Cavaleiros de Lázaro: a ordem de cavalaria e a lepra

Os Cavaleiros de Lázaro eram um grupo de cavaleiros diagnosticados com lepra em Jerusalém. A ordem de São Lázaro era um refúgio para os cavaleiros afectados por lepra onde eram tratados.

Além de ser uma casa de cura para os cavaleiros afectados, a ordem serviu em muitas batalhas importantes do tempo. Façamos uma viagem no mundo dos cavaleiros de São Lázaro e do seu legado.

Ordem de São Lázaro

A Ordem de São Lázaro de Jerusalém era recordada com muitos nomes. Era também chamada o guerreiro leproso, os irmãos leprosos de Jerusalém, ou simplesmente lazarista. A ordem foi fundada por volta do início do século XII. Foi fundada com base nas ordens militares católicas e nas necessidades num hospital para leprosos em Jerusalém.

Origem

A origem exacta da ordem é desconhecida. Mas a sua primeira introdução na história foi em 1119. Jerusalém estava sob o domínio dos Francos. Nessa altura, muitos cavaleiros estavam afectados por lepra. Para responder às suas necessidades, foi construído um hospital especialmente para eles. O hospital acolhia qualquer cavaleiro, homem, mulher e criança com lepra e os tratava.

A ordem foi chamada do primeiro padroeiro, São Lázaro. O hospital para leprosos era principalmente para fins de cura e médicos, mas gradualmente os cavaleiros de São Lázaro começaram a tomar parte activa nas conquistas militares do Estado. A realeza e o reino aceitaram as contribuições e o papel dos cavaleiros leprosos na sua milícia.

Na história das cruzadas e do catolicismo, há seis homens importantes com o mesmo nome, Lázaro. A maioria deles eram santos. É difícil discernir de qual Lázaro a ordem original foi formada. Mas pode especular-se que possa ser o Lázaro que Jesus trouxe de novo à vida, ou pode ser o mendigo Lázaro que se suspeitava ter lepra.

Como cada ordem tinha símbolos e representações específicas, assim também a ordem de São Lázaro. A sua bandeira tinha uma base branca com uma cruz maltesa de oito pontas verde por cima. A cor verde simboliza crescimento, renovação e renascimento. Alguns historiadores sugerem que esta cruz verde é a razão por que as lojas de medicina a retalho e as farmácias em todo o mundo a usam como sinal universal de cura.

Os cavaleiros eram verdadeiros católicos e cruzados. A língua oficial da ordem era o latim. Para compreender a necessidade de um hospital para leprosos em Jerusalém e a sua emergência no século XII, precisamos de compreender a doença em si e a sua ligação ao cristianismo.

Lepra

Chamada também doença de Hansen, a lepra é uma doença infecciosa causada pelo Mycobacterium leprae. Pode ocorrer a qualquer idade.

Os sintomas principais desta doença são nódulos na pele, perda de sensação nos membros, manchas descoloridas na pele, pele seca e opaca, perda das sobrancelhas e úlceras indolores. As bactérias atingem os nervos periféricos da pessoa infectada, o que a faz perder a sensação.

Nos tempos medievais, a lepra era uma doença muito comum mas terrível. Qualquer pessoa que a contraísse estava destinada a morrer cedo. Quando alguém era diagnosticado com lepra, era requerida cura especial para ajudar o infectado a viver uma vida normal enquanto permanecia vivo. Como a doença era bastante comum, muitos cavaleiros no exército estavam afectados.

Nos tempos antigos, pensava-se que a lepra não tinha cura. A presença desta doença em todo o mundo por volta do século XII foi confirmada por várias escavações. Os esqueletos desenterrados mostravam sinais de membros curvados e confirmavam que a lepra era realmente nada menos do que horrível nos tempos anteriores.

Eis por que o hospital para leprosos em Jerusalém foi construído. Qualquer cavaleiro no exército católico diagnosticado com lepra era levado ao hospital e tratado. Os serviços do hospital eram tão profundos que os reis e os mercadores ricos costumavam doar somas enormes em nome de caridade e bem-estar.

