Xerxes: o conhecido soberano persa e a sua invasão grega

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Xerxes foi o quinto soberano da dinastia persa. Conhecido também como Xerxes I, foi o rei da Pérsia tornado famoso não só por ser um soberano sem limites do império persa mas também pelo seu falhanço épico na invasão grega que custou tanto ao seu reinado.

Continuem a ler para um olhar melhor sobre quem era Xerxes.

Quem era Xerxes?

Xerxes I (486–465 a.C.) Khashyahar Shah foi o sucessor de Dario I, conhecido também como Dario o Grande. Era conhecido como Khshayarshain na antiga Pérsia e Xerxes em grego, e portava oficialmente o título Shahanshah, que significa «rei dos reis».

Xerxes I tinha uma ascendência indubitavelmente grande. O seu pai era o grande rei Dario I, e a sua mãe era Atossa, filha de Ciro o Grande que foi o fundador do império aqueménida (persa). Xerxes I não era o filho mais velho do pai mas foi favorecido para o trono pela sua linhagem.

Vida precoce

Nascido por volta de 520 a.C., mesmo em jovem idade Xerxes I sabia que seria o sucessor do pai pela influência da mãe. Não é de admirar que Dario o Grande o nomeasse próximo na linha do trono; esta decisão foi fortemente detestada pelo filho mais velho de Dario I, Artabazene, cuja mãe era apenas uma popular. A aversão de Artabazene a Xerxes I abriu o caminho para a sua contribuição à queda do meio-irmão, o rei.

Ainda antes de se tornar rei, Xerxes I já tinha um gosto de como era tornar-se um soberano. Teve um período como governador na cidade da Babilónia, um certo modo de o futuro rei se exercitar.

O sucessor do trono

Como sucessor de Dario I, é seguro assumir que o rei Xerxes I adquiriu a melhor instrução e treino disponíveis nesse período, necessários para se tornar o futuro soberano da terra.

Devido a uma revolta no Egipto, o pai de Xerxes, Dario I, deixou o reino a enfrentar este infeliz distúrbio. Como os líderes persas, Xerxes tinha sido nomeado seu sucessor se Dario I não regressasse.

Contudo Dario I conseguiu regressar infelizmente sofrendo de doença; após vários dias, morreu. Aos 35 anos, Xerxes I foi o sucessor do trono e se tornou o rei da Pérsia; reinou de 486 a.C. a 465 a.C.

Xerxes o Grande casou com Amestris, filha de Otanes, um dos nobres no império persa, que notou o impostor Gaumata no tempo do rei Cambises II. Juntamente com Dario I, mataram o impostor. Assim, no tempo de Dario I, Otanes assegurou uma posição na sociedade.

Com Amestris, o rei Xerxes teve filhos: Dario, Histaspes e Artaxerxes. Como alguém que era um mulherengo, teve alguns filhos tanto de linhagens nobres como de populares.

Entre os soberanos do império persa, o rei Xerxes I ganhou uma imagem horrível por cortesia dos seus inimigos últimos que não conseguiu superar nas infames batalhas persa-gregas. Se a maré tivesse girado a favor dos Persas e os historiadores persas tivessem vivido, de certo o nome do rei Xerxes I teria deixado um sabor melhor na boca.

Realizações e reinado

Ao contrário do pai, Dario o Grande, que se fez caminho de baixo para cima, a ascensão do rei Xerxes ao trono foi servida num prato de ouro. Como alguém que tinha uma herança real e estava imensamente orgulhoso dela, o rei Xerxes I nomeou-se também o deus-rei persa. Era um nome que tinha de ser capitalizado com grande esforço e fervor para ser substantivado.

E, no entanto, os estudiosos diziam frequentemente que Xerxes I não exerceu força nem trabalhou duro para se tornar rei. Tal carência poderia ser uma das razões por que o seu reinado não foi tão brilhante em relação ao dos predecessores.

Informações sobre a herança

O avô do rei Xerxes I era Ciro I, e o seu pai era Dario I; eram amplamente conhecidos pelas suas grandes obras no progresso do império persa. Admirados por muitos e imitados por alguns, os antepassados do rei Xerxes I eram de certo o tipo de líderes com quem se deseja viver.

