Lúcifer transformou o rio em gelo batendo as asas.

Funções do rio Cócito

Segundo Dante, o rio tinha quatro círculos descendentes, e as almas eram enviadas para lá consoante o tipo de crime que tinham cometido. Caina era o primeiro círculo, chamado como Caim na Bíblia e era reservado aos traidores dos parentes.

O seguinte era Antenora, que representava Antenor daIlíada, que traiu o seu país. Tolomea era o terceiro círculo que simbolizava o governador de Jericó, Ptolomeu, que matou os seus hóspedes; assim os traidores dos hóspedes eram enviados para lá.

Depois o último círculo era chamado Judecca, de Judas Iscariotes, e destinava-se às pessoas que traíram os seus senhores ou benfeitores. As margens do rio Cócito eram casa das almas que não receberam um enterro adequado e serviam assim de terreno de vaguear.

Resumo

Até agora estudámos os cinco corpos de água no Submundo e as suas funções. Eis um resumo de tudo o que descobrimos:

• Segundo a mitologia grega, havia cinco rios no domínio de Hades, cada um com a sua função.
• Os rios eram Estige, Lete, Aqueronte, Flegetonte e Cócito e as suas divindades.
• Tanto o Aqueronte como o Estige serviam de fronteiras entre o mundo dos vivos e dos mortos enquanto Flegetonte e Cócito eram usados para punir os malfeitores.
• O Lete, por outro lado, simbolizava o esquecimento e os mortos tinham de beber dele para esquecer o seu passado.

Todos os rios desempenharam papéis significativos em assegurar que as almas danadas pagassem pelas suas acções e as suas mitologias serviram de aviso aos vivos para desistirem do mal.