Cerco de Cartago: ascensão e queda de uma cidade clássica

O inevitável declínio dos Fenícios durante o cerco de Cartago de 146 a.C. marcou um momento crucial da história mundial. Conhecendo a potência superior de Cartago em tempo de guerra, pergunta-se como a antiga Roma deliberadamente perseguiu uma batalha sem precedentes contra os Cartagineses.

No entanto muitos historiadores sustentam que Roma planificou a queda de Cartago por medo e insegurança perante os grandes sucessos desta cidade clássica.

Acredita-se que a rainha Alissa ou Dido, mulher aguda e genial, fundasse esta capital fenícia em 814 a.C. e a desenvolvesse imensamente numa cidade opulenta no mar. Com firmeza Cartago evoluiu numa cidade promissora, rica e formidável graças à liderança inequívoca da rainha Dido. É testemunha do seu legado duradouro, que provocou o medo de outros reis, incluindo os reis de Roma, que consideraram Cartago o seu maior adversário durante séculos.

Situada estrategicamente no lado oriental do lago de Tunes, Cartago tornou-se uma cidade líder e a capital da civilização cartaginesa em Tunes ou na actual Tunísia. Foi um anfitrião principal dos mercadores no antigo Mediterrâneo. Como pólo comercial, as pessoas olhavam a Cartago como a um farol de crescimento económico e a um aliado rico no mundo clássico. Não era apenas uma colónia fenícia: emergiu com sucesso como cidade eminente por capacidades económicas, culturais e militares.

O que aconteceu na batalha de Cartago?

Desde a primeira concepção da cidade, os Fenícios escolheram com cuidado a posição melhor para as actividades marítimas e militares. Concentraram-se nas muralhas fortificadas de Cartago pela sua área em forma de triângulo escondida entre colinas truncadas ancoradas ao lago de Tunes.

Podem usar-se todos os critérios, mas era a posição perfeita para uma cidade emergente no passado. O sítio era seguro e geograficamente adequado à defesa militar. Sendo uma península, a porção meridional estava ligada à terra firme, tornando-a um refúgio ideal em caso de batalha naval na frente.

Dado este cenário estratégico, o que deu início à batalha de Cartago? Para responder, é preciso desvendar a potência económica desta cidade-Estado. Grande parte da riqueza da cidade provinha das expedições nas minas de prata do Norte de África e do sul da Espanha por volta de 800 a.C. Não acreditaria em quanto exploraram a região setentrional de África, que lhes deu toneladas de oportunidades para acumular riqueza.

As suas guerras perenes com o exército romano começaram a meados do século III a.C. e foram chamadas guerras púnicas. Combateram ferozmente até à destruição de Cartago em 146 a.C. e sabiam que Roma não estava disposta a render-se. Foi uma luta de gargalo entre duas forças insistentes.

Com a ira inimitável dos Romanos, o saque de Cartago não deixou nada de vivo na cidade. Ficaria aflito ao ouvir a verdade por detrás do incêndio de Cartago. Foi um acto implacável nascido da raiva contra civis inocentes, independentemente de idade e género. Conduziu por fim à expansão do poder romano na região mediterrânica.

Recordando as guerras púnicas

Compostas por uma série de três guerras ferozes que envolveram o Império Romano e o Império cartaginês de 264 a.C. a 146 a.C., as guerras púnicas ou cartaginesas levaram à queda de Cartago, ao assassinato do seu povo, à escravatura de homens e mulheres e por fim à expansão da campanha romana na região mediterrânica. Começaram do sonho ambicioso de Cartago de assaltar a Sicília e manobrar a cadeia de ilhas sob o seu comando.

Primeira Guerra Púnica (264–241 a.C.)

A Primeira Guerra Púnica começou por causa do avanço dos soldados cartagineses nas ilhas da Córsega e Sicília. Os Cartagineses queriam controlar ambas as ilhas, mas os Romanos atacaram Messana, forçando os Cartagineses a retirar. A guerra durou 23 anos e criou muito alvoroço na vida de civis e militares. Como sabe, em cada guerra os civis sofrem mais pelo conflito de ideologias e visões políticas, e foi verdade também na Primeira Guerra Púnica.

Uma armada de 200 navios de guerra selou o controlo indiscutível dos Romanos das vias oceânicas e garantiu o colapso da fortaleza púnica na Sicília. Sabe que a maior parte das guerras se concentrou na Sicília e que os Romanos organizaram também uma invasão das regiões africanas.

A batalha de Cartago mostrou como os Cartagineses se fiavam pesadamente nos exércitos mercenários, enquanto Roma alinhava soldados treinados. O exército cartaginês era uma das forças militares mais ferozes e maiores do passado, de tal modo que Roma temia as suas capacidades. Os soldados cartagineses combateram com sucesso variável em terra e por vezes prevaleceram sobre os Romanos.

Apesar dos sucessos com o exército, as tropas mercenárias nunca estariam à par dos soldados romanos, que fizeram dispersar as primeiras linhas cartaginesas. Os oficiais cartagineses cometeram o erro de pôr os elefantes atrás das filas onde não podiam carregar.

Este caos revelou-se uma vantagem para os Romanos, que se reforçaram vendo a grande confusão do adversário. Roma destruiu o exército de Cartago sem grande esforço militar por causa deste erro militar. Apesar da vitória em cavalaria, após um ano Cartago se rendeu, cedendo Sicília e ilhas Lípari a Roma.

Segunda Guerra Púnica (218–216 a.C.)

A Primeira Guerra Púnica foi um grave revés para os Cartagineses. Por isso retomaram decisivamente a batalha em 218 a.C. com o general Aníbal, feroz líder militar cartaginês que guiou a campanha em Itália e trouxe triunfo ao seu País.

