Ninhursag: como a divindade de Malgum se tornou a Mãe Deusa de Sumer

Ninhursag era uma divindade do panteão mesopotâmico antigo que começou como deusa citadina.

Lentamente ascendeu nos rangos até à invejável posição de mãe deusa mesopotâmica. Era uma deusa da fertilidade cujos poderes faziam nascer a vida selvagem, em particular os asnos selvagens.

Para saber mais sobre como esta divindade local se tornou popular em toda a Mesopotâmia, continuem a ler este artigo.

Quem é Ninhursag?

Ninhursag é uma divindade suméria maior que fazia parte dos Anunnaki, os sete deuses sumérios encarregados dos destinos dos humanos. Eram prole de Ki e An. Segundo a lenda suméria, Ninhursag era a grande e verdadeira Senhora do céu. Nas pinturas era retratada com cabelo em forma de ómega.

Era também conhecida como a nutriz dos reis pois os sumérios acreditavam que o seu leite nutria os seus reis. Portava aljavas de arco nos ombros e tinha uma saia de folhos. O seu templo, na colina de Eridu, chamava-se Esalgia. Tinha também outro templo na cidade de Kish.

Significado do seu nome

«Nin,» em sumério, equivalia a «senhora.» Hursag, por outro lado, era a montanha ou colina sagrada sobre a qual era venerada. A montanha sobre a qual se erguia o seu templo ficava em Eridu, cidade no sul da Mesopotâmia. Combinando estas palavras, Ninhursag pode traduzir-se como «senhora da montanha sagrada.»

Outros nomes e os seus significados

O nome de Ninhursag era inicialmente «Ninmah,» que significava «Rainha magnífica.» Contudo, quando o seu filho Ninurta fez as montanhas, mudou o seu nome de Ninmah para Ninhursag. Outros nomes incluíam Nintu, «Mãe da Criação,» e Belet-ili, «senhora dos deuses.» Na antiga Babilónia era chamada Ninmenah e desempenhava um papel significativo na coroação do rei.

A deusa suméria da fertilidade era também conhecida como Damgalnuna, refletindo o seu papel de grande mulher do príncipe. O seu nome Damkina significava «verdadeira mulher,» elaborando o seu papel de mulher de Enki, deus do conhecimento e da criação. Pelo papel no parto foi chamada Shassuru, deusa do ventre. O nome Tabsut-ili significava mãe dos deuses, retratando o seu papel de mãe de outros deuses.

Ninhursag era também associada a Ki, a deusa suméria da Terra. Ninmah foi outrora uma divindade por si com culto e templo próprios, e assim Ninmenna, divindade babilónica. Contudo foram absorvidas pela deusa Ninhursag com o passar dos anos e o choque das culturas.

As origens

Antes de Ninhursag se tornar a mãe deusa da Mesopotâmia, era a deusa da fertilidade na cidade de Malgum. Ali era chamada Damalguna e Damkina e o marido era Sul-pa-e, divindade cujo domínio eram os Infernos. Como deusa da fertilidade em Malgum, Ninhursag teve três filhos: Asgi, Lisin e Lil.

Mãe Deusa

O culto de Ninhursag se tornou popular e em breve substituiu Nammu, que era a Mãe Deusa da terra. Segundo as fontes mesopotâmicas, os sumérios veneravam uma figura de Mãe Deusa durante séculos, a partir do período Ubaid. Várias divindades femininas se tornaram Mães Deusas na história suméria.

Para se qualificar como Mãe Deusa, a divindade feminina deve estar associada a crescimento, fertilidade, gravidez, criação e parto. Após algum tempo uma mãe deusa diferente substituía ou absorvia a velha. Nammu foi venerada como mãe deusa de Sumer de 2600 a.C. a 2334 a.C. O reinado de Ninhursag como mãe deusa começou provavelmente por volta de 2600 a.C.

Ninhursag era venerada como Ki em tempos mais antigos. Conhecida também como Kishar, era a divindade responsável da Terra na religião suméria, e assim ganhou o título de Mãe Terra. Como Kishar, acreditava-se formar as crianças nos ventres das mães e cuidar delas uma vez nascidas; a maioria dos seus seguidores eram mulheres que lhe rogavam que as ajudasse a cuidar dos filhos.

Família

Segundo a lenda, Ninhursag era a mulher de Enki, deus da magia e da sabedoria. Enki e Ninhursag geraram Ninsar, a divindade das plantas. Enki teve depois uma filha com Ninsar chamada Ninkurra, deusa do pasto. De novo, Enki gerou outra filha com Ninkura chamada Uttu, deusa da tecelagem.