Lepra e catolicismo

No catolicismo, a lepra tinha a sua definição e razões. A pessoa afectada por lepra era pensada como um eleito. Acreditava-se que Jesus a tinha abençoado, e iria direita aos céus de cima quando morria. Em alguns lugares nas escrituras históricas, os cristãos são dirigidos a cuidar muito dos seus leprosos, beber a sua água restante e comer a sua comida restante.

Código legal da Ordem de São Lázaro

Como a ordem tinha principalmente cavaleiros, a administração pensou que seria melhor se os cavaleiros voluntários fossem deixados regressar ao campo. Isto revelou-se muito frutuoso para os cavaleiros e os exércitos. Como os cavaleiros recuperavam o propósito da sua vida e o exército tinha ajuda adicional.

Imediatamente após estabelecer a ordem de São Lázaro em Jerusalém, foi escrito um código legal de conduta. Segundo este código, quem quer que fosse podia ser admitido na ordem; se qualquer cavaleiro quisesse combater, tinha pleno apoio da ordem, e finalmente, qualquer cavaleiro diagnosticado com lepra devia apresentar-se e unir-se aos irmãos.

O código legal desempenhou uma parte importante no funcionamento fluido e na expansão da ordem. As ordens medievais de cavaleiros foram tão de sucesso que foi expandida a muitos Estados e países diferentes. Após Jerusalém, a ordem de São Lázaro foi formada na Hungria, Suíça, Itália meridional, França e Inglaterra.

As autoridades superiores e os líderes católicos de cada Estado ofereceram edifícios e doações à ordem de todo o coração. Era como se os irmãos se tivessem tornado internacionais. Foi graças às suas regras e intenções justas que os cavaleiros da ordem ajudaram e sustentaram os exércitos católicos em muitas batalhas e ganharam vitória.

A história mostra que com a fama crescente da ordem de São Lázaro, muitos cavaleiros e soldados que nem sequer tinham lepra se uniram aos irmãos. A maioria deles uniu-se como voluntários e permaneceu para o combate. A administração acolheu-os de braços abertos. As recrutas sãs foram uma grande adição à ordem.

A Ordem de São Lázaro e o rei Balduíno IV

O rei Balduíno IV era o filho do rei Amalrico de Jerusalém e Inês de Courtenay. Foi suspeito de lepra aos 9 anos quando Guilherme de Tiro observou que Balduíno não chorava quando era beliscado no braço direito. O médico não diagnosticou propriamente Balduíno com lepra mas avisou-os de que o rapaz desenvolveria a doença pois tinha nenhuma sensação no braço direito.

Quando Amalrico descobriu que o seu único filho, o próximo rei de Jerusalém, pudesse ter lepra, ficou muito entristecido. Segundo a regra, Balduíno devia unir-se à Ordem de São Lázaro como leproso e crescer para ser um cavaleiro. Mas Amalrico não podia deixar que isso acontecesse. Se Balduíno se unisse à ordem, não se tornaria o próximo rei de Jerusalém, e o trono iria a outra pessoa.

Por esta razão, Amalrico iniciou o tratamento de Balduíno em segredo. Pediu aos árabes para curarem o seu filho e para o fazerem aprender todas as qualidades necessárias de um cavaleiro com uma mão. Balduíno aprendeu a cavalgar e a combater com a espada enquanto mostrava os sinais iniciais da lepra. Depressa depois, o seu pai, rei Amalrico, morreu.

A morte do seu pai foi um factor desencadeante para Balduíno, e a sua lepra piorou. Foi não obstante coroado como rei, e com o seu conselheiro Raimundo de Trípoli, governou Jerusalém. Suspeita-se que após a sua coroação, se uniu também à ordem de São Lázaro como um verdadeiro irmão dos irmãos.

O papel militar da Ordem de São Lázaro

Os cavaleiros da ordem são conhecidos por terem tomado parte em muitas batalhas e cruzadas importantes. Aqui discutimos a sua contribuição em algumas destas batalhas:

Batalha de Hattin

A batalha de Hattin, também conhecida como a batalha dos Chifres de Hattin, foi combatida entre os cruzados do Levante e Saladino, o sultão aiúbida. Nesta batalha, os muçulmanos retomaram o controlo da terra santa. As vidas dos cidadãos e dos cruzados foram poupadas. Os cavaleiros de São Lázaro combateram valorosamente contra o exército de Saladino com o seu irmão leproso, Balduíno IV.

