Os ofícios do antigo Egipto que ajudaram os egípcios a construir as pirâmides

Os ofícios e as especializações do trabalho do antigo Egipto tornaram possível empreender projectos de engenharia complexos usando apenas instrumentos primitivos.

O antigo Egipto foi uma das primeiras civilizações a utilizar a divisão do trabalho.

Neste artigo, exploraremos o fascinante mundo do antigo Egipto e como os egípcios conseguiram construir monumentos impressionantes em nome do faraó.

Graças às últimas descobertas científicas, obteremos uma preciosa nova visão do funcionamento interno da sociedade do antigo Egipto.

Um milagre no Nilo: como o grande rio deu vida à civilização egípcia

A história dos inícios da civilização humana é a história dos grandes rios. No vale de grandes rios como o Tigre e o Eufrates na Mesopotâmia, o Indo na Índia e o Rio Amarelo na China, nasceram as primeiras civilizações do mundo.

No entanto, nenhuma cultura tinha sido ligada tão estreitamente ao rio às cujas margens tinha emergido quanto o antigo Egipto estava ligado ao Nilo. O rio mais longo do mundo, o Nilo, corre por mais de 6600 quilómetros daquilo que hoje são a Etiópia e o Quénia até ao Mar Mediterrâneo. Delimitado pelo feroz deserto do Sara a oeste e pelo Deserto Oriental a leste.

Na estreita faixa de terra fértil em torno do Nilo, foi aqui que a civilização do antigo Egipto emergiu nos últimos dois séculos do terceiro milénio a.C. (cerca de 3200 – 3000 a.C.).

O nascimento da agricultura e a vida dos camponeses

O antigo Egipto era um país agrícola. Toda a terra arável do Egipto naqueles tempos – bem como nos nossos dias – estava situada ao longo do Nilo. Os egípcios cultivavam uma variedade de culturas como grão, legumes e fruta.

A fertilidade do solo egípcio dependia das inundações sazonais do Nilo. Todos os anos de Julho a Setembro, o poderoso rio transbordava das margens devido às chuvas monçónicas nas montanhas longe a sul na Etiópia. O Nilo continuava a crescer até Outubro, depois começava a retirar-se lentamente e alcançava o ponto mais baixo entre Abril e Junho.

Enriquecida pelos depósitos de solo aluvial, a terra tornava-se altamente fértil. Os egípcios idealizaram um complexo sistema de irrigação para aumentar a produção agrícola e controlar os níveis do Nilo durante todo o ano.

Ao longo de toda a história egípcia, os faraós construíram muitos canais que serviam para aumentar a quantidade de terra cultivável e os projectos de transporte e construção. Como o Egipto recebe pouca ou nenhuma chuva, as inundações forneciam a única fonte de humidade necessária para cultivar. Os canais de irrigação foram construídos para controlar a água e ajudar a evitar a fome durante os períodos de seca.

O papel de crucial importância dos camponeses na economia egípcia

Entre os muitos ofícios no antigo Egipto, o mais importante de longe era o dos camponeses. Os camponeses formavam a maior parte da população egípcia. Trabalhavam a terra, pagavam impostos e participavam nas obras públicas.

Sem o trabalho camponês, a economia do antigo Egipto teria parado. A sua era uma existência brutal; trabalhavam os campos da aurora ao crepúsculo e não possuíam a terra que trabalhavam. O faraó e os sacerdotes possuíam a terra no antigo Egipto.

Ofícios do antigo Egipto ao serviço do faraó

Artesãos e oficiais eram altamente procurados e apreciados e frequentemente empregados pelo próprio faraó. Estes indivíduos hábeis possuíam o precioso conhecimento que era transmitido através das gerações.

Os ofícios especializados no antigo Egipto incluíam uma variedade de profissões como:

• Arquitectos
• Construtores de tumbas
• Artistas
• Ourives

O faraó chamava tanto os trabalhadores especializados como os não especializados a participar nas obras públicas. Por vezes, as obras públicas funcionavam como uma forma de imposto: aos camponeses e aos trabalhadores era pedido que prestassem trabalho em nome do faraó.

Podia tratar-se de qualquer coisa, da escavação e da manutenção dos canais de irrigação, à construção de tumbas e palácios, bem como a projectos em larga escala como a construção das pirâmides durante o período do Antigo Reino. Os trabalhadores empregados nestes projectos eram bem tratados.

Os arqueólogos descobriram cidades inteiras construídas no planalto de Gizé, não longe das pirâmides, que alojavam milhares de trabalhadores. Muitos deles recebiam uma paga pelo seu trabalho e tinham acesso aos cuidados médicos.

