Quem matou Ájax? A tragédia da Ilíada
Ájax o Grande era considerado segundo apenas a Aquiles entre os heróis gregos. Era o filho de Telamon, o neto de Éaco e Zeus, e era primo de Aquiles. Com uma estirpe familiar tão impressionante, Ájax tinha muito a ganhar (e a perder) na guerra de Troia.
Quem era Ájax?
A famosa estirpe de Ájax começa com o avô, Éaco. Éaco nasceu de Zeus e da sua mãe, Egina, filha de um deus do rio Asopo. Éaco gerou Peleu, Telamon e Foco, e foi avô tanto de Ájax como de Aquiles.
O pai de Ájax, Telamon, nasceu de Éaco e de uma ninfa de montanha de nome Endeis. Era o irmão mais velho de Peleu. Telamon navegou com Jasão e os Argonautas e tomou parte na caça do Javali calidónio. O irmão de Telamon, Peleu, era o pai do segundo famoso herói grego, Aquiles.
O nascimento de Ájax era grandemente desejado. Héracles rezou a Zeus pelo seu amigo Telamon e sua esposa, Eriboea. Desejava que o seu amigo tivesse um filho para levar adiante o seu nome e o legado, continuando a trazer glória ao nome da família. Zeus, favorecendo a prece, enviou uma águia como sinal. Héracles encorajou Telamon a nomear o filho Ájax, em homenagem à águia.
A bênção de Zeus resultou num menino saudável e forte, que cresceu num jovem robusto. Na Ilíada, é descrito como de grande força e estatura, sendo o mais forte de todos os Gregos. Ganhou uma alcunha, o baluarte dos Aqueus, pelas suas dimensões e força. O baluarte de um navio é a parede que se ergue e protege os conveses superiores das ondas, fornecendo um caixilho e uma amurada robustos. O Baluarte dos Aqueus era uma barreira, um defensor do seu povo e dos seus exércitos.
Com uma estirpe destas por detrás, Ájax não podia deixar de se tornar um grande herói. Estava destinado a seguir o próprio caminho no mito e na lenda a partir das lendas familiares que carregava no seu passado. Não admira que Ájax o Grande estivesse preparado para uma das maiores quedas da graça na mitologia grega. Então, com uma estirpe e uma reputação tão estelares e ferozes, como morreu Ájax? Ao contrário de quase todos os outros heróis gregos, Ájax não morreu em batalha. Tirou a própria vida.
Por que se matou Ájax?
Ájax era um homem orgulhoso. Era conhecido como o segundo melhor guerreiro dos Gregos, o melhor no campo quando Aquiles se recusava a juntar-se aos combates. Então por que um grande guerreiro tiraria a própria vida? Com tudo a ganhar e tudo a perder no campo de batalha, o que podia empurrar um homem da sua estatura a uma tal decisão? Por que se matou Ájax?
Aquiles tinha deixado a batalha cedo devido aos comportamentos do seu primo, Agamémnon. O casal tinha cada um tomado uma mulher como escrava de um ataque. Agamémnon tinha roubado Criseida. A mulher era a filha de Crises, um sacerdote de Apolo. Crises apela a Agamémnon pela sua liberdade. Quando não pôde obter o regresso da filha por meios mortais, rezou fervorosamente ao deus Apolo por assistência. Apolo respondeu liberando uma terrível peste sobre o exército aqueu.
O profeta Calcas revelou que só o regresso de Criseida podia terminar a peste. Ressentido e irado pela perda do seu prémio, Agamémnon exigiu que lhe fossedada Briseida em seu lugar. Aquiles ficou tão irado pela perda do próprio prémio que se retirou da batalha e recusou regressar. Não foi senão com a perda de Pátroclo, o seu melhor amigo e possível amante, que regressou aos combates. Na sua ausência, Ájax era o combatente primário dos Gregos.
Durante este tempo, Ájax combateu Heitor num duelo um contra um, que terminou em empate, nenhum dos dois guerreiros foi capaz de superar o outro. Os dois guerreiros honraram os esforços um do outro com dons. Ájax deu a Heitor uma faixa púrpura que tinha usado em volta da cintura, e Heitor deu a Ájax uma bela espada. Os dois separaram-se como inimigos respeitosos.
