Temas de Édipo Rei: conceitos sem tempo para o público de então e de hoje

A história de Édipo era bem conhecida do público grego: o rei que cumpriu inconscientemente uma profecia enquanto tentava escapar-lhe. O relato mais antigo registado da sua história aparece na Odisseia de Homero no século VIII a.C. No Livro 11 do texto, Odisseu viaja nos Infernos e encontra vários mortos, incluindo a rainha Jocasta. Homero reserva várias linhas a contar o relato:

«Depois vi a mãe de Édipo,

a bela Jocasta, que, contra o seu conhecimento,

cumpriu um acto monstruoso — casou

com o próprio filho. Uma vez que ele matara o pai,

a fez sua esposa. E depois os deuses

mostraram a todos a verdade…»

Homero, Odisseia, Livro 11

Como muitas vezes acontece com as histórias da tradição oral, a versão de Homero difere ligeiramente da história que reconhecemos hoje. Contudo, a premissa permaneceu coerente através das suas recontagens até Sófocles dramatizar o relato para o teatro.

Sófocles escreveu várias tragédias sobre Tebas, e as três que sobreviveram concentram-se na saga de Édipo. Édipo Rei foi representada pela primeira vez por volta de 429 a.C., com grande aclamação. Na sua obra, Poética, Aristóteles faz referência à tragédia para explicar as componentes das tragédias e as qualidades do herói trágico.

Preparar o palco: factos rápidos sobre Édipo Rei

Embora haja muitos temas discutidos, argumentavelmente o tema principal de Édipo Rei trata do poder inconquistável do destino. O destino desempenhou um papel significativo na mitologia grega, tanto que três deusas trabalhavam em tandem para governar o processo.

Cloto fiava o fio da vida de uma pessoa, Láquesis media-o ao comprimento correcto, e Átropos cortava-o quando o destino da pessoa estava no fim. Estas deusas, chamadas as Três Moiras, personificavam também as ideias de passado, presente e futuro.

Édipo próprio trouxe as cicatrizes do destino desde o nascimento. O rei Laio recebeu uma profecia que dizia que o seu filho, Édipo, o mataria, assim quando Jocasta deu à luz um filho, Laio cravou um prego através dos tornozelos do bebé e enviou Jocasta a abandonar a criança no bosque. Jocasta em vez disso deu a criança a um pastor, iniciando o processo pelo qual Édipo cresceria até à idade adulta permanentemente desfigurado pelo prego e de todo ignorante das suas verdadeiras origens.

Os gregos acreditavam firmemente no poder do destino e na sua inevitabilidade. Como o destino era a vontade dos deuses, o povo sabia que tentar mudar o próprio destino era perigoso na melhor das hipóteses. Laio tentou escapar ao destino abandonando o filho, e Édipo fugiu de Corinto para proteger quem pensava serem os seus pais. Ambas as acções fizeram correr estas personagens directamente para os braços do destino.

As personagens principais em Édipo Rei acreditam agir com livre-arbítrio. De facto, o público pode facilmente ver várias acções que as personagens poderiam ter tomado para assegurar que a profecia não se cumprisse. E ainda assim as personagens fizeram conscientemente escolhas que levaram a profecia a cumprimento. Sófocles faz o ponto de que, não importa quão «livres» possam parecer as decisões de alguém, a vontade dos deuses é inelutável.

Qual é o tema de Édipo Rei? Pode o livre-arbítrio conquistar o destino?

A inevitabilidade do destino é simbolizada noutro dos temas de Édipo Rei: o entroncamento de três vias. Na literatura e nas tradições orais em todo o mundo, um entroncamento representa um momento crucial na trama, onde a decisão da personagem influencia como terminará a história.

O rei Laio e Édipo poderiam ter-se encontrado e combatido em qualquer lugar, mas Sófocles usou o entroncamento de três vias para sublinhar a importância do seu encontro. As três estradas simbolizam as Três Moiras bem como os actos de passado, presente e futuro que se intersectam naquele ponto. O público pode imaginar as «estradas» que estes homens percorreram para chegar a este ponto, todos os acontecimentos das suas vidas que levaram àquele momento crucial. Uma vez que Édipo mata Laio, começa uma estrada da qual não há regresso.

Como se encaixa isto no conceito de destino contra livre-arbítrio?

Laio e Édipo agem segundo as próprias decisões, por vezes escolhendo inclusive acções que sentem os afastarão da profecia. Contudo, cada escolha os deslocava apenas ao longo dos percursos destinados para a destruição e o desespero. Embora pensassem controlar os próprios destinos, não podiam escapar aos seus fados.