Batalha de La Forbie

A batalha de La Forbie, também chamada a batalha de Hiribiya, foi combatida em 1244. Foi combatida entre o sultão aiúbida de Damasco e o Reino de Jerusalém. As ordens de cavaleiros de São Lázaro de Jerusalém foram chamadas em ajuda. Embora os cruzados tenham perdido a batalha e o sultanato tenha vencido, os cavaleiros de São Lázaro combateram bem.

O cerco de Acre

O Reino de Jerusalém caiu em Julho de 1244. O quartel-general da ordem deslocou-se para Acre. Mantiveram o seu nome e estatuto originais. A queda de Acre teve lugar em 1291. Os cruzados perderam o controlo sobre Acre. Os mamelucos muçulmanos assumiram o controlo.

Os muçulmanos venceram a guerra, mas os cavaleiros da ordem combateram na guerra do lado dos cruzados.

Os últimos da Ordem de São Lázaro de Jerusalém

Após a queda de Acre, a ordem de São Lázaro e os seus cavaleiros deslocaram-se para Chipre. Devido a derrotas consecutivas nas guerras, os cavaleiros deixaram todas as actividades militares. O seu único propósito era concentrar-se em dar cura e atenção médica àqueles que mais precisavam.

No século XVI, apenas dois verdadeiros ramos da ordem original restavam. Um ramo estava situado em França e o outro em Itália. O ramo francês era a favor dos padroeiros reais. Após a Revolução Francesa, o ramo foi no fim extinto.

A ordem de São Lázaro em Itália foi fundida com outra ordem, em consequência deixando o nome para trás. Na Alemanha, a ordem foi fundida com os Cavaleiros de São João. Em Inglaterra, as terras da ordem foram confiscadas como «propriedade inimiga», e na Hungria, o Império Otomano tomou as terras.

A Ordem de São Lázaro e as outras ordens

A ordem foi formada em muitos lugares diferentes quando estava no seu auge. Várias realezias e países ordenaram doações e edifícios para o seu funcionamento fluido.

Quando a ordem original em Jerusalém e depois em Acre caiu, a ordem em toda a parte sofreu um golpe. Foram ou fundidas com outras ordens ou diminuídas de todo.

Aqui examinamos algumas das fusões mais importantes:

Cavaleiros de São João

Os Cavaleiros de São João ou Cavaleiros Hospitalários eram uma ordem situada em Jerusalém. Eram principalmente um hospital, que tratava qualquer mal e doença. Principalmente acolhiam cavaleiros, mas também os civis eram ajudados. Os cavaleiros que eram tratados ali tornavam-se parte da ordem e combatiam com eles. Após a queda de Acre, os cavaleiros da ordem original de São Lázaro uniram-se aos Cavaleiros Hospitalários. Aqui desempenhavam as mesmas tarefas de antes e recebiam a mesma cura.

Após a fusão, o hospitalário foi renomeado Ordem dos Cavaleiros do Hospital de São João de Jerusalém. A organização tornou-se uma coorte militar, religiosa e médica. A ordem era representada por uma cruz branca sobre um fundo vermelho.

Após Saladino tomar Jerusalém, a ordem migrou para Rodes e depois para Malta. A ordem no fim extinguiu-se quando Napoleão subiu ao poder. Pensa-se que os cavaleiros se dispersaram pela Europa, indo cada um pelo seu caminho.

Ordem de São Maurício

A Ordem de São Maurício era uma ordem dinástica católica romana de cavalaria. Foi ordenada pela famosa Casa de Saboia em 1572. É pensada como a segunda ordem de cavalaria mais antiga do mundo. Tinha grande apoio da Casa de Saboia e da República italiana.

