Árabes: Beduínos do deserto

Árabes, em termos simples, refere-se às pessoas cuja língua materna é o árabe.

Em 1946, a Liga Árabe definiu um árabe como segue: «Um árabe é uma pessoa cuja língua é o árabe, que vive num país de língua árabe, que simpatiza com as aspirações dos povos de língua árabe».

O que é um árabe?

Ao longo da história, a palavra «árabe» teve uma variedade de usos. No mundo antigo, a península arábica foi tradicionalmente chamada «Arábia». Também os historiadores romanos se referiam aos governantes destas regiões como «reis dos árabes». Antes do século XX, o termo «árabe» indicava também o grupo étnico dos beduínos. Eram uma sociedade tribal que vivia no deserto arábico.

Na Antiguidade, árabes referia-se quase a qualquer habitante semita nómada da península arábica. Considera-se comumente que eram descendentes de Sem, filho de Noé.

Noé e Sem são os primeiros árabes conhecidos que vieram de Petra. Alguns árabes, no entanto, afirmam ter uma linha de descendência directa até Adão. Na modernidade, porém, o termo árabe é usado para chamar todas as pessoas de língua árabe, mesmo as que se encontram na Mauritânia, África, Irão, Sudão e Egipto.

O árabe é uma raça?

Não, os árabes não são um grupo étnico distinto nem uma raça. O povo árabe pode ser tanto branco como negro. Alguns nascem naturalmente com olhos azuis, alguns têm cabelo ruivo. Alguns têm a pele escura, embora a maioria esteja algures no meio. No seu núcleo, a palavra «árabe» é mais um termo cultural e linguístico. Refere-se às pessoas que falam árabe e às pessoas unidas pela cultura e pela história árabes.

Os árabes são muçulmanos?

Qual é a diferença entre árabe e muçulmano?

O islão desempenhou um papel importante em moldar a cultura árabe. No entanto, é errado presumir que todos os muçulmanos são árabes ou que todos os árabes são muçulmanos. Embora a maioria dos árabes seja muçulmana, nem todos os muçulmanos são árabes. Há também milhões de árabes cristãos e milhares de árabes judeus.

Actualmente, o mundo tem mais de mil milhões de muçulmanos; no entanto, apenas 15 por cento destes muçulmanos é efectivamente árabe. A maioria dos muçulmanos vive fora do Médio Oriente em países como Indonésia, Paquistão, Índia e Malásia.

A confusão entre estes dois termos considera-se derivar do facto de que o árabe é a língua primária da fé islâmica. Não é portanto uma surpresa que todos os muçulmanos conheçam pelo menos algumas palavras e frases da língua árabe.

História dos árabes

A história dos árabes começa na península arábica. Os árabes eram povos semitas que viveram na região durante séculos. Criaram as primeiras civilizações e fundaram práticas culturais que foram globalizadas por outras culturas como China e Europa.

Considera-se que as três grandes religiões mundiais nasceram da sua influência. Das fés abraâmicas do judaísmo ao cristianismo e ao islão. Partindo dos desertos da península arábica, a sua cultura floresceu e influenciou aqueles que deixaram a península para a Mesopotâmia, a Palestina e a África.

Os primeiros árabes originais eram na maior parte nómadas que pastoreavam ovelhas, cabras e camelos no deserto. Uma vez aprendido a viver nos povoamentos, começaram a cultivar tâmaras e a comerciar especiarias, ouro e marfim com a África e as regiões do norte.

Após a ascensão do islão no século VII emergiram os muçulmanos árabes. A palavra ʿArab era usada pelos muçulmanos para chamar todas as pessoas de origem árabe. A palavra Arábia (Jazīrat al-ʿArab) tornou-se o termo para a região. Incluía os desertos sírios e jordanos bem como o deserto iraquiano situado no Eufrates inferior.

Na Arábia viviam também vários grupos étnicos e tribos árabes. Ao longo dos anos, passaram de fazer guerra à criação de alianças. Da anarquia tribal evoluíram até criar um governo centralizado, para depois recaírem de novo na anarquia. Estas tribos dominaram a península em vários períodos de tempo.

