Beowulf era real? Facto vs ficção do herói épico

A resposta é tanto «sim» como «não» porque o poema em inglês antigo tinha vários elementos factuais e outras características fictícias.

Alguns estudiosos acreditam até que o personagem titular, Beowulf, possa ter sido um rei lendário cujas proezas podem ter sido exageradas. Este ensaio tentará distinguir entre o que é real no poema épico inglês e o que é um figmento da imaginação do autor.

Beowulf era real ou baseado na ficção?

Não há prova a sustentar a existência do personagem Beowulf, mas acredita-se que, exactamente como o rei Artur, Beowulf possa ter existido a certo ponto. Alguns historiadores acreditam que fosse um rei lendário cujas proezas podem ter sido exageradas para efeitos literários.

Esta crença é reforçada por várias imagens e figuras de Beowulf no poema que são factuais e baseadas em acontecimentos reais e figuras históricas. Eis algumas figuras e acontecimentos históricos cuja presença em Beowulf induz alguns estudiosos a acreditar que o poema em inglês antigo era real.

Rei Hrothgar

Uma destas é o rei Hrothgar dos Danos, que aparece em várias obras literárias da era incluindo o Widsith; também um poema em inglês antigo. O rei Hrothgar provém dos Scylding, uma lendária família nobre de origens escandinavas.

O seu pai era o rei Halfdan, um rei dinamarquês que reinou durante partes do século V e do VI. Também o irmão de Hrothgar, Halga, se tornou rei bem como o seu sobrinho Hrolf Kraki, cuja lenda é contada em vários poemas escandinavos.

Rei Ongentheow

No poema épico Beowulf, Ongentheow era um poderoso rei guerreiro dos Suecos que salvou a sua rainha dos Geatas. Foi mais tarde morto por uma combinação de dois guerreiros geatas, Eofor e Wulf Wonreding.

Os historiadores identificam Ongentheow como o lendário rei sueco Egil Vendelcrow que foi referenciado na Historia Norwagiae (História da Noruega) escrita por um monge anónimo. Os estudiosos chegaram a esta conclusão porque cada um dos nomes ocupava a mesma posição na linha dos monarcas suecos.

Além disso, ambos os nomes foram descritos como o pai de Ohthere; outra figura histórica lendária. Algumas obras literárias identificam-nos também como o avô de Eadgils, um soberano da Suécia durante o século VI.

Onela

Na história de Beowulf, Onela era um rei sueco que, junto do irmão Ohthere, desencadeou a guerra entre os Suecos e os Geatas. Onela tornou-se mais tarde rei quando o filho do seu irmão Eagils e Eandmund procuraram refúgio no reino dos Geatas.

Onela seguiu-os ali e combateu com os Geatas. Durante a batalha que se seguiu, o guerreiro de Onela, Weohstan, mata Eandmund mas Eagils fugiu e é mais tarde ajudado por Beowulf a exigir vingança.

Offa e Hengest

Offa era um rei histórico dos Ânglios que reinou durante o século IV. Em Beowulf, era conhecido como o marido de Modthryth, uma princesa má que no fim se tornou uma boa rainha. Historicamente, Offa era conhecido do público inglês como um rei de nobres gestas. Offa expandiu os Ânglios derrotando dois príncipes do clã dos Myrging e acrescentando a sua terra à dos Ânglios.

Hengest, por outro lado, foi coroado líder dos Meio-Danos depois da morte de Hnaef. Os estudiosos acreditam que fosse o mesmo Hengest que viajou a Inglaterra em 449 com Horsa para ajudar os Bretões a conter os ataques de Pictos e Escoceses.

Contudo, traíram o soberano bretão Vortigern, mataram-no e estabeleceram o Reino de Kent. Outras fontes históricas retratam Hengest como um mercenário exilado que corresponde perfeitamente a como é descrito no épico Beowulf.

O reino geata

O reino geata mencionado em Beowulf era um reino histórico que existia desde o século II. Ocupavam o que hoje é a Suécia meridional e eles, junto dos Guti, pensa-se serem os antepassados dos suecos modernos.

O acontecimento no poema Beowulf em que o rei Hygelac dos Geatas foi morto enquanto guiava uma expedição no território franco depois de ter vencido a batalha de Ravenswood é corroborado por Gregório de Tours, um historiador do século VI. Segundo ele, a incursão pode ter tido lugar por volta de 523 d.C.

