Nouadhibou / Mauritânia – O maior cemitério de navios do mundo

A cidade de Nouadhibou situa-se na costa atlântica ocidental de África no país da Mauritânia. Ostenta o maior cemitério de navios do mundo, com 300 vasos deitados no seu porto.

Enquanto a cidade tem uma economia significativa graças à indústria da pesca e ao processamento do minério de ferro, é relativamente pobre.

Continue a ler para saber mais sobre a cidade portuária africana de Nouadhibou, sede do maior cemitério de navios de África.

Onde se situa Nouadhibou?

Nouadhibou, Mauritânia é uma cidade portuária situada numa península de 65 km chamada Ras Nouadhibou, ou Cap Blanc, partilhada pelo Sara Ocidental e pela Mauritânia. A cidade fica a poucos quilómetros da fronteira Marrocos-Mauritânia na costa atlântica da África ocidental.

Nouadhibou é a segunda cidade maior da Mauritânia e serve de importante centro comercial para o país. Cerca de 118.000 pessoas vivem na cidade, enquanto mais de 140.000 vivem na área metropolitana mais ampla. A cidade tem quatro áreas principais: Keran, o centro citadino principal construído em 1958; a comunidade de Cansado a sul; Numerowatt, onde vive a maior parte da população a norte; e uma cidade-dormitório para os trabalhadores do porto a poucos quilómetros a sul da cidade perto da baía de Nouadhibou.

As atracções de Nouadhibou incluem os seus mercados, o maior cemitério de navios de África, as focas-monge mediterrânicas e a Table Remarquable, uma montanha rústica de frente para o mar. Nouadhibou tem um aeroporto internacional, e o Parque Nacional de Banc d’Arguin está perto, considerado um sítio do Património UNESCO.

A temperatura média anual de Nouadhibou é de cerca de 22 °C e classificada como tendo um clima desértico, recebendo pouquíssimas chuvas durante o ano. A cidade não experimenta os níveis de calor extremo que caracterizam grande parte da região da África noroeste devido à sua posição na costa.

Elghassem Ould Bellali é o actual presidente da câmara da cidade, eleito a 15 de Outubro de 2018.

História

A cidade nasceu como pequeno porto de pesca, passando de mão dos portugueses, aos holandeses e finalmente aos franceses. Em 1907, Ernest Roume, governador-geral da África Ocidental Francesa, chamou a cidade Port-Etienne em honra de Eugene Etienne, antigo ministro francês das Colónias.

O nome da cidade foi oficialmente mudado em 1960 para Nouadhibou, que significa «Lugar do chacal,» após a Mauritânia obter a independência. A cidade foi assim chamada pelos chacais que visitavam a área para beber dos seus poços.

Em 1966 foi construído Port Wharf no porto de pesca para alojar até 50.000 toneladas. Em 1977 o porto foi ainda alargado e levou a capacidade a 320.000 toneladas. O alongamento do cais prosseguiu durante todo o século XXI para atrair naves estrangeiras maiores.

Um foguete Aerobee foi lançado na cidade em Junho de 1972 para a pesquisa solar.

Desde 2006 a cidade serve de ponto de partida para muitos africanos a caminho das Ilhas Canárias. É uma rota perigosa usada pelos migrantes para alcançar o continente europeu que se tornou popular quando controlos mais severos sobre a emigração foram instituídos em Marrocos e enclaves espanhóis em 2005.

Em 2017 foi construído o hospital regional de Nouadhibou, o maior da região.

A economia de Nouadhibou

A cidade é um importante centro de comércio para vários bens, muitos dos quais provêm do interior, como joias, arte cerâmica e até meteoritos saarianos.

A cidade é há muito um significativo centro de trânsito para o transporte internacional. Foi usada pela rede de transporte aéreo Latecoere no início do século XX, servindo de escala para a rede de correio e passageiros para África e as colónias ultramarinas. Muitos europeus permaneceram na cidade neste período, como o célebre escritor francês Antoine de Saint-Exupéry.

A única linha ferroviária da Mauritânia fica perto do porto de Nouadhibou e transporta na maior parte minério de ferro das áreas mineiras perto de Fdreik e Zouerat, situadas mais no interior. Os comboios de mercadorias que viajam nestas linhas podem ter até 3 quilómetros de comprimento, considerados entre os mais longos do mundo. A cidade está ligada à auto-estrada costeira RN2 à capital da Mauritânia, Nouakchott. A auto-estrada a liga à fronteira marroquina.