Após a morte de Pátroclo, Aquiles entrou numa fúria, destruindo quantos Troianos possível. No fim, Aquiles combateu e matou Heitor. Depois de desonrar o corpo de Heitor na sua fúria e dor pela morte de Pátroclo, Aquiles foi no fim morto em batalha, deixando uma decisão importante a tomar. Com Aquiles morto, restavam dois grandes guerreiros gregos: Odisseu e Ájax. A mitologia grega revela que a armadura de Aquiles foi forjada especialmente a pedido da sua mãe, Tétis. Esperava que a armadura o protegesse contra a profecia de que morreria jovem ganhando glória para si e para a Grécia.
A armadura era um belo prémio, e foi determinado que devia ser dada ao guerreiro mais poderoso. Odisseu, um guerreiro grego, não por causa da sua maior proeza, mas por causa da sua habilidade de falar e apresentar, recebeu a honra de receber a armadura. Ájax ficou furioso. Sentindo-se ofendido e rejeitado pelo exército pelo qual tinha arriscado tanto e combatido tão duramente, voltou-se contra os seus companheiros. Ájax poderia ter massacrado o exército inteiro sozinho se adeusa Atena** não tivesse intervindo.**
Atena, por piedade dos Gregos que a fúria de Ájax teria dizimado, pôs uma ilusão. Convence Ájax de que está a atacar os seus companheiros quando uma manada de gado tinha sido substituída pelos soldados. Massacrou a manada inteira antes de se aperceber do seu erro. Num acesso de fúria miserável, remorso, culpa e dor, Ájax sentiu que o suicídio era o único fim que lhe oferecia alguma hipótese de manter a sua dignidade. Esperava preservar o que podia da glória que tinha ganho para a sua família e não foi capaz de enfrentar a dupla vergonha. Tinha-lhe sido negada a hipótese de possuir a armadura de Aquiles, e tinha-se voltado contra o próprio povo. Sentiu não ter outro recurso senão a morte. Caiu sobre a mesma espada que tinha ganho a Heitor, abraçando a morte com a espada do seu inimigo.
Guerreiros relutantes da guerra de Troia
Na verdade, Ájax era um dos poucos que talvez merecesse receber a armadura. Agamémnon partiu a reunir os homens ligados pelo Juramento de Tíndaro. Odisseu tentou eludir o cumprimento do seu juramento fingindo loucura. Atrelou uma mula e um boi ao arado. Começou a semear os campos com punhados de sal. Não perturbado pelo estratagema de Odisseu, Agamémnon colocou o filho recém-nascido de Odisseu diante do arado. Odisseu teve de desviar-se para evitar ferir a criança. Isso revelou a sua sanidade, e não teve escolha senão juntar-se à guerra.
A mãe de Aquiles, Tétis, uma ninfa, tinha recebido uma profecia. O seu filho viveria ou uma vida longa e sem acontecimentos ou morreria numa guerra, trazendo grande glória ao próprio nome. Para o defender, escondeu-o entre as mulheres numa ilha. Odisseu habilmente atraiu Aquiles para fora do esconderijo oferecendo uma variedade de objetos, incluindo armas. Tocou uma trompa de guerra, e Aquiles instintivamente estendeu a mão para a arma para vir em defesa da ilha.
Dos três maiores campeões gregos, só Ájax se juntou à guerra por livre vontade, sem necessidade de ser forçado ou enganado. Veio responder ao seu juramento a Tíndaro e ganhar glória para o seu nome e o nome da sua família. Infelizmente para Ájax, a sua busca de glória foi ultrapassada por aqueles com ideias menos rígidas de honra e orgulho, levando à sua queda.
