Nergal e a extraordinária viagem da alma no além

O pensamento de Nergal como deus da morte era uma ideia extremamente assustadora para cada homem na antiga Mesopotâmia. Não se queria de certo falar de morte ou além, nem dar um aceno da presença de Nergal, o Senhor dos Infernos, na vida quotidiana.

No entanto, segundo Nergal, deus da gente da Mesopotâmia meridional de morte, pestilência e peste, a morte não é assustadora. Pelo contrário, é só outra viagem para o além, onde não se sofre nem se é castigado.

Quem é Nergal?

Enquanto Nergal simboliza o fim infligido ao homem, está também associado à guerra de modo lendário. Por exemplo acompanhava o rei no campo de batalha para infligir a morte aos inimigos do rei.

Os inimigos fugiam assim que sentiam da presença de Nergal em batalha. Pode acreditar-se que isso acontecesse pelo seu aspeto horrível.

Para além da terrível manifestação, Nergal é dotado de habilidades sobrenaturais ou atributos demoníacos para assustar os homens, sobretudo aqueles que detestava. Nergal é também identificado com os Sete Deuses, emissários de morte e extermínio. Nergal, divindade da doença, é um portador de demónios e doenças que cobiça devorar cada homem.

O mito de Nergal: origens e lendas

As invocações relativas a Nergal apareceram primeiro como preces a Meslamtaea, deus dos Infernos, na cidade de Kutha. Mais tarde o seu culto fundiu-se com o do deus da morte Erra.

Filho famoso de Enlil e Ninlil, Nergal era conhecido como mulherengo, e foi associado a várias esposas: Las, Mamma, Ninsubur, Admu e Ereshkigal.

Com esta última encontrou uma certa estabilidade na última parte da vida. Estas damas eram divindades ou deusas atraídas pelos seus avanços. Os seus irmãos incluem Nanna, Ninurta, Ninazu, Enbilulu e Pabilsag.

O encontro de Nergal e Ereshkigal

Segundo a lenda, a história de amor de Nergal e Ereshkigal começou pela ofensa de Nergal a Namtar, o ministro fiel de Ereshkigal. Havia um banquete no céu e a porção de Ereshkigal devia ser-lhe enviada através de Namtar. No céu Namtar, grão-vizir da deusa dos Infernos, foi ignorado por Nergal diante dos outros deuses.

Esta falta não escapou aos olhos das outras divindades, e Nergal foi punido a descer aos Infernos e a pedir desculpa pela conduta que tinha deliberadamente tido para com Namtar. Enquanto estava nos Infernos, foi seduzido por Ereshkigal. Embora fosse um deus, tinha desejos sexuais e fraquezas como os humanos.

Fizeram amor durante seis dias e Ereshkigal imergiu-se nos braços românticos de Nergal. No entanto, enquanto ela dormia, o deus da guerra a abandonou fugindo de novo para o céu.

Cegada pelo desejo carnal por Nergal, a deusa dos Infernos pediu aos mensageiros a preparar a gruta fria e sórdida sob a terra para um casamento real de dois deuses. Ninguém se moveu, porque não ousavam dizer que Nergal se tinha ido: os mensageiros temiam a ira de Ereshkigal.

O abandono de Ereshkigal

Ao saber da deserção de Nergal, a deusa começou a chorar e a lamentar-se com uma voz tão forte que alcançou os céus. Chorou no profundo do coração e doeu-se da desafortunada vida nas trevas, algo que não tinha escolhido mas lhe tinha sido imposto sem consentimento.

Por piedade os deuses não aceitaram Nergal no céu e as portas da morada divina foram fechadas para impedir o seu regresso. Todos os deuses concordaram que ser descortês com a deusa dos Infernos era um erro colossal e que abandonar Ereshkigal era um ato fatal para um deus respeitável. Não teve escolha: regressar a Ereshkigal nos Infernos e permanecer aí seis meses ao ano.

Cheio de ressentimento, Nergal regressou aos Infernos. No regresso agarrou o trono real a Ereshkigal e nomeou-se rei.

E no entanto pode imaginar-se a alegria de Ereshkigal no regresso do amado! Isso concluiu-se noutro giro de intimidade, que marcou o seu papel de co-soberanos dos Infernos, tornando-o o verdadeiro deus mesopotâmico da morte.

Pode dizer-se que Nergal foi empurrado nesta relação por misericórdia para com Ereshkigal, encerrada para sempre nos Infernos. Em qualquer caso, a união destes deuses abriu o caminho a uma reconciliação harmoniosa das partes setentrional e meridional da Mesopotâmia no passado.

O lugar de culto de Nergal

Todos os deuses e as deusas têm os respetivos lugares de culto e veneração. São lugares distintos onde os deuses estabelecem o trono e gozam das ofertas do povo. O centro de culto de Nergal está em Kutha. Relatos secundários mostram também cultos em Dilbat, Isin, Uruk e Nippur.

