A misteriosa irmã do rei Artur, antepassada dos reis da Britânia

Characters Mythology

Nas lendas arturianas há uma irmã de Artur frequentemente negligenciada. De facto, a sua própria existência como figura distinta nas lendas é raramente reconhecida. E no entanto é retratada como uma notável antepassada dos reis da Britânia. O que sabemos dela? Onde aparece nas lendas arturianas? E foi uma pessoa real?

Vista do Mar da Irlanda, ao qual está associada a misteriosa irmã do rei Artur

Quem era a misteriosa irmã do rei Artur?

A referência mais óbvia à misteriosa irmã do rei Artur vem da Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, escrita por volta de 1137. Neste texto arturiano fundamental, Godofredo escreve de uma profecia dada por Merlim por volta do tempo da morte de Aurelius Ambrosius, o tio paterno de Artur.

À morte de Aurelius, o irmão menor Uther sucedeu-lhe como rei. Um acontecimento surpreendente marcou a morte de Aurelius e a ascensão de Uther. Um cometa apareceu no céu. É descrito como uma estrela com um raio que saía dela. No fim deste raio havia fogo em forma de dragão.

Da boca do dragão saíam dois raios adicionais. Um apontava para a Gália, o outro para o Mar da Irlanda. Este segundo terminava em sete raios menores.

Explicar o sinal

Merlim foi convocado por Uther para explicar este dramático presságio. Segundo Merlim, dirigindo-se ao seu senhor:

«De facto a estrela, e o dragão de fogo sob ela, significa vós próprio, e o raio que se estende para a costa gálica preanuncia que tereis um filho potentíssimo, a cujo poder estarão sujeitos todos aqueles reinos sobre os quais o raio chega. Mas o outro raio significa uma filha, cujos filhos e netos gozarão sucessivamente do reino da Britânia.»

Assim, segundo Merlim, Uther teria um filho que governaria os reinos da Gália. É óbvio, do resto da Historia Regum Britanniae, que este deveria ser Artur. Godofredo apresenta depois Artur empenhado numa conquista da Gália e no dominá-la sob o seu governo.

O que é menos óbvio no contexto das lendas arturianas é o cumprimento do segundo raio. Como explica Merlim, representa uma filha cujos filhos e netos reinaram como reis da Britânia. Não há nada no relato de Godofredo que corresponda a isto.

Esta profecia na Historia Regum Britanniae, pois, é a fonte-chave da misteriosa irmã do rei Artur. A profecia em si não fornece o seu nome (como não fornece o de Artur). Não obstante, podemos identificá-la com alguma das outras irmãs registadas de Artur?

Teorias propostas sobre a misteriosa irmã do rei Artur

Foram feitas várias propostas sobre a identidade desta irmã, embora poucas, se alguma, sejam particularmente convincentes.

Ana, esposa de Lot de Lothian

Talvez a opção mais óbvia seja que seja a única irmã que Godofredo menciona pelo nome. No seu relato de Uther que toma Igerna para si, afirma que tiveram como filhos Artur e Ana. Não menciona outros filhos (embora outras tradições arturianas, suportadas também pelo próprio Godofredo, mostrem que houve outros).

Como Ana é a única irmã de Artur mencionada explicitamente pelo nome, é evidente que é aquela a quem Godofredo dá mais ênfase. Assim é aparentemente a candidata mais óbvia para a misteriosa irmã representada pelo segundo raio profético.

Esta Ana é descrita como esposa de Lot de Lothian, um rei importante do norte da Britânia. Segundo o relato de Godofredo de Monmouth, teve pelo menos dois filhos, Walgan e Modred (melhor conhecidos como Gawain e Mordred).

São personagens arturianas em destaque. Portanto é atraente interpretar ela e os seus filhos como sujeito desta profecia. Alguns comentadores tomaram este ponto de vista.

Problemas com esta identificação

Há pelo menos três problemas principais com esta identificação. O primeiro é que há sete raios menores que emanam do raio que representa a irmã de Artur. Estes representam claramente os «filhos e netos» mencionados por Merlim.

No entanto, Godofredo não apresenta Ana como tendo uma longa linha de descendentes. De facto, a sua progenitura termina quando os dois filhos de Mordred são mortos por Constantino, o sucessor de Artur. Gawain, por sua parte, não é apresentado como tendo filhos. Portanto é difícil ver como esta identificação possa explicar o detalhe dos sete raios menores.

