Temas de Beowulf — o que precisa de saber
O poema de Beowulf serve de código de conduta. Contém instruções morais que eram uma representação da cultura anglo-saxónica naquela época. Ninguém sabe quem é o autor do poema, mas o que jaz entre as linhas são os temas da coragem, da honra e da lealdade.
Beowulf, o protagonista do poema, é descrito como alguém muito corajoso. Isto é mostrado nas suas ações; desde combater com Grendel, o monstro que aterrorizava a terra dinamarquesa, até à sua famigerada luta com o dragão.
A mensagem é clara neste poema. Tal como Beowulf, é melhor morrer jovens com honra e dignidade do que envelhecer mas viver uma vida cobarde em que se negligenciam as próprias responsabilidades.
Representativos dos primeiros valores sociais anglo-saxónicos, os temas morais no poema eram dirigidos especialmente aos soldados que serviam o rei na época, o rei Hrothgar.
Beowulf, como representado no poema, exibia uma coragem tremenda, fazendo-o parecer ousado, corajoso e heroico. Além disso, no poema, quando Hrothgar estava preocupado com a sua terra, Beowulf apresentou-se por lealdade ao rei; para demonstrar a sua lealdade, limpou a terra do mal e derrotou os monstros.
Derrotar o monstro Grendel
Grendel é um demónio que vive nos pântanos do reino do rei Hrothgar. Encolerizado pelos ruídos vindos do Heorot de Hrothgar, uma sala do hidromel para os seus soldados se reunirem para beber e ouvir histórias cantadas pelos scops ou bardos, Grendel aterroriza a terra dos Dinamarqueses todas as noites. Isto resultou na morte de soldados dinamarqueses.
Beowulf, um guerreiro geata, soube da desventura do rei Hrothgar e decidiu zarpar para a Dinamarca com a sua companhia de soldados. Estava determinado a enfrentar Grendel e derrotá-lo, de uma vez por todas.
Nota-se no poema que o rei Hrothgar tinha uma vez feito um favor ao pai de Beowulf, Ecgtheow. Por isso quando Beowulf oferece a sua ajuda a derrotar o monstro Grendel, o rei aceita-o e realiza um banquete para honrar o herói. Isto enfatiza a lealdade de Beowulf para com o rei da Dinamarca.
Durante o banquete realizado para Beowulf, chega Grendel. Sabendo que vai a um duelo com um monstro, Beowulf decide combater Grendel de mãos nuas. Aqui jaz o tema da honra; Beowulf queria um combate equitativo com Grendel, e sabia que Grendel não tinha o conhecimento ou a compreensão de combater com escudo e lâmina. Este ato de Beowulf demonstra também o seu conhecimento de ser mais forte do que o monstro. Por isso combater Grendel sem armadura é na verdade a sua forma de ser equitativo com o seu adversário.
Sabendo que enfrentava um forte adversário, Grendel está aterrorizado. No combate corpo a corpo, Beowulf arranca os braços de Grendel e fere-o mortalmente. Isto obriga Grendel a rastejar de volta para o seu pântano, onde morre. O braço decepado simboliza o triunfo de Beowulf sobre Grendel e é subsequentemente pendurado na sala do hidromel.
A vingança e a queda da mãe de Grendel
Hrothgar celebra a vitória de Beowulf realizando um banquete em sua honra. O banquete está cheio de cânticos de louvor a Beowulf e a celebração dura até tarde da noite. Nenhum deles sabe que outra ameaça paira sobre Heorot; a mãe de Grendel, uma bruxa do pântano que vive num lago desolado, aproxima-se deles para vingar a morte do seu filho.
Na ausência de Beowulf, a mãe de Grendel ataca primeiro o conselheiro de confiança do rei, Aeschere. Depois de o atacar, rasteja para a sua toca no lago desolado.
Para vingar a morte do conselheiro do rei, Beowulf e a sua companhia de soldados viajam ao lago desolado. A toca da mãe de Grendel está numa caverna submarina. Por isso Beowulf teve de mergulhar no pântano turvo para a combater.
