Como a mumificação reflectia as crenças egípcias sobre o submundo?

Como a mumificação reflectia as crenças egípcias sobre o submundo, que compreendiam a crença na ressurreição do corpo e na vida eterna? Para responder a esta pergunta, devem saber que, por volta de 2600 a.C., durante a quarta e quinta dinastia, os egípcios começaram a mumificar os mortos.

A prática continuou e desenvolveu-se durante bem mais de 2.000 anos, durando também até ao Período romano (c. 30 a.C. – 364 d.C.). Mas quais crenças informaram esta prática? Descubram-no neste artigo!

Porque mumificavam os egípcios os mortos?

A mumificação era uma parte integral dos rituais para os defuntos desde a II dinastia (cerca de 2800 a.C.). Os egípcios viam a preservação do corpo após a morte como um passo vital para viver bem no submundo. À medida que o Egipto ganhava mais prosperidade, as práticas funerárias tornaram-se também um símbolo de estatuto para os ricos. Esta hierarquia cultural levou à criação de tumbas elaboradas e métodos de embalsamação mais sofisticados.

Os egípcios acreditavam que o corpo mumificado era a casa para a alma ou o espírito. Se o corpo era destruído, o espírito podia perder-se. A ideia de «espírito» era complexa, envolvendo na realidade três espíritos: o ka, o ba e o akh.

O ka, um «duplo» da pessoa, permaneceria na tumba e precisava das oferendas e dos objectos ali. O ba, ou «alma», era livre de voar para fora da tumba e de regressar a ela. E era o akh, talvez traduzido como «espírito», que devia viajar através do Submundo até ao Juízo Final e à entrada no Submundo. Para o egípcio, todos os três eram essenciais.

O processo da mumificação egípcia

A mumificação egípcia era uma delicada procedimento religioso, portanto era cumprida apenas por sacerdotes especiais que trabalhavam como embalsamadores. Os embalsamadores removiam toda a humidade do corpo, deixando apenas uma forma secada que não decairia facilmente, pois era importante na sua religião preservar o corpo morto do modo mais semelhante à vida possível.

Este processo era tão eficaz que hoje podemos ver o corpo mumificado de um egípcio e ter uma boa ideia de como aparecia cerca de 3.000 anos atrás.

O processo de mumificação do antigo Egipto exigia 70 dias de tratamento e envolvimento do corpo. Para além de conhecer os rituais e as orações correctos a cumprir em várias fases, os sacerdotes implementavam também um conhecimento detalhado da anatomia humana.

A remoção dos órgãos

O primeiro passo no processo era a remoção de todas as partes internas que podiam decair rapidamente. O cérebro era removido inserindo com cuidado instrumentos especiais uncinados através das narinas para extrair pedaços de tecido cerebral. Era uma operação delicada, que podia facilmente desfigurar o rosto.

Os embalsamadores depois removiam os órgãos do abdómen e do tórax através de um corte habitualmente feito no lado esquerdo do abdómen. Deixavam apenas o coração no seu lugar, crendo ser o centro do ser e da inteligência de uma pessoa.

Os outros órgãos eram preservados separadamente, com estômago, fígado, pulmões e intestinos colocados em caixas especiais ou jarros hoje chamados jarros canopos. Estes eram enterrados com a múmia. Em múmias posteriores os órgãos eram tratados, envolvidos e reposicionados no corpo.

A remoção da humidade

Os embalsamadores depois removiam toda a humidade do corpo cobrindo o corpo com natrão, um tipo de sal que tem grandes propriedades secantes, e pondo pacotes adicionais de natrão dentro do corpo. Quando o corpo se tinha secado de todo, os embalsamadores removiam os pacotes internos e lavavam ligeiramente o natrão do corpo. O resultado era uma forma humana muito secada mas reconhecível. Para tornar a múmia ainda mais semelhante à vida, as áreas afundadas do corpo eram preenchidas de linho e outros materiais e eram acrescentados olhos falsos.

O envolvimento

Depois começava o envolvimento. Cada múmia precisava de centenas de jardas de linho. Os sacerdotes envolviam com cuidado as longas tiras de linho à volta do corpo, por vezes envolvendo também cada dedo e dedo do pé separadamente antes de envolver a mão ou pé inteiro.

Para proteger o morto de desgraças, amuletos eram colocados entre os envolvimentos e orações e palavras mágicas escritas em algumas das tiras de linho. Frequentemente os sacerdotes punham uma máscara do rosto da pessoa entre as camadas das ligaduras da cabeça.

Em várias fases a forma era revestida de resina quente e o envolvimento recomeçava de novo. Uma vez que os sacerdotes tinham envolvido o pano final ou sudário no seu lugar e o tinham fixado com tiras de linho, a múmia estava completa.

O arranjo da tumba

Os sacerdotes que preparavam a múmia não eram os únicos ocupados neste tempo. Embora a preparação da tumba habitualmente tivesse começado muito antes da morte efectiva da pessoa, agora havia um prazo, e artesãos, trabalhadores e artistas trabalhavam rapidamente.

