Beowulf

Beowulf foi sem duda ou mais grande poema da literatura en inglés antiguo. El poema foi compuesto en estilo heroico e parecía ser uma elegía a as hazañas do héroe.

Puede que te hayas preguntado por qué incluyo uma obra da literatura inglesa dentro da mitologia nórdica. Hay varias razones.

El inglés antiguo é en realidad a lengua do povo anglosajón. Según a historia, os anglos e os sajones eram tribus germánicas que migraron a as Islas Británicas en os siglos V e VI d. C. El inglés antiguo abarca ou período en ou que a lengua se escribía e hablaba desde a época en que os anglos e sajones se asentaron en gran parte de Inglaterra, até ou momento en que Guillermo de Normandía luchó en a Batalla de Hastings en 1066.

La otra razón por a que he relatado Beowulf é que escenas enteras transcurren en Escandinavia — Dinamarca e Gautlandia. Beowulf era además um héroe dos geatas, uma tribu que habitaba en ou sur da actual Suecia.

Los poemas também mencionan varios personajes conocidos das leyendas germánicas e nórdicas, como ou héroe Sigemund (Siegmund ou Sigmund), e ou divino herrero Weland (Wayland en inglés medio, Welund en alemán ou Völund en nórdico antiguo).

• Heorot
• Grendel
• La venganza da madre
• Matador de dragones

Heorot

La isla de Selandia (Sjælland) era ou hogar ancestral dos daneses. Scyld Scefing foi ou fundador da casa real danesa conocida como os Scyldings. Su hijo Beow le sucedió a su muerte. Beow, como su padre, foi um gobernante poderoso mas justo. Y quando murió, su hijo Healfdene ascendió al trono.

Healfdene tuvo tres hijos: Heorogar, Hrothgar e Halga. Su hija Yrse se casó com ou rei sueco Onela. Hrothgar se convirtió en rei depois de él.

Hrothgar se casó com Wealhtheow e foi padre de dos hijos, Hrethric e Hrothmund, e de uma hija llamada Freawaru. Consulta a genealogía en a Casa de Scyld (los Scyldings).

Hrothgar era um rei joven, fuerte e valiente que había ganado gloria en as batallas. Como sus predecesores, Hrothgar era conocido por su equidad e generosidad. Hrothgar construyó um gran palacio ou salón llamado Heorot, onde os leales e bravos thanes moraban e compartían mesa com él.

(Un thane se asemejaba a algo así como um barón ou retenedor libre que prestaba servicio militar a um señor ou rey, lo cual era práctica habitual en a cultura anglosajona. Un thane dependía da generosidad e liberalidad de um señor ou rey. Dado que os personajes e escenarios estaban situados en Escandinavia, habría usado jarl en lugar de thane, mas no debería cuestionar a licencia poética do bardo inglés. En cualquier caso, ou nombre empleado era mais bien anglosajón que nórdico antiguo.)

Hrothgar se encontraba en a cúspide de su poder quando ou acontecimiento mais devastador golpeó su reino.

En Heorot, Hrothgar e sus thanes habían concluido su festín jubiloso antes de retirarse por a noche. Los thanes normalmente dormían en ou salón de Hrothgar.

Cerca de Heorot había uma ciénaga onde habitaba uma criatura siniestra, que os daneses conocían como Grendel, en ou fondo do lago. Las descripciones de Grendel eram vagas. Grendel podía ser um gigante ou um demonio. Quizás era um ogro ou um trol. Fuera cual fuera a criatura, era humanoide, com brazos e manos. El poema parecía indicar que Grendel era um demonio acuático. El aspecto de Grendel era materia de conjetura. El poeta nos informa de que a criatura había vivido en as ciénagas e os páramos desde a época en que ou bíblico Caín asesinó a su hermano. (El poeta a menudo aludía a acontecidos ocurridos en ou Antiguo Testamento. También hizo referencia en ocasiones a sucesos e figuras célebres dos mitos germánicos e nórdicos.)

Mientras todos dormían, Grendel atacó. El demonio mató e se llevó a treinta dos bravos thanes de Hrothgar. Grendel transportó os cadáveres a su guarida en ou fondo do lago. Grendel se alimentaba da sangre e a carne dos guerreros muertos.

Por a mañana, Hrothgar e su povo quedaron horrorizados ante a sangrienta carnicería, e ou rei lloró a pérdida de sus leales súbditos.