Uttu se queixou de que Enki não a amava, pelo que fugiu de casa. Foi aconselhada pela bisavó Ninhursag a semear a semente de Enki no solo. Isto deu origem às oito plantas que foram as primeiras plantas a crescer. As oito plantas se tornaram depois a fonte de outros oito deuses.

Estas oito divindades eram Abu, Nintulla, Ninsitu, Ninkasi, Nanshe, Azimua, Emshag e Ninti. Abu era o deus das plantas enquanto Nintulla superintendia a região de Makan em Sumer. Ninsitu, Ninti e Azimua eram deusas da cura, Ninkasi deusa da cerveja, e Nanshe deusa da magia e da sabedoria. Enshag era o deus de Dilmun, região na Arábia oriental.

Símbolos e representações

Ninhursag usava um símbolo semelhante ao símbolo grego Ómega. Era retratada com um penteado semelhante ao símbolo ómega ou vestia uma coroa moldada a ómega.

Há várias razões por que Ninhursag usava o sinal ómega. Segundo alguns estudiosos, o sinal ómega representava um ventre invertido, refletindo o seu papel de mãe.

Frequentemente acompanhava o sinal ómega uma faca. Esta faca simbolizava a faca usada para cortar o cordão umbilical. Algumas pinturas a retratam com asas e saia de folhos que segura um bastão com o símbolo ómega. Era acompanhada por um leãozinho ligado a uma trela que segurava na mão.

Papéis de Ninhursag

A deusa era uma criadora que trazia à existência tanto humanos como deuses. Fazia parte da classe de quatro divindades criadoras do panteão sumério antigo e era uma das divindades maiores que aparecia quase em cada mito sumério.

A Grande Mãe

Os sumérios viam Ninhursag como a Grande Mãe que superintendia a tudo e era responsável do crescimento. Era incluída na lista das quatro divindades envolvidas na criação do universo. Como mãe, o seu papel principal era a proteção de mulheres e crianças. Superintendia também o processo de nascimento, da conceção ao parto.

Havia figuras que a retratavam com uma criança a sugar no seio esquerdo. As mulheres frequentemente lhe rogavam que as ajudasse a conceber e a protegê-las e aos seus filhos durante a gravidez.

A Criadora

Era também famosa por ter criado humanos e outros deuses, como já descobrimos. Era frequentemente retratada como co-criadora responsável da nutrição e do crescimento. Ajudou a criar humanos, plantas e animais. Ninhursag era responsável de formar as crianças nos ventres das mães.

O mito de Ninhursag e Enki

A história de Ninhursag e Enki conta as origens do mundo que começaram num jardim chamado Dilmun. Dilmun era um jardim paradisíaco semelhante ao Jardim do Éden no relato bíblico da criação.

Segundo o mito, Ninhursag, que tinha saído para ajudar na criação, regressou no inverno a repousar no jardim. Ali, a jovem e vibrante Ninhursag encontrou o fascinante deus da magia e da sabedoria, Enki, e se apaixonaram ambos.

Ninhursag deu à luz Ninsar

Após ter passado tempo juntos, Ninhursag concebeu e deu à luz a primeira filha, Ninsar. Ninsar recebeu depois bênçãos de Enki, que a fizeram amadurecer em mulher plena em apenas nove dias.

Chegou a primavera e Ninhursag retomou os deveres de criação, deixando Enki e a filha sozinhos. Enki se apaixonou de Ninsar e a seduziu. Ninsar concebeu e deu à luz Ninkurra, deusa da vegetação montanhosa.

Enki se apaixona de Ninkurra

Ninkurra, como a mãe, amadureceu em mulher plena em nove dias. Era um espetáculo a ver e antes de muito Enki se apaixonou de Ninkurra. Viu o reflexo da mulher na jovem Ninkurra e a seduziu também. Poucas noites depois também Ninkurra ficou grávida e deu à luz uma filha a quem chamaram Uttu.

Uttu fica partida

Também Uttu amadureceu em nove dias e caiu na sedução de Enki. Durante todo o tempo Enki pensava que Uttu era a mulher Ninhursag. Contudo, apercebendo-se de que Uttu não era Ninhursag, Enki a deixou e partiu para a terra a continuar os seus papéis. Isto partiu o coração de Uttu, que foi a Ninhursag por ajuda.

Ninhursag vem em auxílio de Uttu

Ninhursag ajudou Uttu aconselhando-a a limpar a semente de Enki e semeá-la no solo em Dilmun. A semente germinou e produziu oito plantas diferentes que pareciam apetitosas. Quando passou, Enki viu as belas plantas e pediu ao vizir Isimud que lhe arrancasse a primeira planta. Enki gozou do delicioso sabor da primeira planta e pediu as outras.