Eram notavelmente conhecidos pela sua amabilidade e as políticas tolerantes exibidas para com os cidadãos do inteiro império persa e das suas terras vizinhas, como Babilónia, Egipto e Grécia. Este tipo de abordagem dos líderes habitualmente leva a boas relações entre os constituintes, que se demonstram benéficas para os soberanos e os seus súbditos.

Contudo Xerxes era antes o oposto. Apesar dos esforços penosos dos soberanos anteriores para construir um grande reino, com uma personalidade própria, o rei Xerxes desdenhou as boas relações entre o seu povo persa e os aliados do seu reino.

As suas obras e decisões eram unicamente do seu acordo e indulgência, e era um tipo de pessoa orgulhosa. Pensava muito de si, e não mostrava compaixão e misericórdia para com aqueles que detestava.

Referência de carácter

Embora o império persa fosse religioso, o rei persa parecia insensível a este aspeto importante das vidas dos seus constituintes. Notavelmente, mesmo numa circunstância politeísta, o rei Xerxes I não dava significado às empresas religiosas.

Não parecia recordar rituais, acontecimentos e tradições religiosas significativas, ao desapontamento do povo. A blasfémia última que fez contra os deuses foi quando profanou a divindade patrona da cidade da Babilónia, Marduk, fazendo-a fundir no nada. O que se seguiu foi a fúria não só dos cidadãos babilónicos mas também dos cidadãos de toda a Mesopotâmia, que instigou muitas revoltas mais tarde.

Começando o seu governo, a história revelou que a Babilónia se rebelou contra o rei Xerxes pelo menos duas vezes antes de ser tratada com mãos pesadas. De certo, o novo rei persa estava a mostrar a todos que não era fácil de enfrentar.

Em geral, o tempo do rei Xerxes como soberano era caracterizado por facilidade em governar as terras, indulgência de si com ambições, e a capacidade—brilho, tenacidade e humildade, ou a falta destas—de as realizar. Além disso, o reinado do rei Xerxes mostrou como um homem, quando se apoia demasiado nas suas loucuras, seria na maior parte do tempo posto em perigo.

As suas decisões, vícios e orgulho trouxeram-lhe dano e empurraram-no a tornar-se indigno da posição que detinha. Se tivesse sido um popular com a mesma atitude, teria acabado do mesmo modo—perdendo tudo o que tem caro.

Invasão grega

O contentamento nunca foi a força de um homem, de certo não para o próprio rei Xerxes I. Logo após ter estabelecido a paz no seu reino, enfrentando-a com plena força e mãos pesadas, Xerxes olhou em frente para uma campanha aparentemente exigente.

Era a necessidade de conquistar as terras dos deuses e deusas olímpicos, a Grécia. Uma demanda em que os seus antepassados nunca conseguiram; assim, a sede de Xerxes I de ser declarado a vitória sobre esta matéria.

Embora os historiadores gregos revelassem que a mente do rei Xerxes estava longe disto, a necessidade de vingar o falhanço do pai Dario I na batalha de Maratona em 490 a.C. lhe foi premida pelos seus conselheiros, especialmente o primo e chefe do exército persa, Mardónio. Naturalmente, Mardónio tinha os seus interesses nesta operação. Mirava a ser o governador das ricas terras da Grécia se a sua campanha tivesse funcionado.

Enfrentar a batalha

O rei Xerxes cedeu à pressão e preparou-se para a maior batalha que jamais enfrentaria — uma guerra maciça contra os Gregos. A própria preparação exigiu quase meio decénio para ser completada para os elementos essenciais—tropas, treino e reabastecimentos. Todos os homens—jovens e velhos do mesmo modo—no vasto império persa foram mandados a unir-se à assembleia dos guerreiros.

Segundo um historiador grego, Heródoto, as tropas numeravam mais ou menos 2 milhões de soldados, e milhares de naus estavam atracadas para a batalha que se aproximava. Esta era uma recolha de forças pensada para ser a maior e mais equipada desse período.

Com este número enorme—uma primeira na história—muitos historiadores concordaram que o rei Xerxes I pensava em si mesmo como o vencedor de antemão. Foi um incrivelmente mau lapso de juízo porque a guerra não girou favorável ao seu lado.

A grande dimensão não prevaleceu desta vez tanto no interior como no mar enquanto o exército do rei Xerxes sofreu a derrota dos Gregos, cujos guerreiros eram conhecidos por serem selvagens e não se rendiam facilmente aos inimigos. O épico falhanço que o rei Xerxes sofreu desta guerra, como foi para sempre recordado e preso ao seu nome.

