As mulheres de Zeus: a mitologia por trás das amantes de Zeus

Mythology

Zeus é provavelmente a figura mais proeminente de toda a mitologia grega. Para além do seu papel de rei dos deuses, uma das coisas mais famosas sobre Zeus é que teve muitas amantes. As suas histórias frequentemente deixavam a sua mulher, Hera, muito zangada. Contudo, o que não é tão bem conhecido é o facto de a mitologia grega falar de facto de Zeus como tendo mais do que uma mulher legítima. Houve seis outras antes de Hera. O poeta grego Hesíodo, escrevendo no século VII a.C., preservou a tradição das sete mulheres de Zeus. Este artigo fornecerá uma panorâmica de quem eram estas mulheres e qual é a mitologia por trás delas.

Afresco do casamento de Zeus e Hera, Pompeia, Wikimedia Commons, CC-BY 4.0

Métis

Segundo a versão de Hesíodo, Métis foi a primeira mulher de Zeus. Era a deusa da sabedoria e do pensamento. Ajudou Zeus a vencer a Titanomaquia, a grande guerra entre os Titãs e a geração mais jovem de deuses. Cronos tinha comido todos os irmãos de Zeus, mas depois Métis deu a Zeus um preparado que faria Cronos vomitar. Este plano funcionou, e a recuperação dos seus irmãos foi uma parte-chave do que permitiu aos deuses vencer a Titanomaquia.

Depois de a guerra acabar, Zeus perseguiu Métis e no fim casou com ela. Contudo, Zeus foi tornado consciente de uma profecia de que geraria um filho (após primeiro gerar uma filha) que seria mais poderoso do que o pai e o derrubaria como rei do cosmos, precisamente como Zeus tinha feito ao próprio pai.

Para evitar o cumprimento desta profecia, Zeus engoliu Métis depois de ela se ter transformado numa mosca. Estava já grávida quando isto aconteceu. Vivendo na sua mente, criou a filha, que resultou ser Atena. No fim emergiu da mente de Zeus e se tornou a deusa da sabedoria. Graças à estratégia de Zeus, o filho predito nunca nasceu, e Zeus manteve a sua posição.

A família de Métis

Métis provenha de uma família extremamente grande. Era filha de Oceano, um soberano titã dos mares e a personificação do rio que rodeia o mundo chamado Oceano. A mãe de Métis era Tétis, a irmã titânide de Oceano. Como tal, Métis era uma das primas de Zeus. Juntos, Tétis e Oceano foram os pais de 3000 ninfas oceânicas chamadas as Oceanides. Métis era uma deste número extraordinário de ninfas, ou divindades menores.

Mas estas não eram todas as irmãs de Métis. Oceano e Tétis foram também os pais dos Potamoi, os deuses dos rios e dos riachos. Também eles eram 3000 de número.

Para além de ser a mãe de Atena, Métis foi também a mãe de Poros, um deus menor que representava o oportunismo ou a engenhosidade. Sabe-se pouco ou nada sobre como este deus veio a ser, nem sobre como a sua existência é consistente com o mito de Zeus e a profecia do filho de Métis que derruba o pai.

Témis

Témis era a deusa da lei e da justiça. Sobre esta base, a arte grega frequentemente a retrata a segurar uma balança. Por vezes é mostrada com uma venda nos olhos para representar a sua imparcialidade.

Hesíodo não apresenta qualquer história a respeito de Témis como mulher de Zeus, para além do simples facto de que se casaram. Píndaro, o poeta grego que viveu por volta de 400 a.C., forneceu um pouco mais de informação. Explica que as Moiras (as Parcas, personificações do destino) levaram Témis ao Monte Olimpo, onde se tornou a noiva de Zeus.

Embora não sobrevivam muitos mitos sobre o papel de Témis como mulher de Zeus, um registo muito precoce (talvez contemporâneo de Homero e Hesíodo) chamado Cypria conta como Témis e Zeus tramaram juntos o início da guerra de Troia.

A primeira mulher de Zeus?

Segundo a versão de Hesíodo, Témis foi a segunda mulher de Zeus. Por contraste, um fragmento de Píndaro afirma que Témis foi a sua primeira mulher. Alguns estudiosos creem que Píndaro quisesse simplesmente reduzir o número das mulheres de Zeus. Por outro lado, alguns estudiosos creem que Píndaro tivesse um motivo mais preciso para esta mudança.