O Antigo Reino e a idade das pirâmides

Após a unificação do Egipto sob o rei semi-mítico Narmer que uniu o Alto e o Baixo Egipto sob a sua autoridade (cerca de 3100 a.C.) e o obscuro Período Arcaico, o Egipto entrou numa longa era de prosperidade comumente conhecida como o Antigo Reino (cerca de 2700 – 2181 a.C.).

Durante o reinado do primeiro faraó da III dinastia, Djeser, os egípcios erigiram o primeiro dos seus grandes monumentos – a Pirâmide em Degraus em Sacará. Também o herdeiro de Djeser tinha construído uma pirâmide em Sacará, uma tradição que continuaria sob a IV dinastia que marcou o apogeu do Antigo Reino.

O faraó Snefru constrói a primeira verdadeira pirâmide

Durante o reinado de Snefru (cerca de 2600 a.C.), foram introduzidas inovações significativas no projecto e na construção das pirâmides. Enquanto os faraós da III dinastia se tinham contentado com pirâmides mais pequenas e mastabas, Snefru empreendeu uma série de ambiciosos projectos edilícios.

Estes culminaram na construção da Pirâmide Vermelha em Dachur, agora considerada a primeira pirâmide de lados lisos construída com êxito. Snefru tinha construído mais pirâmides do que qualquer faraó antes ou depois dele.

A Grande Pirâmide como pináculo da engenharia egípcia

O filho e herdeiro de Snefru, o faraó Quéops, cujo nome se tornaria imortal, estava determinado a superar as pirâmides dos seus predecessores em termos tanto de dimensões como de grandeza.

A construção da Grande Pirâmide resultou do trabalho de dezenas de milhares de pessoas e considera-se que mobilizou a economia inteira.

Como os egípcios mobilizaram o trabalho para os projectos edilícios do faraó

Os egípcios não eram estranhos aos projectos edilícios em larga escala, mesmo antes da idade da construção das pirâmides. No entanto, durante a IV dinastia, os egípcios realizaram a importância da organização do trabalho ao serviço do faraó. A especialização do trabalho no antigo Egipto desempenhou um papel-chave na construção de monumentos majestosos como a Grande Pirâmide.

Mais de 2 300 000 blocos de pedra tinham sido usados para construir a Grande Pirâmide. Cada bloco de pedra tinha de ser extraído e moldado, depois transportado para o planalto de Gizé.

Esta tarefa teria sido impossível sem milhares de pedreiros hábeis que cortavam e moldavam os blocos com instrumentos primitivos como cinzéis e malhos de madeira. Os trabalhadores não especializados, a maioria dos quais eram camponeses, eram responsáveis pelo transporte dos blocos de pedra e pelo seu posicionamento.

A nova tecnologia revela mistérios de 4000 anos

Durante muito tempo, os egiptólogos não foram capazes de responder a como os antigos egípcios tinham construído as pirâmides com os instrumentos primitivos à sua disposição. Recentemente, no entanto, a nova tecnologia ajudou os cientistas a reinterpretar as provas epigráficas e arqueológicas existentes e a fazer luz sobre o mistério da construção das pirâmides.

A fotogrametria e o Lidar ajudaram os egiptólogos a compreender como os egípcios transportavam os pesados blocos de pedra das pedreiras distantes a Gizé. Graças a estes novos métodos, os cientistas descobriram os restos de antigos canais e portos que ligavam o planalto de Gizé ao Nilo.

Todos tinham de contribuir para os projectos comunitários

Quando o Nilo transbordava das margens durante a estação das inundações, os camponeses egípcios não podiam trabalhar a terra que os sustentava. Dezenas de milhares de camponeses e outros trabalhadores não especializados do Egipto respondiam ao chamado do faraó para participar nos seus projectos edilícios.

Tanto os trabalhadores especializados como os não especializados tinham de contribuir segundo as próprias capacidades. Os egípcios de todas as classes tinham de contribuir para o bem comum. O conceito unicamente egípcio de maat (harmonia, equilíbrio e justiça) exigia a cada um que fizesse a própria parte.

O importante papel dos servos

Os egiptólogos rejeitam as afirmações que pareciam originar do historiador grego Heródoto, segundo as quais as pirâmides foram construídas pelo trabalho escravo. Os egípcios tinham certamente usado prisioneiros capturados nas campanhas para aumentar a sua força de trabalho.

