Clima da Mesopotâmia: o carácter da natureza no berço da civilização

O clima mesopotâmico é uma faceta interessante e crucial da história da antiga Mesopotâmia. A antiga Mesopotâmia é uma das civilizações mais antigas e reverenciadas da história. Esta região da Ásia sudoeste compreende o Iraque, a Síria, o Irão ocidental e a Turquia sudeste de hoje.

A região tinha um clima bastante único que foi muito fundamental para a sua prosperidade e, mais tarde, a trágica queda dos seus impérios. Neste artigo, consideramos o ambiente da antiga Mesopotâmia e examinamos pormenores sobre o clima da região.

Qual é o clima da Mesopotâmia?

Há milhares de anos, o antigo clima mesopotâmico era semi-árido, com verões quentes e chuva intermitente. O ambiente mesopotâmico era uma imensa extensão de deserto a norte que dava lugar a uma área de 5.800 milhas quadradas (cerca de 15.000 quilómetros quadrados) de pântanos, lagoas, extensões de lama e bancos de canas a sul. No extremo sul, o Eufrates e o Tigre uniam-se e convergiam no Golfo Pérsico.

Talvez ao pensar na antiga Mesopotâmia, tenha imaginado uma enorme área desértica quente e seca. Embora uma porção da área fosse assim, parte da Mesopotâmia era na realidade uma região temperada cheia de vida e abundância.

A Mesopotâmia situava-se no Crescente Fértil, uma área assim chamada devido ao solo fértil criado pela abundância de fontes de água. O nome Mesopotâmia em si é uma palavra grega que se traduz como «terra (no) meio dos rios,» pois a região situava-se entre os rios Tigre e Eufrates.

O tempo mesopotâmico era indubitavelmente semelhante ao tempo no Iraque hoje. No Iraque, o tempo varia segundo elevação e posição. Geralmente é ameno no inverno, muito quente no verão e seco durante a maior parte do ano, excepto um breve período chuvoso no inverno.

Como eram os padrões de chuva no clima mesopotâmico?

A chuva era geralmente escassa na maior parte da Mesopotâmia. As precipitações mais pesadas habitualmente caíam nas montanhas e nos lados ocidentais a barlavento das montanhas. Nas regiões desérticas, as precipitações variavam muito de mês a mês e de ano a ano. A quantidade de precipitações geralmente diminuía à medida que se viajava para oeste e sul.

Bagdade, no Iraque de hoje, recebe apenas cerca de 10 polegadas (25 cm) de chuva por ano. Os desertos estéreis a oeste recebem cerca de 5 polegadas (13 cm). A área do Golfo Pérsico recebe pouca chuva mas pode ser opressivamente húmida e quente, sofrendo também de ocasionais secas.

Como eram o inverno e o verão?

O inverno na Mesopotâmia era ameno na maior parte do país, com temperaturas máximas nos 70 F (20 C). Contudo, podia fazer frio nas montanhas, onde as temperaturas muitas vezes desciam abaixo de zero, e chuva fria e neve eram uma ocorrência frequente. Janeiro era geralmente o mês mais fresco.

A neve nas áreas montanhosas tende a cair em rajadas e rajadas em vez de em tempestades, embora nevões severos ocorressem de vez em quando. A neve no chão tendia a ser gelada e crostosa. Nas montanhas, a neve podia acumular-se a grandes profundidades.

O verão na Mesopotâmia era muito quente em todo o país, com a excepção das altas montanhas. Geralmente não havia chuva, enquanto as máximas estavam nos 90 e 100 F (altos 30 e 40 C). Os desertos eram também extremamente quentes e queimados por ventos meridionais brutais. A área do Golfo Pérsico era muito húmida.

O Crescente Fértil e o ambiente da antiga Mesopotâmia

O Tigre e o Eufrates seguem cursos aproximadamente paralelos enquanto correm dos planaltos da Turquia oriental, através da Síria e do Iraque, e para o Golfo Pérsico. Estes rios inundavam a área todas as primaveras quando a neve das montanhas vizinhas se derretia e fazia o seu caminho nas suas correntes.

As inundações, embora destrutivas, tornavam a terra húmida, fértil e enriqueciam também um solo arenoso com nutrientes vitais. O limo dos rios Tigre e Eufrates construiu uma longa, fértil planície aluvial, e um grande delta e vastos pântanos. A área à volta dos rios foi pesadamente irrigada nos tempos mesopotâmicos. A abundância de água e solo rico em nutrientes tornou a Mesopotâmia um lugar ideal para desenvolver a agricultura.

Pouco a pouco, as cidades adjacentes aos rios conseguiram produzir comida suficiente para trocar com outros assentamentos. Com o passar do tempo, cada vez mais tribos fizeram da região a casa e deram vida a um dos primeiros assentamentos do mundo que no fim se tornou o berço da civilização mundial.

A fertilidade desta rica planície aluvial era bem conhecida mesmo nos tempos antigos: produzia quantidades abundantes de trigo, cevada, sésamo, tâmaras e outros frutos e cereais. Os campos de milho da Mesopotâmia estavam sobretudo a sul, casa de uma população agrícola opulenta. Aves e aves aquáticas, manadas e rebanhos, e rios fervilhantes de peixes forneciam aos habitantes uma dieta completa.