Hrothgar intentó reunir a sus guerreros mais valientes para rastrear e destruir a a criatura, ou bien destinarlos a proteger al povo en Heorot. Todo foi en vano. Grendel acudía a Heorot cada noche en uma sangrienta orgía destructiva, asesinando por igual a fuertes e débiles, e alimentándose dos muertos. Hrothgar combatió a Grendel mas ni siquiera logró herir al demonio. Esto se prolongó durante doce años, até que Grendel había privado a Hrothgar de muchos guerreros valientes.

Grendel

Para entonces, um joven thane e sobrino de Hygelac llamado Beowulf había oído hablar de lo sucedido en Heorot. Beowulf era ou guerrero mais fuerte e valiente do mundo. Beowulf estaba decidido a ayudar a Hrothgar contra Grendel, para ganar a gloria de dar morte al temible demonio. Beowulf tomó consigo a catorce dos thanes mais valientes de Hygelac.

Beowulf era hijo de Ecgtheow e de uma hermana sem nombre de Hygelac. Por parte de padre, Beowulf pertenecía a a familia conocida como os Wægmundings, que incluía a Wiglaf (a quien conocerás en a siguiente parte do relato).

Hygelac era hijo de Hrethel, rei dos geatas. Hygelac tenía também dos hermanos mayores, Herebeald e Hæthcyn. Hæthcyn había matado accidentalmente a Herebeald en uma cacería. Hæthcyn sucedió a su padre, mas Ongentheow, rei dos suecos, lo mató en a Batalla do Bosque dos Cuervos. Así que Hygelac era ou rei actual de Gautlandia, en ou sur de Suecia.

Beowulf llegó a Heorot com sus 14 compañeros. Se encontraron com Wulfgar, mensajero e consejero de Hrothgar. Beowulf entró en ou salón de Heorot, vistiendo su espléndida cota de malla, forjada por ou maestro herrero Weland (Wayland). Beowulf se presentó entonces ante ou rei danés.

Cuando Hrothgar oyó que ou joven héroe gauta deseaba ayudarle a dar morte al monstruo Grendel, ou rei e su esposa Wealhtheow acogieron calurosamente a Beowulf e sus guerreros como huéspedes.

Allí, Beowulf les contó que anteriormente había dado morte a cinco gigantes e a um monstruo marino. No todos os daneses lo recibieron com calidez. Unferth consideraba que ou joven héroe era um fanfarrón temerario. Unferth había oído que Beowulf había perdido uma carrera de natación contra Breca en ou mar, enquanto ambos vestían cotas de malla completas e portaban sus espadas.

Beowulf contó a Unferth lo que realmente había sucedido. Beowulf se separó de su competidor de natación quando se vio envuelto en uma lucha a vida ou morte contra um monstruo marino. Beowulf despachó a a bestia com su espada.

Hrothgar tomó gran afecto a su joven huésped e prometió recompensar a Beowulf si lograba matar a Grendel. Beowulf sabía que ou monstruo no portaba armas, así que declaró que se enfrentaría a él sem usar su espada.

Tras uma cena e uma larga conversación entre Hrothgar e Beowulf, ou rei e sus servidores abandonaron ou salón e se foram a dormir, dejando a Beowulf e sus seguidores custodiando ou salón.

Entrada a noche, Grendel abandonó su guarida submarina e entró sigilosamente en ou salón. Todos sus compañeros se habían quedado dormidos en ou salón, enquanto Beowulf aguardaba en a oscuridad. Grendel mató a uno dos guerreros gautas dormidos.

Cuando Grendel atacó a su siguiente víctima, no solo se sorprendió al encontrarlo despierto, sino que su presa le impidió aplastarlo. Por primera vez en su vida, Grendel conoció ou miedo e ou dolor. Dolor, porque a presa de Beowulf sobre sus monstruosas manos era tan fuerte que no lograba desasirse do héroe. Grendel sentía agonía enquanto sentía cómo Beowulf trituraba sus manos e dedos. Beowulf era implacable.

Se entabló uma lucha a morte enquanto ou monstruo intentaba escapar. Los compañeros de Beowulf observaban atónitos antes de unirse al combate para proteger a su líder. Intentaron acuchillar al monstruo com sus espadas, mas foi en vano. Grendel era invulnerable a todas as armas de guerra.

Finalmente, Grendel sintió um dolor atroz quando Beowulf le arrancó uno dos brazos desde ou hombro. Su sangre vital manó da gran herida. Grendel huyó inmediatamente de Beowulf e de Heorot, e regresó a su morada acuática para morir en gran agonía, pues su herida era mortal.

En Heorot, Hrothgar e sus súbditos despertaron ante a titánica lucha entre ou héroe gauta e ou monstruo, e encontraron a Beowulf sosteniendo ou brazo amputado de Grendel como prueba de su victoria. Todos sabían que Beowulf había asestado um golpe mortal a a criatura que había matado a muchos guerreros de Hrothgar.