Além disso, Merlim diz especificamente que os «filhos e netos» desta irmã «gozarão sucessivamente do reino da Britânia». Isto não foi cumprido no caso dos descendentes de Ana. Mordred foi feito regente da Britânia, mas os seus dois filhos não são registados como alguma vez terem sido reis. Gildas refere-se a eles apenas como «jovens reais».

Gawain é registado como rei noutros documentos, mas nunca é apresentado como fundador de uma dinastia.

Enquanto a Ana são dados outros filhos em versões posteriores das lendas arturianas, estes filhos não são apresentados como reis que reinam sucessivamente sobre a Britânia.

Alguns estudiosos, como John Matthews, sugerem que a profecia se refere a Gawain, mas que permanece por cumprir. Isto é mal logicamente. Não há qualquer razão para supor que a profecia permanecesse por cumprir. De certo não permaneceu por cumprir no caso de Artur, segundo o relato de Godofredo de Monmouth.

Um terceiro problema com esta identificação é que o raio que representa a irmã de Artur é descrito como estendendo-se para o Mar da Irlanda. Isto não corresponde a Ana, pois o seu marido Lot reinava em Lothian, no sudeste da Escócia.

Portanto não há qualquer bom caso a fazer de que Ana, esposa de Lot de Lothian, seja a misteriosa irmã desta profecia do cometa.

Ruínas no território medieval de Lothian, Escócia. Foto de Kenny Lam

A Ana alternativa, esposa de Amon de Dyfed

Outra possibilidade emerge quando consideramos as provas de que Ana não era na realidade a esposa de Lot. De facto, o peso das provas sugere que a esposa de Lot era uma irmã de todo diferente de Artur, uma mulher de nome Gwyar.

Segundo esta teoria, Ana era outra irmã cujo nome acabou por ser aplicado acidentalmente a Gwyar. A verdadeira Ana, presumivelmente, deveria ser identificada como a Ana histórica de Gwent, esposa de Amon de Dyfed e mãe do famoso São Samson de Dol.

Além de dar à luz Samson, a primeira Vida de São Samson diz-nos também que Samson teve pelo menos cinco irmãos. Isto faz um total de seis filhos. Se apenas um deles tivesse tido um neto que o sucedeu como rei, isto poderia talvez ser interpretado como correspondente aos sete raios que representam «filhos e netos».

Problemas com esta identificação

No entanto, essencialmente as mesmas objecções levantadas contra a identificação anterior aplicam-se igualmente neste caso. O próprio Samson era uma figura religiosa. Serviu como bispo de Dol na Bretanha. Nunca foi um rei. Segundo a Vida de São Samson, todos os cinco dos seus irmãos no fim «renderam-se a Deus», perseguindo vidas religiosas.

Assim é evidente que nenhum deles se tornou rei e fundou dinastias. Todas as provas que temos sugerem o oposto, que as respectivas linhas familiares terminaram com eles.

De novo, devemos também notar que Ana casou com Amon de Dyfed e se transferiu com ele para a Bretanha a certo ponto (é muito provável que Amon possa ser identificado como Annun ap Emyr Llydaw, pois Samson é descrito como primo de Iudual, rei da Bretanha). Portanto não há qualquer ligação com o Mar da Irlanda.

A irmã sem nome que casou com Budic da Bretanha

Outra possibilidade é levantada pela única referência de Godofredo a outra irmã de Artur. Explica que Artur teve uma irmã que casou com Budic, o rei da Bretanha. Godofredo não nomeia esta irmã, e no interior da narrativa da Historia Regum Britanniae claramente não pode ser Ana (ou Gwyar) a esposa de Lot.

Em certos modos, esta identificação mostra alguma promessa. O filho desta irmã sem nome e do rei Budic é Hoel. Ele, por sua vez, é apresentado como tornado rei da Bretanha, embora outras provas mostrem que isto ocorreu enquanto o pai Budic ainda estava vivo.

Mais adiante na Historia Regum Britanniae, Godofredo fala de vários descendentes de Hoel que se tornaram sucessivamente os reis da Bretanha. A linha vai de Hoel, ao seu filho Hoel II, ao seu filho Alan, ao seu filho Hoel III, ao seu filho Salomon, ao seu neto Alan II.

Isto produz um total de seis reis descendentes da irmã sem nome de Artur, esposa de Budic, quase correspondente ao total de sete declarado pela profecia.