As mudanças climáticas na antiga Mesopotâmia

Os rios Tigre e Eufrates tornaram possível cultivar trigo nas pradarias mesopotâmicas, mas o clima seco do ambiente da antiga Mesopotâmia no fim derrotou a engenharia humana. A irrigação trouxe água aos campos mais depressa do que podia drenar, com consequências inesperadas.

As primeiras civilizações mesopotâmicas acredita-se terem caído porque o sal que se acumulava devido àabundante irrigação transformou a terra fértil num deserto de sal. A irrigação contínua elevou o lençol freático; as acções capilares trouxeram os sais à superfície, envenenando o solo e tornando-o inútil para cultivar trigo. A cevada é mais resistente ao sal do que o trigo, por isso foi cultivada em áreas menos danificadas durante um período.

O solo fértil transformou-se depois em areia devido às secas, e o curso mutável do Eufrates que hoje está a várias milhas de distância de Ur e Nippur. Após cerca de 2.000 anos, a outrora fértil terra da Mesopotâmia meridional é estéril.

Qual foi o papel do clima no colapso da Mesopotâmia?

Durante anos, os cientistas tentaram explicar por que a cultura mesopotâmica desapareceu. A primeira hipótese sugere que o colapso da Mesopotâmia foi o resultado de mudanças ambientais. Os sistemas de irrigação podem deixar vestígios de sais minerais que podem ter atingido níveis muito altos e tornado o solo venenoso para algumas plantas comestíveis. Outras teorias concentram-se em conflitos armados e invasões.

O caso de Acádia parece confirmar a primeira tese. Acádia foi o primeiro império do mundo, estabelecido na Mesopotâmia há cerca de 4.300 anos pelo seu soberano, Sargão de Acade. O império tinha-se tornado cada vez mais dependente da produtividade das terras setentrionais e usava os cereais provenientes desta região para alimentar o exército e redistribuir as reservas alimentares aos apoiantes-chave.

Depois, cerca de um século após o seu nascimento, o Império Acádio de repente colapsou, seguido de migração em massa e conflitos. A angústia da era é perfeitamente capturada no antigo texto da Maldição de Acade, que descreve um período de tumulto com escassez de água e comida:

«… as grandes extensões aráveis não produziam grão, os campos inundados não produziam peixe, os pomares irrigados não produziam xarope ou vinho, as espessas nuvens não choviam.»

Explicações do colapso mesopotâmico por parte dos arqueólogos

A causa do colapso ainda é discutida por historiadores, arqueólogos e cientistas. Uma das visões mais proeminentes, sustentada pelo arqueólogo de Yale Harvey Weiss — inspirado por Ellsworth Huntington — é que foi causada por um súbito surgimento de condições de seca que atingiram severamente as regiões produtivas setentrionais do império.

Weiss e os seus colegas descobriram provas na Síria setentrional de que esta outrora próspera região foi de repente abandonada há cerca de 4.200 anos, como indicado pela falta de cerâmica e outros restos arqueológicos. Em vez disso, os ricos solos de períodos anteriores foram substituídos por grandes quantidades de poeira e areia transportadas pelo vento, sugerindo o surgimento de condições de seca.

Subsequentemente, corais marinhos do Golfo de Omã e do Mar Vermelho, que ligavam a presença de poeira no mar a fontes distantes na Mesopotâmia, forneceram prova adicional de uma seca regional nessa época.

Os relatos sobre o clima da Mesopotâmia e à volta do mundo mostram um evento de mudança climática súbita em 6400 a.C., cerca de 8.200 anos radiocarbono antes do presente. Um período de imenso arrefecimento e seca persistiu durante os 200–300 anos seguintes. Quando a severa seca e o arrefecimento atingiram a região, já não havia água da chuva suficiente para sustentar a agricultura a norte, diz Weiss.

O colapso foi seguido de migração em massa de norte a sul que foi encontrada com resistência pelas populações locais. Um muro de 111 milhas — o «Repelidor dos Amoritas» — foi construído entre Tigre e Eufrates para controlar a imigração. As histórias de mudança climática súbita no Médio Oriente, portanto, ecoam sobre o passado até aos dias de hoje.

Conclusão

Antes de ir ao fim deste artigo, queremos recapitular alguns dos pontos salientes do clima na antiga Mesopotâmia.

• A antiga Mesopotâmia era uma terra de regiões temperadas e desérticas.
• Situava-se entre dois rios, Tigre e Eufrates.
• O tempo variava quanto a posição e altura, as precipitações eram escassas.
• O inverno era ameno e o verão era muito quente.
• Os rios inundavam e criavam terra fértil para a agricultura.
• Mais tarde, os rios causaram um excedente de sais minerais e envenenaram o solo.
• O solo tornou-se estéril e subsequentemente causou migração em massa e a queda da Mesopotâmia.

A antiga Mesopotâmia tinha tanto regiões temperadas como desérticas. Os invernos aqui eram amenos e os verões eram quentes, também as precipitações eram escassas. Contudo, conseguiram utilizar os seus rios de fronteira a bom proveito através de sistemas de irrigação. Após um período de florescimento, os rios depois envenenaram a terra e tornaram a região estéril, levando ao declínio da Mesopotâmia.