A cultura árabe foi sempre considerada um ramo da civilização semita. Por esta razão, os historiadores sempre acharam difícil determinar o que é especificamente árabe. No período em que uma grande rota comercial passava ao longo da Arábia, comerciavam continuamente com os impérios ao longo das suas fronteiras. Estes incluíam as civilizações egípcia, greco-romana e indo-persa. A Europa ocidental chegou tarde na era colonial.

Um dos períodos mais importantes na história do Médio Oriente antigo é a expansão, por conquista, dos árabes no século VII. Os seus exércitos muçulmanos eram na maior parte compostos por tribos do deserto de toda a Arábia. Estes guerreiros são conhecidos pelo seu amor pela guerra e a religião, que os tornou perigosos e imparáveis.

Quando Maomé morreu em 632, quase toda a metade ocidental da Arábia se converteu ao islão. Dois anos depois a península inteira se tinha tornado muçulmana e os exércitos moveram-se no deserto entre Síria e Mesopotâmia. Por volta deste período, as principais cidades cristãs da Síria e Palestina foram conquistadas pelos árabes. O prémio mais grande de todos do ponto de vista muçulmano foi o reino de Jerusalém, que tomaram facilmente após um cerco de um ano.

Durante a ascensão do nacionalismo árabe, as regiões árabes tornaram-se uma nação única. Emergiram durante o declínio do Império Otomano no início do século XX. O nacionalismo árabe opôs-se firmemente ao imperialismo ocidental.

Religião árabe

Árabes e islão têm raízes históricas profundas. Segundo a história, foi entre os árabes no século VII que Maomé pregou os preceitos do islão. Através dos sucessores de Maomé, a palavra de Alá difundiu-se da península arábica à Ásia sudeste, ao Norte de África, à Espanha, à Pérsia, ao Afeganistão e à Ásia central. O islão, fundado pela primeira vez na península arábica no início do século VII d.C., foi a força unificante para todos os nómadas do deserto e os beduínos que eram habitantes dos oásis. Durante séculos, o islão difundiu-se para além do mundo árabe até à Ásia e ao Norte de África, influenciando rapidamente as populações destas regiões.

Durante os séculos VIII e IX, os árabes tornar-se-iam o grupo mais poderoso do mundo islâmico. Através da sua influência e potência militar, criaram um império cujas fronteiras tocariam a França a oeste, a China a leste, a Ásia Menor a norte e o Sudão a sul. Ganhariam o título de um dos maiores impérios territoriais da história. Nos seus territórios, os árabes difundiram religião e língua através da conversão e da assimilação cultural. De facto, a maioria da população do Sudão, Egipto, Marrocos e Argélia se tornou árabe através da arabização.

A característica mais comum dos árabes é a sua adesão ao islão. Os árabes muçulmanos constituem 93 por cento de toda a população árabe, incluindo alauitas, zaiditas, sunitas e xiitas. Os outros 7 por cento dos árabes são cristãos ou drusos.

As nações árabes são grandes e ricas em cultura. A sua religião e cultura estão também muito entrelaçadas. A religião é importante para a sociedade e os negócios; controla também aspectos do mercado. Os árabes querem modernidade e progresso, mas não querem também abandonar as próprias tradições. A religião foi sempre conservadora quanto às mulheres.

O islão foi uma das primeiras religiões a conceder às mulheres novos direitos. O direito de aceitar o parceiro matrimonial, o direito à educação e uma quota garantida da herança familiar baseiam-se nas crenças islâmicas. Os direitos das mulheres diferem também em cada país muçulmano. Por exemplo, na Arábia Saudita as mulheres podem trabalhar, votar e ser instruídas, mas não podem conduzir automóveis e devem sempre usar um véu restritivo.

Os árabes e as três grandes religiões mundiais

As três grandes religiões mundiais estão largamente ligadas com a linha árabe através de Abraão. Abraão é o pai da nação judaica, bem como o seu primeiro patriarca. Dele começaram as Doze Tribos.

Segundo a Bíblia, Deus prometeu a terra de Israel aos seus filhos, que é a primeira reivindicação dos judeus sobre a terra de Israel.