Píndaro atribui a Témis o epíteto «de bom conselho». Recorde-se que Métis era a deusa da sabedoria e do pensamento. Por conseguinte, há a sugestão de que Píndaro omitisse Métis porque a via como uma mera extensão de Témis, a deusa da lei e da justiça que por necessidade já tinha sabedoria ou «bom conselho».

Não obstante, esta é uma mudança peculiar, dada a importante história a respeito da relação entre Métis e Zeus. Em qualquer caso, a versão de Hesíodo pode ser assumida como mais próxima da tradição original a respeito de Zeus e das suas muitas mulheres.

A família de Témis

Témis era uma titânide, filha dos deuses primordiais Urano e Gaia. Era assim a irmã dos outros Titãs, como Oceano, Cronos, Reia e outros. Como Zeus era o filho de Cronos, isto significa que Témis era na realidade a tia de Zeus.

Com Zeus, Témis gerou pelo menos seis filhos. Eram as três Moiras e as três Horas. As Moiras eram as Parcas, personificações do Destino. Os seus nomes eram Cloto, Láquesis e Átropos. Contudo, na versão de Píndaro, as Moiras não são os filhos de Témis. As Horas eram as personificações das estações, nomeadas como Dike, Eunomia e Eirene.

Algumas tradições posteriores a tornam mãe de outras divindades, mas estas são tradições isoladas com pouco ou nenhum apoio noutro lugar.

Eurínome

Hesíodo diz-nos que a terceira mulher de Zeus foi Eurínome. Era uma Oceanide, como a sua primeira mulher Métis. O que é particularmente interessante sobre ela é que parece ter-se tornado rainha do cosmos duas vezes. Segundo Apolodoro, antes de Cronos e Reia reinarem sobre o cosmos, um titã de nome Ofíon era rei e Eurínome era a sua rainha.

Vaso grego antigo que retrata Eurínome na extrema esquerda (Fonte)

O relato de Apolodoro chama especificamente esta Eurínome a filha de Oceano, confirmando que é a mesma Eurínome, a Oceanide. Apolodoro prossegue a dizer-nos que Eurínome e o seu marido foram deitados para baixo no rio que rodeia o mundo, Oceano, presumivelmente unindo-se às suas milhares de irmãs.

A única outra história notável que envolve Eurínome é que recebeu Hefesto quando foi deitado para baixo do Olimpo pela sua mãe Hera. Depois nutriu o deus até à cura, e no fim casou com a filha de Eurínome Aglaia. Não parecem haver histórias sobre como se tornou mulher de Zeus (e assim rainha do cosmos pela segunda vez), nem das atividades de Zeus e Eurínome juntos.

A família de Eurínome

Eurínome era filha de Oceano e Tétis. Era uma das Oceanides e assim uma irmã da primeira mulher de Zeus, Métis. Tinha milhares de irmãs, com as Oceanides a numerar 3000 e os Potamoi, ou deuses dos rios, o mesmo número.

Eurínome gerou a Zeus três filhos, coletivamente conhecidos como as Cárites. Os seus nomes eram Aglaia (a mulher de Hefesto), Eufrósine e Tália. O seu nome «Cárites» traduz-se como «Graças». Eram as deusas do fascínio, da beleza e da fertilidade.

Deméter

Hesíodo explica que a seguinte mulher de Zeus foi Deméter. Era a deusa da agricultura e da colheita. Era também a deusa de vários outros conceitos, como casamento, saúde e nascimento. Em linha com o seu papel de provedora e protetora do grão, um dos seus títulos era «Aquela do Grão». Tinha também um título que significava «Legisladora», em referência à sua ligação com a lei sagrada não escrita.

O mito mais famoso que a envolve está ligado à sua filha, Perséfone. Era uma deusa da fertilidade que ajudava a sua mãe Deméter com a colheita. Hades, o deus do Além, apaixonou-se por ela e queria tomá-la como mulher.

Com a permissão de Zeus, Hades raptou Perséfone. Deméter estava desesperada e passava todo o seu tempo a procurar a filha. Negligenciando as colheitas, causou à humanidade experimentar terríveis fomes. Devido ao clamor, Zeus foi forçado a pedir a Hades que restituísse Perséfone. Hades libertou-a, mas enganando-a a comer alimento do Além, foi forçada a passar tempo no Além cada ano.

