Cú Chulainn

El mayor héroe dos mitos celtas foi uno dos personajes principales do Ciclo do Ulaid. Cú Chulainn (o Cu Chulainn) era hijo de Deichtine e do deus sol, Lugh Lamfada. Aunque Lugh era su padre, se hacía llamar Cu Chulainn Mac Sualtam en honor a su padrastro, quien era hermano de Fergus Mac Roich. Cú Chulainn era também nieto do gran druida Cathbad, e primo dos hijos de Uisnech e de Conall, quien además era su hermano adoptivo.

Cú Chulainn foi llamado Sétanta (Setanta ou Setante) al nacer. Su nombre cambió a Cú Chulainn quando aún era um niño; mató a um gran sabueso perteneciente a Culann, um maestro herrero. El nombre Cú Chulainn significa «El Sabueso de Culann».

Cu Chulainn escuchó por casualidad a Cathbad decir que ou joven que tomara as armas ese día se convertiría en ou mayor guerrero de Irlanda; su vida sería a mais gloriosa, mas breve. Cu Chulainn foi inmediatamente ante su rey. Pidió tomar as armas como um hombre. Conchobar aceptó e le entregó lanzas e um carro de guerra, mas as lanzas se rompieron al agitarlas e ou fondo do carro se hizo añicos al golpearlo com ou pie. Rompió muchas lanzas e muchos carros. Cu Chulainn no quedó satisfecho com ninguno de ellos até que recibió dos lanzas que pertenecían a Conchobar e ou propio carro de guerra do rey. Sus caballos favoritos eram Liath Macha (el Gris de Macha) e Dubh Sainglenn (Saingliu). Su auriga se llamaba Laeg Mac Riangabra.

Cu Chulainn se entrenó bajo a tutela de Fergus antes de recibir instrucción de Scathach, uma guerrera da Tierra das Sombras (la isla de Skye). De Scathach aprendió ou Salto do Salmón e a temida gae bolg, uma lanza mortal. Su espada se llamaba Caladbolg ou Claidheamh Soluis (la Espada da Luz). Fue amante de otra mujer guerrera llamada Aife, com quien tuvo um hijo. Años mais tarde, mataría a su propio hijo Connla en um combate singular al usar a gae bolg contra él.

Cu Chulainn foi nombrado campeón de Irlanda durante ou juego da decapitación en ou Banquete de Bricriu. Cu Chulainn defendió él solo Ulster contra Medb e ou exército de Connacht durante a incursión ganadera de Cuailnge. La deusa da guerra Morrigan lo atacó quando él rechazó corresponderle su amor durante su duelo com Loch. También combatió en um duelo desigual contra ou malvado druida llamado Calatin e sus hijos, até que um exiliado do Ulster llamado Fiacha acudió en su ayuda.

Cu Chulainn usó a gae bolg contra su amigo Fer Diad Mac Damann. Cu Chulainn quedó herido e demasiado agotado para enfrentar otros duelos al día siguiente. Medb e su exército quedaron libres para invadir Ulster.

Para entonces, a maldición que pesaba sobre os guerreros de Ulster se había levantado.

Cu Chulainn se casó com Emer, hija de um cacique llamado Fogall (Forgall). Cu Chulainn vivió en Dun Murthemney com Emer. Tuvo muchas amantes en su breve vida, entre ellas Niam, esposa de Conall, e Bláithíne (Blathnat), esposa de Cú Roi. (No he incluido a Aife, pues aún no estaba casado com Emer.) Emer, consciente das aventuras amorosas de su esposo, nunca sintió celos. No foi até que Cu Chulainn conoció a Fand, a hermosa esposa de Mananann Mac Lir, deus do mar e a magia, que Emer sintió celos.

En ou último año de su vida, Medb conspiró para causar a morte de Cu Chulainn e vengar así su derrota. Cu Chulainn foi enloquecido por fantasmas enviados por as hijas de Calatin (brujas). Fue atraído a combatir en otra batalla contra ou exército de Medb. Cu Chulainn rompió su geis quando uma anciana (Morrigan) le ofreció carne de perro para comer.

En aquel combate desigual, os caballos de Cu Chulainn e su fiel auriga Laeg foram muertos. Cu Chulainn recibió uma herida mortal de su propia lanza, a gae bolg, arrojada por Lugaid Mac Cu Roi. Cuando Cu Chulainn murió, Lugaid decapitó al héroe e le cortó a mano. Conall Cernach llegó al campo de batalla para salvar a su primo e vengó su morte decapitando a Lugaid.

El «Sabueso de Culann», Cú Chulainn, murió a a edad de veintisiete años.