Mauritânia | Povo, língua, religião e história

Situada na encruzilhada entre a África subsariana e a região do Magrebe, a Mauritânia partilha a maior parte do seu território com o Grande Saara. Assim a maior parte da população permanece no sul menos árido do país onde se encontram as cidades portuárias.

Começando como povo nómada, os mauritanos sofreram sedentarização e urbanização desde a independência nos anos Sessenta.

História da Mauritânia

O nome da Mauritânia vem do antigo reino berbere de Mauretania, que se encontra hoje entre a Argélia e Marrocos. Crê-se que o termo «Mauretania» se refira aos povos berberes da região que eram chamados Mauri.

As antigas tribos mauritanas eram compostas por povos berberes, Bafour e niger-congoleses. Os Bafour eram frequentemente considerados os primeiros saarianos que abandonaram a vida nómada para se estabelecerem e adoptarem a agricultura. Os Bafour estavam também ligados ao grupo social minoritário arabizado contemporâneo dos Imraguen, que vivia na costa atlântica.

Os Bafour eram antigos povos que dependiam da agricultura. Do deserto migraram para sul na África ocidental. Com base nos relatos históricos, as principais rotas comerciais que os impérios em Marrocos usavam regularmente passavam através da Mauritânia. Os mercadores trocavam produtos de luxo como brocados, vestes e papel em troca de ouro. Foi também nestas rotas comerciais que as tribos árabes Hassani entraram no Saara ocidental.

O povo Bafour tornou-se depressa um império proeminente e rico que foi depois chamado Império do Gana. O império estendia-se da Mauritânia ao Senegal e ao Mali. Em 1076 guerreiros islâmicos atacaram o Gana e conquistaram-no. Trouxeram o islão à Mauritânia durante a mais ampla islamização do Sudão e o tráfico medieval transaariano de escravos.

A islamização da Mauritânia foi um longo processo que se estendeu por mais de 500 anos. A Mauritânia não se tornou uma nação islâmica até à chegada dos árabes iemenitas durante os séculos XII e XIII.

Durante o século XIX as potências coloniais começaram a interessar-se pela Mauritânia. Os primeiros europeus a chegar à Mauritânia foram os portugueses, que comerciavam ouro e escravos e depois goma-arábica com a gente na Mauritânia. Entre todas as potências coloniais, a França era a mais interessada porque via a Mauritânia como uma ligação geográfica aos seus territórios pois está entre as suas colónias na África setentrional e ocidental.

Em 1904 a França reivindicou território sobre a Mauritânia. Xavier Coppolani, um militar francês, assinou muitos tratados e desempenhou um papel essencial na propagação da influência francesa. Com a ajuda das tribos Zawaya, conseguiu estender o domínio francês sobre os emirados mauritanos. Em 1905 Coppolani foi morto, e o seu trabalho foi continuado pelo gen. Henri Gouraud, que controlou a região do Adrar em 1909.

Como a Mauritânia era económica, política e administrativamente dependente do Senegal, os franceses não tiveram dificuldades em tomar a Mauritânia. Durante o período colonial a população da Mauritânia permaneceu nómada. Os expulsos séculos antes começaram a regressar à Mauritânia. Quando foi fundada a capital Nouakchott, quase 90 por cento dos mauritanos era ainda nómada.

Após a Segunda Guerra Mundial, a Mauritânia foi envolvida numa série de reformas do sistema colonial francês. Estas reformas levaram a descentralização administrativa e sustentaram a autonomia interna. A 28 de Novembro de 1960 a Mauritânia obteve a independência dos franceses. O seu líder durante a independência foi Makhtar Ould Daddah, que formou o Partido do Povo Mauritano, que se tornou a força principal na criação de uma nova constituição.

No entanto, em 1976 devido a um conflito com o ex-território espanhol do Saara Ocidental, a Mauritânia foi parcialmente anexada a Marrocos. Marrocos influenciou pesadamente a política mauritana neste período.