A família de Deméter

Deméter era filha de Cronos e Reia. Como tal, era a irmã de Zeus. Quando era jovem, o seu pai Cronos engoliu-a juntamente com quase todos os outros seus irmãos, mas depois foram todos libertados por Zeus.

Deméter estava estreitamente associada à sua filha Perséfone. Na maior parte dos relatos, nasceu da união de Deméter e Zeus. Contudo, há uma versão alternativa do nascimento de Perséfone. Nesta versão, Zeus tem relações com a sua mãe Reia, que depois dá à luz Perséfone. Esta versão depois afirma que Reia mais tarde se transformou em Deméter.

Diodoro Sículo registou uma tradição de que Deméter era a mãe do deus do vinho Dioniso, embora a maior parte das outras tradições o tornem filho de Zeus e de outra amante. Deméter é também retratada como a mãe de Pluto, o deus da riqueza. Este filho não foi gerado por Zeus, porém — foi gerado por um mortal de nome Iasião.

Mnemósine

A quinta mulher de Zeus, segundo o relato de Hesíodo, foi Mnemósine. Era uma titânide que representava a memória. Ao contrário dos outros Titãs, era ativamente adorada pelos antigos gregos na vida real.

Mnemósine era pensada como a personificação de um rio no Além. Habitualmente, as almas mortas bebiam de um rio chamado o Lete, que teria apagado a sua memória para não recordarem as suas vidas passadas quando fossem ressuscitadas. Se bebiam de Mnemósine em vez disso, podiam evitar isto.

A respeito da sua relação com Zeus, Hesíodo diz-nos que Zeus «entrou no seu leito sagrado» durante nove noites consecutivas. Esta união levou às nove Musas.

A família de Mnemósine

Como titânide, Mnemósine era filha de Urano e Gaia. Os seus irmãos eram os outros Titãs, incluindo Cronos, o pai de Zeus. Isto a torna uma das tias de Zeus.

A sua relação familiar de longe mais famosa são as suas filhas, as nove Musas. Estas eram as deusas da literatura, da ciência e das artes. Tinham uma forte presença na sociedade grega, dado o amor grego pelo conhecimento e pela poesia.

Em contraste com a sua mãe Mnemósine, as Musas representavam também o esquecimento, na medida em que ajudavam as pessoas a esquecer as suas preocupações.

Latona

A sexta mulher de Zeus segundo a tradição de Hesíodo foi Latona. Era a deusa da maternidade e uma protetora dos jovens. Era habitualmente retratada pelos gregos sem características distintivas, o que significa que geralmente deve ser identificada na arte baseando-se no contexto global. Por vezes, contudo, é mostrada a levantar o véu sobre o rosto, interpretado como um sinal de modestia.

Latona aparece na mitologia grega como sujeito de muita perseguição. Uma das histórias mais famosas sobre ela conta de como a deusa Hera a perseguiu enquanto estava grávida. Latona no fim fugiu para a ilha de Delos, onde deu à luz gémeos. Mais tarde, o gigante Tício tentou raptar e violar Latona, mas o seu filho Apolo a salvou.

Noutra ocasião, Hera enviou o monstro Píton contra ela. Contudo, nem sempre está sujeita a dificuldades. Em alguns mitos, desempenha um papel ativo. Por exemplo, Homero a menciona como apoiadora dos troianos durante a guerra de Troia.

Um relevo do século II que retrata o casamento de Zeus e Latona (Fonte)

Realmente a mulher de Zeus?

É interessante notar a diferença entre o que Hesíodo registou e o que todas as tradições posteriores registaram. Hesíodo apresenta definitivamente Latona como mulher de Zeus antes do seu casamento com Hera. E, no entanto, a história sobre ela a fugir da ira de Hera enquanto está grávida não é consistente com isto. Dizia-se que Latona estava grávida após ter tido relações com Zeus, e é precisamente por este motivo que Hera a odeia, pois Hera é a mulher de Zeus.

Ter Latona como mulher de Zeus antes de Hera parece completamente incompatível com esta persistente tradição posterior sobre o ciúme de Hera pela sua relação. Se Hesíodo preserve realmente uma versão do mito mais próxima do original nesta instância é difícil de dizer.

