Umm Kulthum: celebrar a vida com canções e cultura árabe

Notavelmente conhecida como a «Estrela do Oriente», Umm Kulthum capturou os corações de árabes e norte-africanos com a sua voz poderosa e a sua arte. Umm Kulthum gravou mais de 300 canções em mais de 60 anos.

A sua preeminência como principal cantora feminina egípcia é sem par na história graças ao seu estilo elegante, à voz distinta e ao carisma hipnótico no palco. Pode facilmente reconhecer a sua voz no Cairo porque os taxistas ainda tocam as suas canções em vez das cantadas por jovens talentos ou mesmo por famosos cantores internacionais.

Pergunte aos egípcios a sua escolha de música, e não há dúvida de que os ouvirá citar Umm como o epítome da musicalidade árabe.

Ninguém sabe exatamente quando Umm nasceu. O seu nome Umm Kulthum é também escrito Oum Kulthoum, e acreditava-se que tivesse nascido a 4 de maio de 1904, mas isto permanece um grande ponto de interrogação até hoje.

Nasceu numa família egípcia pobre em Tummay al-Zahayran, no Egipto, onde o pai era um imã ou chefe de uma comunidade muçulmana. A mãe ficava em casa e cuidava dela e dos seus dois irmãos. Os relatos dizem que morreu a 3 de fevereiro de 1975 no Cairo.

Sabe que às raparigas não era permitido exibir-se em público nem recitar versículos corânicos durante a infância?

Estava provavelmente destinada a executar música egípcia porque desde o início já cantava nas casas e entretinha as famílias com a sua voz melódica.

As canções de Umm Kulthum

As canções de Umm Kulthum ocupam um estatuto incomparável na história árabe. Detém a mais alta preeminência e respeito no que diz respeito à música em toda a região árabe graças ao seu estilo clássico, que os veteranos da música definiram como um símbolo autêntico da cultura árabe e egípcia.

Poderá não acreditar em como começou com a sua capacidade de cantar. E no entanto, como já mencionado, provavelmente herdou a sua habilidade canora do pai, que executava canções tradicionais nos casamentos para viver.

Seguiu as pegadas do pai para ajudar com as finanças da família, o que deu ao pai a possibilidade de reconhecer a sua voz distinta e poderosa. Mais tarde, sendo um cantor a pleno título, treinou-a a cantar com persuasão, calor e potência.

Aqueles dias eram ainda muito conservadores no Egipto, mas Umm conseguiu gerir o canto apesar do estereótipo típico contra as cantoras femininas. Era uma espécie de estigma que às raparigas não fosse permitido exibir-se no palco, assim o pai a vestia como um rapaz.

Entretanto, a sociedade egípcia durante a sua infância considerava o canto uma carreira impopular, em particular para as artistas femininas. Eis por que começou a cantar em cidades e aldeias. Pode chamá-lo uma viragem porque a sua voz começou a ser reconhecida na sua área local, onde tinha sido chamada uma estrela de família.

A família decidiu transferir-se para o Cairo em 1923, uma oportunidade para ela entrar no mundo do espetáculo. Para poder estabelecer uma carreira canora no Cairo, precisava de mais requinte e melhoria da sua imagem. Com um estilo mais sofisticado aprendido dos seus mentores afirmados, conseguiu cantar nos reuniões de famílias abastadas. Pouco a pouco, Umm tinha-se tornado um nome familiar nas aldeias ricas, bem como nos teatros e nos cabarés.

No fim dominou a sua habilidade canora, abrindo o caminho para o alcance de um estilo de canto único que se adaptava ao gosto dos ricos e famosos.

Umm era amada pela sociedade da alta classe, onde ganhou mais aceitação antes de realizar a sua primeira gravação a meados dos anos Vinte. O tempo trabalhou a seu favor quando se tornou uma escolha definitiva dos árabes, dando-lhe reconhecimento como uma das cantoras mais bem pagas do Cairo do seu tempo.

Umm pode ter sido uma cantora afortunada porque, em pouco tempo, conseguiu construir-se um nome no país. Além das gravações comerciais, Umm estendeu também a sua fama à rádio, ao cinema e à televisão.

