Os filhos de Zeus: um olhar aos filhos e filhas mais célebres do deus

Os filhos de Zeus, consoante a fonte, podiam ser entre 50 e 100 ou até mais devido às suas numerosas relações com uma grande quantidade de mulheres. Dizia-se que nenhuma mulher sob o sol ou mesmo nos céus pudesse resistir aos seus avanços.

Alguns dos seus filhos se tornaram deuses como ele e governaram juntamente com ele no monte Olimpo, enquanto outros se tornaram mortais. Cobrir toda a descendência de Zeus neste artigo seria impossível, pelo que nos concentraremos nos mais famosos.

– Atena, a preferida entre os filhos de Zeus

Atena encontra-se entre as primeiras divindades nascidas de Zeus; algumas versões afirmam que ele próprio a deu à luz. Segundo estas versões da mitologia grega, Atena surgiu da cabeça de Zeus e se tornou a deusa da guerra.

Contudo, outras versões indicam também que Zeus engoliu a mãe de Atena, Métis, a deusa grega do bom conselho, enquanto estava grávida de Atena. A razão por que Zeus devorou Métis varia, mas algumas versões assinalam que Zeus tentava matar Métis para impedir que se cumprisse uma profecia.

Segundo a profecia, o segundo filho de Zeus se tornaria mais poderoso do que ele (uma profecia semelhante foi anunciada ao pai de Zeus quando este era um recém-nascido) e, para o evitar, engoliu Métis após a ter convencido a transformar-se numa mosca.

Contudo, Métis cresceu na cabeça de Zeus e deu à luz Atena. Fabricou armaduras e armas para a filha enquanto ambas estavam na cabeça de Zeus. Métis se dissolveu gradualmente tornando-se pensamento, enquanto Atena florescia como uma mulher adulta.

Atena então causou ao pai enxaquecas constantes e severas batendo nas armas com frequência. Zeus, ignorando a causa da dor de cabeça, pediu ao seu filho Hefesto que lhe abrisse a cabeça para diagnosticar o problema. Assim que abriu a cabeça de Zeus, Atena saltou completamente vestida com equipamento de guerra e pronta para a ação. Assim nasceu a deusa grega da guerra, da sabedoria e das artes manuais.

– Hefesto, o mais feio dos filhos de Zeus

Na árvore genealógica de Zeus, Hefesto chegou depois de Atena como consequência da ira de Hera, mulher de Zeus, contra Zeus por ter dado à luz Atena sem ela. A maioria das versões afirma que Hera deu à luz Hefesto sozinha, sem intervenção masculina.

Assim, isto torna Zeus padrasto de Hefesto, o deus grego do fogo, da forja e dos artesãos. Hefesto não era só feio, mas era fisicamente deformado, a tal ponto que os seus pais ou Hera tiveram de o deitar do monte Olimpo.

A razão da sua deformidade física foi atribuída à natureza venenosa da forja da idade do bronze, que usava arsénio. Os gregos conheciam os perigos associados ao uso daquele produto químico venenoso, pelo que imaginaram a divindade responsável dos trabalhos metalúrgicos como deformada.

Outros também creem que, enquanto protegia a mãe Hera dos avanços de Zeus, este o deitou do monte Olimpo e a queda o deixou coxo. Hefesto era famoso por fabricar todas as armas dos deuses gregos.

Além disso, algumas fontes narram também que Hefesto nasceu coxo e a sua mãe, Hera, o deitou dos céus. Para se vingar da mãe, Hefesto fabricou um trono de bronze como presente para ela, mas quando se sentou, ficou presa. As outras divindades gregas o rogaram a libertar a mãe do trono, e ele acedeu só se lhe permitissem casar com Afrodite. Hera aceitou e entregou a mão de Afrodite em casamento a Hefesto, embora contra a vontade da deusa.

– Afrodite, a deusa do amor e da beleza

Os habitantes da antiga Grécia tinham duas origens para Afrodite, a deusa do amor, da beleza e da procriação. Na Ilíada de Homero, Afrodite era filha de Zeus e da deusa terrestre Díone.

Descrevia-se Afrodite como uma divindade sem infância e sempre jovem e desejável. Como já mencionado, Afrodite foi emparelhada com o feio deus da metalurgia, Hefesto, mas lhe foi infiel com Ares, o deus da guerra.

Acreditava-se que fosse a deusa da prostituição e superintendesse o «sexo sagrado» como parte dos ritos de fertilidade nos seus templos. Um dos seus principais templos era no Acrocorinto, na cidade de Corinto, famoso pelas hetairas (prostitutas de alta classe).