Problemas com esta identificação

O problema óbvio com esta identificação é que a Bretanha (armórica) não é a Britânia. A profecia como predita por Merlim dizia muito claramente que os filhos e netos da irmã teriam governado sobre a Britânia. Godofredo de Monmouth refere-se quase sempre à Bretanha como Armórica. Muito ocasionalmente chama-lhe «Britânia armórica».

Portanto não há realmente qualquer apoio à ideia de que esta profecia sobre os descendentes da irmã de Artur que reinam sobre a Britânia tivesse o seu cumprimento na história da Bretanha.

Além disso, o total de seis reis da Bretanha não corresponde aos sete raios menores que apareceram como parte do sinal.

Outro problema é que, ainda uma vez, a ligação com o Mar da Irlanda permanece por explicar por esta identificação.

A identidade mais provável da misteriosa irmã do rei Artur

Enquanto a Artur são dadas algumas outras irmãs nas lendas arturianas, nenhuma delas fornece uma explicação coerente desta profecia. Além disso, parece perverso olhar para tradições após Godofredo ter escrito, que envolvem personagens claramente inventadas mais tarde, para procurar explicar esta profecia, pois obviamente devia ter um significado quando Godofredo a escreveu.

Com toda a probabilidade, esta profecia preserva uma tradição perdida. Dos lampejos de tradição arturiana que existem antes de Godofredo de Monmouth, é abundantemente claro que ele omitiu grandes quantidades de informações sobre Artur e o seu reinado. Encontramos muitos outros familiares de Artur mencionados na tradição galesa, por exemplo.

Portanto é provável que esta profecia mencionada por Godofredo tivesse a ver com um familiar de que ele não sabia ou que simplesmente negligenciou incluir plenamente. A única objecção a esta compreensão seria se tivesse inventado a profecia ele próprio, mas não há qualquer razão para concluir isso.

A importância de identificar o verdadeiro Uther Pendragon

Ilustração de Uther Pendragon de um manuscrito de <i>Brut Y Brenhinedd</i>, século XV, País de Gales

Ilustração de Uther Pendragon de um manuscrito de Brut Y Brenhinedd, século XV, País de Gales

Pode dar-se que a resposta a este mistério venha de ver a mulher em questão não como irmã do rei Artur, mas como filha de Uther Pendragon. Embora possa parecer uma distinção redundante, há um argumento sobre a identidade de Uther Pendragon que a torna muito importante.

A palavra «Pendragon» é um título, que significa «Guerreiro chefe». Isto é bem aceite. No entanto, é provável que também «Uther» seja parte do título. Parece ser a palavra galesa «uthr», com o significado de «terrível» neste contexto. Assim o título completo seria «Terrível guerreiro chefe».

Este é o tipo de título genérico que poderia logicamente aplicar-se a toda a espécie de reis poderosos. Por exemplo, a Elegia a Uthyr Pendragon parece dizer respeito ao próprio rei Artur. Artur aparece também com esse título em Pa Gur.

Portanto é de todo possível que o pai de Artur não fosse na realidade o pai da mulher representada pelo segundo raio. Pode dar-se que esta profecia venha na realidade de uma confusão de dois homens diferentes conhecidos com o mesmo título.

Encontramos o mesmo fenómeno no caso de Emyr Llydaw. Este é na realidade um título que significa «Imperador da Bretanha». As provas sugerem que este título foi usado por Budic II, Budic III e talvez Daniel o pai de Budic II. E no entanto nas fontes galesas parecem tratá-lo como se fosse o nome pessoal de uma única figura, tornando os seus filhos irmãos em vez dos parentes mais distantes que na realidade eram.

Tewdrig como o verdadeiro Uther Pendragon

No caso do Uther Pendragon descrito por Godofredo de Monmouth, a sua carreira corresponde de perto à de Tewdrig, um rei do sudeste do País de Gales no século V e VI (seguindo a cronologia no Oxford Dictionary of Saints: Fifth Edition).

Por exemplo, parece que Tewdrig guiou uma expedição militar a Dyfed, sudoeste do País de Gales, e expulsou a dinastia irlandesa que ali reinava por volta do ano 500. Isto corresponde de perto ao que Godofredo de Monmouth escreveu sobre Uther.

Um exemplo ainda mais surpreendente vê-se confrontando os relatos das suas mortes. A história da morte de Tewdrig encontra-se no Livro de Llandaff, escrito aproximadamente no mesmo tempo da Historia Regum Britanniae. Encontramos que os dois relatos são quase idênticos batida a batida.