Atuou no seu primeiro filme, Wedad, onde interpretou o papel principal. Considerada uma intérprete total para os egípcios, usou a sua voz e o seu estilo fascinantes para capturar pessoas de todas as origens sociais a escutar e celebrar a sua música.

Talvez também gostasse de ouvir as suas canções religiosas cantadas em dialeto coloquial com o acompanhamento de uma mini orquestra tradicional. O seu calor e a sua habilidade única influenciaram as pessoas. Adoravam também o seu talento canoro e a apoiavam da Pérsia ao Egipto.

Com o seu estilo apaixonado, a voz fascinante e a interpretação artística das canções, Umm tornou-se uma estrela para todas as estações. As oportunidades começaram a chover no seu colo até ser convidada a colaborar com artistas e músicos notáveis como Muhammad Abd al-Wahhab, que a ajudou com 10 canções populares. Foi reconhecida pelo seu canto impecável de canções religiosas, sentimentais e nacionalistas, que aperfeiçoou com uma aura e uma musicalidade impressionantes.

O seu prestígio na carreira canora foi influenciado pela Primeira e pela Segunda Guerra Mundial. Tudo se tornou incerto naquele período porque o mundo estava em guerra. A piorar as coisas, a economia colapsou durante a Grande Depressão dos anos Trinta, bem como durante a Revolução egípcia de 1952.

O que aconteceu foi um desafio para todos os músicos e artistas, mas para Umm foi a sua ocasião de cantar canções patrióticas e religiosas para a sua amada pátria. Executou canções sobre a independência egípcia como «Nashīd al-Jāmiʿah», «O hino da universidade».

O amor de Umm pela música egípcia

Nos anos Cinquenta apoiou também o líder egípcio Gamal Abdel Nasser, que se tornou o seu fã acérrimo e amigo íntimo. Para marcar o seu nacionalismo, cantou a canção «Wallāhi Zamān, Yā Silāḥī» («Passou tanto tempo, ó minha arma»), que foi adotada como hino nacional do Egipto de 1960 a 1979.

Pode dizer-se que a sua influência ganhou mais preeminência quando serviu como presidente da União dos músicos, uma posição que manteve durante sete anos. Do mesmo modo, serviu também em várias comissões governamentais ligadas às artes. Como filantropa, Umm doou generosamente a organizações cívicas em apoio às causas árabes.

O Egipto sofreu uma derrota na Guerra dos Seis Dias de junho de 1967, mas ela foi uma figura de relevo para iluminar o espírito do povo organizando turnés em toda a nação, bem como noutras regiões árabes. Todos os proventos dos concertos foram doados ao governo egípcio.

A sua diligência e o mais alto sonho de alcançar a celebridade pagaram, mas não chegou sem um preço. Sofreu de várias doenças não reveladas.

O povo perguntou por que de repente saía com enormes óculos de sol, e foi explicado que tinha de usar aqueles óculos pesados para proteger os seus olhos doentes. Sendo famosa como era, os seus óculos de sol tinham-se tornado uma clássica marca da sua identidade na parte seguinte da carreira.

Umm Kulthum como gestora de negócios

Os seus anos de trabalho duro tinham-lhe feito a marca de ícone da música. Umm tinha-se tornado a cantora árabe mais popular de todos os tempos, mas a sua carreira não poderia ter subido ao pedestal mais alto sem um planeamento meticuloso e estratégias de gestão. Poderá surpreender-se de saber que Umm não era só uma cantora mas também uma empresária.

Desde o início da carreira, tomou conta dos seus projetos. Produzia até os seus espetáculos sem intermediários. Dos alugueres dos teatros às publicidades, Umm era a principal decisora.

Como empresária, comandava a tarifa mais alta porque oferecia o seu talento inestimável. Como já era famosa, cobrava enormes honorários pelos seus espetáculos. Como hábil empresária, negociava a tarifa mais alta pelas suas canções, e a sua atitude de diva era bem conhecida na indústria musical.

Além dos talentos musicais, atuou também em filmes com temas românticos, precisamente como as suas canções. Assegurava-se de que os seus filmes fossem espetaculares e únicos em relação a outros filmes da época. Um exemplo dos seus filmes mostrava ambientações exóticas na história árabe ou uma história que representava o bem e o mal. Umm Kulthum era incrivelmente famosa naquela época, assim tudo o que fazia recebia louvores e seguimento.