Por a mañana, ou povo de Heorot celebró a morte de Grendel. Los daneses prepararon uma gran pira funeraria para ou guerrero gauta que había sido asesinado por Grendel a noche anterior.

El bardo de Hrothgar registró a hazaña nocturna de Beowulf. El bardo estableció uma comparación de Beowulf com ou héroe Sigemund (Siegmund en a literatura germánica e Sigmund en a nórdica).

El bardo também relató a guerra entre os daneses e os frisones. Hildeburh, a hermana do rei Hnæf dos daneses, se había casado com Finn, ou rei dos frisones. Estalló a guerra entre as dos tribus en Finnsburh. El hermano e ou hijo de Hildeburh murieron en os combates. Hengest se convirtió en ou nuevo líder dos daneses. Se estableció uma tregua inestable entre daneses e frisones. Hengest rompió a paz quando ou thane Hunlafing incitó al nuevo rei a tomar venganza contra Finn e os frisones. Finn, esposo de Hildeburh, foi asesinado e su salón saqueado.

Tal como había prometido, Hrothgar recompensó al joven héroe com uma espléndida armadura, um yelmo e um estandarte que representaba um jabalí salvaje. Hrothgar também entregó al héroe a espada que había pertenecido a su padre, Healfdene.

Beowulf recibió además uma preciosa copa que era uma herencia familiar. Al entregar al héroe su espada ancestral, se indicaba que Hrothgar deseaba adoptar a Beowulf como hijo e convertirlo en su heredero, en lugar de su propio hijo, Hrethric.

Wealhtheow era consciente da intención de su esposo, e pidió ansiosamente a Hrothgar que regalara a Beowulf cuanto deseara, mas sem privar a ninguno de sus hijos do derecho a gobernar depois de él. Wealhtheow também obsequió mais regalos a Beowulf — um collar e uma cota de malla. La rainha danesa também rogó a Beowulf que fuera bondadoso com sus hijos.

El poema insinúa que Hrothulf, sobrino de Hrothgar, traicionaría algún día a Hrothgar.

La venganza da madre

El rei danés e sus thanes creyeron que podrían dormir tranquilamente en ou salón do hidromiel por a noche, mas ou peligro estaba lejos de haber terminado. Grendel podría haber muerto en su guarida a causa de su herida e a pérdida de sangre, mas a madre de Grendel lloraba a pérdida de su monstruosa descendencia.

La madre de Grendel era aún mais espantosa e malvada que su hijo (Grendel). La noche en que os daneses celebraban a victoria, a madre de Grendel decidió vengar a morte de su hijo contra os incautos daneses.

Cuando os daneses e sus distinguidos huéspedes dormían, a madre de Grendel arrebató a uno dos thanes de Hrothgar, asesinándolo enquanto dormía. La criatura regresó inmediatamente a su morada, llevándose consigo ou cadáver do thane.

Beowulf no estaba durmiendo en ou salón esa noche. Cuando descubrieron que faltaba uno dos thanes, Hrothgar supo que a madre de Grendel había matado a Æschere, um leal consejero. Todos estaban consternados ante a nueva crisis, mas Beowulf prometió matar a a madre de Grendel.

Siguieron ou rastro do monstruo até ou lago, onde encontraron a cabeza cercenada de Æschere, lo cual consternó a todos. Encontraron ou lago lleno de serpientes sem nombre en sus aguas.

Beowulf se armó com uma cota de malla e tomó prestada uma espada de Unferth; a espada se llamaba Hrunting (Unferth era quien había provocado a Beowulf ou día anterior).

Beowulf se sumergió entonces en ou agua, buscando a guarida da madre de Grendel. La madre de Grendel, al percibir a um intruso humano en ou agua, atrapó a Beowulf. Otras criaturas do agua também atacaron al héroe, mas su cota de malla lo protegió. En ou fondo do lago, a madre de Grendel condujo al héroe a uma cámara abovedada — a guarida de Grendel e su madre. Inmediatamente blandió su espada (Hrunting) contra a cabeza da bestia. Aunque Hrunting era uma espada poderosa en ou campo de batalla, resultó inútil contra a madre de Grendel.

Desechando a espada, Beowulf intentó combatir a a criatura das ciénagas com sus propias manos. Aferrando al monstruo por os hombros, derribó a a madre de Grendel al suelo. El monstruo se puso de nuevo en pie de um salto e intentó estrellar al héroe contra ou suelo. La criatura desenvainó entonces su daga, mas a cota de malla de Beowulf le salvó a vida.