Portanto é evidente que o relato de Godofredo sobre Uther Pendragon é tirado, pelo menos em grande parte, da carreira histórica do rei Tewdrig. Isto vale tanto se Tewdrig estivesse realmente ligado ao histórico rei Artur ou não (uma teoria em destaque identifica Artur como Athrwys, o neto de Tewdrig).

A razão por que isto é tão significativo é que Tewdrig é registado como tendo uma filha que acabou por ser muito importante.

Marchell, filha de Tewdrig

O que sabemos da filha de Tewdrig, e como nos ajuda a explicar a profecia registada na Historia Regum Britanniae? A primeira coisa que sabemos é que se chamava Marchell. Aparece numa variedade de documentos medievais.

Segundo estes documentos, Tewdrig enviou Marchell para a Irlanda para a proteger de uma peste que afligia a Britânia nessa altura. Devia ser bastante jovem, pois é descrita como filha única na época, o que significa que isto foi antes do nascimento do filho de Tewdrig, Meurig.

Enquanto estava na Irlanda, Marchell casou com um príncipe irlandês de nome Anlach. Tiveram pelo menos um filho em conjunto, a quem chamaram Brychan. Quando Brychan tinha dois anos, transferiram-se todos para a Britânia, onde Marchell recebeu uma herança no que hoje é Brecon. O nome desta região, não por acaso, vem do seu filho Brychan.

Brychan tornou-se o rei de Brycheiniog, e os seus descendentes continuaram a governar a área durante séculos.

Como Marchell explica a profecia da misteriosa irmã de Artur

Destas únicas informações, podemos já ver como Marchell corresponde bem à descrição da misteriosa irmã sem nome de Artur na profecia da Historia Regum Britanniae. Ao contrário de qualquer outra candidata proposta, Marchell satisfaz de facto o detalhe de estar associada ao Mar da Irlanda.

Tal como o segundo raio que emanava do dragão (Uther Pendragon) brilhava para o Mar da Irlanda, assim Marchell foi enviada pelo pai Tewdrig nessa direcção, através do Mar da Irlanda e até à própria Irlanda.

Além disso, tal como os descendentes da irmã sem nome de Artur teriam governado a Britânia, os descendentes de Marchell através de Brychan foram governar um dos reinos bretões durante a Alta Idade Média.

Os sete raios menores

No entanto, que dizer da referência específica aos «sete raios menores»? Isto significa que esta teoria só pode funcionar se Brychan tivesse apenas seis sucessores?

Embora o número «sete» tenha frequentemente sido assumido como literal pelos comentadores, devemos recordar que os escribas medievais eram geralmente muito familiares com as expressões e o simbolismo bíblicos (Gildas fornece um exemplo surpreendentemente forte disto).

Na Bíblia, o número «sete» é frequentemente usado de modo simbólico. Como explicou um estudioso:

«Em muitos contextos, não transmite apenas o número 7, mas a ideia de completude e perfeição.»

Rolo da Torá, em que o número sete tem grande significado

Similarmente, foi também descrito como representando a «completação». Portanto, o facto de que há sete raios que emanam do raio não significa necessariamente que haveria literalmente apenas sete descendentes que teriam governado sobre a Britânia.

Afinal, na explicação do sinal de Merlim, não menciona especificamente o número sete. Diz apenas que os «filhos e netos» da mulher «gozarão sucessivamente do reino da Britânia».

Portanto, o facto de que o presságio no céu mostre sete raios pode ter sido simplesmente um modo de representar todos os descendentes reais, em vez de significar literalmente que haveria apenas sete.

Os muitos descendentes reais de Marchell

No entanto, uma potencial objecção a esta explicação sobre a filha de Uther é que o filho de Marchell, Brychan, juntamente com os seus descendentes, reinou apenas sobre Brycheiniog. Este era um reino relativamente menor no interior do País de Gales, muito menor do que reinos como Gwynedd, Powys ou Dyfed.

Portanto, é realmente plausível que possa corresponder à descrição daquela cujos «filhos e netos gozarão sucessivamente do reino da Britânia»?

De facto, Marchell foi a antepassada de muitos reis de toda a Britânia durante a Alta Idade Média, não só os reis menores de Brycheiniog. Como? O filho de Marchell, Brychan, tornou-se notoriamente o pai de muitos filhos e filhas. Muitas destas filhas casaram com reis e príncipes importantes.

Reis setentrionais

Por exemplo, uma filha de nome Lluan casou com Gabran de Dal Riada e tornou-se a mãe de Aedan. Foi um dos reis mais poderosos da Britânia no fim do século VI.