Havia muito a colocar na tumba de que uma pessoa teria precisado no Submundo. Mobiliário e estatuetas eram preparados; pinturas murais de cenas religiosas ou quotidianas eram preparadas; e listas de comidas ou orações acabadas. Através de um processo mágico — acreditavam os egípcios — estes modelos, imagens e listas se tornariam a coisa real quando necessários no Submundo.

Como parte do funeral, os sacerdotes cumpriam ritos religiosos especiais à entrada da tumba. A parte mais importante da cerimónia era chamada a «Abertura da Boca». Um sacerdote tocava várias partes da múmia com um instrumento especial para «abrir» aquelas partes do corpo aos sentidos gozados em vida e necessários no Submundo.

Tocando o instrumento à boca, o morto podia agora falar e comer. Estava agora pronto para a sua viagem ao Submundo. A múmia era colocada no seu caixão, ou caixões, na câmara funerária e a entrada era selada.

Tais elaboradas práticas funerárias poderiam sugerir que os egípcios estavam preocupados com pensamentos de morte. Ao contrário, começavam cedo a fazer planos para a sua morte devido ao grande amor pela vida. Não podiam pensar numa vida melhor do que a presente, e queriam ter a certeza de que continuaria após a morte.

Quem era mumificado?

Após a morte, **os faraós do Egipto habitualmente **eram mumificados e enterrados em tumbas elaboradas. Membros da nobreza e funcionários frequentemente recebiam também o mesmo tratamento e, ocasionalmente, também o povo comum. Contudo o processo era caro, além dos meios de muitos.

Durante o Antigo Reino, acreditava-se que apenas os faraós podiam alcançar a imortalidade. Por volta de 2000 a.C., contudo, o propósito da mumificação foi redefinido: quem quer que podia viver no submundo desde que o corpo fosse mumificado e os elementos apropriados fossem colocados na tumba.

Mas, como a mumificação era cara, apenas os ricos podiam aproveitá-la. Embora a mumificação não fosse um requisito rigoroso para a ressurreição no mundo seguinte, era de certo considerada um meio altamente desejável para a alcançar.

Por motivos religiosos, alguns animais eram também mumificados. Os touros sagrados das primeiras dinastias tinham o próprio cemitério em Saqqara. Babuínos, gatos, aves e crocodilos, que também tinham grande significado religioso, eram por vezes mumificados, especialmente nas dinastias posteriores.

Como a mumificação reflectia as crenças egípcias?

Os antigos egípcios acreditavam que, quando uma pessoa morria, a sua essência espiritual sobrevivia. Esta essência empreendeu uma viagem em que encontrava numerosos seres divinos e demoníacos, com o seu destino último de ser julgadopor Osíris, o deus dos mortos. Se encontrado sem culpa, ao defunto era permitido viver com os deuses num paraíso eterno.

Para que a parte espiritual do defunto fizesse esta viagem, o corpo devia permanecer intacto, e é por isso que os egípcios punham tanta importância na mumificação, e porque o procedimento era empreendido com tanto cuidado meticuloso.

Esta crença estava enraizada no que observavam todos os dias. O sol caía no horizonte ocidental todas as noites e renascia na manhã seguinte a leste. Nova vida germinava dos grãos plantados na terra, e a lua crescia e minguava. Enquanto a ordem era mantida, tudo era altamente fiável e a vida após a morte podia ser alcançada desde que certas condições fossem satisfeitas.

Para assegurar a continuidade da vida após a morte, as pessoas prestavam homenagem aos deuses, tanto durante como após a sua vida na terra. Quando morriam, eram mumificados para que a alma regressasse ao corpo, dando-lhe alento e vida.

Conclusão: o fim da prática

A mumificação egípcia ainda era praticada sob o domínio romano mas gradualmente desapareceu no século IV. Depois, com o advento do cristianismo, o processo de mumificação cessou.

Hoje, excepto instâncias muito raras, a mumificação é uma arte perdida. A maioria das sociedades a considera bizarra ou arcaica; um resíduo de um tempo passado. Mas ecos do processo podem não obstante ser vistos nas modernas casas funerárias, onde o embalsamamento dos mortos desempenha um papel em honrar os nossos queridos.

Eis os pontos salientes deste artigo:

• A mumificação era uma prática importante nos costumes funerários egípcios. O procedimento delicado era cumprido apenas por sacerdotes especiais, conhecidos como embalsamadores.
• Os egípcios acreditavam ser importante para a viagem ao submundo que o corpo permanecesse intacto.
• Este procedimento contudo não podia ser permitido por todos. Apenas os faraós e outros nobres podiam permitir-se a mumificação perfeita.
• Também os animais importantes para a casa eram mumificados.
• A mumificação egípcia durou até ao domínio romano mas terminou com o advento do cristianismo.

Após esta panorâmica sobre a mumificação no antigo Egipto e o seu significado, podem dizer ser um verdadeiro perito!