Os arménios: quem são? – Origens, história e cultura

Os arménios, um antigo povo do Cáucaso setentrional, têm uma história de milhares de anos e uma cultura colorida e varia que os distingue de outros povos da zona e os torna mais afins às populações da Europa central, dos Balcãs e da Ásia.

Interessa-lhe descobrir as origens, os traços, as tradições e a língua deste povo pouco conhecido mas extraordinário e de coração quente? Então este artigo é para si!

O que é um arménio?

Os arménios são um povo que vive no Cáucaso, e especificamente nos Altiplanos arménios. A maioria deste povo vive na Arménia, com algumas minorias espalhadas nos Estados vizinhos e uma grande diáspora no estrangeiro, que conta pelo menos 5 milhões de pessoas.

A maior diáspora arménia de hoje vive na Rússia, Irão, Ucrânia, Alemanha, Brasil, Líbano e Síria. Uma forte minoria de arménios vive também nos Estados Unidos. Até hoje, a Arménia conta menos de 3 milhões de habitantes, o que significa que a maioria dos arménios vive no estrangeiro.

A diáspora arménia foi causada pelo genocídio arménio de 1915-1917, de que falaremos numa secção posterior. Nos anos de 1930 a 1990, o desenvolvimento industrial prosperou no país.

Após aquele ano, cerca de 90 por cento da Arménia se urbanizou. Os arménios chamam-se Hayq e o seu país Hayastan, do nome do herói popular local Hayk. Para saber mais sobre as origens deste povo, continue a ler!

Como são os arménios?

Os arménios são descendentes de povos indo-europeus. Segundo os historiadores gregos Heródoto e Eudoxo de Rodes, os arménios descendem dos Frígios que chegaram à Ásia Menor da Trácia. Os mais estreitos antepassados dos arménios imigraram na Anatólia a meados do segundo milénio a.C.

Pareceriam aparentados com os falantes das línguas trácias-frígias, uma família linguística derivada do proto-indo-europeu. A população da Arménia é etnicamente homogénea. Hoje a maioria dos arménios tem olhos escuros, cabelo escuro e pele clara. No entanto, alguns arménios têm olhos azuis ou verdes. Os arménios têm também um crânio curto e redondo, narizes curvos e sobrancelhas densas.

A Arménia e o Cáucaso

Do ponto de vista genético, os arménios não estão aparentados com as outras populações do Cáucaso setentrional. O seu património genético está mais próximo do de gregos, russos europeus, iranianos e alemães. Por que então Arménia e arménios são frequentemente definidos um país e um povo do Cáucaso?

É aqui que entra em jogo a história. Quando a Rússia invadiu o Cáucaso, pôde conquistar apenas uma pequena parte da Arménia histórica. Em consequência, os russos não consideraram que tivesse sentido criar uma região autónoma. Antes, a Arménia foi associada aos outros países que a Rússia definia caucasianos. Os laços com a Rússia permanecem em vigor até hoje.

As origens dos arménios

Há várias histórias e mitos sobre as origens dos arménios. As tradições locais sustentam que os arménios são os descendentes de um dos filhos de Noé, Jafé. A família de Noé vivia em torno do monte Ararate, na Arménia, onde a Arca aterrou após o Dilúvio.

Os escritos dos historiadores gregos contam que os arménios viviam na Trácia. Mais tarde se deslocaram para a Ásia Menor atravessando a Frígia e o rio Eufrates. Os relatos históricos sublinham também que existem dois diferentes grupos de povo arménio: um proveniente da Trácia, o outro da Mesopotâmia.

Outros historiadores dizem que os arménios provenham da Anatólia oriental e vivessem no Reino de Urartu, entre o século IX e o VI a.C. O reino de Urartu, no entanto, estava afligido pelos contínuos ataques de assírios, medos e citas.

A presença de arménios na Anatólia oriental está provada pelas muitas igrejas e palácios que construíram na ilha de Akdamar. Eram arquitectos hábeis e, como tais, contribuíram para a cultura local. No tardio período otomano, os sultões procuravam especificamente arménios para construir os seus palácios devido à sua habilidade.

Os arménios eram também bons homens de negócios que se dedicavam ao comércio, exactamente como os judeus e os gregos que viviam nas terras otomanas. Os arménios pagavam também os impostos de modo responsável.

