Ahmed Ben Bella: Ícone da independência argelina

Os historiadores dirão tudo o que precisa de saber sobre o primeiro líder da Argélia após a independência do domínio colonial francês, Ahmed Ben Bella.

Ahmed Ben Bella foi uma figura de destaque no movimento de independência argelina e serviu como primeiro presidente da Argélia.

Durante o seu curto mandato como presidente, aprovou muitas reformas de orientação esquerdista, como a nacionalização dos hidrocarbonetos, e defendeu fortemente o pan-arabismo. Neste artigo, exploraremos a vida movimentada de Ahmed Ben Bella.

Quem foi Ahmed Ben Bella?

Ahmed Ben Bella nasceu a 25 de dezembro de 1918, em Maghnia, perto da fronteira argelino-marroquina. A Argélia era uma das maiores possessões coloniais da França na altura do seu nascimento.

Ben Bella foi criado por uma família camponesa muçulmana sufi que possuía uma pequena quinta e frequentou uma escola francesa na infância.

Também frequentou o ensino secundário na cidade vizinha de Tlemcen. Em Tlemcen, viveu os primeiros encontros com a discriminação racial e conheceu pessoas que o introduziram ao nacionalismo argelino.

Serviço militar

O exército francês recrutou Ben Bella em 1937, aos 21 anos. Ahmed foi um soldado distinto no 5.º regimento marroquino francês do exército expedicionário francês durante a Segunda Guerra Mundial, tendo sido condecorado com a Croix de Guerre em 1940 pelo combate na França ocupada pela Alemanha e com a Médaille Militaire em 1944 pela bravura durante a Batalha de Monte Cassino. Deixaria o serviço militar francês como sargento-mor.

Embora Ben Bella tivesse sido tentado a ficar em França para seguir o futebol profissionalmente, após a guerra regressou a Maghnia, onde começou a envolver-se mais em atividades nacionalistas.

Em 1945, um movimento de independência argelina varreu a população do país, e as autoridades francesas começaram a tomar medidas violentas para reprimir a agitação.

Em maio do mesmo ano, houve um massacre sangrento em Sétif, depois de as forças de segurança francesas terem matado mais de uma centena de manifestantes anticoloniais. Milhares de manifestantes argelinos seriam mortos em tiroteios de retaliação por todo o país nas semanas seguintes.

Aquando da vitória aliada na Europa em maio de 1945, cerca de uma centena de europeus e milhares de cidadãos argelinos tinham sido mortos durante a agitação.

A maioria dos argelinos, embora tivesse crescido com muitas influências francesas, desdenhava o domínio francês. Os massacres de maio de 1945 reforçaram os sentimentos antifrançeses entre grande parte da população argelina e especialmente entre jovens como Ben Bella. Ele acabara de regressar de combater pelo exército francês na Europa.

Envolvimento com o MTLD

Apesar de ter sido convocado para continuar a servir no exército francês, Ben Bella deixou Maghnia e juntou-se ao Partido do Povo Argelino de Ahmed Messali Hadj. As autoridades francesas ameaçaram confiscar a quinta da sua família pelo seu envolvimento revolucionário.

Quando o governo colonial francês proibiu o partido, foi criado o Movimento para o Triunfo das Liberdades Democráticas (MTLD) em 1946, que atraiu argelinos como Ben Bella, cada vez mais críticos da falta de reforma no colonialismo francês. Foi eleito conselheiro municipal da organização para a sua cidade natal de Maghnia em 1947.

Em 1948, o governador Marcel-Edmond Naegelen do MTLD venceu democraticamente a eleição, mas a votação foi abertamente fraudada por interferência colonial francesa. Isto fez com que o movimento de independência clandestino começasse a planear uma abordagem mais militante, pois esta interferência eleitoral mostrou que uma mudança fundamental na Argélia não poderia ocorrer democraticamente.

Nesse ano, Ben Bella tornou-se o chefe local de uma organização clandestina dentro do MTLD, a Organisation Spéciale (OS), uma organização paramilitar que planeava a resistência armada contra a autoridade colonial francesa. Ascendeu a chefe nacional da OS em 1949.

Prisão e exílio

Após ser preso pelo envolvimento num assalto a um correio em Orã em 1950, foi condenado a sete anos de prisão. Escapou dois anos depois para Marselha e depois para Paris, e eventualmente para o Cairo, no Egito, onde se juntou a outros membros exilados da resistência argelina e a apoiantes de Gamal Abdel Nasser, da recém-fundada República do Egito. Enquanto estava no Egito, Ben Bella foi fortemente inspirado pelas ideias nacionalistas pan-árabes do regime de Nasser.