Kutha é a capital de Irkalla, os Infernos, e é um lugar de preces pelos mortos. Algumas fontes identificam Nergal com Kutha, chamando-lhe com o nome da cidade. Também a Bíblia hebraica o menciona como deus da cidade de Cuth ou Cutha. Por outras palavras, a existência de Nergal é reconhecida por grande parte das fontes religiosas.

Nergal e os seus símbolos

Pode comparar-se a mitologia mesopotâmica com os mitos gregos e romanos, que apresentavam os deuses com símbolos e deveres respetivos. Os símbolos são cruciais para mostrar quem são em relação às outras divindades.

Os símbolos de Nergal incluem uma maça com cabeça de leão. É também reconhecido como um touro. Era contemporâneo de Irra — Meslamtaea no panteão sumério-acádio — deus da terra árida e da guerra.

O deus mesopotâmico Nergal era alguém que restituía os mortos à vida. Só mais tarde foi reconhecido como deus da pestilência, da fome e da desolação e como deus último da peste no mundo antigo.

Nos Infernos é apresentado como um deus rodeado de demónios. Pode imaginar-se a sua presença como figura masculina que se assemelha a um leão, com uma cimitarra da assustadora cabeça de leão.

Todos os seus símbolos dizem respeito à capacidade de provocar inimizade. Contudo Nergal é também um deus de consciência, como quando regressou aos Infernos e se reconciliou com Ereshkigal, sabendo que a abandonar era uma transgressão indigna de um deus.

Atributos de Nergal

Nergal foi descrito de vários modos e os seus atributos eram cuidadosamente reconhecidos por povo e sacerdotes no mundo antigo. Alguns dizem que Nergal se assemelha à divindade solar Shamash. Nos mitos coloridos é figurado como deus da pestilência.

Assim exemplifica também o sol e o solstício de verão como agente de catástrofe, enquanto o alto verão representa uma fase sem vida na revolução anual do tempo. Como demónio da pestilência comanda se se chama a destruição. É a sua especialidade aniquilar quemquer, e tem todas as criaturas demoníacas para devorar quem serve.

Nos Infernos senta-se no trono com a consorte Ereshkigal, deusa da morte. Está à frente de um santuário para vigiar os mortos reunidos numa região subterrânea chamada Irkalla. É seu dever manter de olho os mortos na gruta da morte, mas não lhes fazer mal.

Nos Infernos mesopotâmicos os mortos estão reunidos para viver ali para sempre, mas não são punidos fisicamente. Não podem ultrapassar as portas da morte porque os deuses as consideram o ponto de não regresso. Em suma, todos os mortos, e também os deuses mandados ali, não podiam nunca regressar à terra nem entrar numa «morte própria» diferente.

Nergal aparece também em epítetos em que é simbolizado por um galo, um queimador, o rei furioso, o enfurecido e o senhor da grande morada. Este último simboliza o seu papel de deus dos Infernos.

A popularidade de Nergal

Os antigos babilónios consultavam o mundo astral-teológico, em que Nergal está associado ao planeta Marte. Reconhecido como deus da guerra e da destruição, Nergal foi ligado a Marte, o planeta vermelho, como os babilónios consideravam oportuno. Foi também ligado a Héracles, semideus grego, pela força formidável, e ao deus da guerra Ares — Marte no panteão latino.

Numerosos símbolos e nomes foram associados a Nergal, entre os quais os colossos de cabeça de leão babilónicos que representavam os guardiães dos templos. A estrutura é bastante impressionante por dimensões e desenho artístico.

Nota-se que o nome Nergal começou a ser popular no período acádio. A sua herança e o seu poder manifestaram-se entre hurritas e hititas, que o reconheciam como Aplu, isto é «o Filho de Enlil.»

Foi-lhe prestada homenagem também quando as pestilências se espalharam no Egipto, porque a gente pensava que se era ele a enviar as pragas, tinha também o poder de as eliminar.

Pelo laço com morte, pestes, doenças e demónios, Nergal era mais frequentemente temido do que reverenciado. Enquanto o povo o venerava e prestava homenagem ao trono, tinha cuidado em não o frustrar.

Sentia-se o medo do seu nome porque ligado ao mundo satânico. Nergal era também comparado a demónios, em particular a Satã. Muitos deveres e símbolos lhe foram ligados; um dos mais recentes o identifica como a polícia secreta do inferno ou um espião honorário de Belzebu.

Os Infernos mesopotâmicos

O povo conhecia os Infernos mesopotâmicos, conhecidos como Kur ou Irkalla e Kigal em acádio. São descritos como uma região escura e sórdida nas profundezas da terra. As almas acampadas em Irkalla comem e bebem pó seco, exceto quando as famílias na terra as recordam e derramam libações ou ofertas pelos mortos.

Nergal, soberano dos Infernos, com a consorte Ereshkigal, deusa da morte, vivia num palácio em Ganzir. Vigiavam as sete portas dos Infernos com o porteiro Neti.