A Primeira Guerra Mundial e o genocídio dos arménios

Após a Primeira Guerra Mundial, em 1922, a Arménia acabou por ser uma das repúblicas soviéticas. Apenas em 1990 o país declarou a própria independência. Em 1991, quando a União Soviética colapsou, os arménios puderam finalmente gozar da liberdade. Foi um fim vitorioso a um século de lutas e sofrimentos.

Durante a Primeira Guerra Mundial, de facto, otomanos e russos estavam em frentes opostas do conflito. A Rússia recrutava voluntários arménios para organizar uma resistência local contra os turcos. Por esta razão a Sublime Porta decidiu deportar a população arménia inteira e transferi-la para a fronteira russa.

Esta transferência forçada concluiu-se com a perda de inúmeras vidas civis. Para a diáspora arménia, este evento foi um genocídio a todos os efeitos. Esta tese é sustentada por 33 países, incluindo as maiores potências mundiais. O genocídio levou à perda de 1 milhão de vidas.

Ainda hoje, a Turquia nega o genocídio dos arménios. Segundo o governo, o balanço das vítimas está inflado e, embora admitindo que houve numerosas vítimas, as mortes ocorreram como consequência de fome, doenças e guerra civil. Hoje há várias controvérsias sobre esta questão, e parece que os dois governos envolvidos e os historiadores estão incapazes de encontrar um terreno comum.

A religião na Arménia

A religião oficial da Arménia é o cristianismo. A maioria dos arménios de hoje pertence à Igreja Apostólica Arménia, uma das igrejas nacionais mais antigas do mundo. A catedral de Santa Echmiadzin, a primeira igreja cristã do mundo, situa-se na Arménia. Uma pequena parte da população está afiliada à Igreja católica romana.

Os historiadores consideram que o cristianismo se difundiu na Arménia pouco após a morte de Jesus, graças ao proselitismo dos seus discípulos Tadeu e Bartolomeu. Em 301 d.C., o Reino da Arménia tornou-se o primeiro país a adoptar o cristianismo como religião de Estado.

Durante anos, os arménios sofreram sob o domínio estrangeiro devido às suas crenças religiosas. Alguns foram até forçados a renunciar à própria religião. No entanto, muitos permaneceram leais ao próprio país e às próprias crenças religiosas.

Língua e literatura arménias

A língua arménia é indo-europeia, e entre 7800 e 5000 anos atrás. Invasões e conquistas repetidas contribuíram depois para a evolução da língua, trazendo novas palavras no vocabulário.

A literatura na Arménia apareceu já no século IV. O linguista Mesrop Mashtots criou o alfabeto arménio no século V. As obras literárias usavam o chamado arménio clássico, que permaneceu a língua literária oficial até ao século XIX. Moisés de Corene foi o autor mais prolífico da literatura arménia.

A língua arménia falada desenvolveu-se de modo independente da língua escrita. Apareceram também dialectos quando as comunidades começaram a separar-se mais por geografia ou por política.

Hoje, a língua oficial da Arménia é o arménio. Durante o domínio russo e soviético, a segunda língua oficial era, obviamente, o russo. Há dois ramos oficiais do arménio: arménio ocidental e arménio oriental.

O arménio ocidental baseia-se numa versão oitocentista do arménio falado em Istambul. É usado principalmente pelas pessoas da diáspora. O arménio oriental, por seu turno, não é outra coisa senão o arménio que o povo fala em Erevan.

É difuso nos países ex-soviéticos e no Irão. Existe também outra língua escrita chamada arménio “Grabar”. É usada apenas na liturgia da Igreja Apostólica Arménia.

Cultura arménia

Os arménios viveram primeiro na área de Van, uma margem sudeste da Anatólia oriental, na região montanhosa de Sasun. Os primeiros arménios eram principalmente um povo agrícola.

A antiga cultura arménia é rica em escultura, pintura e arquitectura. Têm muitos monumentos arquitectónicos ligados à sua religião. No século XIX, sob os turcos e os russos, a literatura arménia floresceu. Estudiosos e intelectuais arménios escreviam para despertar a consciência nacional dos arménios, desiludidos com o domínio estrangeiro.

Comida

O alimento base arménio é pão e sal. Um dos pratos tradicionais arménios mais famosos é a harissa, um guisado de trigo e cordeiro cozido longamente. Os arménios amam também carnes e legumes grelhados.

O khash, a sopa arménia, é outro favorito, como testemunham os escritos de vários autores medievais. O fruto nacional é a romã.