A ordem de São Lázaro foi fundida com a ordem de São Maurício em Itália quando a ordem original de São Lázaro perdeu o seu quartel-general em Jerusalém. A nova ordem foi chamada Ordem dos Santos Maurício e Lázaro. Pensa-se que a ordem tinha mais de 2000 membros.

A nova ordem combinava os serviços militares e médicos. Muitos imperadores, reis, cavaleiros, maharajas e políticos notáveis faziam parte desta estimada ordem. A ordem tinha um sistema intrincado para atribuir postos e distintivos aos membros com base nos seus estatutos sociais.

Ordem de Nossa Senhora do Monte Carmelo

A ordem de Nossa Senhora do Monte Carmelo era uma ordem militar francesa fundada pelo rei Henrique IV. A ordem foi fundida com São Lázaro em 1608. A nova ordem foi chamada Real Ordem Militar e Hospitalária de Nossa Senhora do Monte Carmelo e São Lázaro de Jerusalém unidas.

A ordem gozava de plena protecção e imunidade do governo francês. Eram altamente financiados e titulados. A ordem tomou parte em várias batalhas.

Após a Revolução Francesa em 1830, a ordem foi dissolvida. Não era mais sustentada pelo novo governo. Os cavaleiros foram levantados dos seus deveres e postos.

A Ordem de São Lázaro hoje

Em Orlando, Flórida, nos Estados Unidos da América, existe o único ramo existente dos cavaleiros de Lázaro.

Chamam-se «A Ordem Militar e Hospitalária de São Lázaro de Jerusalém». Afirmam ter mantido o código legal da ordem original e as suas regulações essenciais no seu lugar. Opera como organização sem fins lucrativos.

Como a lepra é agora uma doença curável e raramente vista, o objectivo principal da organização é ajudar os pobres, os necessitados e os doentes. Ajudam quem quer que não seja capaz de se ajudar a si próprio. A organização afirma operar acima da discriminação contra qualquer raça, religião ou cor.

A ordem aceita doações. Acolhe também voluntários para trabalho local e internacional. O seu objectivo é difundir consciência sobre os verdadeiros valores do cristianismo e tornar o mundo um sítio melhor, um dia de cada vez.

Além da ordem em Orlando, várias cidades em vários países hospedam a ordem e deram-lhe o seu toque. Apesar de não haver qualquer ligação entre as ordens, o propósito permanece o mesmo: ajudar os pobres e os doentes.

Nos media e no cinema

Os cavaleiros de São Lázaro foram retratados em muitas séries de TV e filmes diferentes. A mais famosa entre tais séries é Knightfall e A Discovery of Witches. Tais séries históricas têm sido muito populares entre cristãos e jovens.

Muitos livros foram também escritos sobre a matéria, como Leper Knights de David Marcombe e The Sword and the Green Cross de Max J. Ellul. Estes livros ganharam prémios literários e permanecem famosos com os leitores e os historiadores.

Conclusões

Eis os pontos principais do legado da Ordem de São Lázaro:

• A Ordem de São Lázaro hospedava os cavaleiros diagnosticados com lepra
• A ordem foi formada num hospital que tratava indivíduos afectados por lepra
• A lepra era comum nos séculos XII e XIII
• Os cavaleiros começaram a tomar parte nas guerras
• O rei Balduíno IV de Jerusalém foi diagnosticado com lepra
• A ordem foi formada em vários territórios
• A ordem original caiu com a queda de Acre em 1291

Referências

• “Constitution of The Order.” The Military and Hospitaller Order of Saint Lazarus of Jerusalem. 2015. Archived from the original on 29 June 2015. Retrieved 25 May 2015.
• Morris of Balgonie Ygr., Stuart H. (1986). The Insignia and Decorations of the Military and Hospitaller Order of Saint Lazarus of Jerusalem. Perthshire.
• Sainty (ed.), Guy Stair (2006). World Orders of Knighthood and Merit.
• Savona-Ventura, Charles (2014). The History of the Order of Saint Lazarus of Jerusalem. New York: Nova Publishers.
• https://ordersaintlazarususa.com/
• https://www.thevintagenews.com/2019/01/08/lazarus/
• https://www.defenderofjerusalem.com/knights-of-st.-lazarus.html