Com eles estavam o deus Namtar, mensageiro principal ou atendente divino de Ereshkigal. Dumuzid, o deus dos pastores, estava presente meio ano nos Infernos, enquanto a irmã Geshtinanna era a escriba dos nomes dos defuntos.

Nergal não se ocupava só dos mortos; estava presente com numerosos demónios, espíritos malignos e forças satânicas que pairavam no ar de Irkalla. Eram invariavelmente aterrorizantes, entre os quais Lamashtu devoradora de crianças e o deus Pazuzu como deus demónio que arrastava os mortos aos Infernos.

A viagem de uma alma nos Infernos

Todas as almas após a morte viajavam para os Infernos, e deve recordar-se que bondade ou generosidade feitas na terra não tinham qualquer peso no destino de alguém na terra dos mortos. Não há julgamento ali, exceto quando Ereshkigal os anuncia mortos.

O apoio de uma pessoa depende do processo de sepultura. Se as pessoas eram sepultadas corretamente, tinham mais hipóteses de prosperar nos Infernos. Pelo contrário, quem recebia sepulturas miseráveis não podia esperar ser tratado bem.

As portas dos Infernos estavam nos montes Zagros. Os fiéis acreditavam que havia uma escadaria para a parte profunda e fria dos Infernos só para os mortos.

Entrar nos Infernos, vivos ou mortos, significava nenhum regresso. Curiosamente, também aos deuses era proibido entrar neles.

A relação de Nergal com outros deuses

Nergal foi associado aos nomes de outros deuses. O sincretismo do seu nome com outras divindades era aceite e compreendido. Por exemplo o deus Erra foi usado em relação ao nome de Nergal.

Resheph, invariavelmente ligado a Nergal, era popular em Ebla e Ugarit. Ao lado destas fusões de nomes, Nergal teve uma relação especial com Astabi, Simkut, o deus elamita e o planeta Marte. A divindade Lagamar estava também ligada a ele. Em linha com a mitologia grega, Nergal estava associado a Héracles e à cidade de Tarso.

O vizir de Nergal

Os faraós egípcios governavam com um vizir ou sukkal. O vizir de Nergal era Uqur, cuja autoridade era semelhante a uma espada ou uma arma divina. Com o tempo o seu poder diminuiu e foi substituído por Ishum, deus das guardas noturnas e dos arautos. Para além dele, também Namtar ou Ninshubur eram chamados vizir de Nergal.

A Epopeia de Erra

As epopeias são narrativas de aventura, heroísmo e valor. A mitologia mesopotâmica é famosa também por epopeias gigantescas sobre os deuses e as suas aventuras divinas no céu e na terra. Nergal e Erra estão ambos ligados aos protagonistas destas histórias de heroísmo antigo.

Uma famosa epopeia começa com o plano de Nergal de fazer guerra. Dois polos opostos o influenciavam. As suas armas cobiçavam a guerra, enquanto o vizir Ishum queria detê-lo. Para manter a honra do nome, Nergal escolheu ignorar este último. Mirando Babilónia, usou a bruxaria para convencer Marduk a sair do templo.

Foi um bom início para a campanha, mas Marduk regressou depressa. Abriu o seu caso com um longo argumento, dando aos deuses um motivo para empatizar com ele e recordá-lo.

Os deuses foram atingidos pelo seu discurso e o universo foi lançado no caos galáctico. Ishum implorou a Nergal que parasse, mas ele não ouviu. Em vez disso usou palavras inflamadas, fazendo de novo deixar a Marduk a sua morada.

Nergal declarou o objetivo de erradicar a ordem cósmica, mas Ishum deteve o massacre. Fez-lo iniciando uma guerra contra o povo do monte Sharshar. A revolução de Ishum foi apresentada de outro modo a Nergal, que ficou satisfeito com o vizir e com a aceitação da sua raiva por parte dos deuses.

Pediu a Ishum que espalhasse a notícia de que tinha acabado com a raiva, e ficou cheio de gratidão de não ter destruído o mundo inteiro e de ter voltado a si.

Conclusão

Nergal desempenhou um papel vital na vida dos antigos na Mesopotâmia. Com vários títulos associados ao seu nome, Nergal foi sobretudo o deus dos mortos e guardião dos Infernos. Era filho de Enlil e Ninlil e era também conhecido como deus da pestilência, das doenças e da guerra.

Era o mais poderoso na sua morada em Irkalla, sede do seu culto. A mitologia mesopotâmica seria menos substancial sem o poder de Nergal, que tinha uma autoridade tremenda sobre a vida de quem temia a morte.

Por orgulho foi punido pelos deuses a descer aos Infernos. O desejo carnal tornou-o vulnerável à sedução de Ereshkigal. Curiosamente, com humildade, regressou aos Infernos e viveu a punição que lhe foi atribuída.

As obras de Nergal como portador de doenças, pestes e guerra estão claramente registadas nos anais da história mesopotâmica. Ninguém podia desafiar o seu poder porque as portas dos Infernos estavam nas suas mãos. Os homens sabem de nascer para iniciar uma viagem na terra que acaba no além, o lugar de não regresso.