A derrota de Xerxes

No início, o rei Xerxes e as suas tropas conquistaram as terras das Termópilas e de Artemísio, onde emergiram como vitoriosos, muito provavelmente porque os Gregos estavam em desvantagem nessa altura em termos de números. O rei Leónidas, o comandante dos guerreiros gregos, tinha apenas 300 corajosos face aos dos Persas bem equipados.

Louca e furiosamente irritado pela resistência mostrada pelos Gregos nestas batalhas, o imperador Xerxes I queimou Atenas até ao solo depois. Foi um ato que admitiu ter lamentado mais tarde na história.

Confiante com os resultados das lutas anteriores, as tropas e o rei persa entraram em Salamina. A famosa batalha de Salamina foi onde os exércitos persas sofreram uma derrota improvável.

Enquanto o general grego Temístocles tomou o comando, veio uma batalha não só de força e poder mas, mais importante, a batalha de cérebros, táticas e estratégias. De uma estratégia aparentemente brilhante da parte dos Gregos, os guerreiros persas foram lentamente enfraquecidos e finalmente sucumbiram às forças opostas.

No meio da derrota

De olhos escancarados, de longe, o rei Xerxes I calculou a obliteração iminente. Assim, juntamente com os seus homens de confiança, regressou a casa na Pérsia, sofrendo de fadiga e várias doenças.

Encarregado de continuar o objetivo de conquistar a Grécia estava o general do exército persa, Mardónio. Desmoralizado e enfraquecido, o general Mardónio não venceu contra os Gregos. No fim foi morto, juntamente com os soldados persas restantes. O general que mirava a gloriosa Grécia para si foi morto nessa mesma terra que sonhava governar.

Esta vã conquista persa foi o tema de muitas dramaturgias e peças gregas, tornando-a em consequência mais notável ao mundo à custa de um líder memorável do império persa, o rei Xerxes o Grande.

Os avisos

O ponto de partida dos avisos

No seu desejo de superar as realizações dos seus antepassados em termos de expansão do império, o rei Xerxes deixou que o orgulho tivesse a melhor parte dele. Foi cegado pelos grandes números que tinha reunido. Em consequência ou talvez por ser teimoso, desdenhou os conselhos notáveis do seu conselheiro-chefe, Artabano.

Como conselheiro e tio do rei, Artabano aconselhou o sobrinho, Xerxes I, a não ceder ao clamor de procurar vingança pelo pai e ir à guerra com a Grécia porque, segundo ele, tinha na sua visão que se o rei Xerxes tivesse perseguido a guerra, muitas desventuras o teriam atingido.

Contudo, o bom conselho do velho caiu em ouvidos surdos enquanto o rei Xerxes o Grande avançava para a sua missão.

Uma literatura considerável revelou que para além do conselho não ouvido dado pelos seus conselheiros, o rei Xerxes falhou também a notar os sinais do seu ambiente. Foram mencionados vários auspícios que teriam sido úteis se o rei Xerxes os tivesse ouvido.

Alguns de que se falava eram os de um cavalo que paria uma lebre, um fenómeno realmente bizarro e peculiar. Outro era que precisamente antes da sua partida, ocorreu um eclipse, um sinal celeste que era sempre olhado e respeitado pelas pessoas antigas mas foi desdenhado pelo rei Xerxes.

Avisos lentamente descobertos

Outro relato falava de como, enquanto as suas tropas atravessavam as águas em direção à Grécia, experimentaram várias tempestades, ventos fortes e outras dificuldades nos mares agitados. Estes irritaram de tal modo o imperador Xerxes que ordenou aos seus homens que açoitassem a água pelo menos 300 vezes com canas e que deitassem nela correntes de metal pesadas, acreditando que estas fariam a água comportar-se, o que, naturalmente, não aconteceu.

Para continuar, instruiu os seus homens a construir uma ponte sobre os mares agitados, no Helesponto, para a sua frota passar. Com estes relatos tidos em conta, a partir dos historiadores sobreviventes, poderia realizar-se o tipo de líder que era Xerxes o Grande. Um rei pensa-se ser cheio de sabedoria e suficientemente intuitivo para ouvir o apelo dos tempos. E, no entanto, Xerxes o Grande não ouviu os avisos óbvios dados.