Durante a luta, Beowulf encontra uma espada que foi forjada para um gigante. Com a espada, mata a mãe de Grendel. Ali Beowulf vê também o cadáver de Grendel, assim corta-lhe a cabeça e leva-a consigo como prémio ao rei Hrothgar.
A terra dos Dinamarqueses está agora livre de monstros aterrorizantes e isto leva à fama de Beowulf através do reino. Beowulf parte da terra dos Dinamarqueses e regressa à Geatland, junto do seu rei e rainha, Hygelac e Hygd. A eles, Beowulf conta as suas aventuras na terra dos Dinamarqueses e entrega a maior parte do seu tesouro, que lhe foi atribuído por Hrothgar. Em troca do tesouro, Hygelac recompensa-o. Esta cena demonstra de novo o tema da lealdade de Beowulf para com o seu rei.
Beowulf e o dragão despertado
Depois de Hygelac morrer numa guerra contra os Shylfing e seguido da morte do filho do rei, Beowulf sobe ao trono do reino de Geatland, onde reina durante cinquenta anos.
Durante este tempo, Beowulf traz prosperidade ao seu povo. Isto é semelhante a como trouxe paz à terra de Geatland quando era um jovem guerreiro graças à sua força e coragem que intimidavam os seus inimigos.
Durante o reinado de Beowulf sobre o reino de Geatland, um escravo rouba uma taça engastada de joias da toca de um dragão, que desperta e encoleriza o dragão. Isto leva o dragão a queimar a terra e as casas dos Geatas.
Apesar da sua velhice, Beowulf decide enfrentar o dragão sozinho. Beowulf e os seus homens sobem à toca do dragão. Contudo, à vista da criatura, os homens de Beowulf fogem aterrorizados sabendo que não têm hipótese de enfrentar e combater o dragão. O único que fica a combater com Beowulf é Wiglaf, o seu parente.
Beowulf saúda os seus companheiros e parte a combater o dragão. Golpeia com a espada as escamas do dragão mas a sua força claramente já não é a de quando era mais jovem. Por isso Wiglaf, o seu fiel companheiro, vem em ajuda do seu rei.
Wiglaf repreende os outros soldados, recordando-lhes o seu juramento de serviço leal para com Beowulf. Avisa-os de que este é o momento em que a sua lealdade é posta à prova. Dito isto, vai assistir o seu rei.
Beowulf golpeia o dragão na cabeça mas parte-lhe a espada. O dragão crava os dentes no pescoço de Beowulf. Enquanto Wiglaf corre em ajuda de Beowulf, esfaqueia o dragão na barriga.
Beowulf depois extrai uma faca da cinta e esfaqueia profundamente no flanco do dragão. Consegue matar o dragão mas está a morrer por causa da mordedura venenosa do dragão. Depois de pedir a Wiglaf que lhe traga um pouco do tesouro que tinha ganho para o seu povo, Beowulf pede a Wiglaf que cuide dos Geatas. Ordena aos seus homens que construam um túmulo sob o seu nome. Por fim, Beowulf dá a Wiglaf o colar do seu pescoço e depois Beowulf morre.
O herói anglo-saxónico: Beowulf
Na cultura e literatura anglo-saxónica, era preciso ser um guerreiro para ser um herói. Como herói, era preciso ser forte, brilhante e corajoso. Não só, como guerreiro, era preciso ter a vontade de enfrentar qualquer probabilidade e combater até à morte, pelo seu povo e pela glória. Um herói anglo-saxónico é capaz de todas estas coisas mas deve permanecer humilde e gentil.
Assim, o exemplo perfeito de um herói anglo-saxónico é Beowulf. Representa todos os traços de um herói anglo-saxónico; a força e a coragem de Beowulf são incomparáveis, e como guerreiro, é humilde e honorável.
Era importante para um guerreiro anglo-saxónico ter força e um forte aspeto físico. Por causa disto, no poema, Beowulf é descrito como tendo a força de trinta homens em só um dos seus braços.
Embora a força fosse vista como uma característica vital dos heróis na cultura anglo-saxónica, não bastava para definir o verdadeiro valor de alguém como herói. Era preciso ter fé para acompanhar a força. Beowulf é citado dizendo (Beowulf, 12), «o destino muitas vezes salva um homem não condenado quando a sua coragem é boa.»