Ninhursag amaldiçoa Enki

Enki gozou de todas as plantas e isto deixou Ninhursag zangada no regresso. Assim Ninhursag amaldiçoou o marido e fugiu tanto do jardim como do mundo. Pouco depois Enki se adoeceu gravemente e todas as tentativas de o curar falharam. Enquanto as suas condições pioravam, as outras divindades recorreram a chorá-lo.

Ninhursag é encontrada

A única que tinha o que servia para o curar era Ninhursag, mas ninguém sabia onde estava. Felizmente um dos animais de Ninhursag, uma raposa, surgiu do nada e foi procurar a deusa. Quando regressou, a condição deteriorada do marido a tocou. Tomou Enki e lhe pôs a cabeça sobre si, perguntando-lhe onde exatamente sentia a dor.

Como Ninhursag curou Enki

Quando Enki lhe disse onde sentia dor, Ninhursag extraiu a dor do corpo de Enki e deu à luz uma nova divindade. Repetiram este processo até Ninhursag extrair todas as oito dores do corpo de Enki e as transformar em oito divindades. Como já dito acima, os oito deuses nascidos deles eram Abu, Nintulla, Ninsitu, Ninkasi, Nanshe, Azimua, Emshag e Ninti.

Ninhursag perdoa Enki

Enki pediu depois perdão por ter seduzido as raparigas e comido as plantas de Uttu. Ninhursag perdoou Enki pela imprudência e os desejos lascivos. As duas divindades, Enki e Ninhursag, se reconciliaram e regressaram aos papéis de criadores. Os sumérios retratavam Ninhursag como uma divindade muito poderosa que podia fazer adoecer um grande deus como Enki e o curar.

O mito de Ninhursag e a Bíblia

Os estudiosos traçaram alguns paralelos entre o mito de Ninhursag e Enki e o relato bíblico da criação. Segundo eles, o relato bíblico da criação pode ter sido inspirado no mito sumério. Por exemplo citam o jardim paradisíaco de Dilmun como inspiração para o jardim do Éden. A criação de Eva da costela de Adão era também tida por retirada da criação da deusa Ninti da costela de Enki.

Uma das partes do corpo de Enki que se adoeceu foram as costelas, e quando Ninhursag extraiu a dor dali, criou a divindade Ninti. O significado de Ninti é «aquela que dá a vida» e o significado de Eva é também «aquela que dá a vida.» Com base nestas semelhanças, alguns concluíram que o escritor hebraico do Génesis na Bíblia pode ter sido inspirado no mito de Ninhursag.

Contudo há diferenças notáveis entre os dois relatos de criação. Por exemplo Adão e Eva não eram nem divindades nem deuses criadores como Enki e Ninhursag. Adão não seduziu nenhuma da sua prole como fez Enki no mito sumério. E embora Adão pecasse e tivesse necessidade de perdão, o seu pecado não o fez adoecer ao ponto de exigir cura.

O mito de Enki e Ninmah

Outra história de criação circulada nos dias babilónicos era de Enki e Ninmah. Já discutimos que um dos nomes de Ninhursag era Ninmah. No mito de Enki e Ninmah, Ninhursag perdeu gradualmente o estatuto e se tornou uma divindade inferior a Enki. Na história, os deuses menores se cansaram de labutar dia e noite porque tinham de fazer todo o tipo de trabalho.

Estes trabalhos incluíam cavar, cultivar e ceifar. Por exasperação e esgotamento, estes deuses menores chamaram Enki em auxílio. Contudo Enki, que também repousava de todos os seus esforços criativos, não podia ouvir os seus gritos. Assim Nammu, mãe de Enki, ouviu os gritos dos deuses menores e acordou Enki.

Apresentou depois a petição dos deuses mais jovens a Enki, que decidiu atendê-la. Enki instruiu a mãe a criar seres humanos juntamente com Ninmah (Ninhursag) e outras deusas da fertilidade. Os humanos deviam ajudar os deuses a desempenhar as tarefas quotidianas. Após as deusas terminarem a criação dos humanos, Enki hospedou uma grande festa.

A competição entre Ninhursag e Enki

Na festa, Enki foi louvado pelos deuses pelo engenho em os aliviar das fadigas quotidianas. Ninmah e Enki sentaram-se à mesma mesa e se embriagaram de cerveja. Enquanto estavam intoxicados, Ninmah desafiou Enki a uma competição. A competição era simples: Ninmah criaria um ser com defeitos e desafiaria Enki a melhorar o destino do ser.

