Seti I: o faraó egípcio extraordinário do Novo Reino

Seti I, conhecido também como Menmaatre Seti I, é o segundo faraó da XIX dinastia do Egipto, no Novo Reino.

O sacerdote egípcio Manetão o apresentou erradamente como fundador da XIX dinastia e lhe atribuiu um reinado de 55 anos, embora nunca tenha emergido qualquer prova de um reinado tão longo.

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Quem era Seti I?

Seti I era filho de Sitre e de Ramsés I, e marido da rainha Tuya. Como para a maior parte dos faraós, Seti teve numerosos nomes. O nome «Seti» significa «de Seth», e indica que Seti I era consagrado ao deus Seth.

Subido ao trono, assumiu o prenome «Menmaatre», «Estabelecida é a justiça de Ré». O seu nome mais conhecido translitera-se «Sety Merenptah», «Homem de Seth, amado por Ptah».

O restabelecimento do Estado

Devido às grandes convulsões sociais provocadas pela reforma religiosa de Amenhotep IV da XVIII dinastia e das crescentes pressões externas do Estado hitita, Seti I, juntamente com os reis que o precederam, Horemheb e Ramsés I, concentrou-se em restabelecer a ordem no império e reafirmar o prestígio do Egipto sobre Síria e Canaã.

Seti I se chocou mais vezes com os Hititas com a vontade de os eliminar, mas não o conseguiu. Conquistou porém grande parte das áreas contestadas para o Egipto e concluiu com sucesso as suas campanhas militares.

Seti I realizou obras para desenvolver a riqueza do Egipto. Abriu pedreiras e minas, cavou poços, reforçou a fronteira e reconstruiu templos e santuários danificados. Retomou a obra do pai de construir a Grande Sala Hipostila de Karnak, considerada uma das maiores realizações da arquitetura egípcia.

Restabelecimento das infraestruturas

Construiu também um templo memorial em Abido dedicado ao pai, Ramsés I. Por trás deste templo se ergue um edifício peculiar dedicado às divindades, em particular a Osíris, e decorado com relevos de grande delicadeza sobre os quais resta grande parte da cor original, conhecido como Osireion. É um longo túnel que conduz a uma vasta sala e retrata cenas do Livro das Portas.

A estrutura simboliza as origens da civilização egípcia das águas primordiais, sendo rodeada pela água de canais. Aqui Seti I repousou após a morte e antes de ocupar o seu túmulo no Vale dos Reis. Este túmulo é uma das obras que levou a termo, o mais longo e o mais profundo, e foi sem dúvida excepcional no Vale dos Reis em Tebas ocidental.

Duração do reinado do faraó Seti I

Seti I sucedeu ao pai Ramsés I, que reinou apenas dois anos. De facto, foi Seti I o verdadeiro fundador do grande reinado dos Raméssidas. A duração do seu reinado foi estimada entre 11 e 15 anos segundo o egiptólogo Kenneth Kitchen, mas não foram encontrados dados a favor de tal afirmação.

Estas provas põem em dúvida a ideia de um reinado de 15 anos de Seti I e sugerem que morreu após apenas 10-11 anos de reinado. Entre o início e o parcial embelezamento e completamento das pedreiras de rocha teriam passado apenas cerca de dois anos.

Muitos monumentos parcialmente completados de Seti I, incluindo porções dos templos de Abido e Gurnah e a metade meridional da Grande Sala Hipostila de Karnak, tiveram de ser completados por Ramsés II no seu primeiro ano.

Segundo os estudiosos

No Ano 9, Seti designou o filho Ramsés II como sucessor e príncipe herdeiro, mas as provas de uma co-regência entre os dois monarcas parecem imprecisas. Peter J. Brand sublinhou no seu estudo que os pormenores decorativos em vários sítios templários de Abido, Karnak e Qurna que associam Seti I ao filho Ramsés II foram na realidade inscritos após a morte de Seti pelo próprio filho.

Não podem ser consideradas provas a favor da alegada co-regência entre os dois reis.

Kenneth Kitchen, estudioso bíblico britânico, rejeitou o termo co-regência para descrever a relação entre os dois monarcas. Considerou o primeiro período da carreira de Ramsés II uma «regência de príncipe», em que ele gozou de todos os atributos da realeza, incluindo o uso de uma titulatura real e de um harém, mas não contou os anos de ascensão ao trono até após a morte de Seti I. Por conseguinte as provas de uma co-regência não estão firmemente estabelecidas.

A Inscrição dedicada de Abido e a estela de Kuban de Ramsés II são dois dos principais textos da primeira década do reinado de Ramsés. Atribuem-lhe constantemente títulos ligados apenas ao príncipe herdeiro, isto é «príncipe herdeiro», «filho mais velho do rei» ou «herdeiro criança ao trono», juntamente com alguns títulos militares. Nenhuma prova clara sustenta a hipótese de que Ramsés II fosse co-regente sob o pai.