Contudo, Afrodite era considerada a deusa dos marinheiros e a deusa da guerra em cidades como Chipre e Tebas. Segundo a mitologia grega, Afrodite teve numerosos amantes, incluindo os pastores mortais Anquises e Adónis, que morreu à mão de um javali.

Com Ares, Afrodite gerou a deusa Harmonia, responsável da harmonia e da unidade na antiga Grécia. O casal deu também à luz Eros, o deus do desejo e da luxúria ou amor carnal. Estava estreitamente ligada às Graças, deusas da fertilidade, e às Horas, deusas das estações. Os símbolos de Afrodite eram o cisne, a pomba, o murta e a romã.

– Apolo, o filho mais venerado de Zeus

Apolo nasceu de Zeus e a deusa titânide Latona, para grande ira e inveja da mulher de Zeus, Hera. Quando Apolo e a sua irmã gémea Ártemis estavam no ventre materno, Hera decidiu vingar-se da sua mãe, Latona, impedindo-a de dar à luz em qualquer terra da terra.

Felizmente para Latona, encontrou uma ilha flutuante que não estava fixada ao fundo do mar. Ali deu à luz os gémeos: Apolo, o deus da luz e da música, e Ártemis, a deusa da vegetação e do parto.

Contudo, Hera continuou a procurar tanto Apolo como a mãe para os matar, pelo que a mãe o escondeu e o nutriu com néctar e ambrosia. Num só dia, Apolo tinha crescido até se tornar uma divindade plena e começou as suas empresas matando o dragão enviado por Hera para matar ele, a mãe e a irmã.

Mais adiante, se tornou o oráculo de Delfos e assumiu o papel de emitir profecias. Segundo a mitologia grega, o oráculo de Delfos se fez famoso pelas profecias precisas, o que atraía pessoas de toda a parte para conhecer o seu futuro.

Na Ilíada, o deus Apolo tomou o partido dos Troianos durante a guerra de Troia e combateu valorosamente por eles. Num dado momento, disparou as suas flechas ao campo dos gregos, infligindo-lhes doenças que os abrandaram.

A coisa mais importante é que Apolo teve parte na morte de Aquiles guiando a flecha disparada por Páris para que impactasse no calcanhar de Aquiles. Apolo era também conhecido como o «preventor do mal» pela sua inclinação a proteger as pessoas do mal, e era também um curandeiro.

– Ártemis, a filha virgem de Zeus

Como já descobrimos, Ártemis era a irmã gémea de Apolo e foi a primeira a ser dada à luz pela mãe, Latona. Ártemis depois ajudou a mãe a dar à luz Apolo, que foi nutrido com néctar e ambrosia.

Ártemis era venerada como deusa da caça e da vida selvagem, bem como protetora das crianças, especialmente das meninas. Ártemis jurou nunca se casar, pelo que era considerada uma das deusas virgens.

Segundo uma lenda grega popular, Actéon, filho de Aristeu e Autónoe, uma vez saiu em expedição de caça e viu Ártemis nua enquanto se banhava. Imediatamente, Actéon foi transformado num veado e o seu próprio cão de caça o perseguiu sem trégua.

Quando o alcançaram, o dilaceraram e o mataram porque já não podiam reconhecer o seu dono. Noutro mito, Calisto, filha do rei Licaão da Arcádia, dormiu com Zeus, quebrando assim o juramento de virgindade que tinha feito a Ártemis, e deu à luz um filho.

Enfurecida, Ártemis expulsou Calisto do seu grupo e a transformou numa ursa, ou fê-lo Hera. Calisto, em forma de ursa, encontrou-se com o seu filho Arcas, e este tentou caçá-la. Zeus interveio e a enviou para os céus para residir entre as estrelas.

– Ares, a descendência sedenta de sangue de Zeus

Ares era o deus da guerra, e ao contrário de Atena, que representava a estratégia e a inteligência na guerra, Ares personificava a violência bruta e o caos do combate. Nasceu de Zeus e Hera, e era frequentemente detestado pelos outros deuses, incluindo o próprio pai.

Ares era o amante de Afrodite, a mulher de Hefesto. Narra-se na Odisseia de Homero que Ares e Afrodite foram uma vez surpreendidos por Hélio, o deus do sol, que foi rapidamente informar Hefesto.

Assim, Hefesto decidiu tender uma armadilha que capturaria os dois amantes ilícitos em flagrante e os exibiria a todos. A sua armadilha era uma rede finamente tecida e bem escondida, difícil de detetar, que se ativou e capturou Ares e Afrodite durante uma das suas fugas.

Hefesto depois chamou os outros deuses para presenciarem a nudez de ambos os amantes. As deusas recusaram o convite, enquanto as divindades masculinas se escarneceram dos deuses humilhados pela sua indiscrição.