Primeiro Ninhursag criou um homem com mãos coxas e Enki melhorou o destino do homem fazendo-o servir o rei. Assim o homem não tinha de roubar para se manter. Depois Ninhursag criou um homem cego mas Enki melhorou o destino do homem fazendo-o músico na corte do rei. Esta competição prossegue durante algum tempo, com Enki a levar a melhor sobre Ninhursag cada vez.

Depois Ninhursag criou um ser sem órgãos sexuais e desafiou Enki a melhorar a vida do ser. Enki aceitou o desafio fazendo do homem um eunuco no palácio do rei. Ninmah se frustrou com as soluções de Enki aos seus desafios e deitou a argila ao chão. Enki viu isto como uma oportunidade para desafiar Ninhursag e recolheu a argila.

Enki desafia Ninhursag

Enki lançou depois um desafio pedindo a Ninhursag que melhorasse o destino de qualquer ser que ele criasse. Primeiro criou um ser e o atingiu de aflições por todo o corpo. No início Ninmah tentou nutri-lo sem sucesso. Depois tentou fazê-lo funcionar de todos os modos possíveis mas todos os esforços falharam.

Cansada de tentar, Ninhursag se queixou amargamente do desenho de Enki, afirmando que o ser não estava nem vivo nem morto. Rebateu que o desafio era impossível e era desleal da parte de Enki pôr tal desafio.

Enki lhe recordou depois todos os desafios que ela lhe tinha dado e que ele tinha superado sem se queixar. Os estudiosos não conhecem a resposta que Ninhursag deu a Enki porque aquela parte da história está perdida.

Contudo, segundo o resto do mito, Enki venceu a competição e Ninmah aceitou a derrota. Isto fez perder a Ninmah o estatuto de divindade igual a Enki. Contudo os seus seguidores a viam ainda como uma divindade poderosa em que confiar nos momentos difíceis.

Ninhursag no Atrahasis

Segundo a famosa epopeia acádica, o Atrahasis, Ninhursag era mencionada como a Grande Mãe que criou os seres humanos. O material primário de criação era a argila, que misturava com outras partes como inteligência e sangue obtido de uma divindade.

A epopeia acádica mencionava também a criação de seres humanos por parte de Enki para ajudar os deuses menores nos trabalhos servis. O mito contava a história do Grande Dilúvio desencadeado pelo deus Enlil que destruiu o mundo. No Atrahasis Ninhursag era vista a chorar a morte da sua prole.

Outros mitos

Alguns mitos antigos mencionavam Ninhursag como co-criadora e mulher do deus do céu Anu. Outros mitos associam também a divindade ao deus acádico Kishar. Na sua história Ninhursag era sempre incluída no panteão dos deuses maiores.

Templos e culto

Os templos de Ninhursag eram difundidos em Sumer pela popularidade do seu culto. Um templo de Ninhursag se encontrava na cidade de Adab na antiga Suméria, enquanto outro ficava em Kesh onde ganhou o nome Belet-ili de Kesh. Outras grandes cidades que hospedavam o seu templo incluíam Mari, Ur, Uruk, Lagash e Ashur.

Não havia atividades semanais que marcavam o culto da divindade. Contudo havia festas anuais que celebravam a deusa. Os seus devotos a veneravam sobretudo privadamente na comodidade das casas e a adoravam publicamente só durante as festas. No segundo milénio a.C. o culto das divindades femininas começou a declinar e assim também o culto de Ninhursag.

As divindades masculinas começaram a tomar o centro da cena na religião mesopotâmica. Divindades como Ashur se tornaram mais populares e poderosas do que deusas femininas como Inanna e Ereshkigal. Até então estas deusas eram amplamente consideradas divindades femininas poderosas. Até 612 a.C. o culto de Ninhursag se tinha extinguido.

Resumo

Neste artigo olhámos origens, culto, família e mitologias de Ninhursag. Eis um resumo do que lemos até agora:

Ninhursag era uma deusa da fertilidade que começou como deusa citadina e se tornou a Mãe Deusa da religião mesopotâmica.
Era conhecida como deus criador juntamente com o marido Enki, com quem teve filhos.
Era retratada como mulher com penteado ou coroa em forma de ómega e que segurava um leãozinho na trela.
Na história de Ninhursag, a divindade curou Enki após ele ter comido oito plantas e se ter adoecido.
As mães sumérias acreditavam que Ninhursag formava os seus filhos nos ventres e ajudava no parto.
Os templos de Ninhursag eram difundidos nas grandes cidades sumérias à medida que o seu culto se tornava popular.
No segundo milénio o culto de Ninhursag tinha começado a declinar, e até 612 a.C. já não era venerada.

Ninhursag foi uma das divindades mais poderosas jamais veneradas. O seu legado foi sentido durante milhares de anos pois era frequentemente associada a outras deusas como Hathor e Gaia.