Para criar uma personalidade distinta, apresentava-se como uma pessoa digna em palavras bem como nas ações. Mantinha-se longe de escândalos ou notícias indignas que poderiam arruinar a sua personalidade. Conseguiu com sucesso manter a vida privada longe dos holofotes da imprensa ou da indústria do espetáculo, especialmente no mundo da música egípcia.

Poderá perguntar quem era o principal negociador em todas as suas transações. Surpreendentemente, Umm própria negociava nas suas transações, e conseguiu reposicionar-se como cantora com classe, elegância e alto respeito.

Umm Kulthum como diplomata

Treinada pelo pai, um sacerdote muçulmano, Umm desenvolveu o seu talento na diplomacia demonstrando-se um eficiente agente de mudança. Em 1952, Umm Kulthum pediu ao poeta Ahmad Rami que compusesse uma canção nacional perfeita para inspirar o povo durante a sangrenta Revolução egípcia.

A canção «Egipto, que está na minha mente e no meu sangue» foi dedicada ao apoio patriótico do povo ao nacionalismo árabe. A sua genuína amizade com o presidente Gamal Abdel Nasser foi um instrumento para promover o seu espírito nacionalista.

O humor em todo o país era muito baixo naquela época, assim guiou os seus concertos que potenciaram de novo o povo. O presidente Nasser, por sua parte, transmitia os seus discursos logo após o concerto de Umm para se assegurar de que muitas pessoas estivessem reunidas a escutar.

Organizou também um fabuloso grand tour através do mundo árabe em 1967 para levantar a imagem do Egipto após a derrota na Guerra dos Seis Dias. Como presidente da União dos músicos no Egipto, representou o Egipto noutros países árabes, promovendo a arte, a música e a cultura do país.

Enquanto servia o Egipto como artista, era tratada como uma diplomata. Recebeu também um passaporte diplomático em 1968 para selar o seu generoso esforço em promover a causa do seu país.

Dotada do seu génio musical, serenou reis, rainhas, presidentes, ministros e muitos hóspedes de elite nos seus concertos. Umm conquistou de verdade o coração de outras nações árabes, a ponto de ser convidada a jantares para receber honras de Estado comparáveis às de um chefe de Estado. Os tunisinos admiram-na tanto que uma rua foi intitulada a ela em Tunes, bem como uma escola em Cartum.

A morte de Umm Kulthum

Umm Kulthum trabalhou arduamente para alcançar o ponto mais alto da carreira. Conseguiu estabelecer o epítome da sua vida como cantora afirmada. Contudo, sofreu de uma série de problemas de saúde durante grande parte da vida. Mais tarde nos anos Quarenta, aceitou projetos limitados por causa da saúde em declínio. Procurou até curas médicas na Europa e nos Estados Unidos.

Foi uma parte crucial da vida e da cultura egípcia. Eis por que o seu súbito desaparecimento causou dor a milhões daqueles que a amavam. O funeral de Umm Kulthum foi um símbolo de imensa tristeza para os egípcios.

Sentiram-se como se tivessem perdido um farol nacional de esperança porque foi Umm que sozinha se exibiu para inspirar os árabes para a unidade e a paz através das suas canções.

Como a cantora árabe mais popular do seu tempo, recebeu muito amor no funeral. Centenas de milhares de pessoas uniram-se ao funeral, aflitas porque tinham perdido uma heroína.

Conclusão

Umm Kulthum subiu à fama graças ao seu talento incomparável no canto. Emergiu como ícone de música, arte e cultura enquanto mostrava um talento impressionante que nenhum outro podia superar. Como artista, era o epítome da música árabe que capturou os corações do povo muçulmano. O seu estilo e a personalidade correspondiam à sua advocacia como agente de patriotismo para o amado Egipto.

Quando escuta as suas canções, sentirá que são uma celebração da vida, da arte e da cultura. Foi vitoriosa em alcançar os mais pobres entre os pobres e os mais elitários do mundo. De verdade, Umm Kulthum é a prova positiva de que o esforço tenaz é recompensado por uma vida bem vivida.