– Perséfone, a única entre os filhos de Zeus com uma natureza conflituosa

Perséfone era a deusa da vegetação e da fertilidade e, ao mesmo tempo, a rainha do Hades governado por Hades. Narra-se no hino homérico que Perséfone foi raptada por Hades (um dos irmãos de Zeus) enquanto colhia flores no vale de Nisa e enviada para o Hades.

A sua mãe, Deméter, que era a deusa da fecundidade, chorou a perda da filha provocando uma fome generalizada. Zeus se compadeceu da mulher Deméter e ordenou a Hades que libertasse Perséfone.

Contudo, Perséfone já tinha provado um grão de romã, o que significava que tinha de passar tempo com Hades no Hades. Concordou-se que passasse um terço do ano com Hades, enquanto os dois terços restantes os passasse com a mãe Deméter.

Este mito grego servia para explicar a esterilidade anual que assolava a Grécia antes das chuvas outonais. Como mulher de Hades, era muito temida e muitos tremiam só de mencionar o seu nome.

Como deusa da vegetação e da fertilidade, era muito amada e muitos anelavam a chegada das estações frescas. Perséfone era amplamente venerada como divindade agrícola em toda a Grécia e além.

Era venerada principalmente juntamente com a mãe Deméter, pois ambas as divindades eram responsáveis da fecundidade da terra. Os filhos de Perséfone incluem Melínoe, a ninfa; Dioniso, o deus das festividades; e as Erínias, as divindades da vingança.

– Hermes, o trapaceiro entre os filhos de Zeus

Hermes era conhecido como o mensageiro dos deuses pela sua capacidade de se mover rapidamente entre o reino dos mortais e o dos imortais. Nasceu da união de Zeus e Maia, uma das sete filhas do Titã Atlas e da ninfa Pleíone.

Maia deu à luz Hermes numa caverna encravada no monte Cilene, no sul da Grécia. Após ter gasto muita energia no parto de Hermes, Maia se adormeceu e a criança foi cuidada pela ninfa Cilene.

Assim que nasceu, o precoce Hermes foi em busca de aventuras a Pieria, no norte da Grécia. Deparou-se com o gado do deus Apolo e decidiu roubá-lo.

Primeiro, removeu os cascos do gado e os repôs, mas desta vez invertendo-os. Depois conduziu o rebanho a uma caverna após se ter posto as sandálias ao contrário. A ideia era enganar quem quer que tentasse rastreá-lo.

Apolo, o deus da profecia, descobriu o que Hermes tinha feito e o levou ao monte Olimpo para ser julgado. Zeus recusou punir a criança após achar a sua história divertida e ordenou-lhe que restituísse o gado a Apolo.

Como ato de penitência, Hermes ofereceu a sua lira, que tinha fabricado com a carapaça de uma tartaruga, como presente a Apolo. Comovido pelo gentil gesto, Apolo deu a Hermes um bastão dourado com que conduzir o gado.

– Dioniso, o filho de Zeus que nasceu duas vezes

O nascimento de Dioniso foi descrito como «nascido duas vezes» devido à sua peculiaridade na mitologia grega antiga. Segundo o mito, Zeus se apaixonou por Sémele, a princesa de Tebas e filha do rei Cadmo.

Enfeitiçada pela sua beleza, Sémele suplicou a Zeus que lhe revelasse o seu «verdadeiro» ser porque estava cansada dos disfarces. Morreu quando Zeus acedeu ao seu pedido revelando a sua verdadeira forma, o que enviou relâmpagos para ela, queimando-a até à morte.

Nesse momento, estava grávida de Dioniso, pelo que para salvar a criança da morte, Zeus a tomou e a cosiu na sua coxa. Zeus então deu à luz Dioniso com dois cornos em ambos os lados da cabeça em forma de meia-lua.

As Horas, divindades das estações, lhe fizeram uma coroa de hera e flores e a puseram na cabeça, e depois envolveram os seus cornos com serpentes cornudas. Após o nascimento, Dioniso foi levado a viver com um dos irmãos de Zeus, Ino, a rainha da Beócia na Grécia, para o esconder da ciumenta Hera.

Contudo, Hera descobriu o seu esconderijo, pelo que Zeus enviou Hermes a levar Dioniso à ilha de Nisa, onde foi criado por ninfas. Dioniso se tornou o deus do vinho e das festividades e foi amplamente venerado na Grécia, com muitas mulheres entre os seus seguidores.

Celebravam-se muitos festivais ao longo do ano em sua honra, incluindo os festivais das Haloa, das Leneias, das Ascolias e das Dionísias. Os gregos o chamaram também Baco, nome que mais tarde foi adotado pelos romanos.