A referência aos Suecos

Exactamente como o reino dos Geatas, a referência aos Suecos é considerada histórica. Isto porque escavações arqueológicas feitas em Uppsala e Vendel-Crow revelaram túmulos funerários que remontam à Idade Média.

Além disso, as guerras que rugiam entre os Geatas e os Suecos no poema verificaram-se de facto porque o reino dos Geatas tinha perdido a sua independência perante os Suecos por volta do século VI. Assim, os acontecimentos desta guerra serviram de pano de fundo para a batalha entre Beowulf e o dragão.

Alguns personagens fictícios de Beowulf

Outros historiadores classificaram o texto de Beowulf como um poema semi-histórico por causa da mistura de figuras, acontecimentos e lugares históricos e fictícios. Eis alguns personagens fictícios e acontecimentos cuja historicidade é improvável ou não foi estabelecida.

Grendel, a mãe de Grendel e o dragão

Não há sombra de dúvida entre os estudiosos de que as bestas descritas em Beowulf eram meras criações do autor. Embora a descrição física de Grendel não seja mencionada no poema, muitas impressões artísticas o retratam no aspecto de um homem enorme com unhas longas e pontas em todo o corpo.

A mãe de Grendel foi descrita como um monstro enganador cuja pele era tão espessa que lanças e espadas não podiam penetrá-la. O dragão que cospe fogo em Beowulf foi descrito como um wyrm que em inglês moderno significa serpente com uma mordedura venenosa.

Como não há achados arqueológicos que sustentem a existência de tais criaturas, é seguro assumir que a mãe de Grendel, o dragão e Grendel próprio são todos fictícios.

Perguntas frequentes

Quem é o autor de Beowulf?

O autor do poema é anónimo porque o poema em si era uma tradição oral transmitida de um poeta a outro ao longo de séculos. Acredita-se que o poema tenha sido finalmente composto na sua forma actual entre o século VIII e o XI por uma pessoa desconhecida.

Beowulf era real?

Não tudo, o poema contém figuras reais como Hrothgar, Ongentheow e Onela e acontecimentos reais como a guerra sueco-geata. Contudo, o personagem titular é fictício ou pode basear-se numa pessoa real com habilidades extraordinárias.

O poema descreve também de modo apropriado a cultura anglo-saxónica do período medieval. Outros personagens são puramente fictícios como Unferth e os monstros descritos no poema; assim, o poema pode ser descrito como semi-histórico.

Onde se desenrola Beowulf e quão longo é Beowulf?

O poema é ambientado na Escandinávia do século VI, uma área ocupada hoje por Dinamarca e Suécia. O poema tem 3182 linhas e se lê 250 palavras por minuto precisará de menos de 3 horas para terminar o manuscrito de Beowulf. Um pdf de Beowulf abreviado pode ser lido em poucos minutos.

Qual é o significado de Beowulf e onde está ambientado?

O significado do nome Beowulf é literalmente um caçador de abelhas, contudo os estudiosos acreditam que seja um kenning para urso. A história está ambientada na Escandinávia do século VI, isto é a actual Dinamarca e Suécia.

Como se resumiria Beowulf?

Um resumo de Beowulf conta a história do personagem titular que vem em ajuda de Hrothgar depois de os seus homens terem sido atacados pelo monstro Grendel. Beowulf mata o monstro arrancando-lhe o braço do corpo. Depois, a mãe de Grendel vem por vingança mas é perseguida por Beowulf na sua toca e morta ali. O monstro final de Beowulf que o personagem titular enfrenta é o dragão que mata com a ajuda de um amigo mas Beowulf morre pelas suas feridas mortais. A história ensina lições morais como coragem, altruísmo, ganância, lealdade e amizade.

Conclusão

Até agora descobrimos a historicidade do poema em inglês antigo, os seus personagens, acontecimentos e lugares.

Eis um resumo de tudo o que o artigo cobriu:

• O personagem Beowulf é fictício ou pode basear-se num grande rei cuja força e cujas realizações foram grandemente exageradas pelo poeta.
• Contudo, vários personagens como Hrothgar, Ongentheow, Offa e Hengest existiam de facto.
• Além disso, reinos como o geata e o sueco referenciados no poema eram históricos.
• Acontecimentos como as guerras geatas e suecas que tiveram lugar no século sexto serviram de pano de fundo para a batalha final entre Beowulf e o dragão.

O poema em inglês antigo é uma grande fonte de factos históricos e apreciação literária que torna uma boa leitura. Portanto, avance e goze o clássico sem tempo,Beowulf.