Das descobertas recentes

Brand indicou que uma das duas estelas rupestres de Assuão mostra que Seti I tinha ordenado numerosos projetos para a comissão de enormes obeliscos e estátuas imponentes sob «L.P.H» no seu domínio. Fez construir também enormes chatas para o transporte e atribuiu tropas de naus para as acompanhar da pedreira.

Brand disse porém que os quatro colossos sentados e os dois obeliscos de Luxor foram completados no primeiro ano de Ramsés II. Foram parcialmente inscritos por volta do seu ano dois, quando se usou a forma final do seu prenome. Poucos obeliscos e, ao que parece, nenhum colosso foram inscritos para Seti I.

A situação atual sugere fortemente que após 10-11 anos Seti I morreu. Se tivesse permanecido no poder até ao 14.º ou 15.º ano, numerosos obeliscos e colossos por ele autorizados no 9.º ano teriam sido acabados, especialmente os de Luxor.

Isto sugere que o longo reinado de 14-15 anos de Seti I possa ser rejeitado porque lhe falta prova. Uma administração de 10 ou, muito provavelmente, 11 anos parece o cenário mais provável.

Segundo os egiptólogos

Segundo Jürgen von Beckerath, egiptólogo alemão, Seti I reinou 11 anos com base na data de ascensão de Ramsés II inscrita numa estela de Gebel Barkal.

Em 2012 Jacobus van Dijk, egiptólogo e arqueólogo, pôs em dúvida o «Ano 11» escrito na estela de Gebel Barkal. A estátua está bastante mal conservada, mas retrata ainda Seti I em posição ereta, único caso após o Ano 4, quando nas suas estelas começou a representação em postura curvada ou inclinada.

No fim Van Dijk propôs que a estela de Gebel Barkal remonte ao Ano 3 e que a sua data mais alta seja antes o Ano 9. Isto foi sugerido pelas provas identificadas no túmulo, como as ânforas de vinho. Num artigo de 2012 estas ânforas foram examinadas por David Aston, que chegou à mesma interpretação porque no túmulo não se encontraram etiquetas de vinho superiores ao oitavo ano de reinado.

Seti I e o Príncipe do Egipto

Seti I foi um líder influente e autoritário durante o seu mandato. Segundo uma teoria, considerando que os Israelitas eram uma ameaça para os Egípcios, ordenou que todos os filhos nascidos dos Hebreus fossem deitados no Nilo para assegurar que não se multiplicassem e não se levantassem contra o seu império.

Segundo a mesma teoria, Seti I, o mais orgulhoso rei do Egipto, temia a possível rebelião da tribo em crescimento e escravizou e matou vidas inocentes. Ele e a mulher, a rainha Tuya, juntamente com o filho Ramsés II, adotaram Moisés, a criança sobrevivente ao massacre do Nilo e mais tarde «Príncipe do Egipto». Seti I e Moisés tiveram uma ótima relação, considerando que Seti I era o pai adotivo e o fiero soberano de então, como dramatizado no filme de 1956 «Os Dez Mandamentos» de Cecil B. DeMille.

Moisés era filho dos Hebreus Joquebede e Anrão e irmão mais novo de Miriam e Aarão. Viveu uma vida despreocupada de príncipe como irmão adotivo mais novo de Ramsés II. Mais tarde descobriu a própria verdadeira identidade, libertou os Hebreus da escravidão e escapou ao punho de ferro do faraó.

Campanhas

Na primeira década do reinado, o faraó egípcio Seti I enfrentou numerosas batalhas contra Líbia, Núbia e Ásia ocidental. Aquelas atividades militares e as cenas de batalha são retratadas na parede setentrional da Grande Sala Hipostila de Karnak, juntamente com várias estelas majestosas com inscrições que reconhecem campanhas na Núbia e em Canaã.

A batalha

No primeiro ano, Seti I e as suas forças marcharam ao longo de uma estrada costeira que oferecia um percurso da parte nordeste do Delta do Nilo, a cidade de Tjaru, ao longo da região costeira setentrional da península do Sinai até Canaã na Faixa de Gaza, usando a «Estrada militar de Hórus».

Esta estrada era constituída por grupos de guarnições militares, cada uma dotada de um poço, como também retratado em grande pormenor nas cenas de guerra do rei na parede setentrional da Sala Hipostila de Karnak.

As tropas combateram os Beduínos locais, os Shasu, enquanto atravessavam o Sinai. Elogiou alguns dos estados-cidade que visitou em Canaã. Alguns estados-cidade, entre os quais Yenoam e Beth-Shan, tiveram de ser sitiados mas foram de certeza conquistados.