Os prisioneiros da Líbia, da Núbia e de Canaã eram enviados para as pedreiras, mas não eram confiados a construir a tumba do faraó. Os mais afortunados entre eles eram enviados a tornar-se servos domésticos. No entanto, as vidas dos escravos no Egipto eram difíceis e frequentemente breves.

Os servos domésticos eram habitualmente bem tratados

Muitos egípcios de classe inferior que não eram camponeses ou trabalhadores serviam nas casas nobres. Teriam gozado de uma existência mais confortável em relação aos camponeses e aos trabalhadores não especializados, pois muitos deles eram essenciais para manter as casas dos seus senhores.

O serviço militar e a segurança das fronteiras do Egipto

O antigo Egipto afirmou-se como uma grande potência graças a um exército bem treinado. Não seria até à era do Médio Reino (2040 – 1782 a.C.) que os soberanos egípcios empreenderam ambiciosas aventuras exteriores, embora os soberanos da IV dinastia como Snefru e Quéops fizessem campanhas para além das fronteiras do Egipto.

A crescente potência militar do Egipto ofereceu novas possibilidades de carreira aos homens que escolhiam juntar-se aos postos.

O declínio do Antigo Reino

Os faraós do Antigo Reino tinham derramado enormes quantidades de recursos na construção das suas tumbas opulentas e dos complexos funerários onde os reis falecidos eram adorados durante séculos após as suas mortes. Os herdeiros de Quéops, Quéfren e Miquerinos, construíram ambos pirâmides em Gizé que sobreviveram até hoje e são apenas ligeiramente menos majestosas do que a Grande Pirâmide.

Os soberanos da V e VI dinastia tinham continuado com a tradição da construção das pirâmides, mas as suas tumbas eram relativamente modestas em comparação com as pirâmides dos faraós da IV dinastia. Para o fim da V dinastia, o poder e a autoridade do faraó tinham declinado a favor dos sacerdotes de Rá e dos nomarcas, que ganharam maior independência à medida que o governo central se enfraquecia.

Os sacerdotes contestam o poder faraónico

O antigo Egipto dependia da sabedoria dos sacerdotes que agiam como guardiães do conhecimento e intérpretes da vontade divina ao longo de toda a sua história.

Os sacerdotes desempenhavam muitas das ocupações mais respeitadas do antigo Egipto. Eram astrónomos e matemáticos, tesoureiros, curandeiros e arquitectos.

A lenta erosão da autoridade do monarca favoreceu os sacerdócios

Para o fim do Antigo Reino, os poderosos sacerdotes do deus do sol Rá ganharam proeminência. Os egiptólogos ligam o declínio da autoridade faraónica à emergência do culto de Rá.

Enquanto os faraós da IV dinastia eram considerados semi-divinos de direito próprio, os soberanos posteriores eram meros representantes dos deuses na terra. Durante a IV dinastia, foram construídos templos solares nos sítios das pirâmides, uma tendência que coincidiu com o declínio da autoridade faraónica. Seguiu-se a fragmentação política à medida que os nomarcas reforçavam o seu poder sobre as províncias.

O Egipto no caos: Primeiro Período Intermédio

Como resultado do enfraquecimento da autoridade central, o Egipto entrou num período de fragmentação política e declínio comumente conhecido como o Primeiro Período Intermédio (cerca de 2181 – 2055 a.C.) caracterizado pela formação de duas sedes de poder concorrentes no Alto e no Baixo Egipto. Marcou o fim definitivo da Idade das Pirâmides.

Um século de caos e convulsão terminou quando o faraó Mentuhotep II (cerca de 2060 – 2009 a.C.) reunificou o Egipto, estabeleceu a capital em Tebas e reduziu o poder dos nomarcas. O Egipto alcançaria novos níveis de esplendor durante o Médio Reino.

Conclusão

Os ofícios egípcios nos tempos antigos ajudaram os egípcios a construir monumentos em larga escala que permaneceriam insuperados durante milénios.

Maravilhas de engenharia como a Grande Pirâmide foram tornadas possíveis por:

• Agricultura avançada e sistemas de irrigação que criaram o excedente de bens necessário para sustentar uma grande força de trabalho
• A existência de uma forte autoridade central nas mãos do faraó semi-divino
• A organização inteligente do trabalho
• A ideia de que cada um deve contribuir para o bem comum

Os monumentos de cortar a respiração do antigo Egipto permanecem como monumento a uma civilização bem organizada centrada no conceito de harmonia. Sob a égide do faraó, os egípcios construíram monumentos impressionantes que ainda admiramos hoje. A civilização do antigo Egipto permanece um testemunho do poder do engenho humano.