Realizações

Xerxes herdou um vasto império no pico da sua glória. Ser um imperador deste reino revelou-se uma tarefa desanimadora. Embora se desviasse das normas impostas pelo pai e pelo avô, também administrou o reino para o que acreditava que o poderia levar a progresso adicional.

Após a guerra falhada, Xerxes I voltou a sua atenção, energia e dinheiro à construção. O rei Xerxes construiu palácios, salas de audiência (apadana) e outros projetos edilícios suntuosos, como as colossais Portas de Todas as Nações e a magnífica Sala das Cem Colunas. Para além destes, jardins luxuriantes e um sistema de irrigação sofisticado tornaram Persépolis um palácio único no mundo.

Anos após a sua falhada invasão do Helesponto, Xerxes I concentrou-se na construção de vários edifícios arquitetónicos e grandes monumentos. Como alguém que tinha olho para a beleza, as suas construções eram de tal esplendor e grandeza estética que ainda são gozadas pelo mundo moderno.

Danos financeiros

Com estas construções, é como se o líder impressionável do império persa quisesse que o mundo soubesse que estava ao par ou talvez maior do que o seu pai, Dario o Grande. Mirava também a obscurecer as devastações trazidas pela guerra que tinha desencadeado.

Esta realização, contudo, trouxe danos excessivos ao tesouro do império, e a tributação imposta era mais do que regularmente exigido. Os cidadãos persas levaram o peso do dever adicional.

Muitos historiadores atribuíram o falhanço da guerra e as enormes despesas suportadas pelo rei Xerxes às custosas construções edilícias, bem como aos seus outros vícios. Estes resultaram num rebaixamento económico que marcou o início do declínio do grande império aqueménida.

O império aqueménida ou persa era notavelmente um dos impérios mais longos reinados pela mesma linhagem, exceto o do pai de Xerxes, Dario I, cuja ascensão ao trono é ainda o centro de muitos debates académicos.

Legado

Para formar um bom juízo do carácter de alguém, todos os aspetos da sua vida e pessoa devem ser examinados a fundo. Esta é a perplexidade apresentada pelo rei persa Xerxes I. Por um lado, os Persas viam este deus-rei persa como um excelente soberano que era forte, inteligente, corajoso e justo.

Por outro lado, os historiadores ocidentais que felizmente sobreviveram às batalhas instigadas pelo próprio rei Xerxes I apresentaram-no como alguém impiedoso, maligno e um soberano falhado.

Era um vilão na história de todos e o antagonista em cada drama grego, especialmente o da história dos 300 Espartanos contra as centenas de milhares de exércitos do rei Xerxes I no passo das Termópilas. Levou de certo este estigma através das palavras escritas da história mundial.

Perspetiva dos estudiosos

Deve notar-se que estudiosos e historiadores se baseavam pesadamente nos relatos de Heródoto, que era também conhecido como o Pai da História, um grego ele próprio. Era um grego que olhava para o rei Xerxes como o inimigo número um.

Não obstante, alguns estudiosos criticaram Heródoto, dizendo que o seu relato do rei Xerxes estava cheio de embelezamentos para tornar a história apetitosa ao público. Em primeiro lugar, o seu objetivo era entreter.

E, no entanto, os estudiosos modernos citaram como o imperador Xerxes reinou, durante 21 anos, o maior império nos tempos antigos como um testemunho incrível das suas habilidades como líder. Não só geriu o império de modo eficiente, mas foi também capaz de continuar a expandir o seu território, precisamente como o que os seus predecessores realizaram.

Mulheres

Ester

O relato de Xerxes nunca seria completo sem falar das suas relações amorosas com várias mulheres. Segundo a literatura, fascinou muitas mulheres, e foi também aquele rei mencionado no Livro de Ester. A famosa história, que poderia ser uma lenda ou talvez um incidente verdadeiro, falava de como o rei Assuero (Xerxes I) procurava uma jovem dama para se tornar a sua próxima rainha.

Entre as muitas concorrentes que incluíam belas damas, estendeu o cetro à escolha, Ester, uma bela jovem mulher hebraica favorecida pelos deuses para ser a próxima rainha com uma missão. Com o seu objetivo de salvar o seu povo dos inimigos, só o podia fazer com a ajuda do próprio rei Assuero.