Durante os anos Noventa, o governo mauritano estava principalmente ligado a extremistas. Apoiaram o Iraque durante a Guerra do Golfo. Em 2005, o ditador de longa data Maaouya Ould Sid’Ahmed Taya foi deposto pelo exército mauritano durante um golpe de Estado. O governo experimentou vários golpes de Estado até 2019, quando o país Mauritânia teve a sua primeira transição pacífica.

Onde se encontra a Mauritânia?

A Mauritânia é uma nação situada na África noroeste. Actualmente o undécimo maior Estado soberano do continente africano, tem uma área total de 1.025.520 km, aproximadamente as mesmas dimensões do Egipto e o dobro da França.

O Saara confina-a a norte, o Oceano Atlântico a oeste, a Argélia a nordeste e o Senegal a sudoeste. A Mauritânia liga Marrocos, a Argélia e a Tunísia à porção mais ocidental da África subsariana. A costa atlântica da Mauritânia estende-se por 435 milhas do rio Senegal à península de Cabo Blanco.

Cerca de 90 por cento da geografia da Mauritânia encontra-se no Saara, o que significa que os habitantes efectivos da Mauritânia vivem a sul da capital mauritana chamada Nouakchott.

A terra sobre a qual assenta a Mauritânia é principalmente composta de areia e solo estéril devido à proximidade do deserto do Saara. As plantas consistem principalmente de cactos e palmeiras-tamareiras. No sul crescem frequentemente ervas e árvores comuns às regiões de savana, incluindo o baobá, as acácias e as palmeiras.

No sul, ao longo do rio Senegal, encontrará salgueiros e acácias. A fauna selvagem na Mauritânia consiste de leões, panteras, chitas, hienas, crocodilos e lontras. No norte encontrará ovelhas selvagens, avestruzes, antílopes e patos. A Mauritânia lista 61 espécies de mamíferos, 172 espécies de aves e mais de 1100 espécies de plantas no país.

A Mauritânia é surpreendentemente rica em minerais como minério de ferro, gesso e cobre. No fim dos anos Cinquenta foi descoberto um grande depósito de minério de ferro de alta qualidade na região onde as exportações começaram em 1963.

A posição da Mauritânia está dividida em três zonas geológicas principais. A primeira encontra-se a norte e noroeste, consistente de rocha pré-câmbrica que forma a espinha dorsal da crista Reguibat do país. Cobre também a série rochosa de Akjoujt que ocupa a vasta peneplanície.

A segunda zona geológica está no centro e é notável pelas suas arenitos que cobrem a sinclinal de Tindouf. No centro encontrará a enorme bacia sinclinal de Taoudeni delimitada pelos planaltos do Tagant, Adrar e Assaba. A terceira zona é formada pela bacia senegalesa-mauritana, que inclui a Mauritânia costeira e o vale inferior do rio Senegal.

Na Mauritânia encontrará a famosa Estrutura de Richat ou «Olho do Saara», uma proeminente característica circular a norte. Tornou-se frequentemente um ponto de referência para os astronautas nos vaivéns espaciais. As teorias dizem que uma estrutura meteorítica lhe deu a forma, o que poderia explicar o seu soerguimento simétrico.

Clima

A Mauritânia é geralmente um lugar quente e seco com precipitações irregulares. Há poucas variações da temperatura anual. Por vezes a longa estação seca é acompanhada por ventos carregados de pó do Saara excepto as faixas costeiras, que são influenciadas principalmente pelos ventos alísios oceânicos.

A maior parte da Mauritânia, a norte ou cerca de dois terços do país, tem um clima saariano seco e quente. Durante o dia a temperatura ultrapassa os 38 graus Celsius. As precipitações em Atar mediamente rondam os 10 cm. As irrigações foram desenvolvidas na bacia do rio Senegal, onde se encontra o centro de produção alimentar do país.

Povo e as suas línguas

A população mauritana consiste de cerca de 70 por cento de Mouros e 30 por cento de africanos não arabófonos. Têm uma população de cerca de 4 milhões. A população local está dividida em três etnias principais: Mouros, Haratin ou africanos ocidentais. É conhecido que os Haratin são descendentes de ex-escravos na região. Há também pequenos números de europeus no país que são principalmente franceses e espanhóis. Há também uma pequena comunidade de comerciantes libaneses.