Contudo, o governo francês usou a relação de Nasser com Ben Bella e outros exilados argelinos como pretexto para a Crise do Canal de Suez de 1956. Durante essa crise, forças francesas, israelitas e britânicas combateram as tropas egípcias pelo controlo do Canal de Suez, depois de o governo de Nasser o ter nacionalizado.

Considerando a liderança de Ahmed Messali Hadj do movimento de independência na Argélia ineficaz e demasiado lenta, Ben Bella e outros exilados argelinos fundaram o Comité Revolucionário de Unidade e Ação.

Em 1954, Ben Bella e os seus companheiros exilados reuniram-se com os seus compatriotas argelinos na Suíça e estabeleceram a Frente de Libertação Nacional (FLN). A FLN planeou uma insurreição armada organizada contra o domínio colonial francês. Em novembro de 1954, a resistência armada da FLN contra o domínio colonial francês começou oficialmente. As forças armadas do movimento foram divididas em seis regiões militares diferentes na Argélia.

Por sua vez, Ben Bella e outros revolucionários fora do país foram divididos em seis grupos diferentes que procurariam apoio e abastecimentos estrangeiros para o movimento na Argélia.

Apesar de não ter sido convidado para o Congresso de Soummam de 1956, a reunião dos líderes de Marrocos, da Tunísia e do movimento de independência argelina, Ben Bella desempenhou um papel vital na FLN, supervisionando grande parte do tráfico de armas de Espanha, Itália, Marrocos e Egito para os revolucionários na Argélia.

Ben Bella escapou a assassinato duas vezes em 1956 de bombas plantadas pelo serviço secreto francês, uma vez no Cairo, no Egito, e outra tentativa em Trípoli, na Líbia.

Em 1956, o seu voo de Marrocos para a Tunísia foi forçado a aterrar pelas autoridades francesas em Argel. Ele e quatro outros membros da FLN foram enviados para a prisão de La Santé em Paris e encarcerados durante seis anos. Na prisão, leu extensivamente e desenvolveu ainda mais as suas ideias políticas, estudando árabe e os ensinamentos de Karl Marx.

Este período de leitura aprofundaria o seu desejo de uma Argélia socialista e a defesa do pan-arabismo.

O cessar-fogo de março de 1962 entre os combatentes da independência argelina e as autoridades coloniais francesas levou à libertação de Ben Bella da prisão. No mês seguinte, a Argélia conquistou finalmente a independência do domínio colonial francês.

No imediato após a independência argelina, houve uma luta pelo poder entre o governo provisório conservador da FLN e o governo socialista eleito, chamado «Bureau Politique». Houve combates de pequena escala entre as diferentes facções de elite do movimento de independência durante uma luta pelo poder.

Ben Bella candidatou-se a presidente da recém-independente Argélia pelo Bureau Politique de orientação esquerdista. Com a ajuda de alguma intervenção e intimidação do coronel Houari Boumédiène, chefe do Exército de Libertação Nacional, venceu a eleição de outubro de 1963 por larga margem.

Presidente da Argélia

Ben Bella tornou-se oficialmente o primeiro presidente da Argélia em setembro de 1963, aos 44 anos.
Ao assumir o poder em 1963, a Argélia estava em desordem. O conflito armado tanto entre as autoridades francesas como entre as próprias facções revolucionárias, juntamente com a partida das estruturas de poder colonial francês, criara uma instabilidade em massa em todo o país.

Ben Bella destinou um quarto do orçamento nacional à educação estatal dos seus cidadãos. A sua administração também começou a implementar reformas agrárias centradas na nacionalização das grandes propriedades da antiga elite colonial francesa, embora sem controlos estatais diretos e poderosos.

Ben Bella, inspirado pelo tempo no Egito, estabeleceu a Argélia como um país árabe antissionista e defendeu levantes revolucionários em todo o terceiro mundo contra o domínio colonial europeu. Ben Bella seguiria o exemplo de Nasser e nacionalizaria indústrias e promoveria as tradições islâmicas e árabes por toda a Argélia.

Apesar da história contenciosa e sangrenta do domínio francês no país, Ben Bella manteve relações económicas e diplomáticas cordiais com o governo francês. Contudo, opôs-se veementemente ao domínio colonial francês noutros pontos de África.

Ben Bella criou a Société Nationale de Transport et de Commercialisation des Hydrocarbures, concebida para diminuir os interesses petrolíferos europeus no sul da Argélia rico em petróleo, através da nacionalização dos hidrocarbonetos do país.

Também ajudou a resolver uma disputa fronteiriça contenciosa com Marrocos após uma breve guerra de pequena escala em 1963.

Embora Ben Bella tivesse boas intenções com grande parte das suas reformas, o seu governo carecia de experiência na construção e manutenção de um país. Muitas das suas decisões quotidianas eram sobretudo improvisadas. Um exemplo proeminente foi a sua estranha declaração de que todas as mulheres argelinas deviam doar as suas joias ao Estado.