Outra filha, de nome Nyfain, é registada como esposa de Cynfarch. Foi o pai de Urien Rheged, um dos reis mais poderosos do século VI. De facto, o seu reino — Rheged — é por vezes proposto como o reino mais poderoso da Britânia no seu auge no fim do século VI. Após Urien veio Owain, outro rei notavelmente poderoso.

Cynfarch foi também o pai de Llew, conhecido também como Leudonus ou Lot, o rei de Lothian no sudeste da Escócia. Outro filho foi Arawn, um rei mais obscuro de alguma parte da Escócia meridional.

Portanto, alguns dos reis mais importantes e poderosos do norte da Britânia a meio e fim do século VI descendiam de Marchell, filha de Tewdrig.

Reis meridionais

E os reis da região mais meridional da Britânia, como o que hoje é o País de Gales? Já vimos que Marchell foi a antepassada dos reis de Brycheiniog. No entanto, foi também a antepassada de vários outros reinos galeses.

Por exemplo, uma das filhas do filho de Marchell, Brychan, foi Gwladus. Casou com Gwynllyw, um rei de uma parte significativa do que hoje é Glamorgan. Foram os pais de Cadog, uma figura religiosa em destaque. Evidentemente teve também poder político sobre grande parte de Glamorgan, pois é descrito como dando-o a um certo rei de nome Meurig a certo ponto.

Outra filha de Brychan, de nome Marchell (evidentemente do nome da mãe de Brychan), é registada como esposa de Gwrin Farfdrwch de Meirionnydd, uma grande região no interior do poderoso reino de Gwynedd.

Talvez um exemplo ainda mais significativo seja Tudglid, outra filha de Brychan. Casou com um rei de nome Cyngen e tornou-se a mãe de Brochwel Ysgithrog. Ele ascendeu depois ao trono de Powys, um dos reinos mais poderosos do País de Gales no século VI e depois.

O seu filho, Cynan Garwyn, foi particularmente poderoso, e pode bem ser o Aurelius Caninus a quem Gildas dirigiu alguns comentários no De Excidio. Por sua vez, o filho de Cynan, Selyf, continuou a linha de reis poderosos. De facto, há razão para acreditar que Selyf era o líder das forças galesas na famosa batalha de Chester por volta de 616. Subsequentemente, a dinastia de Cynan continuou por pelo menos vários outros séculos.

Filhos e netos que reinam sobre a Britânia

Em síntese, é abundantemente claro que os muitos descendentes de Marchell foram realmente governar sobre a Britânia. Não havia uma única linha descedente dela que manteve o papel de dinastia preeminente, mas isto não é incoerente com a visão de sete «raios menores» que emanam dela no sinal descrito na Historia Regum Britanniae.

Como vimos, os seus descendentes incluíam alguns dos reis mais em destaque e poderosos do norte da Britânia durante o século VI e VII, como Aedan de Dal Riada e os seus descendentes, Urien Rheged e o seu filho Owain, e outros.

Na Britânia meridional, vimos que Marchell foi a antepassada dos reis de Brycheiniog, Meirionnydd e Powys.

Portanto, muito mais do que qualquer outra candidata para a misteriosa irmã do rei Artur, Marchell corresponde à descrição vista no sinal celeste descrito na Historia Regum Britanniae e na interpretação de Merlim.

Conclusão

Em conclusão, a misteriosa irmã do rei Artur é o sujeito sem nome de um de dois raios que emanam de um cometa em forma de dragão. O cometa representa Uther Pendragon. Um raio representa o seu filho Artur, enquanto o outro raio representa uma filha. Brilha na direcção do Mar da Irlanda e tem sete raios menores que emanam dele. Isto é interpretado como significando que os filhos e netos desta filha teriam governado a Britânia.

De longe a candidata mais provável para esta misteriosa irmã de Artur não é Ana, nem a esposa sem nome de Budic da Bretanha, mas Marchell. Foi a filha de Tewdrig, o rei que parece ter formado grande parte da base do relato de Godofredo sobre Uther Pendragon.

Marchell viajou através do Mar da Irlanda até à Irlanda, onde casou com Anlach. Os seus descendentes através do seu filho Brychan incluíam os reis de Dal Riada, Rheged, Lothian, Meirionnydd, Powys e Brycheiniog, muitos dos quais foram alguns dos reis mais importantes e poderosos do seu tempo. O número «sete» representa evidentemente todos os descendentes colectivamente, em vez de ser um número literal.