Ájax o guerreiro
Ájax vinha de uma longa linha de guerreiros e frequentemente combatia ao lado do irmão Teucro. Teucro era hábil no uso do arco e ficava atrás de Ájax e abatia soldados enquanto Ájax o cobria com o seu escudo impressionante. Interessantemente, Páris, filho do rei Príamo, era similarmente hábil com o arco, mas não partilhava uma relação paralela com o irmão Heitor. O casal poderia ter sido tão impressionante quanto Ájax e Teucro, mas escolheram não combater como equipa.
A falta de Ájax estava na sua habilidade na diplomacia, mas não na habilidade como guerreiro. Treinou ao lado de Aquiles sob o centauro Quíron. Segundo todos os relatos, era um herói de guerra de grande estatura que contribuiu poderosamente para o sucesso dos Gregos sobre os Troianos. Foi um dos enviados por Agamémnon a tentar convencer Aquiles a regressar ao campo de batalha após a sua rutura. A sua habilidade era como combatente, no entanto, e não como orador. Aquiles não ouviria as preces do guerreiro, mesmo acompanhadas pelas palavras do eloquente Odisseu.
Em vez de combater as suas batalhas com as palavras, a força de Ájax era com a espada em batalha. É um dos pouquíssimos guerreiros gregos a atravessar a guerra sem uma ferida grave em batalha. Recebeu quase nenhuma assistência dos deuses e combateu corajosamente. Era altamente hábil no combate, e ao contrário de muitos daqueles que estavam na frente dos combates, tinha pouco em matéria de intervenção divina. Na história, é uma personagem relativamente menor, mas era um dos fundamentos da vitória grega na verdade.
Sempre o segundo, nunca o primeiro
Apesar da sua alcunha, Ájax o Grande, Ájax estava destinado a ser segundo em tudo o que empreendia ao longo tanto da Odisseia como da Ilíada. Na Ilíada, é segundo a Aquiles em batalha, e na Odisseia, falha no confronto com Odisseu.
Embora Ájax e Aquiles se tivessem treinado juntos, Aquiles, filho de uma ninfa, era claramente favorecido pelos deuses. Frequentemente, Aquiles é mostrado a receber assistência dos deuses ou da mãe imortal, enquanto Ájax é deixado a combater as próprias batalhas sem tal ajuda. Por que Ájax foi ultrapassado enquanto Aquiles era favorecido pelos deuses? A sua família era igualmente nobre. O pai de Ájax, Telamon, era o filho do rei Éaco e Endeis, uma ninfa de montanha. O próprio Ájax participou em várias grandes batalhas e aventuras. Os caprichos dos deuses são mutáveis e imprevisíveis como o vento, e Ájax parecia sempre falhar em ganhar o seu favor e assistência.
Apesar da falta de intervenção divina, Ájax resistiu durante grande parte da guerra. Foi ele que enfrentou Heitor primeiro e ele que quase mata Heitor no seu segundo encontro. Infelizmente para Ájax, Heitor estava destinado a cair perante Aquiles muito mais tarde na guerra.
Quando os Troianos, liderados por Heitor, irrompem no campo micénico e atacam os navios, Ájax detém-nos quase sozinho. Carrega uma enorme lança e salta de navio em navio. No terceiro encontro com Heitor, Ájax é desarmado e forçado a retirar-se, pois Zeus está a favorecer Heitor. Heitor conseguiu queimar um navio grego nesse encontro.
Ájax teve a sua dose de sucessos. É responsável pelas mortes de muitos dos guerreiros e senhores troianos, incluindo Fórcis. Fórcis era tão audaz ao entrar em batalha que usava um peitoral duplo em vez de carregar um escudo. É o líder dos Frígios. Como um dos aliados de Heitor, é uma morte importante na lista das vitórias de Ájax ao longo da guerra.
Ájax e o resgate de Pátroclo e Aquiles
Num último esforço para retomar a assistência de Aquiles na luta, Pátroclo vai ter com Aquiles e pede o uso da sua famosa armadura. Vestindo-a em batalha, Pátroclo espera repelir os Troianos e defender os navios gregos. Ver a famosa armadura de Aquiles vestida é um truque para desencorajar os Troianos e derrotá-los com o engano. Funciona, demasiado bem. Pátroclo, na sua busca de glória e vingança, leva o estratagema demasiado longe. Heitor mata-o perto do muro da cidade troiana. Ájax estava presente quando Pátroclo morreu, e ele e Menelau, o marido de Helena de Esparta, conseguiram repelir os Troianos, impedindo-os de roubar o corpo de Pátroclo. Puderam devolvê-lo a Aquiles.
