Ashur: Como um Deus Agrícola se Tornou a Divindade Suprema da Assíria

Ashur era uma divindade agrícola local da cidade assíria de Assur. Ao longo dos séculos elevou-se a divindade suprema do império assírio. Como aconteceu? Continue a ler para descobrir a ascensão e o declínio de Ashur, o deus supremo assírio.

Quem é Ashur? As origens da divindade suprema assíria

Ashur é uma divindade assíria que começou como um espírito que caracterizava a cidade de Assur. Segundo a lenda, um homem de nome Ashur descobriu a cidade e deu-lhe o próprio nome. Mais tarde, Assur tornou-se a capital do antigo Império assírio.

A cidade de Assur prosperou como comunidade agrícola. Assim, o espírito que encarnava a ética do trabalho da sua comunidade recebeu o nome da cidade. Foi assim que nasceu Ashur, o deus assírio. Os estudiosos situam as origens da divindade assíria por volta de 1900 a.C.

Em breve a cidade tornou-se um importante entreposto comercial entre a Mesopotâmia e a Anatólia. Este comércio conduziu à popularidade da cidade de Assur. À medida que a cidade crescia em notoriedade, a lenda da divindade crescia com ela.

Como Ashur se tornou a divindade nacional da Assíria

O rei Ushpia dedicou o primeiro templo de Ashur por volta do século XXI a.C. O rei Shamshi-Adad I supervisionou a primeira grande expansão da cidade. Com a expansão da cidade difundiu-se o culto de Ashur. Em breve a cidade de Assur tornou-se a capital da Assíria.

Shamshi-Adad I era um fervoroso seguidor do deus e atribuía-lhe todas as suas vitórias. Ampliou o templo de Ashur, incluiu nele um ziggurat e estabeleceu Ashur como deus nacional. Após a morte de Shamshi-Adad I, Hamurabi, o rei babilónico, assumiu o controlo.

Hamurabi absorveu a cidade de Assur no seu reino e limitou o culto de Ashur à cidade. Isto aconteceu porque Hamurabi era babilónico e os babilónios veneravam Marduk. Segundo a tradição babilónica, Marduk era o deus supremo.

Marduk era o herói do Enuma Elish, um poema épico que narra os eventos da criação. Hamurabi popularizou o culto de Marduk na Assíria. Assim Ashur voltou a ser um deus local. Após a morte de Hamurabi em 1750 a.C., o caos irrompeu por toda a região.

A elevação de Ashur à posição de deus supremo

Reis e rebeldes começaram a disputar o controlo da nação assíria. O rei Adad Nirari I derrotou as facções em luta e formou o primeiro império assírio. O rei atribuiu a sua vitória ao deus Ashur. Restabeleceu mais uma vez o culto de Ashur em todo o reino. O império assírio cresceu então a passos de gigante.

Com o crescimento do reino cresceu também a popularidade de Ashur. Depois de os assírios derrotarem a Babilónia, os estudiosos assírios reescreveram a história da criação. Substituíram Marduk, o deus supremo, por Ashur. Mudaram o seu nome para Anshar e tornaram-no o herói do poema épico da criação.

Assim Ashur tornou-se o deus supremo. A história da criação assíria narra como Anshar (Ashur) derrotou Tiamat para criar a humanidade. Ashur foi assim elevado a chefe do panteão assírio.

Os assírios promovem Ashur como deus omnipresente

O Império neoassírio, sob Sargão II, estendeu-se a outras regiões. O rei Adad Nirari II incluiu a Mesopotâmia, o Egipto, o Levante e parte da Anatólia no novo império. Realizou estas conquistas em nome de Ashur. Assim o rei Adad Nirari II difundiu o culto de Ashur também nestas regiões.

Ashur ia para a guerra com os seus súbditos e assegurava-lhes a vitória. Os assírios, na tentativa de difundir o culto de Ashur, declararam que era omnipresente. Qualquer pessoa podia, portanto, venerá-lo de qualquer lugar. Esta ideia tornou Ashur ainda mais popular também em terras longínquas.

O papel de Ashur no governo do reino assírio

Na religião assíria antiga, o rei era o representante de Ashur e também sacerdote. Encarnava a natureza feroz de Ashur e empreendeu numerosas campanhas para aplacar a divindade. O guerreiro mais feroz — cuja pessoa e cujo reino encarnavam Ashur — foi Tiglate-Pileser III. Oferecia orações regulares à divindade durante as suas empresas de expansão do império.

Obteve muitas vitórias e conquistou muitas terras em nome de Ashur. Construiu o primeiro exército especializado, equipado e armado até aos dentes. Os exércitos de Tiglate-Pileser III eram também famosos pelas suas máquinas de cerco. Estas máquinas asseguravam vitórias massivas reduzindo ao mínimo as perdas.