Quando Beowulf declarou a Hrothgar, o rei dos Dinamarqueses, que mataria Grendel sem a sua espada, disse-o com convicção. Isto prova que Beowulf tem grande coragem. Não só, exibiu a atitude corajosa adequada para um guerreiro anglo-saxónico. Para os anglo-saxónicos, a morte como guerreiro era honorável. Além disso, a coragem tinha de ser mostrada através das ações, mesmo se levasse à morte.
Por isso, um herói deve estar disposto a morrer para alcançar a glória, para exibir coragem em tempos de enfrentar probabilidades esmagadoras, e ter força para sustentar a sua coragem.
Beowulf não era só um guerreiro forte e corajoso, mas era também humilde. A humildade era também um traço importante nos heróis anglo-saxónicos. A humildade de Beowulf pode ver-se claramente na sua ação de recusar humildemente a oferta de realeza, bem como a sua ação de dar os seus tesouros ganhos ao seu rei Hygelac.
Em conclusão, como herói anglo-saxónico, Beowulf é o exemplo perfeito pois cumpre todas as características de um guerreiro baseadas na cultura anglo-saxónica incluindo força, coragem e humildade.
Temas Há três temas principais encontrados em Beowulf. Estes temas são a importância de estabelecer a identidade, as tensões entre o código heroico e outros sistemas de valores, e a diferença entre um bom guerreiro e um bom rei.
A importância de estabelecer a identidade O conceito de identidade entre herança ancestral e reputação individual é vital para o poema. Isto pode ver-se através da passagem de abertura que introduz o leitor a um mundo em que cada personagem masculina é conhecida como filho do seu pai. Estas personagens não são capazes de se apresentar sem mencionar ou referir-se à sua linhagem familiar. Esta é uma indicação de que o poema enfatiza os laços de parentesco de que a proeminente dependência da história familiar.
Uma boa reputação é também considerada a chave para solidificar e construir a identidade e a reputação de alguém. Podemos ver que na cultura guerreira pagã de Beowulf, a fama era uma forma de uma pessoa ser recordada após a morte.
Tensões entre o código heroico e outros sistemas de valores
Os valores do código heroico anglo-saxónico eram:
- Força, coragem e lealdade nos guerreiros;
- Hospitalidade, generosidade e habilidade política nos reis;
- Cerimoniosidade nas mulheres; e
- Boa reputação entre as pessoas.
As ações individuais podiam ser vistas apenas como ou conformes ou em violação do código, assim todos os juízos morais das personagens derivam dos mandatos dos códigos. Contudo, há instâncias dentro do poema que nos dizem que o código não oferece orientação prática sobre como agir.
Isto pode ver-se na tensão do código com os valores do cristianismo medieval. Por exemplo, o cristianismo afirma que a glória jaz no além, mas o código mantém que a honra se ganha durante a vida através das ações. Podemos ver isto claramente na proeza heroica de Beowulf de derrotar Grendel, que o tornou uma figura famosa através da terra dos Dinamarqueses.
A diferença entre um bom guerreiro e um bom rei Ao longo do poema, assistimos a mudanças no carácter de Beowulf; desenvolve-se de ser um guerreiro corajoso a um rei sábio. Enquanto amadurece, demonstra características diferentes enquanto o seu papel muda de guerreiro a rei.
Quando Beowulf era jovem, sentia que não tinha nada a perder e desejava exibir a sua força e alcançar a glória pessoal. Entretanto, o ancião rei Hrothgar procurava proteção para o seu povo. Isto porque o código heroico ditava que um rei deve fornecer proteção e santuário para o seu povo.
Mais tarde na vida, enfrentando o dragão, Beowulf já não age por desejo de glória pessoal como fez enfrentando Grendel, mas em vez disso pelo dever do rei de proteger o seu povo do dano. Por isso, podemos ver que enquanto Beowulf envelhecia de um jovem guerreiro a um velho e sábio rei, os seus valores e características mudaram para se adaptarem às expectativas da sociedade.