Embora a actividade económica principal da cidade seja a pesca, o rendimento da cidade portuária provém principalmente do processamento e da exportação do minério de ferro. Apesar das indústrias rentáveis do ferro e da pesca, a cidade e a sua população estão empobrecidas, pois há mínima oportunidade económica em todo o país. Dos 4,3 milhões de pessoas da Mauritânia, 42 por cento vivem na pobreza.

Durante todo o século XX houve um incentivo crescente para a cidade portuária deslocar o foco económico central do processamento do minério de ferro para a pesca. Países como a China tornaram-se menos dependentes do minério de ferro mauritano.

Contudo a indústria da pesca localizada do país foi obstaculizada durante décadas por acordos entre o governo mauritano e sociedades de pesca estrangeiras, a que é permitido pescar nas águas da Mauritânia mediante pagamento. Em 2013 o governo criou uma «zona franca» para aumentar a concorrência e atrair mais pescadores estrangeiros. Fez também melhorias no porto próprio de modo a poder alojar plenamente naves estrangeiras maiores.

Os pescadores locais não vêem dinheiro destes acordos e em vez disso capturam apenas significativamente menos peixe. Com equipamentos e barcos primitivos, os pescadores têm de sair para viagens perigosas. Tinham de ir mais longe e mais tempo no Oceano Atlântico para capturar quantidades sustentáveis de peixe, com centenas de pescadores a morrer no processo.

O cemitério de navios da Mauritânia

O porto de Nouadhibou inclui o maior cemitério de navios do mundo, contendo mais de 300 naves. Estes vasos enferrujados e abandonados incluem naves de carga, barcos de pesca e pequenos cruzadores navais. O cemitério de navios de Nouadhibou aumentou com o tempo devido a funcionários corruptos que aceitavam subornos de proprietários de barcos de todo o mundo. Foi criado um mercado clandestino no porto. Os mauritanos oferecem uma tarifa aos expedidores internacionais para eliminar as naves no porto.

Estes proprietários de barcos procuravam descarregar as naves no porto sem as desmontar correctamente ou seguir as normativas ambientais, muitas vezes caras. Esta prática aumentou drasticamente durante todos os anos 1980.

Algumas destas naves vinham também de mauritanos que compravam vasos de sociedades de expedição internacionais mas que no fim não conseguiam competir e iam à falência e eram forçados a descarregar as naves. Um dos naufrágios mais famosos na costa da cidade é o United Milika. A nave de cerca de 120 metros encalhou em 2003, com a marinha mauritana a salvar todos os dezassete membros da tripulação.

Enquanto muitos consideram o estaleiro abandonado de Nouadhibou como ambientalmente perigoso, outros dizem que estes se tornaram barreiras de coral artificiais para a vida marinha e estimularam a indústria da pesca da cidade. Muitos na cidade olharam para as naves próprias como fontes de rendimento: muitos dos vasos foram recuperados por qualquer coisa de valor.

Conclusão

Explorámos muitos aspectos diferentes da cidade portuária africana de Nouadhibou.

Repassemos os componentes centrais.

• Nouadhibou é uma cidade portuária situada na costa da Mauritânia,
• Cerca de 118.000 pessoas vivem em Nouadhibou, tornando-a a segunda cidade maior do país
• A cidade tem uma economia de certa dimensão baseada na pesca e no processamento do minério de ferro, embora a população tenha permanecido relativamente pobre.
• Os comboios de mercadorias da cidade que levam minério de ferro do interior podem ter até 3 quilómetros de comprimento, considerados entre os mais longos do mundo.
• A cidade serviu de perigoso ponto de partida para muitos migrantes africanos que procuram alcançar as Ilhas Canárias desde 2006.
• A cidade aloja o maior cemitério de navios do mundo, com mais de 300 vasos em desuso no seu porto.
• Este cemitério de navios mostrou a pobreza e a corrupção da cidade. Estes vasos foram descarregados no porto para evitar pagar caras tarifas de desmantelamento.

Enquanto Nouadhibou pode não ser uma atracção turística de primeira ordem a curto prazo, o seu cemitério de navios tornou a cidade um exemplo flagrante de pobreza e corrupção em África.