Além disso, a Arménia é rica em videiras e uva. Como tal, o país é conhecido em todo o mundo pelo vinho, o brandy e o cognac. Este último era o preferido do primeiro-ministro britânico Sir Winston Churchill.

A cozinha arménia é parte integrante da Arménia e da sua cultura. A comida arménia tem um odor distinto, que evoca várias tradições culinárias orientais e mediterrânicas. Qualquer discussão sobre a comida arménia não está completa sem mencionar o pão tradicional chamado lavash.

A Lista representativa do património cultural imaterial da humanidade da UNESCO incluiu o lavash como o pão tradicional e expressão de cultura na Arménia.

Casamento e família

Os arménios são na maior parte monogâmicos. Há também uma forte tradição de casamentos combinados. Os casais e a sua prole constituem a unidade doméstica de base.

No entanto, durante o domínio soviético, a unidade doméstica consistia em uma família multigeracional. Os avós paternos viviam com os filhos — casados ou não — e com as suas crianças.

As leis sobre a herança mudaram ao longo dos anos. Historicamente, homens e mulheres eram tratados de modo igual. Os arménios da diáspora, no entanto, seguem as leis sobre a herança dos países em que residem.

Os arménios consideram a família extremamente importante e consideram os filhos como a “luz” das suas casas. Valorizam também a hospitalidade e a gentileza para com os estranhos. De facto, não é preciso ser família para ser tratado como família.

Como os arménios são em larga medida patriarcais, aspiram sempre a que o primeiro filho seja macho. O filho mais velho habitualmente leva o nome do avô paterno como sinal de afeição e deferência.

Os arménios têm também a tradição de manter o recém-nascido longe dos olhares de todos, excepto os parentes mais estreitos, durante 40 dias após o nascimento.

Dança

As tradições de dança arménias são as mais antigas e várias de todo o Próximo Oriente. As mais antigas pinturas rupestres que representam cenas de dança campestre remontam a 5000-3000 a.C. A maioria das danças arménias é acompanhada por cânticos tradicionais e instrumentos musicais.

Uma das danças arménias mais populares é a Yarkhushta, uma dança marcial originária da Alta Idade Média. Esta dança ritual, executada pelos soldados antes de irem à batalha, tinha o propósito de afastar o medo e levantar o moral dos combatentes. Os autores Movses Khorenatsi, Grigor Magistros e Fausto de Bizâncio a mencionaram nas suas obras literárias.

Arquitectura

A arquitectura arménia clássica é frequentemente subdividida em quatro períodos. O primeiro período durou do século IV ao VII. Portanto, desde quando a Arménia se converteu ao cristianismo até à invasão árabe. Muitas das igrejas da Arménia remontam àqueles tempos.

As primeiras igrejas da Arménia eram na maior parte simples basílicas. Até ao século V, o típico cone cúbico no telhado, tão característico do cristianismo oriental, já era difuso.

Até ao século VII, as igrejas se tornaram cada vez mais ricamente decoradas. No tempo da invasão árabe, portanto, a arquitectura arménia clássica já estava de pé e duraria através dos séculos.

Conclusão

Esperamos que este artigo tenha satisfeito a sua curiosidade sobre o povo arménio, as suas origens e as suas tradições. Para o ajudar a manter em mente tudo o que aprendeu, eis uma lista de pontos-chave:

• Os arménios ocupam os Altiplanos arménios da Ásia ocidental. Têm o próprio país, a Arménia.
• A maior população da diáspora arménia vive na Rússia, Estados Unidos, Irão, Alemanha, Ucrânia, Líbano, Brasil e Síria.
• Os arménios viveram primeiro na área de Van, uma margem sudeste da Anatólia oriental, na região de Sasun.
• Os arménios são descendentes de povos indo-europeus, e especificamente dos Frígios, originários da Ásia Menor.
• Os linguistas classificam o arménio como um ramo independente da família linguística indo-europeia. As suas principais variantes são o arménio ocidental e oriental, e tem um alfabeto único.
• Os arménios não estão geneticamente aparentados com os outros povos que vivem no Cáucaso setentrional. Estão mais próximos dos povos da Europa central, dos russos europeus e dos povos balcânicos.
• A família é a pedra angular da vida social da Arménia. O povo arménio é caloroso e hospitaleiro para com os estranhos.
• Em 1922, a Arménia tornou-se uma república da União Soviética. Permaneceu sob controlo soviético até ao colapso da União Soviética em 1991.

Agora que conhece todas estas informações sobre Arménia e arménios, planeará uma viagem a Erevan?