O entroncamento de três vias: um símbolo tangível do destino em obra

Ao longo de todo o texto de Édipo Rei, Sófocles jogou com as ideias de vista contra insight. Édipo é famoso pelo seu agudo acume, mas não pode «ver» a realidade das próprias façanhas. Insultou também o profeta Tirésias por permanecer voluntariamente ignorante. Embora Tirésias próprio seja cego, pode «ver» a verdade que Édipo recusa reconhecer, e admoesta o rei:

«Sou cego, e tu

escarneceste da minha cegueira. Sim, falarei agora.

Tens olhos, mas as tuas façanhas não podes ver

nem onde estás, nem quais coisas habitam contigo.

Donde nasceste? Não o sabes; e ignoto,

sobre os vivos e os mortos, sobre tudo o que era teu,

operaste ódio.»

Sófocles, Édipo Rei, linhas 414-420

Édipo continua a fechar os olhos à verdade enquanto pode, mas no fim também ele deve aperceber-se de ter cumprido inconscientemente a profecia. Ao aperceber-se de não poder mais olhar os filhos nos olhos, fura os próprios olhos. Depois ele, como Tirésias, era fisicamente cego mas podia ver a verdade demasiado claramente.

Também a rainha Jocasta não pode ver a verdade durante grande parte da tragédia. Poder-se-ia argumentar que estava «cega» pelo amor, de outro modo teria notado que Édipo tinha a mesma idade do filho esquecido. De facto, Édipo (cujo nome significa «pé inchado») está afligido por uma ferida na exacta área onde Laio feriu o seu bebé. Quando brota a aperceção, tenta desviar Édipo para o manter cego às suas origens e à sua parte em cumprir a horrível profecia.

Cegueira e ignorância: outro dos temas maiores em Édipo Rei

A hybris, ou orgulho prepotente, era uma ofensa grave na Grécia antiga, e é assim que se tornou um tema tão significativo na literatura grega. Um exemplo bem conhecido é a Odisseia de Homero, em que a hybris de Odisseu causa a sua luta de dez anos para chegar a casa. Embora muitas personagens famosas encontrassem o fim directamente devido à hybris, Édipo não parece ser uma delas.

Indubitavelmente, Édipo exprime orgulho; no início da tragédia vangloriava-se de ter salvo Tebas resolvendo o enigma da Esfinge. Está confiante de poder encontrar o assassino do antigo rei Laio e salvar de novo Tebas, desta vez de uma peste. Durante as trocas com Creonte e Tirésias, mostra tanto orgulho e vanglória quanto o rei médio.

Contudo, estas demonstrações de orgulho não qualificam tecnicamente como hybris. Por definição, «hybris» implica humilhar alguém, de costume um inimigo derrotado, para se fazer parecer superior. Este orgulho excessivo e ávido de poder faz cometer actos temerários, levando no fim à própria destruição.

O orgulho que Édipo muitas vezes mostra não é excessivo, considerando que salvou Tebas. Não procura humilhar ninguém e oferece só poucos insultos por frustração. Poder-se-ia argumentar que matar o rei Laio era um acto de orgulho, mas como os servos de Laio bateram primeiro, é igualmente provável que agisse em autodefesa. Na realidade, o seu único acto de orgulho danoso foi pensar poder correr com sucesso do próprio destino.

Hybris: um tema maior nas obras gregas, mas um tema menor em Édipo Rei

Sófocles tinha muito a dizer ao seu público grego antigo. O desenvolvimento dos seus temas em Édipo Rei serviu de ponto de referência para todas as futuras tragédias.

Eis alguns pontos-chave a recordar:

Sófocles moldou Édipo Rei usando temas facilmente compreendidos pelo público grego antigo.
O seu tema central exemplificava a ideia grega popular de que o destino é inelutável, embora as acções de alguém pareçam livre-arbítrio.
O entroncamento de três vias é uma metáfora directa do destino.
Na tragédia, Sófocles muitas vezes justapõe as ideias de vista e cegueira com conhecimento e ignorância.
O profeta cego Tirésias vê a verdade, onde o agudo Édipo não pode ver o que fez.
A hybris, ou orgulho excessivo, é um tema popular na literatura grega.
Édipo mostra de certeza orgulho, mas os seus actos orgulhosos raramente, se alguma vez, sobem ao nível de hybris.
O único acto de hybris que poderia levar à queda de Édipo é que pensa ser suficientemente poderoso para ultrapassar o próprio destino.

Conclusão

Embora os gregos nos tempos de Sófocles já conhecessem a história de Édipo, indubitavelmente os temas de Édipo Rei eram tanto divertidos e estimulantes para eles quanto o são para o público de hoje.