Menelaüs

Esposo de Helena de Esparta. Menelaüs (Menelao ou Μενέλαος) era hijo de Atreo e Aérope, hija de Catreo. Era hermano de Agamenón, quien llegó a ser rei de Micenas.

Menelaüs parecía ser algo menos distinguido que su hermano. Homero solía describir a Menelaüs como um hombre de cabello pelirrojo.

Menelaüs ayudó a su hermano a asesinar a su tío Tiestes, quien era hermano e enemigo de Atreo. El hijo de Tiestes, Egisto, había asesinado a Atreo e había entregado ou reino a Tiestes. La morte de Tiestes fue, por tanto, um acto de venganza, algo común entre os descendientes de Pélope.

Con Agamenón como rei de Micenas, Menelaüs se convirtió en uno dos numerosos pretendientes de Helena, hija de Zeus e Leda, esposa de Tíndaro. Algunos afirmaban que a madre de Helena era a deusa Némesis. Cuando Menelaüs foi elegido como su esposo, os demás pretendientes ya habían jurado proteger sus intereses respecto a Helena, contra todo enemigo. Tíndaro abdicó en favor de Menelaüs para gobernar Esparta, en lugar de elegir a uno de sus hijos. Así, Menelao se convirtió en ou nuevo rei de Esparta. De Helena, foi padre de Hermíone.

Cuando Paris, príncipe de Troya, llegó a Esparta, Menelaüs lo recibió calurosamente sem sospechar as intenciones de Paris. Durante a ausencia de Menelaüs, quien había ido a asistir al funeral de su abuelo en Creta, Paris se fugó com Helena e huyó a Troya. Al descubrir a traición de su esposa e de su invitado, Menelaüs convocó a os antiguos pretendientes de Helena para que le ayudaran a conseguir su regreso. Se reunió um enorme exército e uma flota para a guerra que se libraría en Troya. Menelaüs aportó 60 naves de Laconia e Esparta. Su hermano foi designado comandante en jefe das fuerzas griegas.

Menelaüs e Odiseo acudieron como embajadores a Troya para exigir a devolución da esposa de Menelaüs, mas su misión fracasó. Menelaüs era muito directo, hablando com palabras sencillas mas claras, enquanto que Odiseo hablaba com uma voz que recordaba a a de um bardo que mantenía a su audiencia hechizada.

Menelaüs luchó com valentía en Troya, embora no era um gran guerrero. Menelaüs casi logra derrotar a Paris en um duelo, antes de que Afrodita transportara a Paris a um lugar seguro. Los troyanos habrían devuelto a Helena a Menelaüs, mas Atenea rompió a tregua. La deusa Atenea incitó a Pándaro, líder de Zelia, a matar a Menelaüs com su flecha. Atenea impidió a morte de Menelaüs para que a flecha solo lo hiriera levemente. A pesar da superficialidad da herida, a tregua se rompió e os combates se reanudaron.

Su adversario mais destacado durante a guerra foi Éuforbo, hijo do dardanio Panto, quando Menelaüs defendía ou cuerpo de Patroclo, compañero de Aquiles. Menelaüs foi uno dos guerreros griegos que se ofreció como voluntario para luchar contra Héctor en um duelo, mas foi ou telegónico Áyax quien ganó ou derecho al combate singular, mediante sorteo. También se ofreció como voluntario para a misión de reconocimiento nocturno en ou campamento troyano, mas se eligió a Odiseo e Diomedes en su lugar.

Cuando os griegos finalmente lograron entrar en Troya, Menelaüs mató a Deífono. Deífono era hijo de Príamo e Hécuba; Deífono se había casado com Helena tras a morte de su hermano Paris. Menelaüs também quería matar a Helena, porque tantos de sus amigos habían muerto en a guerra a causa de su belleza. Sin embargo, Menelaüs no pudo decidirse a hacerle daño a Helena quando a vio, porque seguía siendo hermosa.

Agamenón e Menelao se pelearon en a playa, antes de partir de Troya. Agamenón insistía en que debían ofrecer ceremonialmente um sacrificio a os dioses, particularmente a a deusa Atenea. Como a guerra había durado nueve largos años, Menelaüs se negó a sacrificar a os deuses por finalmente otorgarle a victoria, así que os deuses castigaron a Menelaüs. Los deuses enviaron vientos desfavorables que desviaron su barco de su rumbo e quedó varado en Egipto com Helena durante siete años. Solo cinco de sus naves sobrevivieron a a travesía.

Finalmente, uma ninfa egipcia se compadeció de Menelaüs. Le aconsejó que capturara al deus marino Proteo, ya que ou deus marino poseía a facultad da clarividencia, además de ser um metamorfo. Proteo se rindió ante Menelaüs e le dijo que estaba retenido en Egipto porque no había agradecido a os deuses a victoria sobre Troya. Así que para aplacar a os dioses, Menelaüs realizó um sacrificio.

A su regreso a Esparta e depois de que pasaran um par de años, Telémaco lo visitó, buscando cualquier información sobre su padre Odiseo, mas Menelaüs no tenía noticias que darle al hijo de su amigo.

Durante a última fase da guerra, Menelaüs había prometido dejar que Neoptólemo, hijo de Aquiles, se casara com su hija Hermíone. Así que a su regreso, Menelaüs casó a su hija com Neoptólemo. Pero quando su sobrino Orestes, hijo de Agamenón, recuperó a cordura, Menelao, Hermíone e Orestes conspiraron para asesinar al yerno de Menelao. Orestes asesinó a Neoptólemo e luego se casó com Hermíone.

Según a mayoría dos relatos, quando Menelaüs murió sem um hijo legítimo, su sobrino Orestes gobernó en Esparta así como en Argos. El hijo de Orestes, Tisámeno, foi ou último rei en gobernar tanto Esparta como Argos, antes da llegada dos dorios. De uma esclava llamada Pieria, tuvo um hijo llamado Megapentes, e otro hijo llamado Jenódamos de uma ninfa llamada Cnosia. Véanse Orestes e Tisámeno en a Casa de Pélope.

Sin embargo, en os Catálogos de Mujeres, Hesíodo escribió que ou hijo menor de Helena era Nícostrato. Apolodoro também mencionó a este Nícostrato. Pero segundo Pausanias, a madre de Nícostrato era a esclava, lo que lo haría hermano de Megapentes; en este relato, os hijos ilegítimos de su esposo expulsaron a Helena de Esparta, tras a morte de Menelao.

Tisámeno perdió tanto Argos como Esparta ante os Heráclidas. Témeno tomó Argos, enquanto que dos hijos de Aristodemo — Procles e Eurístenes — se repartieron Esparta. Véanse os Heráclidas.

Según Homero, Menelao alcanzó a inmortalidad al morir e habitó en a Isla Bienaventurada, como Proteo había profetizado, debido a su matrimonio com a hija de Zeus (Helena). Según Apolodoro, sem embargo, foi a deusa Hera quien le concedió este privilegio a Menelao.