Beowulf vio otra espada en ou salón. La poderosa arma había sido posiblemente forjada por um gigante. Era mais grande que cualquier espada jamás vista, e era demasiado pesada para que uma persona pudiera alzarla, excepto Beowulf. El guerrero gauta empuñó a espada por a empuñadura e asestó um golpe tan poderoso que cercenó a cabeza do monstruo. Con a morte da madre de Grendel, Beowulf había vengado a Æschere, ou thane danés.

Mientras ou héroe exploraba a cueva subterránea, Beowulf descubrió que a sala abovedada estaba llena de armas e tesoros. Beowulf no estaba interesado en os tesoros; había buscado a Grendel, quien había escapado de Heorot. Beowulf encontró que Grendel había muerto desangrado, mas le cercenó a cabeza para llevársela consigo como prueba de su victoria. La espada do gigante se derritió a causa da sangre envenenada. Beowulf descartó a espada ahora inservible e recuperó a espada de Unferth, Hrunting.

Hrothgar e sus seguidores creyeron que su valiente campeón debía de haber muerto combatiendo a a madre de Grendel, así que regresaron tristemente a Heorot, tras esperar durante horas ou regreso do héroe. Pero os guerreros gautas se quedaron e aguardaron ou retorno de su líder.

Beowulf regresó a a superficie com a cabeza de Grendel. Los seguidores de Beowulf se sintieron aliviados de que su líder siguiera vivo e se regocijaron de que su héroe hubiera vencido a a madre de Grendel. Sus seguidores cargaron com a cabeza de Grendel al regresar a Heorot.

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Hubo gran júbilo quando Hrothgar e os thanes daneses vieron que su salvador había regresado triunfalmente com a cabeza de Grendel.

Una vez más, se celebró uma fiesta de victoria, e Beowulf relató lo sucedido. Cuando os daneses se foram a dormir, sabían que ya no necesitaban temer a mais criaturas que pudieran atacar Heorot.

A a mañana siguiente, Beowulf anunció su necesidad de regresar a casa. Hrothgar estaba triste de que ou joven héroe partiera tan pronto, pues amaba a su huésped como a um hijo propio. Hrothgar regaló mais obsequios al héroe gauta. Beowulf devolvió a espada Hrunting que había tomado prestada de Unferth. Beowulf regresó a su nave e zarpó de vuelta a Gautlandia, cargada de tesoros e regalos daneses.

En Gautlandia, Hygelac e su esposa Hygd acogieron com alegría ou seguro regreso do sobrino do rei desde Dinamarca. Una vez más, Beowulf narró su aventura en Heorot, su lucha com Grendel y, mais tarde, com a madre de Grendel.

Beowulf também pronosticó a perdición da casa real danesa. Freawaru, a hija de Hrothgar, estaba comprometida com Ingeld dos heathobardos, para poner fin a a enemistad entre os Scyldings e os heathobardos. Pero Ingeld no perdonaría a os daneses por burlarse de él a causa da morte de su padre ou día de su boda.

Un poema en inglés antiguo llamado Widsith, que é ou nombre de um legendario bardo, se conserva en ou Libro de Exeter do século X. Este poema hablaba de muchos anos de paz entre Hrothgar e su sobrino Hrothulf, de batallas libradas fuera de Heorot e da derrota da tribu heathobard. El nombre de Ingeld se mencionaba en este poema, mas no se hablaba de cómo se casó com a hija de Hrothgar.

Beowulf exhibió entonces os regalos que había obtenido gracias a su amistad com Hrothgar, antes de que ou héroe regalara a mayor parte de ellos.

Matador de dragones

Hygelac, tío de Beowulf, murió combatiendo contra os francos en Jutlandia.

Hygd, a esposa de Hygelac, intentó ceder ou reino a Beowulf, ya que creía que su hijo no era lo suficientemente fuerte para resistir cualquier ataque de sus vecinos hostiles, os frisones e os suecos. Beowulf se negó a aceptar a realeza e permitió que su hijo Heardred gobernara a os geatas, enquanto ou héroe apoyaba a su joven primo.

Sin embargo, Heardred murió en a guerra contra os suecos, así que Beowulf se convirtió en rei e su reinado duró cincuenta años. Se decía que era um rei sabio e poderoso.

El poema volvía com frecuencia al pasado, relatando os acontecimientos ocurridos durante ou reinado de Hrethel (abuelo de Beowulf), e sus tíos Hæthcyn e Hygelac, as guerras e batallas anteriores. No se proporcionaron muchos detalles sobre ou propio reinado de Beowulf como rei gauta.

Consulta a genealogía en a Casa de Hrethel.