– Héracles, o maior dos heróis gregos

Héracles nasceu de Zeus e Alcmena, a rainha de Tirinto e Micenas, que era conhecida como uma mulher alta e bela com olhos escuros que rivalizavam com os de Afrodite. Zeus ficou tão encantado com a beleza de Alcmena que encontrou o modo de a seduzir e dormir com ela.

Enquanto o seu marido, Anfitrião, estava fora a combater contra os Tafos e os Teléboas, Zeus se disfarçou de Anfitrião e dormiu com ela. Assim nasceu Héracles, mas não sem muito drama consoante a versão do mito do nascimento de Héracles.

Héracles se tornou alvo da vingança de Hera, que o atacou devido à infidelidade de Zeus. Quando criança, Atena protegeu Héracles e enganou Hera para o amamentar, o que lhe concedeu poderes sobrenaturais.

Quando Héracles tinha oito meses, Hera enviou duas serpentes para o matar, mas ele agarrou as serpentes e as estrangulou até à morte. Quando casou com Mégara, filha de Creonte, Hera provocou que entrasse num ataque de ira que o levou a matar Mégara e os seus filhos. Para expiar o crime, o oráculo de Delfos, sob a direção de Hera, ordenou a Héracles que executasse dez trabalhos; contudo, Euristeu acrescentou dois mais, completando os doze.

Contudo, outras versões assinalam também que Zeus ordenou a Héracles que executasse os Doze Trabalhos para aplacar a ira de Hera e colocaram a sua loucura numa data posterior. A recompensa por completar com sucesso os Doze Trabalhos era a imortalidade, que conseguiu obter. Héracles era famoso pela sua força extraordinária, a sua coragem e a sua inteligência.

– Perseu, o filho de Zeus que matou Medusa

O maior dos filhos de Zeus antes de Héracles foi Perseu, o fundador de Micenas e matador de dragões. Nasceu de Dânae, filha do rei argivo Acrísio, e de Zeus.

Segundo o mito de Perseu, o rei Acrísio não tinha herdeiro masculino, pelo que se dirigiu ao oráculo de Delfos em busca de respostas. O oráculo profetizou que não teria um filho masculino, mas que o seu neto, nascido da sua filha Dânae, o mataria.

Para evitar que a profecia se cumprisse, Acrísio construiu uma prisão sob o pátio do seu palácio, sem portas nem janelas, exceto um teto aberto. O teto aberto servia como única fonte de luz e ar, e Acrísio tinha a intenção de deixar morrer a filha na prisão.

Zeus, atraído pela beleza de Dânae, se transformou numa chuva de ouro e dormiu com ela. Dânae deu à luz Perseu, para grande ira de Acrísio, que deitou mãe e filho em mar aberto dentro de um cofre.

Dânae e Perseu chegaram à ilha de Sérifo e foram salvos por um pescador chamado Díctis, irmão do rei de Sérifo, Polidectes. Ali, Perseu cresceu até se tornar um homem que mais tarde matou a única Górgona mortal, Medusa, para satisfazer o rei Polidectes, que queria casar com a sua mãe Dânae.

Mais adiante, Perseu salvou a princesa da Etiópia, Andrómeda, de Ceto, o monstro marinho enviado por Posídon. O casal teve nove filhos, entre os quais Perse, Alceu, Eleu, Mestor, Electrião, Gorgófone e Esténelo.

Resumo

Examinámos alguns dos filhos mais populares de Zeus, as circunstâncias que rodearam os seus nascimentos e os seus papéis na mitologia da Grécia. Eis um resumo do que descobrimos sobre a descendência de Zeus:

• Zeus era uma divindade promíscua, o que resultou no nascimento de numerosos filhos, tanto divinos como mortais, para grande ira e ciúme da mulher, Hera.
• Acreditava-se que a sua filha preferida fosse Atena, a deusa da guerra, que nasceu da cabeça de Zeus após este ter engolido a mãe grávida, Métis.
• Zeus teve também um casal de gémeos, Apolo e Ártemis, que nasceram numa ilha flutuante após Hera ter impedido a mãe, Latona, de dar à luz em qualquer terra fixada ao fundo do mar.
• Héracles e Perseu foram mortais ou semideuses que se tornaram grandes heróis gregos de inteligência e força extraordinárias, e mataram incontáveis monstros.
• Outros filhos populares de Zeus incluem Perséfone, Ares, Dioniso e Hermes, que roubou o gado de Apolo e se fez conhecer como o deus dos trapaceiros e dos ladrões.

Zeus teve outros filhos proeminentes como Panda, Minos e Agdistis, uma divindade hermafrodita que era temida pelos outros deuses devido à sua dupla natureza. Os filhos herdaram alguns dos poderes de Zeus, como Héracles, que possuía força sobre-humana, e Apolo, o deus da profecia.