Talvez a lista das sete mulheres de Zeus originalmente não devesse ser estritamente cronológica, mas Hesíodo a mal-entendeu e assim a apresentou como tal. Interessantemente, certos textos homéricos retratam Latona como posicionada com Zeus durante a ausência de Hera, como se fosse a sua verdadeira mulher, não meramente uma amante.

Talvez, então, Latona fosse originalmente uma mulher que Zeus tomou enquanto Hera estava fora durante algum tempo. O relato de Hesíodo preservaria então uma evolução desta crença, enquanto outras tradições gregas preservam uma evolução diferente.

A família de Latona

Latona era filha dos Titãs Ceo e Febe. Virtualmente nada é conhecido sobre o pai, e a mãe desempenha similarmente pouco ou nenhum papel na mitologia grega. A irmã de Latona era Astéria, a mãe de Hécate, a deusa da bruxaria.

Como Mnemósine, as relações familiares mais famosas de Latona eram os seus filhos. Era a mãe dos gémeos Apolo e Ártemis. O primeiro era o deus do sol e da cura, enquanto a segunda era a deusa da caça e dos animais selvagens. É frequentemente associada aos seus filhos na mitologia grega.

Hera, a mulher principal de Zeus

Por fim, Hesíodo explica que Zeus tomou Hera como sétima mulher. Na esmagadora maioria das tradições gregas antigas, Hera é a mencionada como mulher de Zeus. Como sua mulher, era a rainha dos deuses. Era uma deusa e reinava sobre o céu, com uma especial associação com as estrelas em particular. Era também a deusa das mulheres e do casamento.

A arte grega por vezes a retrata sentada num trono com uma coroa, mostrando que não era meramente a mulher de um rei, mas era uma rainha regente a pleno título. É também mostrada a segurar um cetro real com folhas de lótus na extremidade.

Perseguiu famosamente Héracles (cujo nome significa «Glória de Hera», talvez ironicamente) e, menos famosamente, Dioniso. Apoiou também os gregos durante a sua guerra contra Troia. Além disso, apoiou os Argonautas na sua busca para obter o Velocino de Ouro.

A família de Hera

Hera era filha de Cronos e Reia. Cronos era um Titã e o rei do cosmos antes de ser derrubado por Zeus. Reia era uma titânide, a mãe dos deuses. Assim, Hera era a irmã de muitos dos deuses (incluindo Zeus).

A própria Hera era também a mãe de muitos outros deuses. Um dos seus filhos mais notáveis era Hefesto, o deus do fogo e da metalurgia e o criador de Pandora, a primeira mulher humana. Segundo as tradições mais antigas, Hera deu à luz Hefesto sozinha, sem Zeus. O mesmo ocorreu também com o monstro Tífon (embora a maior parte das outras tradições não tornem Hera a mãe de Tífon).

Contudo, a maioria dos filhos de Hera foi gerada por Zeus. Havia Hebe, uma deusa da juventude e a mulher de Héracles. Havia Ilítia, a deusa do parto e a tentada assassina de Héracles quando criança. Uma tradição tardia apresenta também Hera como a mãe das Cárites, três deusas da beleza, da alegria e da dança. E, no entanto, o mais famoso e importante dos filhos de Hera com Zeus era Ares, o deus da guerra.

Conclusão

Em síntese, a mitologia grega afirma que Zeus teve sete mulheres. A sua primeira mulher foi Métis, a segunda Témis, a terceira Eurínome, a quarta Deméter, a quinta Mnemósine, a sexta Latona e a sétima Hera. Esta última mulher, Hera, é apresentada como sua mulher na maioria das histórias.

Qual era a mulher mais amada de Zeus?

Os escritores gregos antigos não disseram explicitamente qual mulher Zeus amava mais. Contudo, o facto de ter permanecido com Hera e não ter passado a uma oitava mulher indica que amava Hera mais.

As sete mulheres de Zeus eram as suas únicas amantes?

Não, Zeus teve muitas outras amantes para além das suas apenas sete mulheres. Uma das mais famosas foi Alcmena, uma mulher mortal. A sua união com ela levou ao nascimento do famoso Héracles. Outra amante mortal foi Io, uma sacerdotisa de Argos. Tornou-se a antepassada de vários heróis importantes. Uma amante não mortal foi Maia, do grupo de ninfas conhecidas como as Plêiades. Com ela, Zeus gerou Hermes, o mensageiro dos deuses.