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Un día, um esclavo descubrió ou tesoro acumulado de um dragón que habitaba en uma cueva cerca do mar. El esclavo robó uma copa de oro enquanto ou dragón dormía. Cuando ou dragón despertó e encontró a copa desaparecida, supo por as huellas que ou ladrón era humano.

En a mayoría dos mitos nórdicos e germánicos, ou dragón carecía de alas. Sin embargo, en Beowulf encontramos que este dragón era lo que muchos lectores modernos entienden por dragón: uma criatura alada que arrojaba fuego, com alas fuertes e poderosas.

En um arrebato de cólera, ou gran e malvado dragón surcó os cielos, atacando a os geatas e as poblaciones gautas, destruyendo cosechas e propiedades. Con a venganza en su corazón, ou dragón incendió personas e hogares.

Beowulf ya no era um guerrero joven como quando mató al monstruo Grendel e a su madre. Sin embargo, Beowulf deseaba cazar e matar al dragón, como siempre había hecho en ou pasado, a solas. Aunque Beowulf llevó consigo a once de sus thanes mais valientes, solo esperaba que sus seguidores presenciaran ou encuentro contra ou dragón. De hecho, de forma mais bien insensata, Beowulf les dijo que no quería su ayuda e que no habría tomado su espada si ou dragón no hubiera sido um monstruo que arrojaba fuego.

Beowulf e sus seguidores gautas encontraron a cueva ou túmulo. Beowulf se dirigió hacia a cueva, onde se enfrentó al dragón. Con a espada desenvainada, ou anciano héroe avanzó contra ou dragón. Beowulf golpeó a cabeza do dragón com a antigua espada, solo para descubrir que a hoja se había mellado. El golpe solo enfureció al dragón.

Beowulf había subestimado gravemente ou poder do dragón, quando ou fuego brotó de su fauces abiertas. El poderoso escudo de Beowulf apenas le protegió da llama abrasadora. El cuerpo de Beowulf sufrió uma agonía terrible por ou fuego, enquanto os vapores tóxicos do aliento do dragón le quemaban os pulmones.

Los guerreros gautas que presenciaban a titánica batalla de su señor comenzaron a acobardarse de terror e huyeron do atribulado rey. Solo um guerrero no huyó. Wiglaf era pariente de Beowulf e hijo de Weohstan. Wiglaf había recibido a ciudadela dos Wægmundings.

Wiglaf se lanzó al combate com a espada do príncipe sueco Eanmund, a quien su padre había matado. Juntos, os dos héroes gautas atacaron al dragón. Una vez más, Beowulf golpeó a cabeza do monstruo com su espada, Nægling, mas a poderosa hoja se partió en dos.

El dragón atacó de nuevo, mordiendo ou cuello e ou hombro do héroe. La cota de malla no pudo protegerle, enquanto a sangre fluía e ou veneno da bestia penetraba en su cuerpo.

Con su espada, Wiglaf hundió a hoja en ou vientre do dragón, hiriendo gravemente a a serpiente. Beowulf aún vivía e logró desenvainar su daga e dar morte al dragón.

Tras haber matado al dragón, ou héroe ya no podía mantenerse en pie, pues ou veneno abrasaba su cuerpo en uma agonía atroz; su herida era mortal.

Sin dejar heredero, Beowulf sabía que sus enemigos vecinos probablemente atacarían su reino gauta al conocer a noticia de su muerte. Beowulf pidió a su leal compañero que trajera ou tesoro do dragón, para poder ver lo que había ganado antes de morir. Wiglaf obedeció ou último deseo de su líder.

Tras ver ou tesoro, Beowulf entregó a Wiglaf ou collar de oro, lo que probablemente significaba que ou joven héroe sería su sucesor. Entonces ou alma do poderoso Beowulf abandonó su cuerpo.

Wiglaf lloró a su amado príncipe e pariente. Wiglaf também estaba furioso e reprendió a os diez guerreros que habían abandonado cobardemente a su rey. Wiglaf ordenó a uno de ellos que llevara a noticia al palacio da morte de su rey.

El mensajero trajo a triste nueva a os geatas e uma predicción de tiempos aciagos contra sus enemigos, os suecos e os frisones, ahora que carecían de um liderazgo fuerte.

Wiglaf hizo erigir uma gran pira funeraria justo a as afueras do túmulo, en ou acantilado que dominaba ou mar, llamado Whaleness. Empujaron ou cuerpo do dragón por ou precipicio hacia ou mar. Una vez que ou cuerpo de Beowulf foi consumido por as cenizas, ou tesoro do dragón foi enterrado, para no ser visto ni utilizado jamás.

Genealogía

Beowulf e os Scyldings