Os cristãos acreditam que através da linhagem de Abraão todos os povos da terra seriam abençoados. Isto realizou-se através de Jesus, descendente de Abraão. Por isso o cristianismo foi aberto a pessoas de todas as raças e não limitado aos judeus.

Abraão (Ibrahim) é também uma figura-chave no islão. Os muçulmanos conhecem-no como um profeta e também como o pai do profeta Ismail (Ismael), que consideram o pai dos árabes.

Hoje, a maioria dos árabes é muçulmana por nascimento. No entanto, há também uma grande população de árabes cristãos e judeus. Os cristãos árabes pertencem na maior parte às seguintes igrejas: greco-ortodoxa, greco-católica, caldeia, copta ou maronita.

Os muçulmanos árabes são conhecidos como sunitas, xiitas, ibaditas, alauitas, ismaelitas ou drusos. Os sunitas são o grupo maioritário e podem encontrar-se por todo o lado mas sobretudo no Norte de África. O islão xiita é o segundo grupo mais grande e prevalece no Barém, Iraque meridional, Arábia Saudita, Líbano meridional, Síria e Iémen.

Língua árabe

O árabe é o ramo mais grande da família linguística afro-asiática. Está estreitamente aparentado com o amárico, o aramaico e o hebraico. O árabe é a língua primária em todo o mundo árabe. É também a língua usada para a fé islâmica.

Já no século VI, o árabe clássico era já usado como língua litúrgica do islão. Por isso, o árabe influenciou muitas outras línguas dos países islâmicos. Também os dialectos europeus têm palavras tomadas de empréstimo da língua árabe. O termo «árabe coloquial» é usado para descrever as línguas faladas das pessoas em todo o mundo árabe.

O mundo árabe moderno

O mundo árabe, também chamado «nação árabe» ou «estados árabes», é um grupo de 22 países membros da Liga Árabe. Foi fundada em 1945 pelo Egipto, Iraque, Líbano, Arábia Saudita e Síria. A maioria dos países árabes situa-se na Ásia ocidental e em África. A parte oriental do mundo árabe é conhecida como Mashriq, a parte ocidental é chamada Magrebe.

O objectivo primário da Liga Árabe é a cooperação. Na última década tiveram êxito em vários projectos. Incluindo a unidade do Vale do Nilo, a República Árabe Unida, a federação com o Iémen e uma união com a Líbia. Houve também projectos que envolveram a Grande Síria e uma união do Crescente Fértil.

A língua primária em todo o mundo árabe é o árabe. A população total de todos os países árabes combinados é de cerca de 422 milhões (2012). O seu produto interno bruto combinado é de 2,782 triliões de dólares (2018).

Resumo

• Na Antiguidade, árabes referia-se quase a qualquer habitante semita nómada da península arábica.
• Os primeiros árabes originais eram na maior parte nómadas que pastoreavam ovelhas, cabras e camelos no deserto.
• A palavra ʿArab era usada pelos muçulmanos para chamar todas as pessoas de origem árabe. A palavra Arábia (Jazīrat al-ʿArab) tornou-se o termo para a região
• Os árabes não são um grupo étnico distinto nem uma raça. O povo árabe pode ser tanto branco como negro.
• Foi entre os árabes no século VII que Maomé pregou os preceitos do islão. Através dos sucessores de Maomé, a palavra de Alá difundiu-se da península arábica à Ásia sudeste, ao Norte de África, à Espanha, à Pérsia, ao Afeganistão e à Ásia central.
• Quando Maomé morreu em 632, quase toda a metade ocidental da Arábia se converteu ao islão. Dois anos depois a península inteira se tinha tornado muçulmana e os exércitos moveram-se no deserto entre Síria e Mesopotâmia.
• O mundo árabe, também chamado «nação árabe» ou «estados árabes», é um grupo de 22 países membros da Liga Árabe. Foi fundada em 1945 pelo Egipto, Iraque, Líbano, Arábia Saudita e Síria.
• Hoje, a maioria dos árabes é muçulmana por nascimento. No entanto, há também uma grande população de árabes cristãos e judeus.