Ashur e os direitos das mulheres no antigo reino

À medida que o culto de Ashur se difundiu nas terras conquistadas, os direitos e os privilégios das mulheres diminuíram. Um exemplo eloquente foram os fenícios, que tinham as mulheres em alta consideração e veneravam as suas deusas. Depois de os assírios os conquistarem, forçaram-nos a adoptar a religião assíria. Isto significou que as mulheres na Fenícia perderam muitos dos seus direitos e as suas deusas perderam o culto.

A queda de Ashur e do Império assírio

A difusão do culto de Ashur chegou ao fim quando o império neoassírio caiu, em 612 a.C. O seu último grande rei e o mais famoso foi Assurbanípal. Durante o reinado de Assurbanípal, o reino atingiu a sua máxima extensão. Por este motivo tornou-se muito difícil de governar. Após a morte do último rei, irrompeu a revolução em todo o reino.

As cidades conquistadas e governadas pelos assírios começaram a rebelar-se. Isto conduziu à separação de várias regiões. Quando estas regiões secessionistas se tornaram autónomas, voltaram a venerar os seus antigos deuses. Assim o culto de Ashur diminuiu, embora a maior parte dos assírios lhe permanecesse fiel.

Os símbolos e as representações de Ashur nas antigas formas de arte

Os antigos assírios representavam Ashur como um arqueiro barbado com uma flecha de três pontas. Outras formas de arte mostravam a divindade assíria a segurar um disco solar. Ashur tinha vários símbolos, um dos quais era um disco com asas e um círculo, rodeado por outros quatro círculos. Outro símbolo era um arqueiro com o arco retesado, encerrado numa roda alada.

Uma variante deste símbolo representava-o com uma flecha na mão esquerda. Estendia a outra mão como para abençoar os seus súbditos. O símbolo mais comum e indígena de Ashur era um disco alado.

Os estudiosos consideram que o guerreiro barbado e as flechas retesadas foram adicionados mais tarde. A adição servia para expressar a ferocidade dos guerreiros assírios. O disco alado representa o sol e mostra a divindade e o poder de Ashur.

A história da Árvore da Vida e o papel de Ashur

A árvore da vida é uma tradição que tem as suas raízes na mitologia antiga. Representa a vida e tem vários significados consoante a cultura. Na mitologia assíria, a árvore da vida tinha o símbolo de Ashur a pairar sobre ela. Isto significava o poder de Ashur como dador de vida.

Esta representação é também o equivalente de Ein Sof, que era deus antes de assumir qualquer forma. A expressão refere-se à originalidade de Deus e significa também «o infinito». Isto implica que Ashur existisse muito antes da criação, segundo a mitologia assíria.

Representação moderna de Ashur entre o povo assírio

Embora a Assíria já não exista como Estado, alguns descendentes dos assírios identificam-se ainda com Ashur. Ele é ainda considerado a divindade nacional. Embora a maior parte dos assírios seja cristã, nutre uma profunda reverência por Ashur. Assim incluem a divindade numa variante da bandeira assíria. A bandeira mostra Ashur como um guerreiro no topo, com arco e flecha retesados.

A família de Ashur: a sua esposa e os seus filhos

Ashur não tinha uma família própria devido às suas origens divinas. Assim a maior parte dos estudiosos da época «atribuiu-lhe» uma família, como era comum para os outros deuses do seu tempo. Segundo a religião assíria, herdou Nilil, a esposa de Enlil, como sua esposa. O nome de Nilil foi depois mudado para Mullissu pelos estudiosos assírios para o adaptar à sua cultura.

Segundo a narrativa, Ashur adoptou também dois filhos, Ninurta e Zababa. Ninurta e Zababa eram originalmente os filhos de Enlil e Nilil.

Conclusão

Percorremos o ciclo vital de Ashur, os mitos e os símbolos que o rodeiam e a história do seu culto. Resumamos tudo o que leu até agora.

• Ashur é um deus local que encarnava a cidade de Assur
• A lenda de Ashur tornou-se mais popular à medida que a cidade se expandia graças ao comércio
• O rei Ushpia consagrou o primeiro templo de Ashur no século XXI a.C.
• Os reis assírios difundiram o culto de Ashur através das suas conquistas
• Os assírios promoviam Ashur como deus omnipresente
• Os estudiosos assírios substituíram depois Marduk (o deus supremo) por Ashur
• Assim Ashur tornou-se o deus supremo em todo o império assírio
• O culto de Ashur diminuiu com o colapso do império neoassírio

Também a cristianização da Assíria contribuiu para o colapso do culto de Ashur. Os missionários cristãos ensinavam que o seu Deus era omnipresente. Isto encaixava na narrativa assíria de um Ashur omnipresente. Isto tornou fácil para os assírios identificarem-se com o Deus dos cristãos, uma vez que partilhava algumas características fundamentais com o «novo» deus.