A língua oficial da Mauritânia é oárabe. Têm também quatro línguas nacionais como o Hassaniya, o Wolof, o Bambara e o Soninke. O Hassaniya é um misto de berbere e árabe e é a língua primária dos Mouros brancos e dos Haratin. O Soninke, também chamado Sarakolle, é a língua da gente que vive nas fronteiras do Senegal e do Mali. O Wolof é a língua mais amplamente falada. O Bambara é a língua falada a sudeste.

Os Mouros negros são o maior grupo étnico singular do país que se crê serem descendentes de ex-escravos. Devido a confrontos étnicos entre grupos pro-árabes e africanos negros, o governo mauritano baniu qualquer discussão sobre a população para manter o mito mauritano de que é a terra dos Mouros com apenas alguns africanos negros.

A Mauritânia tem um complexo sistema de castas social baseado na cor da pele. Os Mouros de pele clara habitualmente detêm posições de poder enquanto os negros sofriam no fundo da escala social. Em 1981 a escravatura foi finalmente abolida na Mauritânia. Foi o último país do mundo a fazê-lo. No entanto as Nações Unidas recebem ainda relatórios de que a escravatura persiste no país, com milhares de Mouros negros mantidos em servidão involuntária.

Religião

A religião de Estado oficial da Mauritânia é o islão, e a maioria dos muçulmanos no país são muçulmanos sunitas. Seguem o rito maliquita, que é uma das quatro escolas de direito sunita. Pertencem também principalmente à irmandade Qadiriyya. Embora o sufismo tenha desempenhado um papel essencial durante a expansão inicial do islão no país, não foi até ao século XIX que a religião se tornou um modo de expandir identidade e lealdade.

A república garante também liberdade de consciência e liberdade religiosa a todos os seus cidadãos. Há alguns milhares de cristãos e um pequeno número de judeus na Mauritânia. O proselitismo é ilegal e desencorajado na Mauritânia pois contradiz e ameaça os preceitos do islão.

A bandeira da Mauritânia é verde com um crescente amarelo, e as estrelas simbolizam o islão. Os cidadãos acreditam que devem promover o islão e os valores islâmicos em toda a África negra. Os muçulmanos que vivem na Mauritânia acreditam em «espíritos menores» que se transformaram de fés pré-islâmicas em sítios islâmicos. Não dão importância ao conceito de alma eterna ou de recompensas/punições no além.

A Mauritânia é um Estado islâmico conservador que exige aos visitantes vestirem-se e comportarem-se em conformidade. As demonstrações públicas de afeição são evitadas em público, especialmente nas áreas rurais e tradicionais ou no interior de mesquitas ou santuários religiosos. A homossexualidade é também um crime punível na Mauritânia. O uso e a posse de drogas ilegais são também contra a lei mauritana.

Economia

Hoje a Mauritânia é um Estado membro da Liga dos Estados Árabes. Apesar de ser rica em recursos minerais, a Mauritânia é um país em desenvolvimento. É um dos países mais pobres do mundo. 20% dos mauritanos ganha menos de 1,25 dólares por dia. A Mauritânia luta continuamente com terrorismo, pobreza, escravatura e criminalidade nas suas áreas. A escravatura é uma das maiores questões de direitos humanos no país, que afecta mais de 150.000 pessoas.

A economia da Mauritânia está dividida em dois sectores essenciais: agricultura e mineração. A maior parte da população depende da agricultura e da pecuária para o sustento. Os produtos agrícolas primários são produzidos perto do rio Senegal e incluem tâmaras, milho-miúdo, sorgo, arroz e milho. Criam também bovinos, ovelhas, cabras e camelos. Durante os períodos de seca, a produção alimentar desce perigosamente baixa. A indústria mineira da Mauritânia desenvolveu-se apenas durante os anos Sessenta. Extrairam gesso, ouro, cobre e sal. Devido às difíceis condições mineiras e às grandes reservas, os baixos preços das matérias-primas, as minas por vezes fecharam.