Também Aquiles requer a recuperação após a sua morte. Enfurecido pela morte de Pátroclo, entra numa fúria contra os Troianos. Mata tantos soldados que os corpos entopem um rio, irando o deus do rio local. Aquiles combate com o deus do rio e vence antes de continuar o seu massacre. Quando chega às muralhas troianas, Heitor reconhece ser aquele que Aquiles procura verdadeiramente. Para poupar a sua cidade a mais assalto, sai a enfrentar Aquiles.
Aquiles persegue Heitor em volta da cidade inteira três vezes antes de Heitor se voltar a enfrentá-lo, enganado pelos deuses a pensar que tem uma hipótese de vencer esta batalha. Foi determinado, no entanto, que Aquiles obterá vingança. Mata Heitor e leva o seu corpo, arrastando-o atrás do seu carro. Profana o corpo, recusando permitir que seja sepultado. Finalmente, o pai de Heitor desliza no campo grego a pedir a Aquiles que devolva o corpo do filho. Aquiles cede e liberta o corpo para o sepultamento.
Após os ritos funerários, os combates continuam. Aquiles sai de novo contra os Troianos, acompanhado por Ájax e Odisseu. O raptor de Helena, Páris, arremessa uma única flecha. Esta não é uma flecha ordinária. Está imersa no mesmo veneno que matou o Herói Héracles. A flecha é guiada pelo deus Apolo a atingir o único sítio onde Aquiles é vulnerável — o calcanhar.
Quando Aquiles era um recém-nascido, a mãe imergiu-o no rio Estige para o impregnar de imortalidade. Segurou a criança pelo calcanhar, e assim naquele único sítio onde a sua pega firme bloqueou a água, não lhe foi concedida uma cobertura de imortalidade. A flecha de Páris, guiada pela mão de um deus, acerta em cheio, matando Aquiles.
Na batalha que se seguiu, Ájax e Odisseu combatem ferozmente para manter o controlo do seu corpo. Não permitirão que seja tomado pelos Troianos, possivelmente para ser profanado como Aquiles tinha feito ao Príncipe troiano Heitor. Combatem ferozmente, com Odisseu a conter os Troianos enquanto Ájax avança com a sua poderosa lança e escudo para recuperar o corpo. Consegue na empresa e leva os restos de Aquiles de volta aos navios. Aquiles é subsequentemente queimado nos ritos funerários tradicionais, e as suas cinzas misturadas com as do seu amigo, Pátroclo.
Aquiles e Ájax: primos em armas
A bela armadura torna-se o ponto de contenda. Foi forjada no Monte Olimpo pelo ferreiro Hefesto, feita especialmente para Aquiles a pedido da sua mãe. O grande ciúme e a fúria de Ájax por não ser reconhecido pelos seus esforços e lealdade a Aquiles empurram-no para o seu fim trágico. Embora não tivesse a ajuda divina que Aquiles tinha, nem o respeito e a posição do seu primo com os outros líderes, tinha a mesma natureza ciumenta e orgulhosa.
Aquiles deixou os combates porque o seu prémio de guerra, a mulher escrava, lhe tinha sido tirada. O seu orgulho e a ofensa custaram muito aos Gregos em termos de derrota. No fim, o acesso de resentimento de Aquiles contribui para a perda do seu amigo e possível amante, Pátroclo. Similarmente, o desejo de Ájax de reconhecimento e glória levou-o a cobiçar o prémio da bela armadura. Certamente, tinha-a ganho através das suas múltiplas vitórias e do feroz combater ao longo da guerra. Sentia que a armadura devia ir para ele, de direito como o segundo melhor guerreiro dos exércitos. Em vez disso, foi dada a Odisseu, desencadeando a morte de Ájax por suicídio.