As mulheres na família

Romântica como possa parecer a história, o rei Xerxes tinha também posto em perigo as vidas de muitas mulheres, precisamente como a mulher do seu irmão Masistes, de quem estava tão profundamente apaixonado. Embora não seja um grande exemplo para um rei roubar a mulher do irmão, perseguiu a mulher de Masistes.

Contudo, devido à sua resistência e ao repeli-lo, o rei Xerxes voltou os olhos para a sobrinha, Artaynte, a filha do seu irmão e da sua bela mulher. Com a sua perseverança e poder, Artaynte não teve outra escolha senão ceder à vontade do rei. Tornou-se a sua amante.

Reviravolta dos acontecimentos

Sabendo desta relação, a primeira mulher de Xerxes, Amestris, puniu com a desfiguração a mãe de Artaynte que acreditava ter pleno conhecimento e consentimento da relação em curso entre Artaynte e o seu marido. Por vingança, Masistes e a sua mulher iniciaram um levantamento na sua província na Bactriana. O rei Xerxes não estava feliz com esta notícia e perseguiu-os e matou o seu irmão, a sua mulher e todos os membros da sua família.

Estes e os outros atos atrozes do rei Xerxes I alimentaram ainda mais o nojo sentido pelos seus constituintes, especialmente o das elites sociais e dos nobres.

Como morreu o rei Xerxes?

Como resultado de desilusões com o desfecho da guerra, infelicidade sobre as construções suntuosas e projetos edilícios, e descontentamento sobre as despesas extravagantes do rei em várias festas, mulheres e outros vícios, foram planeadas pequenas revoltas. Além disso, com a insatisfação em curso sobre o governo do rei Xerxes, os seus conselheiros e nobres trabalharam juntos para fazer um plano para assassinar o rei.

O plano de matar o rei foi executado por um dos seus conselheiros-chefe e um nobre, Artabano. Uma noite, o assassínio do rei ocorreu na sua câmara de dormir. A eliminação do rei foi seguida por outra série de homicídios, que envolveram os seus filhos e outros conspiradores. A longo prazo, o plano foi descoberto, e o assassino foi posto à morte.

Tristemente, a morte do rei Xerxes marcou o fim do seu reinado. O seu filho, Artaxerxes, sucedeu ao trono. Ao contrário dos seus predecessores que morreram de causas naturais, o rei Xerxes morreu à mão do seu povo, que talvez se cansasse das suas manias como o conhecido soberano persa.

Os restos do rei Xerxes foram também depostos no mesmo lugar de descanso do seu pai, Dario I, e de outros soberanos persas mais tarde em Naqsh-e Rostam. Os maiores e os não tão grandes soberanos do império aqueménida repousavam no mesmo lugar.

Informações de contexto

A ascensão do rei Xerxes ao trono foi sem eventos em relação ao fim do seu reinado.

Um sucessor de um reino rico, o antigo rei Xerxes conseguiu superar os atos necessários como soberano para o império persa se estender do seu período de reinado para o de outro soberano. Precisamente como o seu pai, sonhava expandir o vasto império. Com um estilo de liderança algo diferente dos soberanos anteriores, parecia que os seus sonhos não foram realizados a fundo.

Logo após a sua falhada conquista grega, tudo escorregou em descida, o que lhe ganhou o seu estatuto presente, graças às testemunhas vivas deste deus-rei persa. Era um rei fervoroso, um construtor extravagante e um amante árduo, uma combinação muito provavelmente tóxica afinal.

Conclusão

Muitas das obras académicas existentes de vários historiadores, como mencionado antes, se baseavam incidentalmente nas narrativas de Heródoto, um historiador grego.

E, no entanto, Xerxes I conseguiu levar o reino intacto de um período a outro, mesmo através das suas decisões notórias.

Xerxes I foi sempre recordado pelas seguintes razões:

Detinha as insurreições na Babilónia duas vezes com o seu estilo de liderança sem rodeios.
Tentou duramente expandir o território persa mais a oeste, na Grécia, mas não conseguiu.
Atravessou com sucesso os mares em direção à Grécia.
Foi capaz de lançar o maior exército e armada desse período.
Construiu edifícios, palácios e tesouros belos e extra suntuosos.

Xerxes I pode ter sofrido de impopularidade trazida pelos seus inimigos sobreviventes, mas também desempenhou um dos papéis mais grandes na história. Aquele era o seu papel como um grande imperador do império persa.