Além do minério de ferro, os produtos mais exportados na Mauritânia são ouro, gado e peixe. As importações principais são maquinarias e equipamentos, produtos petrolíferos, bens de consumo e comida. Os parceiros comerciais da Mauritânia são França, Bélgica, Japão e Espanha.

Os transportes na Mauritânia estão gravemente subdesenvolvidos. Há apenas poucas estradas asfaltadas, uma ferrovia de mercadorias e dois portos de águas profundas. O país tem também apenas dois aeroportos para voos internacionais.

Cultura da Mauritânia

A cultura da Mauritânia é pesadamente influenciada pela cultura árabe e africana. Podem-se também ver semelhanças com a cozinha marroquina e senegalesa. A sua dieta consiste principalmente de carne, milho-miúdo, arroz, peixe e batatas.

Para muitos mauritanos a comida tem funções sociais e psicológicas especiais. A gente habitualmente come em conjunto em grupos de uma grande tigela com a mão direita. É proibido usar a mão esquerda para comer. É também inaceitável comer na presença dos sogros.

Os mauritanos comem primeiro, depois bebem água fria ou leite azedo ou sumo. A maioria dos mauritanos não bebe álcool pois é banido pela fé muçulmana. A bebida mais consumida é o chá de menta que é habitualmente consumido após o almoço e o jantar.

Durante as ocasiões cerimoniais, a gente mata animais segundo o número de esposas e a riqueza do marido. Após o Ramadão, os homens casados são obrigados a oferecer cordeiro cuja carne se prevê seja comida em três dias antes de ser deitada fora. Além disso, apenas os homens adultos circuncidados podem matar animais.

Os Mouros influenciam largamente a música mauritana. A maioria são canções para louvar os seus guerreiros. Os instrumentos musicais tradicionais incluem o tidinit, que é um alaúde em forma de ampulheta. Têm também o tbal ou o tambor de caldeira e o daghumma ou o chocalho.

Política

A Mauritânia tem um sistema de governo que é uma junta militar. O chefe de Estado é chamado presidente, e o chefe do governo é o primeiro-ministro. O governo é também composto de ministérios tradicionais, agências especiais e empresas paraestatais. O seu sistema de algum modo modelado sobre o sistema francês de administração local. O controlo é reservado ao ramo executivo do governo.

A política mauritana sempre rodou em torno das suas tribos e personalidades em vez das ideologias. O conflito em curso entre Mouros brancos, Mouros negros e grupos étnicos não-mouros que inclui questões de posse da terra e língua é uma das questões mais dominantes que impedem a unidade nacional no país. Em 1976, tanto a República da Mauritânia como Marrocos anexaram ilegalmente o Saara Ocidental. Após ter perdido contra o Polisario, a Mauritânia retirou-se em 1979, e Marrocos tomou as suas reivindicações.

Em Agosto de 2008, o governo da Mauritânia foi derrubado num golpe de Estado militar liderado pelo general Mohamed Ould Abdel Aziz. Em 2009, o general Aziz demitiu-se do exército para candidatar-se a presidente, onde venceu.

Resumo

• A população mauritana consiste de cerca de 70 por cento de Mouros e 30 por cento de africanos não arabófonos. A população local está dividida em três etnias principais: Mouros, Haratin ou africanos ocidentais.
• A religião de Estado oficial da Mauritânia é o islão, e a maioria dos muçulmanos no país são muçulmanos sunitas. Seguem o rito maliquita, que é uma das quatro escolas de direito sunita.
• A Mauritânia tem uma área total de 1.025.520 km. O Saara confina-a a norte, o Oceano Atlântico a oeste, a Argélia a nordeste e o Senegal a sudoeste.
• Cerca de 90 por cento da geografia da Mauritânia encontra-se no Saara, o que significa que os habitantes efectivos da Mauritânia vivem a sul da capital Mauritânia chamada Nouakchott.
• Em 1904 a França reivindicou território sobre a Mauritânia. Xavier Coppolani, um militar francês, assinou muitos tratados e desempenhou um papel essencial na propagação da influência francesa.
• A Mauritânia tem um sistema de governo que é uma junta militar. O chefe de Estado é chamado presidente, e o chefe do governo é o primeiro-ministro.