Uma estela erigida em Beth-Shan testemunhou aquela reconquista. Seti I derrotou nómadas asiáticos em relação aos Apiru ou Hebreus segundo Grdsseloff, Rowe, Albrecht e Albright.

A derrota e as campanhas seguintes

O ataque a Yenoam foi retratado nas suas cenas de batalha, enquanto a conquista de Beth-Shan não. Seti I enviou apenas uma parte das forças e não participou. A batalha prosseguiu no Líbano, onde o chefe se submeteu ao rei e pagou também tributo abatendo madeiras preciosas, como o cedro.

Os Líbios continuaram a representar uma ameaça crescente para a administração posterior de Seti I, embora já tivessem sido derrotados quando invadiram a fronteira ocidental do Egipto a um certo ponto do seu reinado. No oitavo ano de Seti I as suas forças reprimiram também uma revolta menor na Núbia, onde Seti I não interveio mas enviou o príncipe herdeiro Ramsés II.

A captura de Kadesh e do território próximo, Amurru, ao Império hitita foi um dos maiores sucessos de Seti I, pois Tutancâmon e Horemheb, os líderes anteriores, não tinham conseguido tomá-la. Seti I, juntamente com Ramsés II, triunfou sobre os exércitos hititas e erigiu uma estela para reconhecer a vitória.

As consequências

Contudo o controlo sobre Kadesh regressou em breve aos Hititas porque os Egípcios não podiam manter uma autoridade permanente sobre a zona. No tempo do reinado de Ramsés II ele tentou reconquistar Kadesh mas falhou. No oitavo ano ocupou temporariamente a cidade, embora permanecesse em mão hitita.

O rei Seti I acreditava ter restabelecido a soberania egípcia depois de ela ter sido eludida no período de Aquenáton.

Estas informações baseiam-se nas Cartas de Amarna, um arquivo de correspondência diplomática do reinado de Aquenáton, encontrado em el-Amarna, capital de Aquenáton no Egipto central. Pintam um quadro caótico da Palestina e da Síria controladas pelo Egipto.

Seti I deixou majestosos monumentos de guerra e numerosos textos que tendem a reconhecer os seus sucessos pessoais em batalha e que superaram a prova do tempo. Muitos dos grandes sucessores ao trono egípcio descendiam da sua linhagem; um dos mais famosos foi Ramsés II, que lhe sucedeu à morte e prosseguiu os deveres reais.

Morte e mumificação

Causa da morte

A morte de Seti I foi causada, segundo uma narrativa fictícia popularizada pelo cinema, pela traição do amor proibido entre Anck-Su-Namun, futura noiva e concubina do faraó, e o sumo sacerdote de Osíris, Imhotep. Esta história de trama e assassínio, porém, entra em conflito com a investigação da múmia.

A investigação revelou que morreu de uma doença ligada ao coração que o afligiu durante anos. Tem uma múmia extremamente bem conservada e parece não ter tido mais de 40 anos quando morreu de repente. A causa da morte relativamente precoce é indeterminada, mas a múmia não mostra provas de violência ou brutalidade.

Mais tarde o corpo foi encontrado decapitado, mas isto foi presumivelmente causado por ladrões de túmulos após a morte. A cabeça foi recolocada com sucesso no corpo com a ajuda dos sacerdotes de Amon usando tecido de linho.

Mumificação

Diz-se que a múmia era alta cerca de 1,7 metros. Émil Brugsch a descobriu a 6 de junho de 1881 em Deir el-Bahari e foi custodiada no Museu Egípcio do Cairo. A múmia de Seti I é considerada a melhor entre todas as múmias reais sobreviventes pelo quão bem conservada está, apesar das tentativas dos ladrões de túmulos.

Juntamente com outros 17 reis e 4 rainhas, a múmia de Seti I foi transferida para o Museu Nacional da Civilização Egípcia a partir do Museu das Antiguidades Egípcias em abril de 2021.

Conclusão

Seti I foi um faraó decisivo na consolidação da XIX dinastia e na restauração do poder egípcio após o tumulto amarniano. As suas campanhas militares, as obras arquitetónicas monumentais e a preparação do filho Ramsés II para o trono moldaram a idade de ouro dos Raméssidas.

• Restabeleceu a ordem e o prestígio do Egipto após as reformas de Amenhotep IV.
• Combateu Hititas, Líbios e povos da Ásia ocidental.
• Construiu e embelezou templos, incluindo a Grande Sala Hipostila de Karnak e o complexo de Abido.
• Reinou provavelmente 10-11 anos e foi sucedido por Ramsés II, um dos mais famosos faraós da história egípcia.