Invadiu o lago Trasimeno e Canas. Deve recordar que era apenas o início. Muitas coisas aconteceram durante o período inteiro da Segunda Guerra Púnica.

A segunda guerra entre Roma e Cartago durou 17 anos caóticos. Sabe que estes impérios eram os dois baluartes do poder no século III. A luta pelo poder era inevitável e ninguém queria aceitar a derrota. Os Cartagineses reforçaram-se alistando exércitos mercenários à guerra.

O general Aníbal derrotou o adversário romano com as campanhas na Sicília, Sardenha e Grécia. Capturou a cidade de Sagunto, cidade pró-romana, que levou os Romanos a declarar oficialmente guerra a Cartago em 218 a.C.

Aníbal guiou um enorme exército e conduziu a batalha com agilidade e ferocidade. Havia cerca de 10.000 infantaria e 1.000 cavaleiros na sua armada. Era preciso um grande exército para vencer a guerra, por isso alistou também soldados menos experientes para construir uma infantaria de 50.000 homens, 9.000 cavaleiros e 21 elefantes. Não obstante não tinham as habilidades necessárias para combater com coragem.

Enfrentaram um grande desafio no viajar da Espanha às zonas montanhosas dos Pirenéus e dos Alpes e finalmente em Itália. Aníbal não tinha uma grande frota, por isso decidiu marchar por terra. Havia uma distância considerável da Espanha a Itália e isto obstaculizou os soldados de Aníbal.

Comida e abastecimentos eram os problemas principais, que causaram a morte de muitos soldados do seu exército. Quando finalmente encontraram os Romanos, tinham apenas 20.000 infantaria, 6.000 cavaleiros e 12 elefantes em relação aos Romanos, que os aguardavam corajosamente com 250.000 infantaria e 23.000 cavalos.

Olhando apenas as estatísticas, podia dizer-se que teriam um período duro a combater os Romanos. No fim a Segunda Guerra Púnica terminou com os Romanos de novo vencedores. Foi uma grande decepção para o general Aníbal, que perdeu 25.000 homens antes e após o confronto. No entanto o seu espírito permaneceu forte, tanto que combateu pequenas batalhas noutras regiões depois disso.

As consequências da Segunda Guerra Púnica levaram à rendição de Cartago a Roma, que impôs condições mais severas do que a primeira guerra. Por causa desta queda, os Cartagineses não puderam atacar outras regiões com acção militar sem a aprovação do Império Romano. Navios de guerra, elefantes e frota cartagineses foram sequestrados pelo Império Romano. Podiam comerciar mas em medida limitada.

Terceira Guerra Púnica (149–146 a.C.)

A Terceira Guerra Púnica ou guerra cartaginesa foi a terceira grande guerra que dividiu Roma e Cartago. Provavelmente sabe que levou à destruição total de Cartago, à escravatura do seu povo e à hegemonia romana no Mediterrâneo ocidental.

O cerco durou três anos até os Cartagineses por fim sucumbirem aos Romanos. Deve saber que o incêndio de Cartago não deixou sequer uma pedra intacta do fogo. Toda a cidade foi destruída sem piedade.

Esta terceira guerra abriu o caminho ao reconhecimento de Roma como a maior potência militar do mundo. A hostilidade sofrida por Cartago forneceu um enorme poder militar aos Romanos apesar da presença de formidáveis líderes cartagineses, entre os quais Barca e os seus filhos Asdrúbal e Aníbal.

Os soldados romanos, guiados por Cipião o Jovem, invadiram a cidade de Cartago sem piedade em 146 a.C., reduzindo a África a outra pequena província de Itália.

Perguntar-se-ia o destino dos soldados derrotados. Muitos deles eram agricultores e os outros não tinham trabalho de todo. Também os soldados romanos vitoriosos acabavam por celebrar a vitória sem um trabalho permanente como fonte de rendimento. Muitos tentariam a sorte na cidade mas ainda não conseguiam ganhar a vida para as famílias.

Cartago começou gradualmente a reconstruir a economia. O cerco de Cartago tinha terminado e os Romanos não tiveram sequer compaixão pelas viúvas e os órfãos. Mataram os homens e tomaram as mulheres como escravas juntamente com as crianças. A cidade foi deixada em cinza enquanto os soldados romanos impiedosos se asseguraram de que caísse em completa ruína.

Essa foi o fim do Império cartaginês. A glória de que o povo gozava esvaneceu semelhante à cinza dos seus ossos. O saque de Cartago vai para além da imaginação. Quem teria pensado num fim fatal de um império outrora opulento?

Conclusão

Acaba de descobrir o legado deCartago, um antigo império e um dos mais importantes centros comerciais da antiguidade. Fundada pela rainha Alissa ou Dido, a cidade estava orgulhosa da sua posição estratégica na região oriental do lago de Tunes.

Através da liderança hábil e determinada da rainha Dido, Cartago prosperou numa cidade opulenta, que tornou invejosos outros reinos. A destruição romana de Cartago iluminou a raiva e a inveja da antiga Roma para com uma cidade que procurava apenas proteger a própria soberania. Muitíssimas pessoas sofreram por batalhas sensatas, que poderiam ter sido resolvidas antes com compreensão mútua.

Apesar de líderes bem treinados e implacáveis, entre os quais Barca e os seus filhos Asdrúbal e Aníbal, Cartago se demonstrou não à altura do poder militar romano. Perderam muitas vidas. O declínio de Cartago foi prova de que nada é permanente neste mundo e de que cada poder pode subir e cair.