Embora muitos apoiassem as políticas de Ben Bella e acreditassem que ele estava a levar o país recém-independente na direção certa, a falta de uma transformação socioeconómica causou dissidência entre a liderança militar argelina.

Embora tenha proibido eleições e tornado a Argélia um Estado de partido único, não conseguiu consolidar plenamente o controlo do país nem restaurar o poder militar da FLN. Aproveitando a instabilidade da administração de Ben Bella, o seu ministro da Defesa, Houari Boumédiène - o mesmo líder militar que o ajudara a subir ao poder - deu um golpe em 1965 e instalou-se como presidente.

Ben Bella foi afastado do poder e encarcerado. Passaria os 15 anos seguintes na prisão, quase completamente isolado do mundo exterior.

Após a morte de Boumédiène em dezembro de 1978, a sua pena foi aliviada pelo novo presidente, o coronel Chadli Bendjedid, e foi colocado em prisão domiciliária.

Vida após 1980

Ben Bella seria finalmente libertado em 1980 e passou o exílio em França e na Suíça durante a década seguinte, regressando à Argélia em 1990 para liderar a oposição ao regime da época.

Liderou o Movimento Democrático Argelino, um partido de oposição islâmico que ajudara a fundar durante o exílio. Ben Bella procurou ser uma força de negociação entre a luta pelo poder fortemente polarizada no país entre reformadores islamitas e poderosos líderes militares.

A Argélia foi devastada pela guerra civil em janeiro de 1992, após um golpe de Estado conduzido por líderes militares, que pôs fim a qualquer esperança de negociações pacíficas ou de uma eleição democrática.

Ben Bella passou para segundo plano durante a Guerra Civil, reaparecendo em Roma como parte das reuniões de 1994 e 1995 da Comunidade de Sant’Egidio, uma organização católica focada em pôr fim à sangrenta guerra civil.

O governo argelino proibiria formalmente o partido de Ben Bella em 1997.

Embora isto marcasse o fim da carreira política de Ben Bella, ele seria distinguido pelo povo argelino pelo seu papel no movimento de independência do país. Em 2005, o presidente argelino pediu a Ben Bella que ajudasse a organizar um plano de amnistia para pôr fim à guerra civil em curso.

Embora Ben Bella tivesse defendido valores islâmicos fortes em todo o mundo árabe ao longo da vida, condenaria firmemente a ascensão do extremismo islâmico fundamentalista em África e no Médio Oriente nos últimos anos da sua vida.

Ben Bella morreu a 11 de abril de 2012, em Argel.

Embora o tempo de Ben Bella como presidente da Argélia tenha sido breve, é recordado hoje como uma figura de destaque do movimento de independência argelina e um dos presidentes argelinos mais respeitados.

Conclusão

Explorámos a vida movimentada do líder da independência argelina Ahmed Ben Bella.

Repassemos os principais acontecimentos da vida de Ben Bella:

• Ben Bella nasceu numa família camponesa de agricultores na Argélia, quando o país era uma possessão colonial da França.
• Ben Bella serviu no exército francês durante a Segunda Guerra Mundial, recebendo condecorações pela bravura, e foi promovido a sargento-mor.
• Ao regressar à Argélia, Ben Bella e outros argelinos ficaram indignados com a morte de milhares de manifestantes anticoloniais pelas autoridades francesas em maio de 1945.
• Ben Bella recusou continuar o serviço militar e juntou-se ao movimento de independência argelina. Tornou-se então líder do grupo paramilitar do movimento.
• Após ser preso pelas autoridades francesas, Ben Bella escapou para o Egito, onde aprendeu com os ideais pan-árabes do líder egípcio Gamal Abdel Nasser.
• Ben Bella ajudou o movimento de independência argelina a partir do estrangeiro, ajudando a traficar armas para o país. Acabaria por ser preso durante 6 anos pelas autoridades francesas.
• Quando a Argélia se tornou independente em 1962, Ben Bella foi libertado da prisão e tornou-se o primeiro presidente da Argélia.
• A administração de Ben Bella era pan-árabe e seguiu muitas das políticas de Nasser, como a nacionalização de muitas das suas indústrias.
• Ben Bella foi deposto num golpe pelo exército e ficou preso durante 15 anos. Passaria a década de 1980 exilado em França e na Suíça, onde tentou ajudar a negociar a paz para a Guerra Civil argelina. O seu partido político foi oficialmente proibido em 1997.

Ahmed Ben Bella é recordado hoje como um dos líderes mais influentes do movimento de independência argelina. Embora não tenha atuado na política argelina após a presidência, passou grande parte da vida tardia a defender uma Argélia pacífica e democrática.